La palabra como noble recurso ante la impotencia

a mis hijos Santiago & Valentina, libres para hablar y libres de impotencia;

a su madre Ma. del Rosario, y a la mía, por su valor; a Marthica, por mil razones que sólo a ella interesan…

 

 Lo que no está en plena calle es falso,

inventado, es decir, literatura.

Henry Miller

 

 Tragedia y humor no son opuestos o, mejor dicho,

son opuestos precisamente por exigir tan inexorablemente

cada uno de ellos la existencia del otro.  

Hermann Hesse

 

 Sólo el misterio nos hace vivir. Sólo el misterio .

Federico García Lorca

 

 Es posible que mañana muera y en la tierra no quedará nadie

que me haya comprendido por completo. Unos me considerarán mejor

y otros peor de lo que soy. Algunos dirán que era una buena persona;

otros, que era un canalla. Pero las dos opiniones serán igualmente equivocadas .

Mijaíl Lermontov

 

 Uno no se desarrolla verdaderamente y a su manera sino después de muerto .

Franz Kafka  

 

I – Introducción impostergable e ineludible

En 1900 nació el escritor argentino Roberto Arlt; en 1942, murió. Cuando cumplía 115 años de nacido, ninguna publicación, suplemento literario, revista o periódico le dedicó un mínimo espacio… en Colombia. A futuro, se espera no pase lo mismo. Aunque en caso contrario mejor: así sigue siendo anónimo, anti-bestseller, casi clandestino. Renuente a la fama, además. Muy pocos se acordaron de él. Mejor, así nunca será kitsch, no necesitará confirmar lo que todos quieran escuchar, sino que siempre se sentirá raro entre los lugares comunes. Y, ¿por no constituir un lugar común será que casi nadie lo ha leído y, por ende, muy pocos se acuerdan de él…? Sin ofender a nadie, cabe preguntar: ¿Sabe quién fue Roberto Arlt? Es factible que algunos lo sepan… lo que se dice sin prepotencia ni soberbia: apenas con razón. Es más bien probable que la mayoría lo desconozca. Por ello, en un país donde la gente se jacta de leer -si así fuera no habría tanta violencia-, no deja de sorprender que en una de las más tontas encuestas (¡cuál no lo es!), El Tiempo publique que el libro más leído en Colombia es la Biblia, con un 11% del total consultado; y que entre los «mejores libros que ha leído en su vida» mencione, en primer lugar, a Cien años de soledad sin que apareciera citada obra alguna de Arlt, como de tantos otros que sí han leído muchos nativos. Según dichos resultados, no se podría pedir, en el país del Sangrado Corazón, la coexistencia de una literatura de evasión y verbo malabarista, envidiable verbo pero malabarista al fin, con una literatura que remueve la existencia del hombre. Una literatura si se quiere falsa, inventada, pero que es pura vida y que viene de la calle cual flecha directo al corazón. Como cierto cine, cierta música, artes de percepción inmediata.

Este ensayo propone un esbozo bio-literario de Roberto Arlt; reflexiones sobre su obra narrativa (el teatro apenas será tocado); vigencia de la misma; refutación de algunos conceptos críticos: los de Stasys Gostautas, Noé Jitrik, Julio Cortázar y Adolfo Prieto; Arlt: novelista urbano (por ubicación espacial) y pintor e involuntario arquitecto de Bs. Aires; comparación entre la obra de Arlt y la de Dostoievski, Kafka, Conrad, Baudelaire, De Quincey; desmitificación de los grupos de Boedo y Florida; Arlt y su influencia sobre Borges; primer escritor moderno de la literatura argentina; destructor de las bases de la moral burguesa; ironista de la familia nuclear y monogámica; precursor del existencialismo y adelantado a Orwell; simpatizante del socialismo/comunismo y aun así crítico de ambos así como del capitalismo y los militares; Arlt y el cine como un elemento de ruptura frente a los prejuicios de su época; pionero de la novela real y, breve antología de textos arltianos.

Antes de entrar en materia, resulta conveniente dar a conocer los criterios a refutar:

«Y Roberto Arlt (1900-1942) cuyas faltas de ortografía y gramática eran proverbiales.» (1) «Creo que no se puede entender la obra de Roberto Arlt si, al mismo tiempo, no se hacen otras lecturas: la primera es la del contexto político social argentino; (…) la segunda invita a una diversificación textual: el sainete y el teatro culto, el lunfardo y los intentos de una literatura popular, la poesía de vanguardia, el tango, la arquitectura, el cine, la radio, la industria, la comicidad, el fútbol y el box, la delincuencia y otros.» (2) «La perceptible falta de humor en Roberto Arlt traduce un resentimiento que él no alcanzó a superar dentro de condiciones de vida y de trabajo que sólo al final cambiaron un tanto, cuando ya era tarde para abrirle una visión más comprensiva e incluso más generosa.» (3) y «… su instalación en una franja social y cultural sacudida por códigos fuertemente contradictorios, le retaceó el manejo lúcido de sus propios recursos y le impuso un escenario en el que debía representar una inacabable batalla con fantasmas. El fantasma de la escritura artística, del estilo, fue, probablemente, el que lo acosó con mayor asiduidad y malicia; el que lo obligó a desarrollar el más enérgico espíritu de defensa; y el que lo distrajo, por último, de las reflexiones que mejor convenían a su proyecto de narrador.» (4)

¿Por qué audición? Para nadie es un secreto… lo que en Colombia Caicedo es a Cali, en Argentina Arlt es a Bs. Aires: alguien que intuyó como nadie el alma de su ciudad. Y así como Cali es sinónimo de salsa, Bs. Aires lo es de tango. La relación entre música y literatura en ambos autores no admite discusión. En cuanto a la relación Arlt-Buenos Aires-literatura-tango, en Tango: Discusión y Clave, de Sábato, Alejandro Álvarez señala dos asuntos comunes a los famosos, aunque mal llamados movimientos de Boedo y Florida: «La enemistad con el modernismo y la preocupación por el tema ‘Buenos Aires’ en el poema, el cuento y la novela.» Tema al cual no es ajeno Roberto Arlt, como lo demuestra desde su primera novela publicada (pues parece hubo otra antes, La vida puerca, luego perdida) (5) , El juguete rabioso (1926), en la que no faltan alusiones al tango, al conventillo, al bulín, al compadrito, etc., ni, desde luego, podría obviarse la que se considera la primera inclusión de un homosexual en la literatura argentina, según el sitio web Noticias Alternativas: Roberto Arlt, obrero de la literatura: Silvio Astier, el protagonista, pasa la noche durmiendo a espaldas de un muchacho rubio que poco antes se ha quitado el traje para quedar semi-desnudo, con portaligas y medias ¾. Astier rechaza violentamente al joven pero no deja de sentirse conmovido por su sensibilidad: «Según Osvaldo Bazán en su libro Historia de la homosexualidad en la Argentina , por primera vez se incluye un homosexual en la historia de la literatura nacional, por lo que la obra de   Arlt adquiere un carácter trasgresor y revolucionario para la década de 1930.» Sin embargo, esto parece no ser cierto, tal como me informa Fernando Sorrentino, desde Bs. Aires:

«Bazán se equivoca con lo de ‘por primera vez se incluye un homosexual en la historia de la literatura argentina’, pues mucho antes, en 1914, José González Castillo había hecho lo mismo, y con mayor desparpajo, en su obra teatral Los invertidos . Y no sé si no habrá otros textos anteriores…» (3.X.12). 

Y a propósito del compadrito, que no es otra cosa que sinónimo de resentimiento (voz asociada a una idea peyorativa y que simplemente significa volver a sentir…), cabe adelantar lo que cuenta Juan Carlos Onetti cuando aún no conocía a Arlt: «Lo imaginé como un compadrito porteño, definición que no puede ser traducida, que llevaría horas para ser explicada y tal vez sin acierto posible.» No obstante, en la siguiente definición sobre el compadrito, hecha por Fernando Guibert, en cuestión de minutos y con mucho acierto se puede probar que Onetti, aunque sí erró respecto a la imposibilidad de traducir el término en cuestión, no estaba nada equivocado en su prejuicio respecto a su colega nueve años mayor; también, se puede constatar que tal definición parece una del propio Arlt, de acuerdo con lo que en este trabajo se dirá sobre él… Va, pues, Guibert:

«El compadrito quería ser el hombre que no podía alcanzar porque sabía que no lo era, eso lo angustiaba y cuando más crecía su sombra entre los otros, más ganas le entraban de ser aún más compadre. Así, desesperado, probándose a sí mismo, amontonaba hazañas tras hazañas, es que asistía al drama de su impotencia vital a pesar de la hombría paciente y estudiada, asistía al drama de su inferioridad pese al inmoderado levantar de sus hombros y su mirar al costado, su frase o su silencio perdonando. Era inferior y lo entendía, y entendía también que su suerte estaba echada, por eso su resentimiento ya le había dado la primera puñalada por la espalda. Era el actor y el público, hablaba siempre de enfrentarse declamando, siempre escupía eso del enfrentarse, pero a pesar de enfrentar con su corazón desnudo, era sólo la cáscara del corazón, porque por dentro, en ocasiones, estaba encogido como un ovillo, de temor, de cansancio o de asco a sí mismo», concluye Guibert.

