Los ladrones del mar han recibido varias denominaciones: así, los bucaneros
y filibusteros franceses e ingleses saquearon en los siglos XVI y XVIII los galeones
y establecimientos comerciales españoles en las Antillas (las islas de
Tortuga y Jamaica evocan todavía calaveras y barriles de ron), los corsarios
trabajaron al servicio de diferentes estados en el Mediterráneo y el Atlántico
a partir del siglo XV, y piratas fueron (además de los anteriores) los
bandidos del mar en la Antigüedad y la Edad Media, los berberiscos del siglo
XVI con base en Argel, Trípoli o Túnez (recordemos a los hermanos
Barbarroja) y los salteadores que operaron hasta el siglo XIX en otras áreas,
como el océano Índico y el sudeste asiático, representados
éstos en la literatura por el Sandokán malayo de Emilio Salgari.
De todos modos, la frontera entre pirata y pirata corsario es a menudo borrosa.
Hubo, por otra parte, féminas entregadas a estos actos de pillaje, como
las hoy muy estudiadas Anne Boney y Mary Read, pero los piratas más famosos
siguen siendo Francis Drake, Henry John Morgan y John Hawkins, además,
claro, del ficticio Long John Silver de “La isla del tesoro” de R.
L. Stevenson.
Este mundo ha tenido escaso reflejo en la música operística o sinfónica.
Las primeras obras de alguna importancia datan del siglo XIX (lejos ya la época
dorada de la piratería), cuando la nueva sensibilidad romántica,
puesta de manifiesto en los versos de Lord Byron (“El corsario”, 1814)
y José de Espronceda (“La canción del pirata”, 1836),
transformó al pirata en héroe proscrito, seductor irresistible y
campeón de la libertad, un arquetipo que, con connotaciones morales adicionales,
reaparecerá luego en el cine de aventuras de Hollywood (salpicado por cierto
de estupendas bandas sonoras), donde el pirata es, frecuentemente, un rebelde
que lucha contra la injusticia social.
Il pirata, con un libreto de Felice Romani basado en la adaptación francesa
del drama del irlandés Charles R. Maturin “Bertram” (nada que
ver, por tanto, con “The Pirate” de Walter Scott), es la tercera ópera
de Vincenzo Bellini, la más extensa de las suyas y la que le aseguró
un puesto en la escena italiana de aquel tiempo. Con el apoyo del famoso empresario
Domenico Barbaja, el estreno tuvo lugar en el Teatro de la Scala de Milán
el 27 de octubre de 1827. La acción se sitúa en el siglo XIII y
los personajes principales son Gualterio, jefe de una partida de piratas aragoneses,
el duque de Caldora, rival de Gualterio, e Imogene, dama noble casada contra su
voluntad con el duque. El libretista suavizó el carácter diabólico
del Gualterio original y lo presentó simplemente como un amante despechado
y enemigo político de Ernesto, duque de Caldora. Destacables números
de esta ópera recuperada por Maria Callas en 1959 son el recitativo, aria
y cabaletta de Gualterio (tenor) Io vivo ancor y el dúo de Gualterio e
Imogene (soprano) Pietosa al padre, ambos del Acto I, y el aria de la locura de
Imogene del Acto II, un pasaje tremendamente exigente en lo vocal.
Il corsaro, ópera de Giuseppe Verdi con libreto de Francesco Maria Piave,
se estrenó en el Teatro Grande de Trieste el 25 de octubre de 1848. El
poema narrativo de Lord Byron ya había sido objeto de adaptación
operística en 1831 (música de Pacini y libreto de Ferretti)), pero
Verdi y Piave, aunque en esta ocasión no alumbraron una obra maestra, superaron
con creces a su predecesora. El personaje central es Conrado, capitán de
los piratas del mar Egeo, que combate a los turcos pero que en realidad está
en guerra con la humanidad entera a causa de un desengaño sentimental.
Existen otras óperas relacionadas con la piratería, aunque en pequeño
grado. Por ejemplo, L’italiana in Algeri de Gioacchino Rossini, con libreto
de Angelo Anelli y estreno verificado en el Teatro San Benedetto de Venecia el
22 de marzo de 1813, uno de cuyos personajes es Haly, jefe de los piratas de Mustafá,
bey de Argel, un papel de tercer bufo que cuenta sin embargo con un aria importante
en el Acto II, Le femmine d’Italia. O la verdiana Simon Boccanegra, con
libreto de Francesco Maria Piave basado en la tragedia homónima del español
Antonio García Gutiérrez, que, estrenada en La Fenice de Venecia
el 12 de marzo de 1857 (una segunda versión, con libreto reelaborado por
Arrigo Boito, se estrenó en Milán en 1884), tiene como protagonista
a un ex corsario y dogo genovés del siglo XIV.
