In memoriam: Enrique Ávila Carrillo (1946–2025)
El miércoles 8 de abril de 2025 falleció Enrique Ávila Carrillo, profesor jubilado de la Escuela Normal Superior de México (ENSM) y formador de cientos de maestras y maestros tanto en esa institución como en la Escuela Normal de Tepic, Nayarit. Con su partida, el magisterio democrático mexicano pierde a uno de sus intelectuales más comprometidos: un historiador que nunca escribió para los estantes de las bibliotecas universitarias, sino para las aulas de las secundarias, las comunidades indígenas y los sindicatos en lucha.
Desde su juventud, Ávila Carrillo trabajó bajo la asesoría del historiador Agustín Cué Cánovas, referencia fundamental de la historiografía crítica mexicana del siglo XX, de quien elaboró una antología que recogía sus aportaciones sobre el método histórico y el papel de las clases populares en la construcción de la nación. Esta formación temprana marcó la brujula intelectual que guió toda su obra: una historia hecha desde abajo, con los oprimidos como protagonistas.
Ese posicionamiento lo llevó a cuestionar los paradigmas dominantes del “nacionalismo revolucionario” tal como era enseñado en las escuelas públicas mexicanas. Ávila Carrillo denunció que ese relato oficial construía una galaxía de héroes y próceres que en la realidad histórica habían combatido entre sí, cuyas contradicciones y conflictos eran cuidadosamente borrados en aras de una imagen monolítica de la Patria. Frente a ese canon hegemónico, él prefirió recuperar a los olvidados, los relegados, los invisibilizados.
Esa tarea de rescate dio lugar a su obra Calendario cívico escolar y algunas fechas olvidadas, donde recuperó las conmemoraciones suprimidas por el relato oficial y restituyó la centralidad de los sectores plebeyos en la formación de la nación mexicana. Abordó también lo que denominó el “falso final” de la Independencia, tesis que desarrolló en dos obras mayores: Revolución de independencia: a doscientos años de su inicio y México por su historia: de los orígenes a la Independencia. Sus biografías de Miguel Hidalgo y José María Morelos completaron ese ciclo: al desmitificar a los dos grandes caudillos insurgentes, mostrando sus limitaciones y contradicciones, puso en el centro a los ejércitos de “descalzonados” que hicieron posible la gesta de Independencia con su cuerpo y su sangre.
En pleno régimen priista, que gobernó México durante más de setenta años, Ávila Carrillo se atrevió a reivindicar el movimiento estudiantil popular de 1968, del que no era un observador extérno: fue miembro del Consejo Nacional de Huelga, representando a la ENSM, y fue aprehendido en la Plaza de las Tres Culturas de Tlatelolco el 2 de octubre de ese año. En conmemoración del quincuagésimo aniversario de la masacre, coordinó el volumen colectivo 1968: cincuenta años de represión, despojo y resistencia, un testimonio histórico que reconstruye el movimiento desde la voz de sus protagonistas.
Una de sus preocupaciones centrales como formador de maestros fue la sistematización de la memoria sindical del magisterio. Eso lo llevó a escribir Historia del movimiento magisterial (1910-1989): democracia y salario, obra en la que rastreo el papel de los docentes en la Revolución Mexicana, su participación en las Misiones Culturales, su protagonismo en la Educación Socialista impulsada por el cardenismo, y el surgimiento del SNTE como sindicato corporativo, hasta llegar a las grandes movilizaciones de 1958-1959 encabezadas por el profesor Othon Salazar. Este trabajo sigue siendo una referencia imprescindible para comprender la historia política de la educación pública mexicana.
Su labor historiográfica no estuvo separada de su práctica política. La docencia en secundaria y en la ENSM lo llevó a impulsar procesos de democratización al interior del gremio, y esa trayectoria lo condujo a participar activamente en la fundación de la Coordinadora Nacional de Trabajadores de la Educación (CNTE) en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, en 1979. La CNTE se convertiría, desde entonces, en el principal espacio de la disidencia magisterial organizada frente al charrismo sindical.
La primavera magisterial de 1989 lo encontró en primera fila. Su participación como cuadro de la CNTE en las negociaciones con el gobierno federal salinista le dio acceso directo a los procesos de decisión de ese periodo crucial. El gobierno, no obstante, veto su postulación como secretario general de la Sección X del SNTE a pesar de contar con el respaldo de la inmensa mayoría de las delegaciones: su honestidad y congruencia lo hicieron intolerable para los intereses burocrático-corporativos que controlaban el sindicato.
Al concluir el sexenio salinista (1988-1994), Ávila Carrillo abrazó la causa zapatista. Encabezó los esfuerzos del magisterio democrático en apoyo al EZLN y participó en diversos procesos educativos en las comunidades en resistencia, siendo el más destacado la creación de la biblioteca de la secundaria autónoma en el caracol zapatista de Oventik. Hasta el final de su vida acompañó al colectivo de docentes que formó nuevas generaciones en el pensamiento crítico, enfrentando el paradigma de la privatización educativa y la imposición de los valores del libre mercado en la escuela pública.
Su obra de mayor alcance entre el estudiantado fue el libro de texto Historia de México (1910-1934), que sirvió de base a millones de estudiantes de nivel medio superior. A lo largo de toda su producción textual, Ávila Carrillo impulsó el pensamiento crítico como metodología histórica, rompiendo los paradigmas hegemónicos desde la propia aula.
El periodo revolucionario de 1906-1919 fue el que más atrajo su atención. En Historia del México contemporáneo integró las rebeliones magonistas y el protagonismo de obreros y campesinos en la gesta encabezada por Zapata y Villa, subvirtiendo la versión oficial que los relegaba a un papel secundario. En El cardenismo ubicó con precisión la génesis del corporativismo estatal y ofreció un análisis profundo de la educación socialista durante la presidencia de Lázaro Cárdenas del Río.
