Para poder entender todo lo que la palabra «Internet» transmite con su significado, es necesario considerar una serie de descubrimientos, creaciones, ideas, teorías, etc. que intentaremos analizar en este apartado. El concepto mismo de Internet está íntimamente relacionado con lo que son las llamadas Tecnologías de la Información y la Comunicación. Alrededor de la década […]
Para poder entender todo lo que la palabra «Internet» transmite con su significado, es necesario considerar una serie de descubrimientos, creaciones, ideas, teorías, etc. que intentaremos analizar en este apartado.
El concepto mismo de Internet está íntimamente relacionado con lo que son las llamadas Tecnologías de la Información y la Comunicación. Alrededor de la década de 1960, el campo de la computación crecía a pasos agigantados y los investigadores necesitaban encontrar una forma de trabajar en red para sus proyectos. En sus orígenes, lo que se buscaba con la creación de Internet era una manera de mantener todos los centros de investigación interconectados. Desde sus inicios, la llamada ARPANET (creada en el año de 1969 y presentada al mundo en 1972), la gran madre de la Internet, se constituyó en una red informática de tecnología abierta y, hasta cierto punto, de libre uso. Arpanet permitía a varios estudiantes y profesores de varias universidades permanecer en contacto permanente, gracias a los grandes avances que ellos mismos se encargaron de diseñar para el Departamento de Defensa de los EEUU. Fue justamente en esta época en la que las tecnologías de la información y la comunicación tuvieron un desarrollo sobresaliente, en parte, gracias a la nueva red informática que permitía a los investigadores de las mejores universidades mantenerse en contacto permanente.
Sin embargo, Arpanet solo fue el punto de partida para lo que llegaría más tarde a llamarse Internet. A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, y gracias al diseño y desarrollo de protocolos como el TCP/IP (introducido por Cerf y Kahn en 1973) y Ethernet (Bob Metcalife en 1979), además del correo electrónico (Ralph Tomlinson en 1970) y el módem (Ward Christensen y Randy Suess en 1978), el acceso a Internet se presentó aun más abierto. Desde esta época se formaron los primeros grupos de discusión, comunidades virtuales, etc. que agrupaban a las primeras personas que vieron en Internet un nuevo e inexplorado, pero a la vez muy prometedor, medio de comunicación. Su aporte en el desarrollo y perfeccionamiento de la red ha sido crucial. Alrededor de 1980, aparece una empresa de correo electrónico y bases de datos en línea, llamada Compuserve, que marcó el inicio de la apertura de la red a las empresas y a los hogares. Esto provocó la aparición de competidores como Americaonline (1985) y Prodigy (1987).
Ya en la década de 1990, el acceso se había incrementado notablemente gracias a la aparición de programas como el editor World Wide Web (Tim Berners-Lee y Roger Cailliau en 1990) y más tarde Mosaic, el browser que popularizó el uso del World Wide Web (Marc Andresen y Eric Bina en 1992). Desde entonces y con la masificación de las PCs (computadoras personales), se han venido implementando una infinidad de servicios en línea, incluyendo entretenimiento, cultura, negocios…. y cualquier tema imaginable, no en vano actualmente existen 972 millones de usuarios de Internet alrededor del mundo. (En los cuadros 1 y 2 constan las cifras actuales del número de usuarios de Internet alrededor del mundo)
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Acceso a Internet y Población Total |
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Región |
Población (2005 Est.) |
Población % del Mundo |
Acceso a Internet, actualizado 01/06 |
% Población |
Uso % del Mundo |
Crecimiento 2000-2005 |
|
896,721,874 |
14.0 % |
23,917,500 |
2.7 % |
2.5 % |
429.8 % |
|
|
3,622,994,130 |
56.4 % |
332,590,713 |
9.2 % |
34.2 % |
191.0 % |
|
|
804,574,696 |
12.5 % |
285,408,118 |
35.5 % |
29.3 % |
171.6 % |
|
|
187,258,006 |
2.9 % |
16,163,500 |
8.6 % |
1.7 % |
392.1 % |
|
|
328,387,059 |
5.1 % |
224,103,811 |
68.2 % |
23.0 % |
107.3 % |
|
|
546,723,509 |
8.5 % |
72,953,597 |
13.3 % |
7.5 % |
303.8 % |
|
|
33,443,448 |
0.5 % |
17,690,762 |
52.9 % |
1.8 % |
132.2 % |
|
|
TOTAL MUNDIAL |
6,420,102,722 |
100.0 % |
972,828,001 |
15.2 % |
100.0 % |
169.5 % |
Cuadro 1: Acceso a Internet a nivel mundial
Fuente: http://www.internetworldstats.com/stats.htm
