¿Qué ayuda recibirá? El rescate, que se espera que sea de unos 78.000 millones de euros (US$116.000 millones), será en forma de préstamos de otros países europeos y del Fondo Monetario Internacional (FMI), que también participó en los acuerdos con Irlanda y Grecia. Se prevé que el dinero europeo provenga de dos fondos. El mayor […]
¿Qué ayuda recibirá?
El rescate, que se espera que sea de unos 78.000 millones de euros (US$116.000 millones), será en forma de préstamos de otros países europeos y del Fondo Monetario Internacional (FMI), que también participó en los acuerdos con Irlanda y Grecia.
Se prevé que el dinero europeo provenga de dos fondos.
El mayor es el Fondo Europeo de Estabilidad Financiera, cuyo valor es de unos 440.000 millones de euros (US$629.000 millones). Es financiado por los miembros de la zona euro.
El segundo, el Mecanismo Europeo de Estabilización Financiera, es financiado por un grupo más amplio de naciones europeas, incluyendo el Reino Unido. Le quedan unos 37.500 millones de euros (US$55.500 millones) después del rescate de Irlanda.
El dinero tendrá que ser devuelto con un interés acordado.
El nuevo gobierno irlandés está tratando de que le cambien el interés que deberá pagar por su préstamo. Grecia ya ha logrado que le modifiquen sus plazos de pago.
¿Qué le pasó a Portugal?
El país no sufrió una caída repentina.
Sin embargo, fue víctima de un proceso gradual de pérdida de competitividad, mientras aumentaban los salarios y se reducían los aranceles sobre las exportaciones baratas de Asia a Europa.
El escaso crecimiento de la economía llevó a que el gobierno tuviera dificultades para reunir suficiente dinero a través de impuestos para financiar sus gastos.
El gasto público ha sido relativamente alto, en parte debido a una sucesión de proyectos costosos, especialmente los destinados a mejorar las conexiones de transporte con el fin de fortalecer la competitividad.
Esto significó que, cuando vino la crisis financiera, Portugal tenía una gran cantidad de deudas, que de repente resultaron más caras de financiar.
¿Por qué necesita el rescate?
Portugal ha tenido dificultades cada vez mayores en el manejo de sus deudas. Las tasas de interés que debe pagar han aumentado porque los inversionistas están preocupados de que no pueda reembolsar sus préstamos.
El primer ministro portugués renunció ante el rechazo de la oposición a sus medidas de austeridad.
Con el fin de mejorar la confianza en la economía, el primer ministro, José Sócrates, trató de introducir un paquete de medidas de austeridad para reducir el gasto público.
Las medidas incluían recortes en los pagos del bienestar social y el aumento de los impuestos y de los costos del transporte público.
Sin embargo, la oposición dijo que las medidas eran demasiado fuertes y votó contra ellas en el parlamento en marzo.
El primer ministro renunció y asumió un papel de premier provisional hasta las elecciones del 5 de junio. Pero esto conllevó a que la confianza en la economía se redujera aún más. El ministro de Finanzas, Fernando Teixeira dos Santos, llegó incluso a sugerir que el gobierno interino no estaba autorizado a solicitar un paquete de rescate financiero.
Finalmente, Portugal llegó a tener que pagar tanto por pedir dinero prestado, aunque fuera sólo por un año, que el gobierno tuvo que aceptar que no podía permitirse el lujo de pagar sus deudas y pidió ayuda.
¿Por qué Portugal no declara el default o impago de sus deudas?
Si Portugal no fuera miembro de la zona del euro, podría haberse sentido tentado a recurrir a la mora de sus deudas. Esto significaría negarse a pagar los intereses o insistir en que los acreedores acordaran aceptar pagos más bajos y condonar parte de la deuda.
En el caso de Portugal, eso presentaría enormes dificultades.
Las tasas de interés que los gobiernos de la eurozona tienen que pagar se han mantenido bajas por el supuesto de que la Unión Europea y el Banco Central Europeo les prestarían asistencia para evitar que incumplieran sus obligaciones.
Si eso no ocurriera, el costo de los préstamos para muchos de los estados de la UE más pequeños, algunos de las cuales ya están luchando para pagar sus deudas, se incrementarían significativamente.
Esto significa que si Portugal se declarara en default, Irlanda y Grecia podrían tener que hacer lo mismo.
El impago también sería una mala noticia para los bancos que les han prestado grandes cantidades de dinero a los gobiernos de Portugal, Irlanda y Grecia.
Si todos estos bancos tuvieran problemas, pondrían en un gran aprieto al Banco Central Europeo, que les ha hecho grandes préstamos a los bancos en cuestión y a los propios países.
Mientras que Europa pueda darse el lujo de ayudar a los países a evitar el impago, es probable que lo hará.