Reseñemos también la opereta Los piratas de Penzance, con música
de Arthur Sullivan y libreto de William S. Gilbert, estrenada en Devon el 30 de
diciembre de 1879. Subtitulada El esclavo del deber, la acción gira en
torno a una banda de piratas de la costa de Cornualles. Uno de ellos, el joven
Frederic, desea abandonar esta forma de vida (incluso enrolarse en la policía
para luchar contra la piratería) en cuanto tenga 21 años y quede
liberado del juramento de lealtad hacia sus compañeros. En el momento oportuno
se le informa de que, como nació en año bisiesto, sólo ha
cumplido cinco años y tardará mucho, por tanto, en alcanzar la anhelada
mayoría de edad...
En el campo orquestal apenas podemos mencionar otra cosa que la obertura El corsario
del francés Hector Berlioz. Basada en el poema de Lord Byron, la partitura,
proyectada en 1831 en la romana Villa Médicis, fue compuesta en Niza en
1844 y sometida a profunda revisión en 1854. Berlioz barajó otros
títulos para la obra, como La torre de Niza y El corsario rojo, este último
en homenaje a un relato de Fenimore Cooper. Además del personaje de Conrado,
descrito musicalmente en los primeros y enérgicos compases confiados a
la cuerda y la madera, se sugieren las figuras de Medora, su amante, y de la exótica
Gulnara, la favorita de un pachá.
Entre la mucha música escrita para los piratas del cine destacan claramente
dos fabulosas partituras de Erich Wolfgang Korngold, las destinadas a los filmes
“El capitán Blood” y “El halcón del mar”,
dos cumbres incuestionables de la música incidental del siglo XX. Con sus
trabajos para el cine, este reputado compositor de óperas y conciertos
en Viena otorgó respetabilidad a una música considerada entonces
de baja estofa y afianzó la banda sonora de tipo sinfónico con sus
opulentas (pero en absoluto grandilocuentes) partituras orquestales llenas de
colorido, emoción y dramatismo, repletas de inspirados temas (sobresalen
los motivos épicos del héroe de turno y los apasionados temas de
amor) e imaginativos desarrollos y variaciones de corte wagneriano (técnica
del leit-motiv), impregnadas en definitiva de una vitalidad y un romanticismo
acordes con el tono aventurero de la mayoría de las historias que adornó
con su música exquisita. Su arte se despliega con singular riqueza armónica,
melodías especialmente hermosas y una extraordinaria instrumentación
en los scores de las películas de acción protagonizadas por Errol
Flynn, por ejemplo en “El príncipe y el mendigo”, “Elizabeth
y Essex”, “Robín de los bosques” y las dos citadas al
comienzo del párrafo, dirigidas por Michael Curtiz para la Warner Brothers
en 1935 y 1940.
Debemos a Max Reinhardt, el célebre escenógrafo austriaco, la dedicación
de Korngold al cine, pues fue él quien le trajo a Hollywood para que pusiera
música a su versión cinematográfica de “El sueño
de una noche de verano” de William Shakespeare (Reinhardt codirigió
la película con William Dieterle), un encargo que el compositor solventó
adaptando música de Felix Mendelssohn. Su primera banda sonora con música
original fue la de “El capitán Blood”, aunque la tuvo que escribir
en tres semanas y por evidente falta de tiempo rellenó ciertas escenas
de acción con fragmentos de dos poemas sinfónicos de Franz Liszt
(a petición propia, en el film Korngold aparece acreditado como mero arreglista).
La obertura, de una envergadura nunca vista en la música de películas,
sentó cátedra: fanfarrias en los metales y cálidas melodías
en las cuerdas se oyeron desde entonces, como fondo de los créditos iniciales,
en multitud de filmes de los años treinta y cuarenta. En los últimos
compases del score hasta hallamos resonancias de la Scheherazade de Rimski-Korsakov.
