El capitalismo tiene formas de confundir a sus críticos. Como uno de esos sacos de boxeo de feria, vuelve a levantarse cada vez que una crisis lo derriba. Friedrich Engels lo aprendió por las malas. «El crack americano es magnífico», se entusiasmó en una carta a Karl Marx en 1857: era la gran oportunidad del comunismo. Bueno, no del todo. Intervino el Tesoro de Estados Unidos, recapitalizando los bancos con sus reservas de oro; en Gran Bretaña se suspendió la Ley de Estatutos Bancarios para permitir la impresión de dinero. Se rompieron las reglas del juego y se salvó el capitalismo.
Así ha sido siempre. Cada vez que nos hemos acercado al precipicio, el todopoderoso gobierno se ha abalanzado para salvar la situación. El nombre del juego es «capitalismo gestionado» y ha sido un negocio en marcha durante más de 200 años. Este es el tema del nuevo libro de John Cassidy, una visión maravillosamente lúcida de los críticos del capitalismo, escrita en una prosa expositiva a la vieja usanza, aunque a veces un poco pesada comparado algunos que forman parte de sus temas, estimulantes estilistas como Marx y Carlyle.