El sentido de esta definición es procurar dilucidar la relación entre Arlt y el tango y la cuestión sobre Arlt y su resentimiento (tan cacareado por los críticos), que es el de todos los argentinos… de acuerdo con la opinión de Ernesto Sábato (1911-2011):

«Negar el resentimiento en la Argentina puede ser lindo, pero tiene el pequeño defecto de ser totalmente falso. Y también en esto nuestra mejor literatura nos da irrefutable testimonio: desde el Martín Fierro hasta los monólogos de Erdosaín, pasando por los feroces diálogos de La Gringa. El resentimiento viene de muy lejos y ha tenido complicado desarrollo. Cuando en 1873 apareció el Martín Fierro cobra ya forma el justificado rencor del gaucho contra la oligarquía extranjerizante de Buenos Aires, que, con razón histórica o sin ella, lo condena a la miseria, a la delincuencia y al exilio en su propia patria; corrido por el gringo agricultor, por el alambrado y por los ferrocarriles.»

Se aclara: Erdosaín, de nombre Augusto Remo (por el primer César y por uno de los fundadores de Roma) es el protagonista del díptico narrativo Los siete locos y Los lanzallamas; el Martín Fierro, de José Hernández, y La Gringa, del anarquista, dramaturgo y periodista uruguayo Florencio Sánchez, son en su orden una novela costumbrista y una comedia en cuatro actos; cuando Sábato habla del gringo, se refiere al extranjero en general, no al oriundo de EE.UU. Más adelante, anota Sábato:

«En tales condiciones, entre 1853 y 1910, se forma la nueva Argentina de la inmigración. Inmigración que va a proveer de material humano tanto a las chacras del litoral como a las fábricas de Buenos Aires, a sus prostíbulos y a sus sainetes. Así surge a la existencia ese nuevo argentino de barrio, cruza de gringos pobres con criollos arrabaleros (rencorosos gauchos vueltos del exilio pampeano); un tipo inédito hasta ese momento, proclive al amor prostibulario y a la canción sentimental, extraño híbrido de exuberante napolitano y de reservado ‘hijo del páis’, cuya máxima y más original creación fue ese tango que recuerda a la música pampeana como el compadrito al criollo viejo, pero que secretamente siente la nostalgia de su patria europea a través de los sones de su bandoneón. Y mientras Enrique Santos Discépolo iba arrastrando por la calle Corrientes su infinito desprecio por la raza humana, y su infinito amor -esa contradictoria mezcla de desprecio y amor que sólo puede encontrarse en cierta clase de santos-, Roberto Arlt escribía sus novelas que algunos creen costumbristas, pero que en realidad son mágicas y desaforadas fantasías de un ser desgarrado por el mal metafísico.»

De lo anterior se desprende no sólo la plena justificación para hablar de Arlt y el tango, comprender su obvio re-sentimiento y aceptar su condición de autor metafísico, sino, además, la posibilidad de incluir unos cuantos tangos que guardan estrecha relación con el mundo arltiano, máxime si se tienen en cuenta los temas comunes a cada ejemplo del ritmo argentino por antonomasia y a los de la obra arltiana. Así, se escuchará en primer lugar el tema que inmortalizó a la ciudad que inmortalizó Arlt, abriendo a su vez un nuevo capítulo en la historia novelada de Buenos Aires: «Mi Buenos Aires querido/ cuando yo te vuelva a ver/ no habrá más penas ni olvido», en la voz del más grande cantor de tango, género que el ya citado Santos Discépolo definió sabiamente como «un pensamiento triste que se baila»… Mi Buenos Aires querido, composición original del brasileño Alfredo Le Pera y del uruguayo Carlos Gardel (los demás tangos aparecerán a medida que se requiera).

http://www.youtube.com/watch?v=81xAgGh0nt8 (2:45)

Pero, aparte de un compadrito, ¿quién fue Roberto Arlt?

II – Roberto Arlt: una autobiografía literaria

«Desafío a que haya alguien que sepa sacar mejor partido que yo de las intenciones abortadas, de los ensayos manidos y de las cegueras y cojeras de sus prójimos.

Observo entonces, con placer, que aquéllos que me suponían agriado se retiran consternados, sin saber cómo clasificarme.

Y así pasan los años. De mi ineptitud se desprende una filosofía implacable, serena, destructiva:

– ¿Para qué afanarse en estériles luchas, si al final del camino se encuentra como todo premio un sepulcro profundo y una nada infinita?

Y yo sé que tengo razón.»

Con estas palabras, Roberto Arlt concluye uno de sus mejores cuentos, Escritor fracasado… uno de los nueve que integran El jorobadito, libro publicado en 1933. La obra del escritor Roberto Arlt es inseparable del hombre y del nombre Roberto Arlt.

Roberto Arlt o, mejor, Roberto Godofredo Christophersen Arlt, nació en Buenos Aires el 7 abril 1900, según documentos que lo prueban, pero él y su madre aseguraban que el 26, por el día en que fue anotado en el Registro Civil de Bs. Aires: hecho que nunca se aclaró. Fueron sus padres Karl Arlt, oriundo de Posen, norte de Prusia, hoy Alemania -y no Austria, como se especula-, oficial del ejército de Bismarck, de ahí su carácter autoritario y punitivo; y Catherina -en algunos textos Carolina, Catalina, Ekaterine o Ekatherine- Iobstraibizer (como firma en carta a su hijo, 2000: lámina anterior a la p. 161), natural de la región italiana de Trieste, de extracción campesina, y quien inculcó en Arlt el amor por la literatura junto con el gusto por el espiritismo: recuérdese el ensayo Las ciencias ocultas en la ciudad de Buenos Aires que publicara a los 20 años. Así, mientras su padre hablaba alemán todo el tiempo y su madre, italiano, Arlt balbuceaba el español y aprendía a dominar el lunfardo, lenguaje vivo absurda y únicamente vinculado con el hampa y en general con los bajos fondos. De su nombre completo, siempre se burló: «Mi madre, que leía novelas romanticonas, me agregó al de Roberto el de Godofredo, que no uso ni en broma, y todo por leer La Jerusalén Libertada, de Torcuato Tasso», según reza una aguafuerte o crónica publicada en el diario El Mundo, el 8 enero 1930 -aún en el gobierno de H. Yrigoyen, dos veces presidente del país (1916-22 y 1928-30) y quien fue derrocado el 6 septiembre 1930 por el general Uriburu, con lo que se inició la llamada Década Infame… Falta saber qué más leyó su madre para añadir al de Godofredo el de Christophersen. De todas maneras, en otra aguafuerte y refiriéndose a su nombre, expresó: «Yo no tengo la culpa», básicamente por su complicado apellido de tres consonantes y una vocal, que despertaba constantes burlas entre sus allegados y que, de alguna forma, lo hacían sentir extranjero en su propio país. Caso análogo, aunque inverso, al que vivió su admirado Conrad, quien siendo extranjero nunca pudo sentirse inglés pese al cambio de nombre…

Creció en el popular barrio de Flores, entonces un suburbio bonaerense, entre la extrema pobreza y la resistencia a un despótico padre. Así, en estrecha relación con un espacio de humildad y trabajo (léase explotación) y una dura y hostil realidad social (que lo seguirá hasta su muerte, en 1942, pues hasta el 4/jun/43 va a extenderse la Década Infame cuando otro golpe tumba a Ramón Castillo) aunque, por contraste, en medio de un rico universo literario donde convivían Conrad, Kipling, Salgari, Stevenson y, entre otros, Ponson du Terrail con su bandido Rocambole, Arlt va integrando en él, al decir de Goloboff, la vocación de un Dostoievski con la terrible dictadura filial de un Kafka. Aquí comienza a revelarse su autobiografía con base en la ficción: entonces, su alter ego Erdosain -uno entre varios- en un desgarrador capítulo de Los siete locos (1929), su segunda novela, El humillado (llevado luego al teatro), traduce claramente tal fatalidad. Arlt ya no sólo había leído Los demonios e incorporado a su visión sino que lo había traducido al lunfardo, la jerga porteña mezcla de gallego/italiano/alemán y demás ingredientes del habla inmigrante:

