El acuerdo evita multas, pero no cierra del todo las disputas: «No es ideal», afirma Dombrovskis
El primer ministro italiano, Giuseppe Conte, junto a Jean Claude Juncker, al frente de la Comisión (Francois Lenoir / Reuters)
Bruselas y Roma han firmado una tregua presupuestaria. Después de las concesiones ofrecidas por el gobierno italiano, básicamente reducir el déficit en 2019 hasta un 2,04%, la Comisión Europea ha aceptado la nueva propuesta y entierra la apertura de un proceso de infracción que podía terminar con multa millonarias a Italia.
Lo entierra provisionalmente porque el vicepresidente de la CE, Valdis Dombrovskis, durante el anuncio advirtió que el acuerdo «no es ideal, pero permite evitar la activación en este momento del procedimiento de déficit excesivo si las medidas son aplicadas».
El contexto político guía la decisión
Es decir, se evita la guerra, que hubiera envenenado el clima político dentro de la Unión Europea en general, y la zona euro en particular, justo en el momento en que se encaran las elecciones europeas de mayo, en las que se espera un auge de las fuerzas populistas. Un discurso que podría haberse alimentado del enfrentamiento que hubiera provocado la apertura del procedimiento sancionador.
El mismo comisario de Economía, Pierre Moscovici, lo reconocía al afirmar que no podían ignorar el contexto actual en Europa, y destacó que «el acuerdo es una victoria del diálogo político (…) y si al final hubiera habido otro resultado, sé que los antieuropeos se habrían alegrado». Moscovici también añadió que «la Comisión europea no es enemigo del pueblo, no es una máquina de eurócratas insensibles».
Un presupuesto más realista
Uno de los puntos críticos señalados por Bruselas era que Italia no realizaba esfuerzos para reducir su déficit estructural, el que es independiente del ciclo económico, más bien al contrario, porque lo agravaba aún más. Las últimas correcciones permitirán evitar que empeore, y se quedara neutro, sin variación. El proyecto inicial hubiera supuesto un empeoramiento de ocho décimas.
Bruselas también considera que el nuevo presupuesto parte de bases más realistas, reduciendo la previsión de crecimiento a un 1%, cinco décimas por debajo de sus cálculos iniciales. Después de prometer en varias ocasiones que sus previsiones eran las correctas, Italia las ha terminado rebajando considerando el «empeoramiento de la situación económica internacional», ha informado el primer ministro, Giuseppe Conte.
En la economía italiana, el punto más débil es su elevadísima deuda, por encima el 130%, la segunda más elevada de la zona euro, sólo por encima de Grecia, una deuda que lleva permaneciendo durante años en estas cotas tan altas sin que se consiga ninguna reducción.
Francia cambia la negociación
Desde el punto de vista político, el margen de maniobra de la CE para juzgar el derrape presupuestario italiano se redujo al hacerse evidente que Francia, a causa de las medidas adoptadas para frenar las reivindicaciones de los chalecos amarillos, iba a disparar su gasto y aumentar el déficit el próximo año hasta el 3,4%, según los cálculos provisionales.
Un incumplimiento que el comisario Moscovici dijo que podía ser aceptable si era temporal, limitado y se reconducía en 2020. Es correcto según las normas de la eurozona, pero políticamente es difícil defender este incumplimiento francés mientras se abre expediente a Italia. A ello se unió también el cambio de actitud del gobierno populista de Italia, cambiando su discurso inicial de dureza y críticas frontales a la Comisión Europea, por otro de colaboración, acompañado por correcciones para reducir su déficit.
Conte se reivindica
Desde Roma, el premier Conte ha sacado pecho por el acuerdo, que para él supone sobre todo un triunfo personal. Hasta este momento, su figura estaba totalmente opacada por los líderes políticos del Gobierno, Luigi di Maio (Movimiento 5 Estrellas) y Matteo Salvini (Liga). Al final ambos se han visto obligados a ceder ante las presiones de los empresarios, del Quirinal, del mismo ministro de Economía y de los mercados, y el abogado se ha reivindicado como una pieza importante del nuevo Ejecutivo italiano.
«Hemos trabajado con determinación para evitar el procedimiento de infracción», ha declarado Conte ante el Senado italiano. «Nos ha llevado mucho tiempo, como era previsible. El proceso no ha sido fácil. Al principio parecía que teníamos pocas opciones dada la distancia entre nuestras posiciones», ha agregado. El primer ministro ha prometido que las cesiones en ningún caso significan que vayan a incumplir las medidas previstas en el primer borrador de presupuestos.
Recorte de 4.000 millones
Para llegar al nuevo objetivo de déficit del 2,04%, Italia ha debido recortar 4.000 millones del borrador presupuestario que presentaron en un principio. Pese a que insisten en que ni la renta de ciudadanía (el subsidio grillino a los parados de 780 euros al mes) ni la reforma de la ley de pensiones van a salir perjudicadas por el recorte, lo cierto es que ambas medidas, los dos caballos de batalla del presupuesto, sufrirán algunos cambios importantes.
La renta de ciudadanía costaba unos 9.000 millones en el primer borrador, y ahora supone 6.100 porque se comenzará a implantar en marzo. La Liga también ha tenido que renunciar a 2.000 millones de su propuesta de reforma del sistema de pensiones, que será financiada con 4.700 millones en lugar de los 6.700 que calculaban en un principio, porque empezará en febrero. Conte dice que ambas medidas saldrán en los tiempos previstos. Antes no habían dejado claro cuándo iban a aplicarse.
También ha aplaudido el acuerdo el ministro del Interior, Matteo Salvini, quien habla de «la victoria del sentido común por el bien de los ciudadanos italianos». «Un aplauso al presidente Giuseppe Conte que ha llevado adelante la negociación con Bruselas con competencia, seriedad y firmeza. Las medidas que hemos prometido las haremos en los modos y en los tiempos previstos (…) Ahora adelante con los presupuestos, estamos satisfechos por los resultados que se convertirán desde enero en verdadero dinero para ayudar a millones de italianos», ha dicho.