A cinco años de su creación, la Misión Alimentación fortalece la seguridad alimentaria del país a través de las redes de Mercal, que ofrecen alimentos de la cesta básica a precios bajos y sin intermediarios, representando para el consumidor un ahorro de 49% respecto a los precios regulados y 67% con relación al mercado. Los […]
A cinco años de su creación, la Misión Alimentación fortalece la seguridad alimentaria del país a través de las redes de Mercal, que ofrecen alimentos de la cesta básica a precios bajos y sin intermediarios, representando para el consumidor un ahorro de 49% respecto a los precios regulados y 67% con relación al mercado. Los programas Fundaproal, así como la infraestructura de almacenamiento que dispone CASA, contribuyen con el abastecimiento de la población venezolana
En abril de 2003, el Gobierno Bolivariano decidió la creación de la empresa Mercal, a fin de contrarrestar el poder de los monopolios de las empresas expendedoras de alimentos y demás intermediarios que encarecían los precios de los productos. Programa bandera dentro de la Misión Alimentación, Mercal comenzó con tres locales ubicados en Las Lomas de Urdaneta, Caricuao y San Martín en la ciudad de Caracas. En la actualidad, Mercal presta servicios a la colectividad a través de 15.677 instalaciones en todo el país, beneficiando a más de 13 millones de venezolanos.
«Mercal nació por una coyuntura política. Aquel paro nefasto que trató de humillar y doblegar al pueblo a través de su derecho a la comida, fue lo que dio origen a esta gran herramienta de soporte alimenticio para las clases más necesitadas. Por eso abril de 2003 y enero de 2004 marcan el inicio de una gran estructura que ya alcanza más de 15 mil puntos de venta, algo que ni siquiera el sector privado ha logrado alcanzar», expresó Félix Osorio, ministro del Poder Popular para la Alimentación (MinPal).
Fue a raíz del sabotaje petrolero de 2002-2003 cuando se evidenció el alto grado de vulnerabilidad que tenía nuestro país en las áreas social y económica. En tal sentido, el Gobierno Bolivariano se vio en la necesidad de tomar medidas para garantizar la distribución y suministro de alimentos, los cuales estaban en manos de particulares que podían amenazar a cualquier gobierno y someterlo a sus designios. Grupos oligopólicos que tenían el control y constituían las roscas del pasado contribuían a encarecer el precio de los productos de la canasta básica.
«Por esta razón, el Gobierno Nacional lleva cinco años subsidiando alimentos para los sectores más necesitados y lo seguirá haciendo para así enfrentar la crisis mundial de alimentos», expresó Osorio, al conmemorar el V aniversario de la Misión Alimentación.
La creación de la Misión Alimentación, en abril de 2003, además de poner bajo control del Estado la seguridad alimentaria, ha sido un paso significativo en la reducción de la pobreza. Su implementación cambió la concepción de cómo medir el impacto de las políticas sociales que adelanta el Gobierno Bolivariano, lo que trajo como consecuencia que el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) replanteara la evaluación de los índices económicos de Venezuela que permanecían bajo parámetros tradicionales.
Según cifras del INE, desde 1999 hasta el 2007 la pobreza extrema experimentó una disminución de 53%, al mismo tiempo que la pobreza no extrema se reducía en 16,8 %, gracias a la implementación de las misiones sociales, entre las que destaca la Misión Alimentación.
Mercal: bajos precios y estímulo al trabajo productivo
La Misión Alimentación no sólo vino a garantizar la seguridad alimentaria sino que llegó para estimular el trabajo productivo, enlazando el área de la alimentación con otras acciones, como por ejemplo la enseñanza, el adiestramiento y la creación de empresas cooperativas que buscan mejorar la condición humana de la persona.
En el presente, Mercal trabaja con 1.743 cooperativas y 658 empresas, las cuales empezaron como pequeñas compañías, demostración del impulso al nuevo modelo de desarrollo económico y de transformación cultural que promueve el Gobierno Bolivariano.
Muchos productores que no habían tenido la oportunidad de vender sus productos en las grandes redes de distribución de alimentos pudieron hacerlo a través de la misión Alimentación, la cual exige tres condiciones para ingresar en ella: productos de buena calidad, bajos precios y confiabilidad en la respuesta de las empresas o cooperativas.
Pero las cifras más importantes están representadas en el ahorro que significa para el consumidor la adquisición de productos de Mercal: 49% respecto a los precios regulados y 67% con relación al mercado. Por medio de los establecimientos Mercal, los productos alimentarios de primera necesidad son distribuidos a todos los sectores de la población, a través de cuatro tipos de puntos de venta.
Estos mercales han sido ubicados en todos los rincones del territorio nacional con el propósito de llegar a las personas de escasos recursos económicos y a los sitios de difícil acceso.
Aumento de la capacidad de almacenamiento
La Corporación de Abastecimiento y Servicio Agrícola (CASA) -creada en 1989- fue sometida a un proceso de reestructuración durante el gobierno Bolivariano y en corto plazo comenzó la importación de rubros alimentarios a raíz del sabotaje petrolero de 2002-2003, en virtud de que para ese momento fue imposible traer alimentos a través de empresarios privados.
