Hace menos de 6 meses que murió Ray Charles, y sin embargo, ya se anuncia el estreno de una película, «Ray» sobre su asombrosa vida. Al mismo tiempo un nuevo disco, con lo principal de su música, es uno de los más vendidos. Es que la vida de este músico ciego, una vida plena de […]
Hace menos de 6 meses que murió Ray Charles, y sin embargo, ya se anuncia el estreno de una película, «Ray» sobre su asombrosa vida.
Al mismo tiempo un nuevo disco, con lo principal de su música, es uno de los más vendidos. Es que la vida de este músico ciego, una vida plena de música, mujeres y adicción a la heroína, es un libreto cinematográfico en si misma. Y el viernes 21 de octubre, lo mejor del show business norteamericno, se reunió en Hollywood para rendir un homenaje al músico negro con interpretaciones de sus principales canciones. Al final del show transmitido por la cadena de tv CBS, el popular actor negro-candidato al Oscar-, Jimie Foxx que interpreta el papel de Ray en la película, pidió al público cantar la composición de Ray, «America la hermosa’, que «es el país con el que todos soñamos, aunque estemos pasando por un momento tan malo», dijo Foxx provocando un nutrido aplauso.
Cuando Ray Charles era muy niño, la última imagen que quedó plasmada en su retina, fue ver cómo su hermanito de 4 años se ahogaba en una bañera, sin que el pudiera hacer otra cosa que gritar.
A los 7 años, comenzó a perder la vista y aprender a tocar el piano. Quedó ciego de por vida y siempre hubo un quejido de angustia en su canto, que hoy es eterno.
Pues Ray Charles Robinson es, por su imaginativa obra de toda la vida, el Mozart de la música popular estadounidense, de tan importante difusión mundial e influencia cultural global.
Su genio consistió en incorporar el soul, el estilo de música religiosa de los negros norteamericanos a los blues primero, al jazz y al rock, sucesivamente e influyó en una cantidad de famosos, desde Elvis Presley a la multitud de raperos de hoy, incluyendo el desconcertante blanquito Eminem.
Antes de Charles ningún músico recorrió experimentalmente la vasta gama musical norteamericana, salvo el genial checoslovaco Antonin Dvorak, en su ya clásica «Sinfonía del Nuevo Mundo».
Ray Charles trazó una linea de evolucion del
‘negro spiritual’, la música de los tiempos de esclavitud en EE.UU. -más de dos siglos-, que expresaba los lamentos y la tristeza de los esclavos traídos de Africa, al más rítmico soul. Que ya es la religiosidad cristiana, adoptada por los esclavos como única opción. Y desde luego, al gospel -la biblia cantada-, le puso swing, lo que le dio una difusión universal.
El rescate del soul con ritmos sincopados resultó tan importante, que llegó a influir en músicas blancas europeas -de la Europa migrante o colonizadora-, como el rock de Irlanda. Y ésta es una afirmación del «rey del blues» B. B. King, que la dijo cancinamente,-es un negro gordo y diabético- ,entre tocar su banjo y ser entrevistado.
. Charles también tuvo su parte en la música patriótica, en canciones hoy famosas como «America the beautiful» o ‘Georgia in my mind».
Tenía sólo 15 años cuando teminó sus estudios de Braille, simultáneamente con sus primeras lecciones de piano, para lo que había mostrado un talento especial.
Hasta entonces, vivió en Saint Agustine, un pintoresco pueblito en la costa atlántica del entonces todavía segregado estado de Florida.
Y si en algunos compases, la música de Ray Charles, Robinson parece llevar la magia y el embrujo de la música española, no debe uno asombrarse. Saint Augustine, la ciudad más antigua de la Unión, es uno de los puntos donde llegaron conquistadores de España, la expedición de Juan Ponce de León en 1513., que pasó a ser parte de la Unión en el siglo 19, con La compra de todo el estado de Florida, que había sido transferido por España a Inglaterra.
Este año, mientras los medios saturaban a la opinión pública norteamericana con la pompa y ceremonia de los funerales de Ronald Reagan, murió un gran norteamericano, el músico negro Ray Charles, el 10 de junio y esta muerte no anunciada conmovió al mundo mucho más que la del presidente que venía muriendo hace mucho tiempo.
Charles y Reagan eran amigos y el ex actor-presidente siempre expresó su admiración por el músico negro..
….En la catedral de Washington estaba cantando el Ave María de Gounod, el tenor irlandés Ronan Tynan, cuando, se me ocurrió pensar, quienes recordaran a los monarcas que murieron en la época de Mozart? -y fueron varios, pero hoy, quién se acuerda de ellos?
Ray Charles persitirá en la memoria norteamericana y global.