Para “El halcón del mar” Korngold preparó una larga
partitura de 106 minutos de duración, a mi juicio aún más
redonda, y que confeccionó con la ayuda de cuatro orquestadores, en vez
de los dos habituales, es decir, recurrió a Milan Rader y Simon Bucharoff,
además de a Hugo Friedhofer y Ray Heindorf. La obertura, con su fanfarria
rítmicamente compleja y su bello tema de amor, así como las ilustraciones
de los episodios en la selva de Panamá y el inevitable duelo a espada,
bastarían para reivindicar la música de cine como género
noble. Por otra parte, insistamos una vez más en la inmensa deuda contraída
por John Williams con ésta y las otras músicas de Korngold a partir
de la primera entrega de su saga galáctica en 1977. O sea, que el renovador
y máximo exponente de la banda sonora en los últimos veinticinco
años (también ha colaborado en un film de piratas: “Hook,
el capitán Garfio”, de 1991) se revela un discípulo aventajado
de uno de los creadores de la gran música de Hollywood.
Aunque palidecen al lado de las del compositor austriaco, otras partituras cinematográficas
estimables son las de Mortimer Wilson para “El pirata negro” (1926),
Alfred Newman para “El cisne negro” (1942), Victor Young para “Piratas
del mar Caribe” (1942), Werner Janssen para “El capitán Kidd”
(1945), Hanns Eisler para “Caribe” (1945), William Alwyn para “El
temible burlón” (1952), James Newton Howard para “Peter Pan.
La gran aventura” (2003) y Klaus Badelt para “Piratas del Caribe.
La maldición de la Perla Negra” (2003).
INTÉRPRETES
MONTSERRAT CABALLÉ
La soprano catalana protagoniza El pirata dirigido por Gianandrea Gavazzeni
(ver ficha a vuelta de página), que a mi juicio es, en conjunto, y a
pesar de los treinta y cinco años transcurridos desde su publicación,
el mejor de los registros existentes de esta ópera de Vincenzo Bellini.
No en vano Caballé ha sido la Imogene más redonda de los últimos
decenios, quizás de la historia. De cualquier manera me da la oportunidad
de traer a la sección a una de nuestras glorias nacionales y una de las
voces femeninas más destacadas del siglo XX. La belleza del timbre, la
técnica depurada y un instinto dramático infalible son cualidades
que adornan a esta barcelonesa nacida en 1933 que cosechó su primer gran
éxito en 1965 sustituyendo a Marilyn Horne en una representación
neoyorquina de Lucrezia Borgia de Donizetti (un periódico tituló
la crónica así: "Callas + Tebaldi = Caballé). Al año
siguiente, obtuvo un espectacular triunfo en el Teatro del Liceo con el papel
de Leonora de Il trovatore de Verdi. Sus interpretaciones en el repertorio belcantista
propiamente dicho son ejemplares (Norma, Guillermo Tell, Roberto Devereux),
pero no menos que en Verdi (El corsario, Luisa Miller, La traviata, Vísperas,
Ballo, Don Carlo, Aida y Otelo), Puccini (La Bohème, Tosca, Turandot),
el verismo (Andrea Chénier, Adriana Lecouvreur, Pagliacci, Mefistofele
y La Gioconda), Mozart (Così, Bodas, Don Giovanni) o Strauss (Salomé,
Arabella).
LAMBERTO GARDELLI
A este director de orquesta veneciano (aunque de nacionalidad sueca) hay que
emparejarle musicalmente con Giuseppe Verdi. Del compositor italiano ha grabado
para Philips y Orfeo las óperas de primera época, en todos los
casos con buenos resultados: Alzira, Atila, La batalla de Legnano, I due Foscari,
Un giorno di regno, I lombardi alla prima crocciata, I Masnadieri, Oberto, Stiffelio
y, claro, Il corsaro, la ópera "turca" de su autor (es un registro
de 1975 que contó con la colaboración de Carreras, Caballé
y Norman). Gardelli nació en 1915, estudió piano y composición
en Pésaro y luego en Roma (con Petrassi, entre otros) y pronto se ganó
la plaza de asistente del célebre Tullio Serafin. Dirigió en concierto
a varias orquestas italianas y en 1944 debutó en la Ópera de Roma
con La traviata. Entre 1946 y 1955 fue director permanente de la Ópera
de Estocolmo (donde también atendió al repertorio escandinavo),
de 1955 a 1961 dirigió la Orquesta Sinfónica de la Radio Danesa,
de 1961 a 1965 la Orquesta de la Ópera de Budapest y en 1966 se presentó
en el Metropolitan neoyorquino con Andrea Chenier de Giordano. Cierta repercusión
tuvieron sus apariciones en el Festival de Glyndebourne con Macbeth (1964) y
Ana Bolena (1968) y su debut en el Covent Garden con Otelo (1969). En 1968 fue
nombrado director general de Música de Berna y en 1982 aceptó
el cargo de director de la Orquesta de la Radio de Múnich. Falleció
en 1998.