«Sí, mi vida ha sido horriblemente ofendida… humillada. Créalo, Capitán. No se impaciente. Le voy a contar algo. Quien comenzó este feroz trabajo de humillación fue mi padre. Cuando yo tenía diez años y había cometido alguna falta, me decía: ‘Mañana te pegaré’. Siempre era así, mañana… ¿Se dan cuenta? Mañana… Y esa noche dormía, pero dormía mal, con un sueño de perro, despertándome a media noche para mirar asustado los vidrios de la ventana y ver si ya era de día, mas cuando la luna cortaba los barrotes del ventanillo, cerraba los ojos diciéndome: falta mucho tiempo. Más tarde me despertaba otra vez, al sentir el canto de los gallos. La luna ya no estaba allí, pero una claridad azulada entraba por los cristales, y entonces yo me tapaba la cabeza con las sábanas para no mirarla, aunque sabía que estaba allí… aunque sabía que no había fuerza humana que pudiera echarla a esa claridad. Y cuando al fin me había dormido para mucho tiempo, una mano me sacudía la cabeza en la almohada. Era él que me decía con una voz áspera: ‘Vamos, es hora’. Y mientras yo me vestía lentamente, sentía que en el patio ese hombre movía la silla. ‘Vamos’, me gritaba otra vez, y yo, hipnotizado, iba en línea recta hacia él: quería hablar, pero eso era imposible ante su espantosa mirada. Caía su mano sobre mi hombro obligándome a arrodillarme, yo apoyaba el pecho en el asiento de la silla, tomaba mi cabeza entre sus rodillas y, de pronto, crueles latigazos me cruzaban las nalgas. Cuando me soltaba, corría llorando a mi cuarto. Una vergüenza enorme me hundía el alma en las tinieblas. Porque las tinieblas existen aunque usted no lo crea.» (6)

Hasta aquí el desahogo de Arlt, perdón, de Erdosain. Muy precozmente comienza a escribir. Dos años antes del «feroz trabajo de humillación» que comenzó su padre y que sublima a través de la literatura, se adueña de una anécdota entre complaciente y chistosa:

«Yo soy el primer escritor argentino que a los ocho años de edad ha vendido los cuentos que escribió. En aquella época visitaba, en Flores, dos librerías, la de los hermanos Pellerano y la de José Prata. Allí conocí entre otros a don Joaquín Costa, distinguido vecino del barrio. El señor Costa, que conocía mis aficiones estrambóticas, me dijo cierto día: ‘Si traes un cuento te lo pago’. Al domingo siguiente fui a verlo a don Joaquín. ¡Y con un cuento! Recuerdo que en una parte de dicho esperpento, un protagonista, el alcalde de Berlín, le decía a un ladrón que, escondido debajo de un ropero, no podía moverse: ‘Infame, levanta los brazos o te fusilo’. A don Joaquín le impresionó de tal forma mi cuento, que, emocionado, me lo arrebató y, prometiendo leerlo después, me regaló cinco pesos. Ese fue el primer dinero que gané con la literatura.» (7)

La mala situación económica familiar y su desinterés por la escuela hicieron que nadie se molestara por su educación: «He cursado las escuelas primarias hasta el tercer grado. Luego me echaron por inútil. Fui alumno de la Escuela de Mecánica de la Armada. Me echaron por inútil…» (8) Su desdén por el estudio se tradujo ya adolescente en obsesión por la literatura y el aprendizaje de matemáticas, física y química (y aun ocultismo), materias vinculadas a su afán por inventar, pasión que irrigará su vida y su literatura. A los 14 años escribe sus primeros relatos. Y en 1915, o 16, según diversos textos, publica por primera vez un cuento, Jehová, y un artículo, Prosas Modernas y Ultramodernas, en la Revista Popular, que dirige el periodista Juan José de Soiza Reilly, al decir de Arlt «el primer hombre que me tendió una mano cordial». Colabora en periódicos de barrio, mientras frecuenta una biblioteca pública en Terrero; allí, en su primer contacto serio con los libros, recibe la influencia anarquista y descubre a los autores rusos: Gorki, Tólstoi y Andreiev. «A Dostoievski va a descubrirlo más tarde», según Raúl Larra, crítico autorizado. Ese año 1916, por seguir empeñado en el descubrimiento de universos subjetivos, indiferente al idioma alemán, radicalizado en su rebeldía y, sobre todo, constituido en una carga para la familia (compuesta además por su hermana menor Lila), es echado de la casa por su padre, hecho que a la postre y por contraste se convertirá en germen indirecto de su personal, patética y portentosa actividad literaria. El lamentable y a la vez desafortunado episodio lo registra cuatro años después en Las ciencias ocultas en la ciudad de Buenos Aires, su primer ensayo, publicado en Tribuna Libre (28.I.1920); en la Introducción confiesa:

 «¿Cómo he conocido un centro de estudios de ocultismo? Lo recuerdo. Entre los múltiples momentos críticos que he pasado, el más amargo fue encontrarme a los 16 años sin hogar. (…) Había motivado tal aventura la influencia literaria de Baudelaire y Verlaine, Carrère y Murger. Principalmente Baudelaire, las poesías y bibliografía de aquél gran doloroso poeta me habían alucinado al punto que, puedo decir, era mi padre espiritual, mi socrático demonio, que recitaba continuamente a mis oídos, las desoladoras estrofas de sus Flores del mal. (…) Y receptivo a la áspera tristeza de aquel periodo que llamaría leopardiano, me dije: vámonos. Encontremos como De Quincey la piadosa y joven vagabunda que estreche contra su seno impuro nuestra extraviada cabeza, seamos los místicos caballeros de la gran Flor Azul de Novalis.» (9)

Aquí, un paréntesis para desmentir una afirmación de su gran admirador y heredero espiritual, Ernesto Sábato, quien en La cultura en la encrucijada nacional anota:

«La superposición de una Argentina inmigratoria a la vieja nación semifeudal se manifiesta, después de la I guerra mundial, en dos grandes corrientes literarias: la aristocrática y la plebeya. De un lado, escritores como Güiraldes y Oliverio Girondo, cuya cultura es a menudo la de un escritor francés. Del otro, escritores surgidos del pueblo como R. Arlt, influidos por grandes narradores rusos del siglo pasado y por los doctrinarios de la revolución ya que nuestra inmigración fue pobre y proveniente de países con fuerte tradición anarquista y socialista; hijos de obreros extranjeros, esos futuros artistas de la calle aprendieron a escribir leyendo traducciones baratas de Gorki y Zola, de Marx y Bakunin; en lugar de los textos de Baudelaire o de H. James que paralelamente leían sus compatriotas privilegiados. Esta división se manifestaría, literariamente, hacia 1920, en los grupos de Florida y Boedo. Y daría dos arquetipos: Jorge Luis Borges y Roberto Arlt.»

Sobre lo anterior: la lectura de determinados autores no se puede reducir, por fuerza, a privilegios económicos o de clase (Arlt leyó a Baudelaire); la famosa polémica Florida (corriente aristocrática y estetizante) y Boedo (tendencia plebeya y social) fue sólo un invento de un par de críticos, envidiosos de que hubiera grupos literarios en Francia, mientras en Argentina no… según diálogo sostenido por uno de los dos arquetipos, Borges, con el propio divulgador de la falsa polémica, Sábato. He aquí lo que dicen en Diálogos Borges-Sábato, de Orlando Barone (Emecé, 1976 y 1997): Borges:

«Recuerdo la polémica Boedo-Florida, por ejemplo, tan célebre hoy. Y sin embargo fue una broma tramada por Roberto Mariani y Ernesto Palacio.» Sábato: «Bueno, Borges, pero aquel tiempo no fue el mío. (Lo dice con sarcasmo)» (…) Borges: «Sí, lo sé, pero recordaba esa broma de Florida y Boedo. A mí me citaron en Florida, aunque yo habría preferido estar en Boedo. Pero me dijeron que ya estaba hecha la distribución (Sábato se divierte) y yo, desde luego, no pude hacer nada, me resigné. Hubo otros como Roberto Arlt o Nicolás Olivari, que pertenecieron a ambos grupos. Todos sabíamos que era una broma.» Y con esa fina ironía que siempre lo caracterizó, Borges destruye el mito Boedo-Florida: «Ahora hay profesores universitarios que estudian eso en serio. Si todo fue un invento para justificar la polémica. Ernesto Palacio argumentaba que en Francia había grupos literarios y entonces, para no ser menos, acá había que hacer lo mismo. Una broma que se convirtió en programa de la literatura argentina.»