|
Acceso a Internet en América del Sur |
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Población ( Est. 2005 ) |
Acceso a Internet, actualizado 01/06 |
% Población |
% Uso en .A del Sur |
Crecimiento ( 2000-2005 ) |
|
|
37,584,554 |
7,500,000 |
20.0 % |
15.4 % |
200.0 % |
|
|
9,073,856 |
350,000 |
3.9 % |
0.7 % |
191.7 % |
|
|
181,823,645 |
22,320,000 |
12.3 % |
45.9 % |
346.4 % |
|
|
15,514,014 |
5,600,000 |
36.1 % |
11.5 % |
218.7 % |
|
|
45,926,625 |
3,585,688 |
7.8 % |
7.4 % |
308.4 % |
|
|
12,090,804 |
624,600 |
5.2 % |
1.3 % |
247.0 % |
|
|
2,661 |
– |
– |
– |
n/a |
|
|
194,277 |
38,000 |
19.6 % |
0.1 % |
1,800.0 % |
|
|
877,721 |
145,000 |
16.5 % |
0.3 % |
4,733.3 % |
|
|
5,516,399 |
150,000 |
2.7 % |
0.3 % |
650.0 % |
|
|
28,032,047 |
4,570,000 |
16.3 % |
9.4 % |
82.8 % |
|
|
460,742 |
30,000 |
6.5 % |
0.1 % |
156.4 % |
|
|
3,251,269 |
680,000 |
20.9 % |
1.4 % |
83.8 % |
|
|
24,847,273 |
3,040,000 |
12.2 % |
6.3 % |
220.0 % |
|
|
TOTAL |
365,195,887 |
48,633,288 |
13.3 % |
100.0 % |
240.3 % |
Cuadro 2: Acceso a Internet en América del Sur
Fuente: http://www.internetworldstats.com/stats.htm
En este breve resumen de la evolución de la Internet a lo largo de los años, hemos visto que la aparición de la red ha sido posible gracias a la colaboración de un gran número de visionarios de diferentes procedencias (investigadores informáticos, hackers, comunidades virtuales). Desde su nacimiento, esta red informática ha representado los valores con los que sus creadores y colaboradores la construyeron, es decir, una tecnología abierta, de libre uso y diseñada con la intención de proveer una libre comunicación global. La masificación de las tecnologías de la información y comunicación ha extendido el alcance de la red a todo el planeta Tierra, convirtiendo virtualmente a todos los habitantes de nuestro planeta en potenciales usuarios de Internet.
Comparándolo con el medio de comunicación de masas más representativo, la televisión, Internet integra texto, imágenes, sonido, video, bajo una misma interfaz, permitiéndonos interactuar desde un punto de acceso a la red a nivel mundial. Nos permite establecer una comunicación de doble sentido, en la que tanto el emisor como el receptor se comunican entre sí constantemente, a diferencia del atrofiado e incompleto sistema de comunicación de una sola vía que nos ofrece la televisión.
Internet, por tanto, nos introduce hacia una nueva manera de comunicación interactiva humana, que se caracteriza por ser de naturaleza electrónica, de alcance mundial y por integrar varias formas de comunicación.
2 INTERNET Y SUS IMPLICACIONES EN LA SOCIEDAD
En el apartado anterior se intentó sintetizar básicamente la formación, la evolución y la situación actual de Internet. El crecimiento y penetración que ha tenido en nuestras redes sociales es indudable. De aquí la importancia de saber y entender como se inserta este fenómeno en cada uno de los espacios donde nos desenvolvemos y, sobre todo, comprender cómo se relaciona con cada uno de ellos.
El impacto que han tenido las tecnologías de la información y la comunicación sobre cada uno de nosotros y nuestras vidas y quehaceres diarios ha colocado a la tecnología en un papel preponderante, que llega incluso a dictar lineamientos de desarrollo y comportamiento. Internet, al formar parte constitutiva de esta verdadera revolución, se ha convertido en parte importante de nuestra vida diaria, llegando a hogares, oficinas, universidades, etc., de manera que es un fenómeno que está afectando de una u otra manera nuestro desarrollo como individuos.
En este apartado se van a tratar las implicaciones que tiene el surgimiento de la Internet sobre nuestros sistemas sociales. Al ser este un tema tan complejo, resulta muy interesante analizar cómo es que nuestras sociedades han asimilado este fenómeno y lo han hecho parte de su desarrollo integral.
2.1 CONTROL Y VIGILANCIA ESTATAL Y CORPORATIVO
Con el surgimiento y desarrollo tan acelerado que ha tenido Internet, ésta se ha convertido, primero, en un nuevo mercado que tiene infinitas posibilidades de negocios y que obviamente son de gran interés comercial para la gran mayoría de empresas (por no decir todas). Segundo, que se ha convertido en un verdadero problema para los estados soberanos, pues están tratando con una nueva estructura comercial y mediática que hasta hace poco carecía de regulaciones legales que rijan su operación.