ANDRÉ PREVIN
Brillante traductor de Korngold, este pianista, compositor y director nació
en Berlín en 1930. Permaneció en Alemania poco tiempo, pues antes
del estallido de la Segunda Guerra Mundial emigró con su familia a California.
De adolescente ya sorprendía a amigos y extraños con sus competentes
versiones jazzísticas al piano, justo por los años en que empezó
a recibir en Los Ángeles lecciones de composición y teoría
de Toch, Castelnuovo-Tedesco y Joseph Achron. Se formó como director
de orquesta con Pierre Monteux en San Francisco. Debutó como orquestador
en la Metro-Goldwyn-Mayer y llegó a ser considerado uno de los mejores
arreglistas y directores de orquesta de Hollywood, apreciación respaldada
por los cuatro Oscar que obtuvo. Ha estado al frente de varias formaciones orquestales
de nivel internacional: Sinfónica de Houston (1967-1970), Sinfónica
de Londres (1969-1979 y “conductor laureate” desde 1993), Sinfónica
de Pittsburgh (1976-1984), Royal Philharmonic (1985-1991), Filarmónica
de Los Ángeles (1985-1989) y Filarmónica de Oslo (desde 2002).
Ha dado conciertos como pianista e intervenido en recitales de música
de cámara. Entre sus composiciones recientes podemos destacar algunas
obras vocales destinadas a Barbara Bonney, Renée Fleming y Kathleen Battle,
una sonata para violonchelo destinada a Yo-Yo Ma, piezas para violín
destinadas a Anne-Sophie Mutter y, por supuesto, la ópera Un tranvía
llamado deseo.
COMPOSITORES
VINCENZO BELLINI (1801-1835)
Genio de la melodía e integrante, junto con Rossini y Donizetti, del
trío de grandes compositores de ópera belcantista, al músico
de Catania prematuramente desaparecido sólo se le valoró durante
largo tiempo por una de sus once óperas, esa Norma que sin duda supone
su mayor aportación al género, pero en la actualidad las representaciones
de La sonámbula y Los puritanos ya no son, por fortuna, ocurrencias aisladas.
Admitamos que El pirata no alcanza, a pesar de su innegable calidad, la calidad
de las tres obras maestras mencionadas.
GIUSEPPE VERDI (1813-1901)
Pocos compositores de lo que se da en llamar música clásica son
tan conocidos del gran público como el autor de las óperas El
corsario y Simon Boccanegra. Nacido en Roncole y fallecido en Milán,
impuso en su país, frente al estilo de Wagner, el peso de la tradición
italiana, si bien en las óperas de madurez otorgó un enorme protagonismo
a la orquesta y optó por una línea melódica flexible. Rigoletto,
La traviata, El trovador, Don Carlos, Aida, Otelo y Falstaff son, junto al Réquiem,
obras esenciales del teatro lírico del siglo XIX.
ERICH WOLFGANG KORNGOLD (1897-1957)
Uno de los padres, con Max Steiner y Franz Waxman, de la banda sonora clásica,
este austriaco nacido en Breno (hoy Chequia) fue discípulo de Gustav
Mahler y Alexander von Zemlinsky (dos epígonos del Romanticismo) y en
los Estados Unidos se convirtió en el compositor oficial de Warner Brothers.
Cualquier neófito dirá que su deslumbrante música “suena”
a música de cine, cuando en realidad es mucha la música de cine
que “suena” a Korngold. La última de sus dieciocho partituras
cinematográficas originales, Escape Me Never, data de 1947.
ALFRED NEWMAN (1901-1970)
Buen intérprete de su propia obra y autor prolífico (250 partituras
para el cine), este norteamericano, jefe del departamento musical de la 20th
Century Fox durante veinte años, aún es, con nueve Oscar y cuarenta
y cinco nominaciones, el compositor más galardonado de Hollywood. Además
de la música para “El cisne negro”, firmó, entre otros
importantes scores, los de “Cumbres borrascosas” (1939), “La
canción de Bernardette” (1943), y “El diario de Ana Frank”
(1959). Sus hermanos, hijos y su sobrino Randy han perpetuado la saga.
