Diciembre es el mes de los regalos para Lauren Jenkins, de 8 años. La primera racha de obsequios viene a principios de mes cuando cumple 9 años. El resto llegará la mañana de Navidad. Su lista de regalos no deja de sorprender: la niña quiere un celular, un iPod, una laptop y, por qué no, […]
Diciembre es el mes de los regalos para Lauren Jenkins, de 8 años. La primera racha de obsequios viene a principios de mes cuando cumple 9 años. El resto llegará la mañana de Navidad. Su lista de regalos no deja de sorprender: la niña quiere un celular, un iPod, una laptop y, por qué no, una Nintendo GameBoy.
Cada vez más niños de edades cada vez más tempranas claman por productos electrónicos que hasta hace poco se asociaban más a adolescentes y adultos. Para los padres el problema no sólo es el alto costo, sino también la idoneidad de esos productos.
NPD Funworld, una firma estadounidense de investigación de mercado, ofrece datos reveladores. En Estados Unidos, los niños empiezan a jugar en la PC a los 5 ó 6 años; a los 7 u 8 ya operan reproductores de CD y DVD; entre los 10 y 11 años ya son usuarios del reproductor de música MP3 y de las cámaras digitales.
Y las opciones son abrumadoras. Casi todos los productos electrónicos ofrecen versiones «juveniles». En EE.UU. está el ultrapequeño iPod nano (US$199) y el VuGo Multimedia System (US$199), de Hasbro Inc., que permite que los niños descarguen de Internet música, videos y fotos a sus pantallas de tres pulgadas. Mattel Inc. lanzó la cámara digital Vidster por cerca de US$80. Y no hay que olvidar la Xbox 360 de Microsoft.
Esta nueva tendencia en los regalos para los más chicos revela un hecho indiscutible: los obsequios electrónicos son más caros que los juguetes tradicionales.
Amy Brantley le compró a su hijo de 10 años un sillón acolchado con parlantes por US$150. Los amplificadores reproducen DVD, CD o MP3. No alcanzó a comprarle la patineta eléctrica ni la PlayStation portátil de Sony, ya que cada producto cuesta cerca de US$200. Brantley dice que de haberlo hecho, habría sobrepasado el límite de US$300 que se impuso para regalos a su hijo.
Algunos padres son cautos sobre este tipo de regalos, pues sospechan que sus hijos no están preparados para usar estos aparatos en todo su potencial.
«Un 99% de los artículos que les compramos está por encima de su edad», dice Heather Thomas, madre de mellizos de 8 años y de un niño de 11.
Este año, Trae, el mayor, recibirá un reproductor de DVD de US$30, más un juego que enseña a jugar póker. Sus hermanos pidieron un iPod y un juego LaserTag que cuesta alrededor de US$90. «Ni siquiera sabía lo qué era un iPod», reconoce Thomas. «Y cuando vi el precio dije ¡Por Dios!'».
http://online.wsj.com/public/article/SB113408375019017792.html?mod=spanish_whats_news