Para tratar el primer punto, sobre el control y vigilancia corporativo, es necesario entender el grado de control que han llegado a tener las grandes megacorporaciones sobre las tecnologías de la información y comunicación. Compañías como IBM, Microsoft, Intel, Cisco Systems, Oracle, HP, AMD, etc. han controlado y siguen controlando el desarrollo tecnológico de servidores, sistemas operativos, software, bases de datos, equipos para redes, procesadores, etc. A lo largo de los años, estas empresas han llegado a monopolizar el mercado y la industria de tecnologías de la información, con la consecuencia de que la mayoría de equipos (PCs, servidores, ruteadores, switches) y aplicaciones (web browsers, sistemas operativos, bases de datos, programas en general) están literalmente bajo su control.
Aquí es interesante señalar dos ejemplos que ilustran claramente la forma en que las corporaciones pretenden controlar y monitorear las comunicaciones y actividades electrónicas de los millones de usuarios de computadores alrededor del mundo.
Primero, me quiero referir al sistema operativo Windows XP, propietario de la Microsoft Corporation, que, como es de conocimiento público, está presente en la gran mayoría de computadores en la actualidad. La cuestión aquí es que Microsoft pasó de hacer sistemas operativos que son independientes, a hacer sistemas operativos dependientes de sus servidores centrales. Es así que Windows XP se conecta a las computadoras de Microsoft de varias maneras que el usuario desconoce. Esto crea una verdadera incertidumbre sobre posibles vulnerabilidades de privacidad y seguridad por parte de la empresa. Microsoft Windows XP es dependiente para su operación de otras computadoras que el usuario no conoce, no posee y no puede controlar.1
El segundo ejemplo se refiere al Grupo para la Informática Fiable (Trusted Computing Group TCG), que es una alianza de Microsoft, Intel, IBM, HP, y AMD que promueve un estándar para un ordenador más seguro. Las especificaciones TCG, que forman parte del llamado Trusted Computing Platform Alliance TCPA transfieren el control último del ordenador a quienquiera que escribiera el software que este ejecuta. Este grupo se ha encargado de diseñar una plataforma informática donde las aplicaciones no pueden ser alteradas o modificadas, y donde éstas se pueden comunicar de forma segura con su fabricante y entre sí.2
Estos dos ejemplos nos ilustran claramente la dirección hacia la que apuntan estas empresas. El control y monitoreo de actividades a través de Internet es una realidad. Las corporaciones buscan nuevas maneras de vigilar lo que realizamos cada vez que encendemos nuestros computadores.
Pasando al segundo punto, que se refiere a la regulación y vigilancia estatal de Internet, el caso de EEUU es muy ilustrador. Este país, al ser el creador y pionero de la red, ha venido siendo también pionero en cuanto a la regulación legal de la misma.
Internet también ha sido afectada por el efecto suscitado a raíz de los múltiples atentados terroristas a nivel mundial, especialmente los de Nueva York en el 2001. Unos años antes, durante la presidencia de Bill Clinton, en los años 1996 y 2000, ya se hizo un intento por controlar Internet, poniendo el control de la pornografía infantil como pretexto. El Tribunal Federal del Distrito Este de Pensilvania dijo, textualmente, que: «La ausencia de regulación gubernativa de los contenidos de Internet ha producido, incuestionablemente, una especie de caos, pero lo que ha hecho de Internet un éxito es el caos que representa. La fuerza de Internet es ese caos. De la misma forma que la fuerza de Internet es el caos, la fuerza de nuestra libertad depende del caos y de la cacofonía de la expresión sin trabas que protege la Primera Enmienda. Por estas razones, sin dudarlo, considero que la Ley de Decencia en las Comunicaciones es inconstitucional…»
Sin embargo, a partir del año 2001 y con los atentados ocurridos el 11 de septiembre, el gobierno de dicho país ha venido implementando una serie de medidas extremas de seguridad que atentan contra las garantías individuales. Hablando de lo que se refiere a Internet, se han implementado una serie de medidas contra el «Cibercrimen», por ejemplo se requerirá que los proveedores de acceso y servicios mantengan registros de las actividades de sus clientes. La polémica USA Patriot Act (Ley aprobada por el Congreso de EEUU en Octubre de 2001), incluye entre sus artículos, el propósito de rediseñar Internet para su mejor control, conduciendo el tráfico hacia unos servidores centrales donde agencias como la Federal Bureau of Investigation FBI puede instalar sus equipos para fiscalizar la navegación y el correo electrónico.
