El gobierno del presidente Hugo Chávez incrementó el financiamiento directo que la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) da a los programas sociales, que pasó de un presupuesto tradicional de sólo 40 millones de dólares en 2003 a más de 8 mil millones en 2006.

El ministro de Energía, Rafael Ramírez, cifró en 8 mil 200 millones de dólares los recursos invertidos en el área social por parte de PDVSA, de los cuales unos 2 mil millones son aportados directamente por la petrolera a diferentes programas sociales, varios de los cuales gerencia incluso la propia petrolera venezolana.

La cifra casi duplica lo aportado en 2005 que, según el ministro, se situó en 4 mil 800 millones de dólares, 10 por ciento más que lo invertido en 2004, dijo entonces.

Gracias a su bonanza por el aumento de los precios petroleros -el promedio de la cesta venezolana se ubicó el último viernes en 59.84 dólares- PDVSA duplicó sus beneficios netos en 2005 alcanzando 9 mil 400 millones de dólares respecto de una ganancia neta de 4 mil 300 millones en 2004.

PDVSA pagó en 2005 al fisco 8 mil 800 millones de dólares en Impuesto Sobre la Renta (ISR), 62 por ciento más que en 2004 y 13 mil 100 millones de regalías, 43 por ciento superior al año anterior, precisó un informe de la corporación.

En abril el ministro de Finanzas, Nelson Merentes, dijo que el gobierno preveía invertir este año en esos programas sociales 2 mil 500 millones de dólares adicionales, de dos fondos que en conjunto sobrepasan los 13 mil millones de dólares.

Se trata de fondos para la Estabilidad Macroeconómica (Fondem), que se alimenta de las reservas internacionales, y para el Desarrollo Económico y Social (Fondespa), que se nutre directamente de los recursos de la petrolera estatal.