Esta semana, el precio del oro en dólares estadounidenses alcanzó los 4.000 dólares por onza troy. Es un máximo histórico (al menos en dólares nominales). Pero incluso ese máximo parece estar a punto de ser superado, con el banco de inversión Goldman Sachs pronosticando 4.900 dólares por onza para fin de año. Y el precio del oro en otras monedas importantes también ha ido en aumento.
¿Qué hay detrás de esta subida sin precedentes? ¿Importa? Antes de responder a esas preguntas, recordémonos el papel del oro en las economías capitalistas. Las economías capitalistas son economías monetarias. Los capitalistas emplean trabajadores para producir bienes y servicios para la venta en un mercado con fines de lucro. Pero los bienes y servicios no se intercambian entre sí en el llamado sistema de trueque. En cambio, históricamente, se eligieron diferentes productos básicos para ser aceptados universalmente como dinero, es decir, como medio de intercambio, unidad de cuenta en las transacciones y como almacén de valor.