La otra broma que Borges no refirió, fue que Arlt tampoco perteneció a ambos grupos: su acendrado egoísmo (forjado en el desprecio de otros hacia él), su insobornable misantropía literaria sólo le permitía escribir «libros en orgullosa soledad»… Como deja ver cuando, decepcionado por el alejamiento involuntario de su familia, comienza a rondar el ambiente periodístico: «Ya en mis vagancias había tenido ocasión de conocer muchas vilezas; conocía el hastío y la maledicencia que rumia en las reuniones de los periodiquines de parroquia, donde al decir de Lorrain se presencia la ‘ignominia de los queridos compañeros’.» A partir de aquel alejamiento, «Nada raro será -dice Mirta- la enemistad imborrable entre el padre prusiano y el hijo rebelde y descreído. Ese muchacho que no se acepta como los demás y que provoca conflictos, no estará nunca a la altura de lo que se espera de él, primero, ni de lo que se le exige, después.»

Como sostienen los biógrafos de Arlt y lo demuestra su literatura, la pésima relación con su padre y la consecuente lucha para conseguir dinero, lo empujaron a ejercer diversos oficios («dependiente de librería, aprendiz de hojalatero, aprendiz de pintor, mecánico y vulcanizador. He dirigido una fábrica de ladrillos; después fui, cronológicamente, corredor, director de un periodicucho y trabajador en el puerto»), en los que quiere ser-en-el-mundo-con-los-demás en algo, para superar al menos en parte su carácter de (concreto) huérfano y su culpa, así como conformar un espíritu rebelde, independiente y resuelto a conseguir logros en su arte a fin de abofetear literalmente al padre; y, en los que mantiene viva su pasión por la literatura: según testimonios de quienes lo conocieron, confirmados por quienes lo han leído, no es difícil rastrear su infancia y adolescencia en El juguete rabioso, Los siete locos y Los lanzallamas, El amor brujo, El jorobadito, así como en sus Aguafuertes Porteñas, casi 1.500 crónicas que publicó en su carrera periodística (sin hablar de las Aguafuertes Españolas ni de los cables compilados en El paisaje en las nubes, libro editado posmortem). En ellas, de las que Piglia dice «Arlt ha titulado la mayoría de sus crónicas usando el modelo de una técnica gráfica (las aguafuertes, el ácido que fija la imagen) porque quiere fijar una imagen, registrar un modo de ver» (2009:12), desarrolla lo que temprano adquirió: la destreza para, a través de la curiosidad y de su relación con un mundo hostil (e injusto, diría mi hijo Santiago), manejar con maestría aquellos personajes que creó, mitad extensión de su propio yo, mitad entes que «proporcionan sorpresas de seres vivientes», como le ocurre al «novelista instintivo», al que «en vez de autor, debía denominársele secretario de personajes invisibles» porque «hace lo que ellos le mandan».

En 1920, Roberto Arlt se traslada a Córdoba conducido por el amor, desempeña distintas labores y presta el servicio militar; además, en dicha provincia habría publicado una novela que después olvidó y que a pesar de los esfuerzos nunca se pudo recuperar: Diario de un morfinómano. Concluida la milicia, trabaja en el semanario Patria. Al año siguiente se casa con Carmen Antinucci, la razón de su viaje, y se instala en las sierras de aquella provincia, donde también van a estar su esposa y su hermana que morirán a causa de la tuberculosis. «El día de su matrimonio, Roberto Arlt lava su rostro en la fuente de una plaza. Unos puños cosidos a las mangas de la camiseta y una pechera postiza adecentan su porte y ocultan su infinita pobreza», cuenta Raúl Larra (10) . Allí, en Cosquín, 1922, nace su hija Electra Mirta, con el tiempo uno de sus mejores críticos y prologuista de casi toda su obra, posmortem.

No podrían ignorarse las palabras con que, precisamente, Mirta Arlt confirma las razones que, motivadas por su mismo padre, lo llevan a abandonar el hogar, así como confirma la autenticidad autobiográfica de su saga literaria:

«Su fracaso, sin embargo, lo hará sentirse Caín frente a esa hermana (se refiere a la menor, la citada Lila) que, a pesar de su tuberculosis, estudia, y frente a la madre que, frágil y desposeída, ejerce la tiranía de los débiles, hasta que por fin, harto de ser testigo de cuanto su modo de ser en buena medida provoca, y marcado por el odio contra el padre, se marcha definitivamente de la casa. Hasta aquí buena parte de su vida está en El juguete rabioso.» (11)

Aquí, señala Mirta Arlt, en sus propios inventos reales que el autor adjudica al protagonista, un crítico de la escuela freudiana «podría ver el deseo sublimado del artista en el fantasma expresado mediante la obra de arte.» La idea podría redondearse: en la novela arltiana en general está omnipresente la sublimación de la angustia del autor mediante su propia potencia para crear universos y personajes fictivos, los que no son sólo reflejos de la realidad, sino exploración de la existencia. Por esta época, 1924, a la tuberculosis de su hermana, se suma la de su esposa. Tal razón motiva al matrimonio a instalarse en Cosquín, un gran sanatorio pulmonar de la época. Es probable que de este recuerdo surja Esther Primavera, cuento magistral… tal vez el más desolador. A mediados del mismo año termina El juguete rabioso, novela escrita en diversas etapas y publicada en 1926: el primer capítulo, en 1919, y el último, en 1924, cuando una editorial organizó un concurso. Y en 1925, Arlt había publicado dos capítulos en la revista Proa, a instancias de Ricardo Güiraldes, de quien fue su secretario: El poeta parroquial, excluido de la edición final, y El rengo, título a la postre cambiado por el de Judas Iscariote.   En su texto Borges y Arlt: las paralelas que se tocan… Fernando Sorrentino escribe:

«En el número 8 (marzo de 1925) de la revista Proa, dirigida a la sazón por Ricardo Güiraldes, Jorge Luis Borges, Pablo Rojas Paz y Alfredo Brandán Caraffa, se publica El Rengo, relato de Roberto Arlt que un año más tarde pasaría a formar parte de Judas Iscariote, cuarto y último capítulo de El juguete rabioso. No es fácil imaginar a una personalidad literariamente tan fuerte como Borges resignándose a publicar un texto que le desagradara. Y, en efecto, en 1968 el mismo episodio es reproducido en la segunda edición de El compadrito: su destino, sus barrios, su música, antología que Borges compila con la colaboración de Silvina Bullrich. Es evidente que a Borges el texto lo había impresionado.»

Más adelante, Sorrentino anota algo de lo cual ya se puede inferir la influencia del social Arlt sobre el estetizante Borges, nunca al contrario, y para ello basta comparar Judas Iscariote con El indigno, cuento escrito por Borges 44 años después del anterior y publicado en El informe de Brodie y cuyo tema en ambos, es el mismo: la delación que una persona, poco o nada familiarizada con el delito, hace de quien la ha iniciado en él:

«Cuarenta y cuatro años más tarde de la aparición de El juguete rabioso (1926), Borges publica El informe de Brodie (1970). En el Prólogo nombra -que yo sepa, por primera, última y única vez a lo largo de toda su extensa obra- a Roberto Arlt: (…) Recuerdo a este propósito que a Roberto Arlt le echaron en cara su desconocimiento del lunfardo y que replicó: ‘Me he criado en Villa Luro, entre gente pobre y malevos, y realmente no he tenido tiempo de estudiar esas cosas’. Invocado por el tema de las hablas regionales o especiales, o por las causas que fueren, lo cierto es que, al escribir El informe de Brodie, el recuerdo de Arlt andaba por la cabeza de Borges.»

Esto ocurrió cuando, tras la recuperación momentánea de su esposa, Arlt regresa a Buenos Aires para vincularse al periodismo. Trabaja en el diario La Hora, donde conoce al autor de Don Segundo Sombra. Güiraldes se interesa no sólo por la novela, sino por él, lo hace su secretario, lo presenta a otros escritores y le publica en Proa los dos capítulos ya citados. Los cuatro en que se divide El juguete rabioso corresponden a los distintos años de su elaboración. Según el escritor y periodista César Tiempo, «Ricardo Güiraldes y Roberto Mariani eran las dos únicas devociones vivas de Roberto Arlt». Pero, es apenas hasta 1926 cuando Enrique Méndez Calzada, miembro del jurado del concurso abierto por la Editorial Latina recomienda publicar El juguete... Así ocurre y de acuerdo con Arlt mismo, en el Prólogo a la 2ª edición (1931), la obra «pasó sin dejar mayores rastros en los anales de la crítica, aun cuando entre la juventud El juguete rabioso, invocara apasionados comentarios». En dicho prólogo expresó algo que hasta su muerte jamás traicionó: «Sobre todas las cosas deseaba ser escritor». Una de las escasas notas críticas fue escrita por el fundador del Teatro del Pueblo, Leónidas Barletta, posteriormente entrañable amigo de Arlt, cuando éste se vinculó definitivamente al teatro, hasta llegar a ser el corrector de su estilo descuidado aunque de un sentido muy eficaz: «El juguete rabioso de Roberto Arlt es una buena novela. Aquí un seguro instinto guía al autor por el intrincado campo de la novela. Su libro es por este modo espontáneo y extraordinariamente interesante». (12)