Como vemos existe un gran interés tanto estatal como empresarial por el control, vigilancia y monitoreo de Internet y de los usuarios de ella. Como punto final a este apartado cito al sociólogo español Manuel Castells, que señala al respecto que: «Si las leyes de control y vigilancia sobre Internet y mediante Internet son aprobadas por una clase política que sabe que el control de la información ha sido siempre, en la historia, la base del poder, las barricadas de la libertad se construirán tecnológicamente. Pero es aún más importante que las instituciones de la sociedad reconozcan y protejan dicha libertad… Ni Internet es una red de libertad, en un mundo en que la tecnología puede servir para el control de nuestras vidas mediante su registro electrónico, ni la tendencia al control ubicuo es irreversible…»3
2.2 EL PROBLEMA DE LA BRECHA DIGITAL
Actualmente, y de acuerdo a varios prominentes autores, la raza humana (o al menos parte de ella) está viviendo en plena Era de la Información y el Conocimiento. La posesión, procesamiento y extracción de información de diferente índole, se ha transformado en recursos muy valiosos y apreciados. Además la expansión de las redes electrónicas a nivel mundial ha generado una globalización del capital, permitiendo hacer negocios virtualmente desde cualquier sitio y en cualquier momento, de manera que se incrementa la capacidad de generar riquezas.
Sin embargo, todo lo anterior se relaciona directamente con las tecnologías de la información y comunicación y el nivel de acceso a ellas. Es decir, personas con mayores niveles de educación y poder adquisitivo, tendrán un mayor acceso a este tipo de tecnologías. Esto genera una verdadera brecha digital con las personas pobres, pues ellas simplemente no tienen ni la capacitación ni el dinero suficientes para acceder a tecnología, por lo que quedan excluidos y sin participación en las redes electrónicas de la actualidad, limitando a su vez, su posibilidad de interacción en las redes sociales incluyendo su capacidad de generar riqueza.
Es así que la exclusión social debido a la brecha digital ocurre en la gran mayoría de la población mundial. Las personas con acceso a las tecnologías de la información son una minoría actualmente (972 millones de personas tienen acceso a Internet en todo el mundo, alrededor de un 15% de la población mundial) a pesar de la gran expansión que ha ocurrido en los últimos años.
Las personas que cuenten con los medios para acceder a las tecnologías de la información y la comunicación, tendrán una ventaja competitiva por encima de aquellos con pocos recursos y sin acceso a tecnología (los 400 000 habitantes de Luxemburgo comparten más ancho de banda que los 896 millones de habitantes del continente africano). Estos últimos corren el riesgo de convertirse en irrelevantes para el sistema, con poca o nula capacidad adquisitiva que les permita insertarse en el mercado de consumo y sin oportunidades de formar parte del nuevo mercado laboral flexible que impera a nivel mundial.
No se trata únicamente de proveer de acceso a Internet a las regiones más pobres de nuestro planeta. El problema es que el acceso a tecnología es solo una pequeña parte de un gran número de acciones a realizar con miras a reducir la inequidad reinante en nuestra aldea global. Cuando las personas carecen de instalaciones sanitarias, tierra, salud, educación, transporte, trabajo, etc. el acceso a las nuevas tecnologías parece simplemente un punto irrelevante dentro de sus vidas llenas de carencias.
2.3 LA CUMBRE MUNDIAL SOBRE LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN 4
El papel preponderante de las nuevas tecnologías en el mundo actual, ligado al problema de la brecha digital, motivaron a la Organización de las Naciones Unidas (ONU) a convocar a la Cumbre Mundial sobe la Sociedad de la Información, con el objetivo de elaborar un plan de acción a fin de reducir la brecha informativa existente.
Esta cumbre reconocía la importancia que tiene para el desarrollo de los pueblos tecnológicamente atrasados la superación de esa brecha. Los debates pusieron de manifiesto la complejidad del problema. Por ejemplo el control de Internet y su gobierno ha sido un punto de amplio debate, pues actualmente la red se encuentra bajo el control y monitoreo de la agencia ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, por sus siglas en inglés), que es una agencia dependiente del gobierno de los EEUU. También hay que superar la brecha de los contenidos y del lenguaje, donde el inglés silencia las demás voces (ver cuadro 3). Existen otros temas de gran importancia a tratar como la regulación de los contenidos, la comercialización, la fiscalidad, el cibercrimen, la gratuidad de los programas, etc.
Cuadro 3: Distribución del lenguajes en Internet
Fuente: http://www.glreach.com/globstats/index.php3
Las dos Cumbres Mundiales realizadas hasta la actualidad (Ginebra, Suiza en 2003 y Rabat, Túnez en 2005) han elaborado un sinnúmero de propuestas que se podrían resumir en:
– El derecho de todos los pueblos del mundo para consultar, utilizar y compartir la información y el conocimiento para desarrollar su pleno potencial y alcanzar las metas y objetivos de desarrollo acordados internacionalmente.
