El gobierno de Venezuela dio marcha atrás a su decisión de suspender un programa que entrega combustible para calefacción gratis o a costo muy bajo a familias pobres de Estados Unidos. Citgo, filial de PDVSA, la empresa petrolera del estado venezolano, informó este miércoles que mantendrá el plan, dos días después de haber anunciado que […]
El gobierno de Venezuela dio marcha atrás a su decisión de suspender un programa que entrega combustible para calefacción gratis o a costo muy bajo a familias pobres de Estados Unidos.
Citgo, filial de PDVSA, la empresa petrolera del estado venezolano, informó este miércoles que mantendrá el plan, dos días después de haber anunciado que cancelaría el programa.
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El presidente ejecutivo de Citgo, Alejandro Granado, indicó que la empresa reanudará los embarques de petróleo gratis para cerca de 200.000 estadounidenses de bajos ingresos.
«Esta decisión es el resultado de un fuerte compromiso y un gran esfuerzo de parte de Citgo y nuestros accionistas a la luz de la actual crisis financiera mundial y su impacto sobre la industria petrolera en general», declaró Granado, durante una rueda de prensa en la ciudad de Boston, concelebrada con Joseph P. Kennedy II, presidente de Citizens Energy Corporation, organización que colabora en la iniciativa.
Kennedy aseguró que la decisión de Citgo de mantener el programa constituye «un mensaje claro y directo del presidente (Hugo) Chávez, de su deseo de fortalecer las relaciones entre su país y Estados Unidos, particularmente en este momento, cuando una nueva administración está a punto de ser investida».
Ayuda «humanitaria»
Desde que comenzó el programa en 2005, Citizens ha distribuido cerca de US$100 millones anuales de petróleo venezolano, lo que ha beneficiado a más de 220.000 familias de estadounidenses en 23 estados.
Entre los beneficiados se encontraban más de 65 comunidades indígenas de EE.UU.
Cuando el subsidio fue creado, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, lo calificó como «ayuda humanitaria», pero muchos lo interpretaron como un intento de avergonzar al presidente de EE.UU., George Bush.
«Creo que están tratando de hacer algo muy bonito, porque mucha gente de este sector necesita de esa ayuda y algunas veces las cosas son más difíciles», le dijo a BBC Mundo en 2006 Elise Leonard, una beneficiaria del programa.
Cuando se anunció la suspensión del programa hace dos días, Kennedy, quien es sobrino del presidente asesinado en 1963, instó al público a reclamar que fuese mantenido.
«Escríbanle al presidente venezolano, Hugo Chávez, y cuéntenle cómo ha cambiado la vida de muchos estadounidenses gracias a su generosidad», pidió Kennedy.
Entre 2007 y 2008 los precios del combustible para calefacción bajaron un poco más de un dólar durante la última semana de diciembre, según las cifras que maneja el departamento de Energía.
Los precios del petróleo perdieron más de US$100 por barril en los últimos seis meses, cuando pasaron de casi US$147 en julio a los menos de US$40 de esta semana.