Desde la óptica literaria, durante este periodo, la voracidad lecto-escritural, amén de la capacidad creativa en Arlt, no decae un ápice, como lo atestigua el director del periódico Don Goyo, con quien colabora en 1926 y a quien conocía desde 1923, Conrado Nalé Roxlo, en Borrador de memorias, texto suyo: «… Arlt escribía en aquel tiempo con letra pequeña y apretada y a una velocidad casi mecánica. A nadie he conocido que escribiera y leyera tan rápido como Arlt» (13) . No se puede discutir el cuidado que puso en la evolución literaria de su tiempo; sin embargo, cabe reflexionar sobre la función que, quizás, tal bagaje tuvo en su obra, así como los elementos que contribuyeron a crearla. En primer lugar, la mayoría de autores que leyó -como se constatará al hablar de sus Aguafuertes– era de origen extranjero y por ende traducida de múltiples idiomas: traducciones, por lo general, pésimas. En segundo, la imagen que sobre él proyectó la literatura, dejándole profundas cicatrices en la sintaxis, en la gramática, en la ortografía, estuvo intervenida por esa otra lectura-escritura impuesta entre autor y lector. Lo que viene no es una coyuntura para disculpar a Arlt, sino un certificado de sus carencias que, paradójicamente, es útil para dilucidar el juicio de Gostautas en torno a las «faltas de gramática y ortografía proverbiales» de Arlt:

«El modelo de la lengua que se practicaba en la sobremesa de su hogar está viciado de deformaciones sintácticas, de declinaciones defectuosas propias del alemán y del italiano que hablaban sus padres. Literariamente tiene la influencia de las malas traducciones españolas en ediciones baratas que llegaban al país. Por lo tanto, su uso de la materia literaria, su idioma, es el producto de una improvisada artesanía individual, elaborada en el vagabundeo de sus años juveniles» (14).

De acuerdo con lo anterior, el lector arltiano se puede anexar a la idea de Electra Mirta, quien a partir de El desierto entra en la ciudad, la última pieza dramática de su padre, corregiría «sus graciosos errores de ortografía». Si esto no convence, es probable que la magia verbal de Onetti contribuya a solucionar el impasse a favor del incriminado:

«Dedicado a catequizar, distribuí libros de Roberto Arlt. Alguno fue devuelto después de haber señalado con lápiz, sin distracciones, todos los errores ortográficos, todos los torbellinos de la sintaxis. Quien cumplió la tarea tiene razón. Pero siempre hay compensaciones; no nos escribirá nunca nada equivalente a La agonía del Rufián Melancólico, a El Humillado o a Haffner cae. (…) No nos dirá nunca, de manera torpe, genial y convincente, que nacer significa la aceptación de un pacto monstruoso y que, sin embargo, estar vivo es la única verdadera maravilla posible. Y tampoco nos dirá que, absurdamente, más vale persistir. (…) Y en otro plano del arltismo: ¿quién nos va a reproducir la mejilla pensativa, el perfil desgraciado y cínico de Roberto Arlt en el sucio boliche bonaerense de Río de Janeiro y Rivadavia, cuando se llamaba Erdosaín?»

El mismo episodio que refiere Elsa, su esposa, en el desgarrado intertítulo El poder de las tinieblas, parte de Tarde y noche del día sábado de Los lanzallamas:

«Un día recibí una sorpresa extraña, que me dejó mucho tiempo preocupada. Era domingo. Yo iba por la calle Rivera, cuando de pronto me detuve asombrada. Junto al vidrio de un café de cocheros, un vidrio lleno de polvo iluminado por el sol, estaba él, tristemente apoyada la mejilla en la palma de la mano. Miraba la cornisa de una casa frontera, pero sin verla, con la frente arrugada, vaya a saber pensando en qué. Yo me detuve para observarlo. Era mi esposo. ¿Qué hacía allí, en ese lugar repugnante, con la mejilla casi apoyada en el vidrio sucio, y una franja de sol iluminando la galera de los cocheros que hacían círculo en torno de las mesas?» (271-272).

He ahí por qué la obra del autor Roberto Arlt es inseparable del hombre que la creó.

En 1927, el autor comienza una regular actividad periodística en el diario Crítica, a petición de Natalio Botana, su director: por primera vez gana un salario fijo, como cronista policial. Y aunque era un periódico azul, rojo o amarillo, al estilo Hearst, al estilo de cualquiera que domina el espacio, el tiempo y el espectador colombianos… Adolfo Prieto, el mismo que dijo, «su instalación (la de Arlt) en una franja social y cultural sacudida por códigos fuertemente contradictorios, le retaceó el manejo lúcido de sus propios recursos, y le impuso un escenario en el que debía representar una inacabable batalla con fantasmas», sostiene que «por la redacción de este diario (Crítica) sensacionalista, pero inteligentemente programado, pasaron muchos de los mejores escritores de esa generación». Podría preguntarse, ¿fue Arlt menos lúcido por habitar esa franja social y cultural de códigos fuertemente contradictorios y no más bien, por contraste, mucho más lúcido al ser parte de una mixtura cultural como la de Boedo? ¿Incluye Prieto entre los mejores escritores o, al menos, entre los escritores de esa generación a Roberto Arlt? Porque de incluirlo, como parece, queda sin piso su tesis respecto a Arlt, quien es precisamente grande por ser fruto de la contradicción, del mestizaje cultural, del coro idiomático y quien gracias a su lucidez pudo escribir esas desquiciadas y desquiciadoras páginas de Los siete locos y Los lanzallamas y, en particular, los imprescindibles intertítulos, en cualquier antología, El Humillado, «Ser» a través de un crimen, La casa negra, Discurso del Astrólogo, La Farsa, de Los siete locos, y, de Los lanzallamas, La cortina de angustia, El Abogado y el Astrólogo, Bajo la cúpula de cemento, El pecado que no se puede nombrar, El homicidio, incluyendo, claro, los citados por Onetti. Ahora bien, cuando Prieto dice: «El fantasma de la escritura artística, del estilo, fue, probablemente, el que lo acosó con mayor asiduidad y malicia; el que lo obligó a desarrollar el más enérgico espíritu de defensa; y el que lo distrajo, por último, de las reflexiones que mejor convenían a su proyecto de narrador», hay que señalar que quien se distrajo fue él en su lectura: con Arlt comienza a quedar atrás el dicho clásico ‘el estilo es el hombre’; poco importa para él la escritura artística si carece de sentido o está desconectada de la realidad inmediata, la que convierte en una segunda realidad, más inquietante que la primera; más que el estilo, fue la adversidad del medio, la intolerancia frente a un ser distinto, lo que forjó en Arlt su rebeldía; ninguna reflexión de un verdadero escritor, es más o menos conveniente a su proyecto artístico: el arte, al cabo, es la suma de los demonios y los abismos de ese secretario de seres invisibles que termina por ser más invisible que estos últimos… Por algo, hoy Arlt es considerado el primer escritor moderno de la literatura argentina. (15) Hacia 1927, también fue cronista en el pueblito de Azul, algo que hasta hoy se había considerado un bache dentro de la actividad periodística del escritor argentino (16).

Nadie podría negar que uno de los prólogos más lúcidos a cualquier obra de Arlt es el de Adolfo Prieto: pero, esa lucidez se extravía cuando pretende negar la de Arlt. A guisa de ejemplo, va sin comentarios un fragmento de Los lanzallamas cuando en Discurso del Astrólogo (91-102) éste opina sobre la actual (1927) pérdida de la religión, como si hablara hoy, y sobre la peste del suicidio que sucederá a la pérdida de interés por la vida, dada la deshumanización de la especie y, de paso, su negativa a engendrar hijos:

«Lo enorme es esto. La humanidad, las multitudes de las enormes tierras han perdido la religión. No me refiero a la católica. Me refiero a todo credo teológico. Entonces los hombres van a decir: ‘¿Para qué queremos la vida?…’ Nadie tendrá interés en conservar una existencia de carácter mecánico, porque la ciencia ha cercenado toda fe. Y en el momento que se produzca tal fenómeno, reaparecerá sobre la tierra una peste incurable… la peste del suicidio… ¿Se imagina usted un mundo de gentes furiosas, de cráneo seco, moviéndose en los subterráneos de las gigantescas ciudades y aullando a las paredes de cemento armado: ‘¿Qué han hecho de nuestro dios?…’ ¿Y las muchachitas y los escolares organizando sociedades secretas para dedicarse al sport del suicidio? ¿Y los hombres negándose a engendrar hijos que el iluso Berthelot creía que se alimentarían con pastillas sintéticas?…» (1978: 92).