– Expresar el compromiso de reducir la brecha digital, para que todos los países del mundo dispongan de un acceso equitativo a las nuevas tecnologías. Se estipula que cada aldea, escuela y hospital, cuente con computadora y redes vinculantes a escala de todo el orbe, y que una de cada dos personas en el mundo tenga acceso a Internet antes de los diez próximos años. Lo que aquí llama mucho la atención es que nadie haya asumido la responsabilidad de promover el financiamiento de los países pobres para impulsar su acceso al desarrollo tecnológico; considerando que la mayoría de países pobres están inundados por paralizantes deudas externas o que existen 900 millones de analfabetos alrededor del mundo, puntos que afectan directamente, pero que no se discutieron en ninguna de las dos cumbres.
– La suspensión del control sobre la asignación de direcciones y números de Internet, mediante la creación del Consejo Internacional de asignación de direcciones y números de Internet y un Foro internacional y multiparticipativo para el Gobierno de Internet. En este punto no se ha pasado de la mera propuesta, pues en la última Cumbre se afirmó el control de la red que actualmente continua en manos de la agencia ICANN de los EEUU.
– La necesidad de fomentar y promover el desarrollo colaborativo, las plataformas interoperativas y el software de código abierto y libre, aunque se reconoce la importancia del software propietario en los mercados de los países.
El mundo entero es testigo del ascenso de las nuevas tecnologías y su influencia sobre la economía y la sociedad. Sin embargo el mundo entero también es testigo del ascenso de la inequidad, la pobreza y la ignorancia, que cuestionan profundamente el papel de las nuevas tecnologías como un elemento de beneficio y utilidad para el ser humano. Las nuevas tecnologías de la información solo son útiles en una persona, si ésta está provista de salud, educación y trabajo.
2.4 INTERNET, ¿UN MEDIO DE COMUNICACIÓN ALTERNATIVO?
En los últimos cincuenta años, campos como: economía, sociología, psicología, informática, electrónica, biología, genética, etc. han tenido un surgimiento nunca antes visto en la historia. Es así que las nuevas tecnologías, que han surgido gracias a sus descubrimientos, han tenido y siguen teniendo un impacto directo sobre la evolución del ser humano.
Este surgimiento acelerado también se ha reflejado en nuestros medios de comunicación, donde destaca de sobre manera el elemento comunicativo de mayor masificación en el mundo: la televisión. La evolución de este medio en particular se ha estancado en los últimos años, y tras varias décadas de dominio indudable, los niveles de audiencia de la tv están decayendo en comparación con otros medios, especialmente Internet y la telefonía móvil. La radio y la prensa impresa también registran descensos importantes en sus audiencias, confirmando esta tendencia. ¿Será que se avecina el fin de los medios tradicionales de comunicación?
El potencial integrador que tiene Internet y sus tecnologías afines sin duda tiene un mayor atractivo en relación con los otros medios anteriormente citados. En realidad no es que los medios tradicionales vayan a desaparecer, sino que en un futuro inmediato, todos ellos van a converger hacia un mismo medio, permitiéndonos sintonizar radios, leer periódicos, ver tv y películas, comunicarnos con familiares y amigos, etc.
Sin embargo, este tipo de tecnología es todavía relativamente nuevo, de manera que la adaptación del ser humano a esta nueva forma de comunicación tomará algunos años más. Vale recordar que la introducción del teléfono a nuestras sociedades tuvo un largo proceso de adaptación y de entendimiento que duró algunos años, de manera que Internet sigue siendo un fenómeno que no está completamente asimilado en muchísimos lugares de nuestro planeta y que tardará todavía mucho tiempo en ser entendido y comprendido en su verdadera extensión. De aquí la importancia de proveer de oportunidades de familiarización con las nuevas tecnologías a la parte más vulnerable de la población, de manera que se puedan incluir en esta tendencia comunicativa a nivel mundial, y reducir en cierta manera el atraso social, económico, informativo en el que se encuentran debido a su escaso acceso a las nuevas tecnologías.
Otro aspecto interesante que posee este medio de comunicación es su capacidad para formar redes sociales virtuales, permitiéndonos formar parte de grupos y comunidades conformados por personas cuyos modelos de enlace son similares a los nuestros. De esta manera podemos interactuar (intercambiar texto, fotos, vídeo, música, jugar en línea…) con gente que comparte nuestra visión del mundo.
El surgimiento de sitios de colaboración, conocidos como «wikis», que permiten a cualquier usuario editarlos, de manera que se crea un fondo común de conocimiento en beneficio de todos o los afamados «blogs», que consisten en publicaciones personales y que han formado un verdadero fenómeno de autoexpresión que hace desvanecer (virtualmente por lo menos) la frontera entre reporteros y lectores, son tendencias sociales y comunicativas que demuestran claramente como Internet y sus distintas aplicaciones están cuestionando y desafiando a los medios tradicionales.