Así mismo, CASA rescató una importante cantidad de silos que estaban en ruinas y en manos de particulares, pasando de 6 en mayo de 2003 a 31 plantas de silos en mayo de 2008. De esta manera, el Estado venezolano aumentó su capacidad de almacenamiento a favor de la seguridad alimentaria.
En la actualidad, la corporación es considerada la más grande en su tipo por comercializar mensualmente más de 100.000 TM de alimentos distribuidos a lo largo de todo el territorio nacional, según cifras del ministerio del Poder Popular para la Alimentación.
Refieren estos datos que las plantas de silos fueron acondicionadas para almacenar arroz, maíz, sorgo y soya, entre otros cereales, con una capacidad de almacenamiento en toneladas métricas de 900.000 en cereal. Además, CASA posee tres frigoríficos, los cuales tienen una capacidad operativa de 14.600 toneladas métricas y actualmente se construyen tres frigoríficos más en los estados Carabobo, Anzoátegui y Zulia.
Así mismo, como mecanismo de afianzamiento de la seguridad alimentaria, CASA promovió todo lo relacionado a la fase de transformación y comercialización de alimentos. Como sabemos, el ciclo productivo incluye la siembra y la cosecha, así como el almacenamiento, la distribución y el procesamiento. En tal sentido, el 23 de febrero de 2006, CASA inauguró LOGICASA, primera empresa logística del Estado Venezolano -ubicada en el estado Vargas-, con el propósito de cubrir la demanda de esta organización en lo referente al transporte, almacenaje y empacado de productos alimentarios.
Casas de alimentación para los más desposeídos
La Fundación Programa de Alimentos Estratégicos (FUNDAPROAL), luego de haber sido saneada administrativamente bajo el control del Gobierno Revolucionario, pasó a prestar su servicio a través de más de 6.075 casas de alimentación, beneficiando a 877.950 personas, a quienes se les provee dos comidas diarias, de acuerdo con Minpal.
De esta manera, se atienden a niños que estaban en situación de abandono, ancianos que no tenían la oportunidad de alimentarse por ellos mismos y mujeres embarazadas. A los beneficiarios de estas casas de alimentación se les evalúa su situación cada tres meses para saber si ha mejorado y ofrecer la misma oportunidad a otras personas. A fin de llevar adelante esta labor de asistencia humanitaria, FUNDAPROAL asignó una beca a los trabajadores y trabajadoras que elaboran los alimentos para las Casas de Alimentación, las cuales habían trabajado durante un largo tiempo sin percibir remuneración alguna.
Además de las Casas de Alimentación, FUNDAPROAL implementó un programa de carácter social a fin de atender las necesidades nutricionales de la población venezolana más desposeída, denominado Suplemento Nutricional, el cual consiste en la entrega gratuita de una bolsa contentiva de 8 productos de la canasta normativa, beneficio dirigido a grupos familiares sin ningún tipo de ingreso y que habitan en lugares de difícil acceso. Actualmente, el número de familias atendidas por este beneficio asciende a 112.463.
Aquí se compra barato
Para Mirna Perdomo, ama de casa, beneficiaria del módulo de Mercal Las Casitas II en La Vega y cuyo núcleo familiar está compuesto por cuatro personas, Mercal ha significado un ahorro sustancial y la adquisición de más alimentos. Así mismo, le ha evitado tener que bajar desde lo alto de La Vega para adquirir un producto de primera necesidad. «Desde que inauguraron el Mercal, no tengo que realizar el largo recorrido en jeep de subida y de bajada para comprar lo que necesito», apuntó.
Por su parte, María Ramírez, vecina del sector Las Casitas, señaló que el funcionamiento del módulo de Mercal es una ayuda a mucha gente pobre y humilde que hay en los barrios. «Desde que llegó Mercal no me he visto obligada a comprar mis productos en otra parte». Para su mejoramiento, Ramírez recomendó que lo surtan con mayor regularidad, «ya que ciertos rubros se agotan más rápido, como el azúcar y el aceite, sobre todo los sábados, que son los días en que la gente acude a hacer sus compras».
Antonia Marín, habitante de la parroquia El Valle y madre de dos hijos, manifestó su complacencia con la actividad que desarrolla el módulo de Mercal, solicitando que mejore el abastecimiento de algunos rubros como el azúcar, el aceite o las compotas, y «que incorporen a la venta otras marcas de leche completa».
Por su parte, Blanca Dávila realiza pequeñas compras cada dos o tres días y considera que Mercal es lo mejor que le ha pasado a este país, «porque aquí se compra barato. Uno va con 50 bolívares fuertes a un mercado y no se puede comprar casi nada, en cambio en Mercal traigo la misma cantidad y puedo llevar el azúcar, el arroz, el aceite y otras cosas más. Estamos agradecidos con nuestro Presidente y todos los días oramos para que Dios lo bendiga». Finalmente, sugirió a las autoridades de Mercal la incorporación de venta de ropa económica, así como de artículos escolares.