O cuando, en consonancia con lo anterior, en Bajo la cúpula de cemento Arlt… perdón… Erdosain, reflexiona sobre la muerte, es decir, lo que para nosotros es la vida cotidiana, y sobre el hastío de las relaciones:

«Aguza el mirar y se dice: – ¿Es posible que se tema tanto a la muerte? ¿Que la muerte preocupe tanto a los hombres, si es su descanso? Mas en cuanto ha pensado de esta manera, se dice: – La realidad mecánica ensordece la noche de los hombres con tal balumba de mecanismos que el hombre se ha convertido en un simio triste. A veces los cuerpos, a tres pasos de las máquinas, refugiados en una bohardilla (por buhardilla), se inclinan; las manos despojan los pies de las botas, luego caen los vestidos, después los cuerpos se acercan a los espejos, se miran un instante, luego levantan un lienzo, se cubren, cierran los ojos y duermen. A veces un miembro entra en un orificio, vuelca su esperma, los dos cuerpos se separan hartados, y cada uno por su lado duerme sudoroso. Y despacio crecerá el vientre… y eso es todo.» (…) (17)

Toda grandeza viene de una pérdida, sostenía Alejandro Magno, es decir, los hombres se hacen grandes en la adversidad, no con el viento a favor: a Arlt se le puede atribuir que escribe mal, pero nunca que carece de claridad: «Se dice de mí que escribo mal. Es posible. De cualquier manera, no tendría dificultad en citar a numerosa gente que escribe bien y a quienes únicamente leen correctos miembros de sus familias.» (18)   

Desde cuando trabajaba en Crítica, había recibido ofertas del director de El Mundo para integrar el equipo de redactores, al que pertenecerá hasta su temprana muerte. Allí publica, se dijo, unas 1.500 crónicas sobre su ciudad y quienes la habitan, agrupadas y publicadas, en 1933, bajo el título Aguafuertes Porteñas. Con agudo humor, casi siempre negro, ácido e hiriente, hace continuos paneos sobre los caracteres urbanos, desnudándolos y sacando radiografías, para de esta manera componer uno de los frescos periodísticos más ambiciosos y acabados de que se tenga noticia y donde coexisten la idiosincrasia, la bondad y la maldad populares; entonces, cada lector puede encontrarse consigo mismo, con su propio lenguaje y con una ciudad verdadera, compleja y extrovertida, minuciosamente descrita. Unas pocas Aguafuertes y anécdotas, ilustran con elocuencia sobre la supuesta falta de humor de Arlt, el pretendido analfabetismo suyo y su verdadera dimensión humana. Sobre su analfabetismo quizás baste señalar que estudió por su cuenta piano, inglés, fue corresponsal de varios diarios argentinos; estudió física y química, materias que puso al servicio de su oficio de inventor… hasta llegar a patentar las medias vulcanizadas para mujer y la rosa de cobre. Con dicho oficio rebasó el plano real para llegar al de la ficción con el talento de Erdosain. Personaje que, contra lo que pueda creerse, es real. Omar Borré:

«Cuando el verdadero Erdosain lee acerca de las monstruosas aventuras en las que Arlt lo ha implicado está dispuesto a darle un par de trompadas. Sujetado y disuadido por sus amigos, el verdadero Erdosaín abandona la plaza gritando e insultando a Roberto Arlt. – Pero este tipo es una bestia – dijo Arlt. Es tan bestia que no se da cuenta de que acaba de entrar a la inmortalidad gracias a mi novela.» (2000: 212-213)

También vale la pena referir una anécdota que reafirma «la ignominia de los queridos compañeros» en la actividad periodística y que de una vez por todas desaparece la posibilidad de que Arlt haya pertenecido a Boedo y a Florida o a uno de los dos; la referente al humor, contada por Onetti, va al final de esta parte. En El Cementerio del Estómago, Aguafuerte del 29 de enero de 1929, Arlt declara sin ambages:

«Yo he leído muchas novelas. He empezado a leerlas a los doce años; tengo veinte y ocho (no dice veintiocho…). Así que hace diez y seis que leo a un término medio de cincuenta libros al año, lo cual significa seiscientas novelas.»

En un delicado análisis sobre sus Aguafuertes Porteñas, Daniel Scroggins registró menciones de Arlt a 28 escritores franceses, cuatro rusos, 20 españoles, diez ingleses, cinco italianos, siete gringos (aquí por estadounid…), 13 hispanoamericanos no argentinos, 45 gauchos y algunos portugueses, alemanes y orientales. Emulándolo, una primera lista incluiría a Dostoievski, Tólstoi, Gorki, Andreiev, Anatole France, Jules Verne, Baudelaire, Verlaine, Carrère, Murger, Bergson, Flaubert, Balzac, Bernanos, Ponson du Terrail, Proust, Cervantes, Quevedo, Bernal Díaz del Castillo, Baroja, De Quincey, Wilde, Dickens, Joyce, Kipling, Stevenson, London, Twain, Poe, Whitman, Dante, Carolina Invernizzio, Homero, Novalis, Mann, Nietzsche, Schopenhauer, Mahoma, Rubén Darío, Lugones, José Hernández, Krishnamurti, etc. Para apreciar su magnitud humana, dos anécdotas: 1. Para todos sus biógrafos es clara la afinidad de Arlt con el anarquismo. Así, cuando después del golpe de 1930 (que Arlt previó: 1978: 105) en que el general José F. Uriburu derroca al reelegido H. Yrigoyen, es fusilado el anarquista Severino di Giovanni (1901-1931, quien voló la embajada gringa en Bs. Aires a raíz del asesinato de Sacco y Vanzetti, el consulado italiano en que cayeron siete de los mejores fascistas de Mussolini en la capital argentina y quien en su último panfleto escribió: «Sepan Uriburu y su horda fusiladora que nuestras balas buscarán sus cuerpos. Sepan el comercio, la industria, la banca, los terratenientes y hacendados que sus vidas y posesiones serán quemadas y destruidas.»), se cuenta que vuelve al diario El Mundo «destrozado, deshecho»… Arlt le dice a un linotipista: «Yo no me explico que haya gente que se ponga guantes blancos para ver matar a un hombre.» (Raúl Larra, Cuadernos de Cultura, en Goloboff: 47); 2. Referida una vez más por ese testigo de excepción llamado Onetti y que muestra a un rosántico de tiempo completo:

«Una mañana sus compañeros de trabajo lo encontraron en la redacción (era otro diario, Crítica, donde Arlt estaba encargado de la sección Policiales) con los pies sin zapatos sobre la mesa, llorando, los calcetines rotos. Tenía enfrente un vaso con una rosa mustia. A las preguntas, a las angustias, contestó: ¿Pero no ven la flor? ¿No se dan cuenta que se está muriendo?» (Prólogo de Onetti en El juguete rabioso).

Las siguientes dos anécdotas se prestan para sepultar lo relativo a la no pertenencia de Arlt a Boedo-Florida y a la absurda tesis de Cortázar sobre su carencia de humor, de quien no obstante aseguraba: «Si de alguien me siento cerca en mi país es de Roberto Arlt»… Raimundo Calcagno, compañero de labores de Arlt en El Mundo, lo describe:

«Golpeaba las teclas de la máquina de escribir como si esta fuera un puching ball o lo hacía con la desesperación de que el tiempo le resultara corto… No tenía muchos amigos en la redacción, no tenía tiempo para tener muchos amigos, ni para vestirse con aliño; estaba muy afanado en su obra. No podía uno llegar a ser su amigo, porque no se puede ser amigo de una catarata.» (19)

Onetti ataca de nuevo:

«Cuando yo era secretario de redacción de Reuter en Buenos Aires y visitaba a los clientes, uno de ellos era el diario El Mundo. Y allí conocí a Arlt, que, por último, no digo que se suicidó, pero algo así; andaba mal del corazón, y el médico le dijo que no comiera ni tomara mucho, que no hiciera mucho esfuerzo, y él la segunda vez que vio al médico, se hizo los diez pisos hasta el consultorio a pie, y le dijo: ‘Vio que no me pasó nada en el cuore?’ Era un desafío. Bueno: las diferentes interpretaciones de la gente sobre un mismo acto de Roberto Arlt. Algunos opinaban que una actitud suya demostraba que era angélico; la misma actitud, para otros, probaba que era un farsante; y había quienes aseguraban que, con esa actitud, Arlt había sacado patente de hijo de puta. Yo no sé si era angélico, farsante o hijo de puta, posiblemente las tres cosas a la vez. Era un loco. El libro que yo quería hacer era de testimonio de quienes lo conocieron. Pero ahora es tarde para hacer ese libro, muchos testigos se murieron.» (1978: 438)

Este ensayo pretende ser una mínima aproximación a la intención abortada de Onetti… otro angélico-farsante-loco-hijo de puta. Por fortuna. Y para desgracia de quienes no son ninguna de las tres primeras cosas, salvo la cuarta.