Quizá sea esta característica la que da su calificativo de «alternativo» a Internet, pues nos presenta una realidad «alternativa» de comunicación en relación con otros medios. Por ahora puede parecer un medio alternativo, pero los índices de crecimiento y extensión de la red nos hacen pensar que en un futuro no muy lejano, Internet y las redes electrónicas en general, van a ser una verdadera «compuerta evolutiva»5 que nos conducirá hacia una nueva forma de comunicación interpersonal, teniendo a Internet como su principal medio de comunicación.
3 INTERNET COMO UN ELEMENTO DE AUTOCOMUNICACIÓN DE MASAS
La comunicación de masas, que se caracteriza por el hecho del aparecimiento y la extensión de medios de comunicación masivos, se ha instalado en cada uno de nuestros hogares, permitiéndonos formar parte de la gran audiencia a nivel mundial e incluyéndonos en estas redes comunicativas globales, que se caracterizan por su flujo unidireccional, y que son controladas directamente por organizaciones públicas o privadas. De aquí que este tipo de comunicación esté reservado únicamente para los grandes emisores de información y opinión, a los que se les otorga las herramientas necesarias para manejar contenidos y publicidad, lo que provoca que se establezca una comunicación regulada y controlada, que es donde reside el fundamento del poder político y la percepción colectiva.
Estos medios masivos de comunicación, al igual que la imprenta o la escritura en su tiempo, han ido reorganizando la forma en que cada individuo percibe su realidad. Sobre este punto, Marshall McLuhan señala que: «… las sociedades siempre han sido moldeadas más por la índole de los medios con que se comunican los hombres que por el contenido mismo de la comunicación. El alfabeto es una tecnología que el niño muy pequeño absorbe de un modo totalmente inconsciente. La tecnología eléctrica promueve y estimula la unificación y el movimiento que lleva a un auténtico envolvimiento. Es imposible comprender los cambios sociales y culturales si no se conoce el funcionamiento de los medios.»6
La industria de los medios de comunicación se ha ido reforzando a lo largo de los años, mediante alianzas, fusiones, participaciones cruzadas, etc. que les ha permitido aumentar su ámbito de acción (mediante adquisición de medios escritos, estaciones radiales, portales de Internet) y sobre todo, su audiencia. Las medios de comunicación masivos más importantes del mundo son propiedad de las 100 compañías más grandes, que a su vez son las que más se anuncian en ellos. La ABC es propiedad de Disney, la NBC de General Electric, la CBS de Westinghouse, la CNN de Time Warner. Las cadenas públicas o se privatizan o se mimetizan con las privadas y en cualquier caso quienes las financian, en buena parte, son las mismas compañías. En la actualidad existen unos conglomerados industrial-financiero-mediático-políticos, (por ejemplo el caso Berlusconi) en los que resulta muy difícil saber quién controla a quién, pues son todo uno, o hacia ello se encaminan. Se esperan además nuevas alianzas en los sectores de la energía, las telecomunicaciones, la industria del entretenimiento, la biotecnología, la aeronáutica, etc.
A pesar de sus esfuerzos por extender su dominio sobre los medios masivos, esta industria ha visto pérdidas de audiencia en los últimos años, que se deben, por un lado, al ascenso de Internet como un nuevo medio de comunicación (tratado en el apartado anterior), y por otro, a la pérdida de credibilidad (especialmente de la prensa escrita), sumado al descenso en la calidad de la programación (basta citar los ejemplos de los reality shows y los talk shows de la tv, calificados como telebasura) y el elevado grado de publicidad existente.
Es así como este mundo unidireccional de comunicación de masas se ha puesto en cuestión, a raíz del desarrollo de una cultura, que se caracteriza por hacer hincapié sobre las libertades individuales y por estar en constante relación con las tecnologías de comunicación digital y su evolución. Toda esta serie de transformaciones, de diversa índole, ha convertido a nuestra sociedad en lo que actualmente se conoce como la «sociedad de la información». Dichos cambios podrían resumirse, de manera muy genérica, en el aparecimiento de Internet como el medio de comunicación central de nuestra sociedad. Internet pone en nuestras manos una herramienta que permite a la gente tener su propia comunicación (autocomunicación), generando nuevas formas de relación mediática y nuevas oportunidades empresariales. Es por esta característica que las grandes instituciones dominantes de la sociedad han desatado una verdadera batalla por su regulación y control, que bien se podría calificar como una batalla en la que se está peleando por la autonomía de las personas y de los movimientos sociales.
