Una enfermedad conocida por matar negros, traficados desde África hacia las Américas, en los navíos en el siglo XVII, está matando a personas pobres en el Estado de Maranhão. Víctimas de la hipovitaminosis causada por la falta de vitamina B1, un síndrome neurológico conocido como beriberi, 16 personas murieron desde finales de mayo, todos hombres […]
Una enfermedad conocida por matar negros, traficados desde África hacia las Américas, en los navíos en el siglo XVII, está matando a personas pobres en el Estado de Maranhão. Víctimas de la hipovitaminosis causada por la falta de vitamina B1, un síndrome neurológico conocido como beriberi, 16 personas murieron desde finales de mayo, todos hombres entre 15 y 50 años, y 33 en total, desde el comienzo de este año. Las autoridades locales estiman que 123 personas contrajeron la enfermedad hasta hoy. Las víctimas eran, en su mayoría, trabajadores rurales de 19 municipios de la región del río Tocantins.
La vitamina B1 se encuentra principalmente en cereales integrales, legumbres, huevos y leche. Eso demuestra, según informaciones de la prensa, que la desnutrición es reflejo de la miseria en la que vive gran parte de los habitantes de los municipios marañenses. Ellos no tienen posibilidades de comprar una alimentación adecuada.
Maranhão es considerado el estado más pobre del país. Según el Ministerio de Salud, gran parte de los habitantes no tienen acceso al saneamiento básico. En el área rural, sólo el 15,4% de la población cuenta con desagüe sanitario. La capital São Luís está entre las 10 ciudades brasileras con mayor índice de niños desnutridos, con tasas cercanas al 36%.
El beriberi fue identificado en el siglo 19. Tiene como síntomas somnolencia e hinchazón de piernas, dificultad para caminar y debilidad. Evoluciona hacia las insuficiencias respiratoria y cardíaca, factores que llevan a la muerte. Cuando es tratada en estadios tempranos, antes de alcanzar el músculo cardíaco, no es mortal.
Traducción: Daniel Barrantes – [email protected]