En el marco del bicentenario de la Independencia coordinó la publicación de Movimientos y conflictos sociales en México en dos tomos: el primero abarcando el periodo 1906-1940 y el segundo el de 1943-2011, obra de referencia para el estudio de la historia social y sindical del país. También escribió Jaramillismo, zapatismo y EZLN, texto en el que traceó la continuidad histórica entre la lucha agraria de Rubén Jaramillo en Morelos y la insurgencia zapatista en Chiapas, subrayando la vigencia de esa tradición de resistencia campesina.
Fue uno de los críticos más articulados de la reforma educativa impulsada durante el gobierno de Enrique Peña Nieto (2012-2018). Denunció con rigor historiográfico la criminalización del magisterio y la naturaleza empresarial de esa reforma, destinada —a su juicio— a privatizar la educación pública. Ese diagnóstico lo concretó en Santa Anna y Peña Nieto: el despojo de una nación, comparación historiográfica en la que demostró las múltiples convergencias entre ambos gobernantes en su subordinación a los intereses estadounidenses y en el desmantelamiento del patrimonio nacional.
Uno de sus últimos textos, Las contradicciones de la Revolución en el Estado mexicano de hoy, analizó cómo las pugnas ideológicas y los conflictos entre las facciones revolucionarias —maderistas, villistas, carrancistas, zapatistas— del periodo 1913-1923 configuraron la arquitectura del Estado mexicano contemporáneo. Es un trabajo que explora la violencia política, la lucha por la legitimidad presidencial y las transformaciones estructurales del país posrevolucionario con una claridad analítica que lo convierte en lectura obligada para entender el presente.
Enrique Ávila Carrillo fue un maestro consecuente y militante: publicaba para educar, para formar generaciones con vocación de transformación social. No se quedó en los auditorios universitarios: recorrió escuelas en barrios populares y en comunidades indígenas de todo el país, impartiendo conferencias y charlas con el humor y la amenidad de quien sabe que la historia se habla, no se recita. Rechazó ser postulado a premios y al Sistema Nacional de Investigadores porque su lugar estaba en las aulas y en las calles, no en los registros burocrticos de la ciencia oficial.
Un aula de la ENSM lleva su nombre, pero sobre todo sobrevive en el corazón de miles de maestras y maestros que cotidianamente dan la batalla contra la burocracia, el papeleo y el olvido de la Historia. Su obra demuestra que la historia se construye del lado de los subalternos, en lo cotidiano y lo colectivo. Su legado camina en las montañas de Chiapas, en los salones de clase de la geografía nacional y en la conciencia de quienes aprendieron con él que el normalismo es fundamento de la nación.
- Profesor de la la Universidad de Chiapas.
Referencias bibliográficas principales de Enrique Ávila Carrillo
Ávila Carrillo, E. (1990). Historia del movimiento magisterial (1910-1989): democracia y salario. México: Quínto Sol.
Ávila Carrillo, E. (1995). Historia del México contemporáneo. México: Ediciones Quinto Sol.
Ávila Carrillo, E. (1999). El cardenismo. México: Ediciones Quinto Sol.
Ávila Carrillo, E. (2000). Historia de México (1910-1934). México: Ediciones Quinto Sol.
Ávila Carrillo, E. (2002). Jaramillismo, zapatismo y EZLN. México: Ediciones Quinto Sol.
Ávila Carrillo, E. (2004). Calendario cívico escolar y algunas fechas olvidadas (2.a ed.). México: Ediciones Quinto Sol.
Ávila Carrillo, E. (2010). Revolución de independencia: a doscientos años de su inicio. México: Ediciones Quinto Sol.
Ávila Carrillo, E. (2011a). México por su historia: de los orígenes a la Independencia. México: Ediciones Quinto Sol.
Ávila Carrillo, E. (2011b). Movimientos y conflictos sociales en México (Tomo I: 1906-1940). México: Ediciones Quinto Sol.
Ávila Carrillo, E. (2012). Movimientos y conflictos sociales en México (Tomo II: 1943-2011). México: Ediciones Quinto Sol.
Ávila Carrillo, E. (2014). Santa Anna y Peña Nieto: el despojo de una nación. México: Ediciones Quinto Sol.
Ávila Carrillo, E. (Coord.) (2018). 1968: cincuenta años de represión, despojo y resistencia. México: Ediciones Quinto Sol.
Ávila Carrillo, E. (2023). Las contradicciones de la Revolución en el Estado mexicano de hoy. México: Ediciones Quinto Sol.
Fuentes complementarias citadas en el texto
Cué Cánovas, A. (1966). Historia social y económica de México. México: Editorial Trillas.
Carr, B. (1992). Marxism and Communism in Twentieth-Century Mexico. Lincoln: University of Nebraska Press.
Greaves Lainé, C. (Coord.) (2008). Política educativa nacional, 1934-1964. México: El Colegio de México / CIESAS.
Loyo, E. (1999). Gobiernos revolucionarios y educación popular en México, 1911-1928. México: El Colegio de México.
Mora, M. (2017). Kuxlejal politics: indigenous autonomy, race and decolonizing research in Zapatista communities. Austin: University of Texas Press.
Raby, D. L. (1974). Educación y Revolución Social en México. México: Secretaría de Educación Pública / SepSetentas.
Vaughan, M. K. (1997). Cultural politics in revolution: teachers, peasants and schools in Mexico, 1930-1940. Tucson: University of Arizona Press.
Ornelas, C. (2008). El SNTE, Elba Esther Gordillo y el gobierno de Calderón. Revista Mexicana de Investigación Educativa, 13(37), 445-469.
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