Todo el mundo conoce la calle Corrientes por la descripción que se hace de ella en el tango A media luz. Y es que el tango no sólo le ha cantado a Buenos Aires, también a la calle que la simboliza… Roberto Arlt sostiene en una aguafuerte porteña que El espíritu de la calle Corrientes no cambiará con el ensanche (aquí, el último fragmento):

«Calle única. – Calle única, calle absurda, calle linda. Calle para soñar, para perderse, para ir de allí a todos los éxitos y a todos los fracasos; calle de alegría, calle que las vuelve más gauchas y compadritas a las mujeres; calle donde los sastres le(s) dan consejos a los autores y donde los polizontes confraternizan con los turros; calle de olvido, de locura, de milonga, de amor. Calle de las rusas, de las francesas, de las criollas, que dejan demasiado pronto el hogar para ir a correr la juerga tras de un malevito; calle de tango, de ensueño; calle que recuerdan los presos en el cuadro quinto; calle que al amanecer se azulea y obscurece, porque su vida sólo es posible al resplandor artificial de los azules de metileno, de los verdes de sulfato de cobre, de los amarillos de ácido pícrico que le inyectan una locura de pirotecnia y celos». (…)

A media luz , tema de Carlos Lenzi, música de Edgardo Donato, con la voz de Rodolfo Lesica y la orquesta de Héctor Varela: «Corrientes 3-4-8/ segundo piso, ascensor/…» La ñapa es de Argentino Ledesma cantando Muchacha, tema que tiene mucho que ver con la literatura de Arlt y con él, que siempre se sintió culpable de haber asesinado la inocencia de una de doce o trece años como se comprueba al leer El poder de las tinieblas en Los lanzallamas, cuando Elsa se confiesa en el Convento:

«Iba y venía como de costumbre, observando una conducta hermética, hasta que descubrí algo repugnante. Era en el fondo de un parque. Sentada a su lado, con una cartera de colegiala, estaba una criatura de trece años a lo sumo, el cabello en rizos escapándose de un gorrito de paja, y el delantal plegado sobre la cartera. Él, cruzado de piernas, el sombrero sobre la coronilla, la sonrisa desvergonzada, miraba hacia el frente, mientras que la criatura tenía vuelto el sombrero hacia él. ¿Quién es esa criatura con la que te has retratado? Sin enojarse, con una sonrisa cándida me contestó: -Una chica que está en tercer grado y hacemos el amor. Esa mañana se hizo la rabona. – ¿Cuántos años tiene? – Va a cumplir doce el mes de agosto. (…) Él, mi esposo, me venía a contar a mí sus relaciones con una prostituta. Y lo más grave era que estaba enamorado. (…) Incluso me contó que había tratado de corromper a una criatura en una estación de ferrocarril, y ahora traía esta nueva novela de ‘un alma que hay que salvar’. Sin embargo, por el tono con que hablaba me daba cuenta de que estaba enamorado. (…) De otro modo, ¿hubiera venido a contarme todo? (1978: 273-274-279)

http://www.youtube.com/watch?v=QvlFPCZyehw (6:38)

Con esta historia, Arlt buscará destruir las bases de la moral burguesa, así como poner de manifiesto las represiones en el plano de las vivencias sexuales dentro del matrimonio que lleva a destruir el propio vínculo, hasta llegar con El amor brujo a subvertir el pensamiento de época ironizando sobre valores centrales de la sociedad: la familia nuclear y monogámica. (20)

Tras su salida de Crítica y antes de ingresar a El Mundo, Arlt adelanta un capítulo de Los siete locos, en preparación, en la revista Pulso (1928) que dirige Alberto Hidalgo (el 9/sept publica en La Nación Esther Primavera, obra maestra). El capítulo es La sociedad secreta, finalmente publicado como La farsa, otra obra maestra, como se verá al final cuando el Mayor hace arqueología de los gobiernos corruptos, los partidos políticos informes, los políticos deformes que venden su país al mejor postor, como quien sin pensar obedece la Ley de Herodes: «O te chingas o te jodes» (gracias Luis Estrada por su radiografía de un descompuesto PRI). Los siete locos, alguna vez Los humillados, aparece al año siguiente por Editorial Latina. En nota del 27/nov/1929 en su intransferible página seis de El Mundo, Arlt definió así a sus personajes:

«Estos individuos, canallas y tristes, viles y soñadores simultáneamente están atados o ligados entre sí por la desesperación. La desesperación en ellos está originada, más que por la pobreza material, por otro factor: la desorientación que, después de la gran guerra, ha revolucionado la conciencia de los hombres, dejándolos vacíos de ideales y esperanzas. Hombres y mujeres en la novela rechazan el presente y la civilización, tal cual está organizada».

Para esta época, había leído con pasión Crimen y castigo, releía fragmentos enteros, seguía al detalle una descripción, repetía los diálogos en voz alta: se diría, era el octavo loco del octavo infierno de Dante, adonde el autor de La comedia confinó a los culpables de los pecados del lobo: hipócritas, seductores, nigromantes, ladrones y mentirosos. Una fauna parecida a la de Arlt, en la que no faltan seres pérfidos como hienas: basta pensar en Erdosain. El 8/may/1930, se hace acreedor al único galardón literario que recibió en su vida, por Los siete locos: Tercer Premio, Concurso Municipal de Literatura. A partir de ese momento gana popularidad en paralelo por sus Aguafuertes Porteñas. Misma época que Leónidas Barletta, en su afán por renovar el lenguaje teatral, dominado por la comedia chabacana y facilista, crea el Teatro del Pueblo y pone en escena El humillado, capítulo de Los siete locos (1978: 33-43). Novela, esta, sobre la que Barletta mismo dejó sentada su protesta al no serle concedido a Arlt el máximo Premio. En La Literatura Argentina, dice:

«Hace pocos día terminé de leer Los siete locos, de Arlt, novela que conceptúo como muy buena. Sabía yo, por El juguete rabioso, que en Arlt había un excelente novelista, pero en el presente libro se ha superado. Un libro como el de Arlt, a quien el jurado debe otorgarle el Primer Premio Municipal da por tierra con todos los Zogoibi y Don Segundo Sombra de los éxitos fáciles.» (2000: 203)  

Al enterarse del Tercer Premio, Roberto Arlt contesta con mucha gracia sobre los «terceros premios» algo que ayuda a entender a quiénes se les dan los primeros; lo hace desde Río de Janeiro adonde ha llegado como enviado del diario El Mundo:

«…estoy sumamente extrañado de que me hayan premiado. En nuestra ciudad siempre los terceros premios han sido reservados para los mejores prosistas; ejemplos: Elías Castelnuovo, tercer premio; González Tuñón, tercer premio; Álvaro Yunque, tercer premio. El tercer premio es la comida de las fieras, no hay candidato a premio que no diga: Yo me conformo con el tercer premio, y al final de cuentas son tales los líos que se arman para repartir el tercer premio…» (2000: 204)

El poeta y guionista Ulises Petit de Murat (clave en la historia del cine argentino) va a redimensionar la literatura arltiana, en 1931, al señalar la dicotomía entre literatura rural y urbana. Ubica el nombre de Güiraldes (Don Segundo Sombra) junto a los de Hernández (Martín Fierro) y Lynch (El romance de un gaucho), autores de la literatura gauchesca, y los contrapone al surgimiento de la antítesis ciudadana que representa Arlt, cuya irrupción está centrada en el «frenesí por contar en donde algunas influencias de origen ruso y germano han tenido mucho que ver con la obra de este autor.» (2000: 205) Pero, como en esto de la literatura seria, no mediática, no faltan los aguafiestas ni menos los jueces sesgados por situación económica o por posición intelectual, un crítico universitario, A. Aíta, «ve a Roberto Arlt como un hombre de imaginación desordenada y sórdido, al que sólo le interesa lo prostibulario, lo humillante y el crimen, e invita a Arlt a no alucinarse con escritores rusos» (2000: 205). Aíta le saca como defecto a Arlt lo que ve en sí mismo; olvida que la sordidez está en la realidad antes que en quien escribe; pretende ignorar que el arte es la sublimación de lo que el artista descubre en su sociedad; pide lo que de hecho le está vedado: invitar o prohibir a un autor a tomar o a dejar sus gustos literarios. Como pedirles a los políticos que les cumplan a los votantes, no hagan demagogia, practiquen democracia: no esa superstición muy difundida ni ese abuso de la estadística, que es…