Una vez expuesta la importancia que tiene Internet para la autocomunicación, es igualmente interesante analizar las interacciones entre sociedad y tecnología. Si consideramos a las tecnologías cognitivas, como la escritura, la imprenta o Internet, como los medios mediante los cuales los individuos han podido y podrán percibir su realidad, entonces la sociedad depende directamente de las tecnologías en las que se basan dichos medios, para poder formarse una idea más o menos aproximada de su realidad. En cuanto a esta relación sociedad-tecnología, Castells escribe: «…puesto que tecnología es sociedad y ésta no puede ser comprendida o representada sin sus herramientas técnicas… La tecnología no determina la sociedad: la plasma. Pero tampoco la sociedad determina la innovación tecnológica: la utiliza.»7 La tecnología y la sociedad coexisten entonces en un espacio interactivo, que se ajusta perfectamente al concepto de «compuerta evolutiva», expuesto por Alejandro Piscitelli.
Es entonces muy importante saber colocar al fenómeno Internet en el lugar que le corresponde, considerando, por un lado, su potencial autocomunicactivo y, por otro, el efecto evolutivo que tendrá su utilización y masificación continua sobre nuestras sociedades e individuos. Nuestra percepción de realidad está totalmente condicionada al medio por el que se transmita la información, por lo que es necesario conocer de la mejor manera posible el funcionamiento del medio en sí, si pretendemos entender los cambios culturales, económicos y sociales que se producirán a raíz de su introducción en nuestras vidas.
4 REFLEXIÓN FINAL
He decidido guardar este apartado final para hacer una reflexión personal sobre el tema de Internet y la manera en que afecta a nuestra sociedad. En los apartados anteriores se analizó, primero, cómo fue que apareció el fenómeno Internet, quiénes fueron sus principales precursores y cómo su trabajo colaborativo permitió crear una nueva tecnología de comunicación interactiva, de arquitectura abierta y de difícil control. Además, se analizaron temas directamente relacionados con Internet y las nuevas tecnologías de la información y la comunicación, entre ellos, el problema de la brecha digital, el control y vigilancia por parte del estado y de las empresas, los medios de comunicación en la sociedad de la información y finalmente el potencial autocomunicativo de Internet.
Todo lo expuesto anteriormente nos lleva a afirmar que el papel de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación es cada vez más preponderante dentro de nuestras vidas, y su influencia se hace sentir a nivel mundial. Con la masificación de dichas tecnologías, especialmente con la popularización de los computadores personales, el Internet y las redes electrónicas en general, el hombre está siendo testigo del ascenso de un nuevo tipo de comunicación interpersonal interactivo, que cuestiona profundamente el papel comunicativo de los medios tradicionales.
Quizá lo más importante aquí es el análisis y la interpretación que cada uno de nosotros debe formarse alrededor de este verdadero fenómeno social. Primero, porque las tecnologías reflejan claramente nuestros principios, nuestras creencias e incluso nuestros más caros deseos, y, porque además, nuestra percepción de la realidad está muy condicionada al medio que usamos para percibir nuestra realidad.
Si pensamos en Internet como una tecnología de libertad, es porque en ella encontramos una estructura que es compatible con la libertad de expresión y comunicación que nos ha sido negada por los medios de comunicación tradicionales. Sin embargo, y como se comentó anteriormente, en la actualidad ya se están implementando una serie de medidas que pretenden censurar esta tecnología. Es necesario que sepamos defender una de las pocas estructuras que aún no se ha sometido al control por parte de organizaciones que ostentan el poder, por lo que su potencial como instrumento de acción y cohesión social es invaluable y todavía poco explotado.
Nuestras formas de comunicación van evolucionando al igual que nosotros. La influencia de Internet en nuestra comunicación cotidiana es algo que todavía no se ha manifestado en todo su potencial. Con el pasar de los años, Internet se va a convertir en el principal medio de comunicación, por lo que es de gran importancia conocer y familiarizarnos con esta nueva forma de comunicación, que se caracteriza por ser de muchos a muchos (comunicación interactiva, de doble sentido), por integrar varios medios en uno sólo y por ser de alcance mundial.
Finalmente, el acceso equitativo a la tecnología es todavía un reto muy importante para la humanidad entera. Las nuevas tecnologías son una alternativa de desarrollo que debe ser asequible para toda la población. En este sentido, se debe reducir la desigualdad estructural, ampliar la cobertura de las comunicaciones y el acceso a su infraestructura y sus contenidos. Se trata de desarrollar tanto los recursos humanos como los medios tecnológicos, mediante proyectos integrales.
ANDRÉS PARRA S.