WILLIAM ALWYN (1905-1985)
La banda sonora para El temible burlón es la principal contribución
al cine de piratas de un compositor de conciertos y música sinfónica
que se inició en el cine con documentales y desarrolló luego una
extensa carrera en Gran Bretaña. Entre sus trabajos para la gran pantalla
citemos al menos los siguientes: El señor de Balantry, La última
noche del Titanic, Los robinsones suizos, Los hijos del capitán Grant
y, sobre todo, Larga es la noche (1947) y El ídolo caído (1949),
estos dos últimos para filmes dirigidos por Carol Reed.
KLAUS BADELT
El creador de la banda sonora de Piratas del Caribe es una joven promesa de
la música cinematográfica, aunque no he logrado averiguar su año
de nacimiento. En 1998 el compositor Hans Zimmer le invitó a dejar Alemania
y trasladarse a California. Desde entonces ha colaborado con él y otros
músicos y escrito decenas de partituras para cine y televisión
entre las que cabe destacar las destinadas a los filmes “The Time Machine”,
“The Recruit”, “Equilibrium”, “Ned Kelly”
y (sólo música adicional) “La delgada línea roja”
y “Gladiator”.
DISCOS SELECCIONADOS
BELLINI: El pirata. Caballé. Martí. Cappuccilli. Orquesta y Coro
de la Radiotelevisión Italiana de Roma/Gianandrea Gavazzeni. EMI 7641692.
2 CDs. ADD.
Junto a esta insuperada versión, registrada en los estudios de la RAI,
existe una versión en vivo de 1967 (en el sello Opera d’Oro) dirigida
por Franco Capuana y cantada por la misma soprano catalana y el barítono
Piero Cappuccilli, pero los restantes intérpretes desmerecen bastante.
BERLIOZ: El corsario (+ otras). Orquesta Sinfónica de Londres/Colin
Davis. Philips 4561432. 6 CDs. ADD.
Nadie ha dirigido las oberturas orquestales de Hector Berlioz mejor que este
director y clarinetista nacido en Surrey hace ya setenta y siete años,
todo un especialista en el abordaje (la palabra viene al pelo) de la obra del
romántico compositor francés. Los registros datan de 1965.
SULLIVAN: Los piratas de Penzance (+ otra). Green. Francourt. Harris. The D’Oyly
Carte Opera Company. New Promenade Orchestra/Isidore Geoffrey. Naxos 8110196-97.
2 CDs. ADD.
Hay otras grabaciones de esta opereta de la célebre pareja británica,
pero me quedo con ésta del año 1949 a cargo de la compañía
entonces dirigida por Bridget D’Oyly, la nieta del fundador Richard D’Oyly.
Testimonia una tradición interpretativa no interrumpida desde 1876.
KORNGOLD: El halcón del mar. El capitán Blood (+ otras). Orquesta
Sinfónica de Londres/André Previn. D.G. 4713472. DDD.
La maravillosa música de E. W. Korngold para las dos legendarias películas
de piratas protagonizadas por Errol Flynn encontró en 2001 su mejor valedor
en la persona del oscarizado director de orquesta berlinés. Un disco
imprescindible para aficionados al cine clásico y/o melómanos.
WILSON: El pirata negro. Kino on Video K112. DVD.
Robert Israel grabó la música original que escribiera Mortimer
Wilson para la más importante película de piratas del cine mudo,
un largometraje que mostró al público las inmensas posibilidades
de la cinematografía en “verdadero” color. El DVD incluye
19 minutos de tomas descartadas.
YOUNG: Piratas del mar Caribe. Universal 20437. DVD.
La edición en DVD de esta película de De Mille no se distribuye
en España de momento. El DVD americano, que no es multizona, incluye
subtítulos y doblaje en castellano (por cierto: el film se titula “La
cosecha del mar” según los primeros y “El desafío
del mar” según el segundo).
JANSSEN: El capitán Kidd. Suevia Films MND1113. DVD.
Este barato DVD, mediocre en imagen y sonido, es el único disponible
en España con la película de Rowland V. Lee. Además, la
versión doblada suprime parte de la música original. Algo mejora
el sonido en el DVD titulado “Legendary Pirate Movies” (American
Home Treasures 30463-D).
EISLER: Caribe. Manga Films D0672. DVD.
Buena edición en DVD del clásico film de piratas de Frank Borzage
con la música de un fugitivo de los nazis que luego sería expulsado
de los Estados Unidos por los cazadores de brujas del senador McCarthy y que
terminó componiendo el himno nacional de la República Democrática
de Alemania.
