A menudo se cita la famosa frase de Marx en El Capital que «El capital es trabajo muerto, que, como un vampiro, solo vive chupando trabajo vivo, y cuanto más vive, más chupa». Y Engels también usó el símil de «la clase de propietarios vampiros». En 2019, la senadora estadounidense Elizabeth Warren también usó la imagen para describir cómo, «los fondos de capital privado son como vampiros, desangran a la empresa hasta dejarla exangüe y se marchan enriquecidas incluso cuando la empresa sucumbe».
El capital privado («private equity»), la forma moderna de inversión financiera y su gestión de empresas y su fuerza de trabajo, es el epítome de este modelo vampírico. El capital privado domina cada vez más las juntas directivas de pequeñas y grandes empresas. En lugar de invertir en acciones de las empresas que cotizan en las bolsas de valores y que están abiertas a la venta y compra pública, los «inversores institucionales» (bancos, compañías de seguros y fondos de pensiones, etc.) buscan invertir en empresas de «capital privado» que, a su vez, compran, administran y venden empresas. Las instituciones financieras esperan obtener mejores rendimientos a través del capital privado que a través de la compra de acciones en bolsas cotizadas. Y las empresas de capital privado afirman que pueden ofrecer mejores rendimientos.