5 BIBLIOGRAFÍA
LIBROS:
– Capra, Fritjof, Conexiones Ocultas, Editorial Anagrama, España
– Castells, Manuel, La era de la información. Economía, sociedad y cultura. Vol. 1: La sociedad red, Alianza Editorial, España
– Castells, Manuel, La galaxia Internet, Alianza Editorial, España
– McLuhan, Marshall, La Aldea Global, Editorial Gedisa, Argentina
– Piscitelli, Alejandro, Meta-Cultura El eclipse de los medios masivos en la era de Internet, La Crujía Ediciones, Argentina
– Piscitelli, Alejandro, 1995: Ciberculturas. En la era de las máquinas inteligentes, Ediciones Paidós, Argentina
– World Bank Latin American and Caribbean Studies, Closing the Gap in Education and Technology, The World Bank, EE.UU.
ARTÍCULOS EN LÍNEA:
– Albert, Michael, ¿Qué es lo que define a los medios alternativos?, disponible en:
http://www.zmag.org/Spanish/0005alte.htm
– Busso, Néstor, Terminó la Cumbre, pero el debate sigue abierto y a la espera de acciones, disponible en:
http://alainet.org/active/9884
– Castañeda, Eduardo y Vidriales, Myriam, Manuel Castells: alma de hacker y anarquista catalán, disponible en: http://www.saladeprensa.org/art234.htm
– Castells, Manuel, Internet, libertad y sociedad: una perspectiva analítica, disponible en:
http://www.uoc.edu/web/esp/launiversidad/inaugural01/intro_conc.html
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– Castells, Manuel, Internet: ¿una arquitectura de libertad? Libre comunicación y control del poder, disponible en:
http://www.forum-global.de/soc/bibliot/castells/internetlibertad.htm
– Castells, Manuel, La ciudad de la nueva economía, disponible en:
http://www.lafactoriaweb.com/articulos/castells12.htm
– Castells, Manuel, Autocomunicación de masas, disponible en:
http://www.ddooss.org/articulos/otros/manuel_castells.htm
– Greenspun, Philip, How to become as rich as Bill Gates, disponible en:
http://philip.greenspun.com/bg/
– Gutiérrez, Fernando, Control y Vigilancia en la Nueva Sociedad de la Información, disponible en:
http://www.razonypalabra.org.mx/anteriores/n37/fgutierr.html
– Jennings, Michael, Windows XP muestra la dirección que Microsoft está tomando, disponible en:
http://www.hevanet.com/peace/microsoft.htm
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– LINUCA, Preguntas frecuentes sobre Informática Fiable, disponible en:
– Logan, Marty, Internet, creadora de cultura, disponible en:
http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=35840
– Ramonet, Ignacio, Crisis en los medios de comunicación, disponible en:
http://www.rebelion.org/noticia.php?id=13512
– Romano, Vicente, Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) y Democracia, disponible en:
http://www.rebelion.org/noticia.php?id=15032
– The Economist, Atrás de la brecha digital, disponible en:
http://www.jornada.unam.mx/2005/05/10/026n1eiu.php
– Toledo, Edgardo y Comba, Silvana, Tecnologías de comunicación e ideología, disponible en:
http://www.comminit.com/la/teoriasdecambio/lacth/lasld-333.html
– Urribarrí, Raisa, El Uso de Internet y La Teoría de la Comunicación, disponible en:
http://comunicacionymedios.com/Reflexion/Reflexion-Index.htm
PRENSA LOCAL:
– Krotoski, Alex, La revolución de la Internet, Diario El Comercio, publicado el 01/01/2006 (tomado del diario The Guardian, Inglaterra)
– Rhoads, Christopher, Surgen webs rivales para frenar dominio de EE.UU., Diario El Comercio, publicado el 20/01/2006 (tomado del diario The Wall Street Journal, EE.UU.)
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1 Para mayor información sobre el sistema operativo Windows XP, consultar: «Windows XP muestra la dirección que Microsoft está tomando» – Michael Jennings – disponible en:
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2 Para mayor información sobre la Trusted Computing Platform Alliance TCPA consultar el artículo: «Preguntas frecuentes sobre Informática Fiable» – disponible en:
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3 «Internet: ¿una arquitectura de libertad? Libre comunicación y control del poder» – Manuel Castells – disponible en:
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http://www.forum-global.de/soc/bibliot/castells/internetlibertad.htm
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4 El sitio oficial de la Cumbre esta en: http://www.itu.int/wsis/index-es.html
5 «Meta-Cultura El eclipse de los medios masivos en la era de Internet»- Alejandro Piscitelli – La Crujía Ediciones – Argentina
6 «La Aldea Global» – Marshall McLuhan – Editorial Gedisa – Argentina
7 «La era de la información. Economía, sociedad y cultura. Vol. 1: La sociedad red «-Manuel Castells – Alianza Editorial – España