Aparece en la revista S.O.S. un fragmento de Los lanzallamas, novela que en 1931 publica la editorial Claridad y en cuyo prólogo responde a los críticos que le han censurado su «mal gusto y estilo deficiente»… También, reclama los derechos de la creación solitaria. Los lanzallamas constituye la continuación de Los siete locos -novela llevada al cine por Torre Nilsson, en 1972, adaptada por Luis Pico Estrada, Mirta Arlt y Beatriz Guido (esposa de Torre; en una Semana de Cine Argentino, se vio en Bogotá El juguete rabioso (1984), de José María Paolantonio-, cuyo título original, Los monstruos, fue sustituido ante la sugerencia del novelista Carlos Alberto Leumann que el autor aceptó. Según Mirta Arlt, era más apropiado Los monstruos por «el juicio de valor de Arlt sobre sus propios personajes»:

«Odian esta civilización. Quisieran creer en algo, arrodillarse ante algo, amar algo; pero, para ellos, ese don de fe, la ‘gracia’ como dicen los católicos, les está negada. Aunque quieren creer, no pueden. Como se ve, la angustia de estos hombres nace de su esterilidad interior. Son individuos y mujeres de esta ciudad, a quienes yo he conocido. (…) En síntesis: estos demonios no son ni locos ni cuerdos. Se mueven como fantasmas en un mundo de tinieblas y problemas morales y crueles. Si fueran menos cobardes se suicidarían; si tuvieran un poco más de carácter serían santos. En verdad, buscan la luz. Pero la buscan completamente sumergidos en el barro. Y ensucian lo que tocan. A mí, como autor, estos individuos no me son simpáticos. Pero los he tratado. Y todo autor es esclavo durante un momento de sus personajes, porque ellos llevaban en sí verdades atroces que merecían ser conocidas. En definitiva: en esta obra no hay ningún casamiento, ni baile, ni declaración de amor. Al sexo femenino no le puede interesar». (Aguafuertes Porteñas, en Obra Completa, Tomo 2: 253-204 y 255).

Aunque Arlt crea eso, podría decirse que con Los siete locos ocurre lo mismo que con el filme Al filo del tiempo, de Wenders: es la historia de la ausencia del amor (representado por la mujer) que es, al mismo tiempo, la historia de la nostalgia de su presencia.

Cuando en 1930 Leónidas Barletta funda el Teatro del Pueblo con el firme propósito de «realizar experiencias de teatro moderno para salvar el envilecido arte teatral y llevar a las masas el arte general, con el objeto de propender por la elevación espiritual de nuestro pueblo», no se imaginó que apenas dos años más tarde Roberto Arlt sería «por antonomasia, el autor del movimiento independiente», por esa necesidad recurrente y profunda que tenía de expulsar sus conflictos internos y sus desdoblamientos de conciencia. Así, en 1932, escribe su primera pieza dramática: 300 millones, que es estrenada en el Teatro del Pueblo el 17/junio. De acuerdo con Arlt, la historia surgió de una crónica policial que él había realizado en Crítica hacia 1927. Onetti recuerda:

«Otra mañana estaba calzado pero semimuerto, el mechón de pelo en la cara, negándose a conversar. Acababa de ver el cuerpo de una muchacha, sirvienta, que se había tirado a la calle desde un quinto o séptimo piso. Fue mudo y grosero durante varios días. Después escribió su primera y mejor obra de teatro, 300 millones o cifra parecida, basado en la supuesta historia de la muchacha muerta.» (Prólogo a El juguete rabioso). 

Paralelamente, Arlt publica su última novela, El amor brujo. Sin embargo, contra quienes afirman que con dicha obra el autor abandona la narrativa, al terminarla asegura que una próxima novela, El pájaro de fuego (por la obra de Stravinski) o La muralla de arena, se publicará enseguida y que al tiempo escribe otra, El emboscado rojo. No obstante, Arlt ya ha descubierto el teatro y sus infinitas posibilidades, lo mismo que una serie de temas fundamentales: un mayor pathos, en tanto pasión, emoción, sentimiento; una mejor reunión de las tensiones; y una utilización más profesional de los conflictos, hecho que originará un vuelco radical en su concepción del mundo y en la actividad literaria. A partir de su incursión en la dramaturgia, impulsado por Barletta, Arlt escribirá, inicialmente, ocho obras teatrales, de las cuales verá montadas cinco. Las ocho son: 300 millones y Prueba de amor (subtítulo: Boceto teatral irrepresentable ante personas honestas), ambas de 1932; Saverio el cruel y El fabricante de fantasmas, 1936; África, 1938; La isla desierta, 1937; La fiesta del hierro, 1940; y El desierto entra en la ciudad, 1942. Raúl Castagnino en El Teatro de Roberto Arlt, cita dos más: Escenas de un grotesco, publicada en La Gaceta de Buenos Aires No 2, 4/ago/1934 y Separación feroz, aparecida en El Litoral, Santa Fe, 1º/ene/1938. Finalmente, otras dos burlerías, reproducidas originalmente en La Nación: La juerga de los polichinelas y Un hombre sensible, recopiladas luego en Regreso (Bs. Aires, Ediciones Corregidor, 1972), texto en el que también aparece su Primera Autobiografía (25-29).

Antes de publicarse El amor brujo (1932), Arlt viaja a Brasil (país al que ya soñaba ir desde Los siete locos: 228), a Río y a otras ciudades, desde donde envía sus ya famosas Aguafuertes, las que en 1935 lo harán pasar a España y a África, donde elabora la serie de Aguafuertes Españolas, que reúnen distintas y extensas impresiones de su estadía en la Península y en el Marruecos español; en simultánea, redacta El criador de Gorilas, 15 cuentos que han sido reiterada e injustamente desdeñados por la crítica y aun por Cortázar, quien los califica como «mediocres cuentos exóticos», cuando detrás de su aparente «color local africano» se esconde una violenta crítica al racismo, a la explotación, al colonialismo e imperialismo occidentales y a la avaricia de la pequeña y de la alta burguesía. El criador de gorilas, publicado en Santiago en 1941, es una muestra de su capacidad para narrar, contar historias con economía de medios, por ridículas o folclóricas que puedan parecer. En el mismo terreno, hay que recordar que en 1933 Arlt había publicado El jorobadito, su obra mayor dentro del género que proyecta no sólo relatos magistrales como el que da título al volumen, amén de Escritor fracasado, Esther Primavera, Las fieras, Noche terrible, sino también una imagen transparente del autor, con base en los temas que han hecho perdurable su trabajo: la iniquidad en El jorobadito, cuya estructura, al decir de Mirta Arlt, «complacería a Poe en su teoría de la composición»; lo autobiográfico, escudado en un supuesto yo subjetivo, en Escritor fracasado; el prurito por hacerse entrañable mediante el daño en Esther Primavera, cuento en el que alterna recuerdo, realidad e imaginación y en el que, al leer, no puede dejar de sentirse «una ráfaga de viento caliente que golpea el rostro…; la complicidad con los seres marginales, su ternura hacia ellos y el guiño al lector en Las fieras, uno de los tantos relatos cuya fuente original está en las Aguafuertes Porteñas (Conversación entre ladrones), a su vez semilla de próximas novelas; en igual sentido, se recuerda el cuento Pequeños propietarios cuyas raíces están en Filosofía del hombre que necesita ladrillos; y la reiterativa reflexión sobre el matrimonio, la convivencia y la separación en Noche terrible, hecho a partir de otra aguafuerte: Yo no hablo mal del matrimonio, en la que replica a un padre de familia que amenaza con dejar de leer sus crónicas: «Usted con sus artículos puede ahuyentar los novios que necesito para mis cuatro hijas». Arlt contesta: «No tenga miedo, querido señor, sus cuatro hijas mozas no se quedarán solteras». Después de burlarse un poco, intenta tranquilizarlo: «Lo esencial es que se case una, que lista la primera ya caerá otro zonzo». Otros relatos, La luna roja y El traje del fantasma, abren un proyecto distinto: en ellos se refleja el gusto de Arlt por las narraciones fantásticas, así como la influencia de su inmersión en aguas del ocultismo.

Proyecto que alcanzará su máxima perfección en el cuento Viaje terrible (1941) o Viajes terribles (1978: 438), del que Prieto expresa: «Tal vez no pueda citarse otro texto de Arlt en el que aparezca el funcionamiento del mecanismo fantasioso tan nítidamente como en su último invento novelístico». Ese mismo año, enviado por El Mundo va a Chile en una de sus últimas experiencias periodísticas. Muere su primera esposa, tras larga y penosa estadía en el sanatorio pulmonar Santa María; aunque ya casi no había trato entre ellos, su hija Mirta cuenta que «esa muerte lo afectó tanto o más que la de su hermana Lila en Cosquín en 1937». Para que no se dude de su amor, le dedica El jorobadito y afirma dialécticamente la negación en torno a la misoginia de que hablan desvirtuadores de la obra, y del autor, y a través de la cual se intuye su decisión de no complacer a nadie, sino de vaciarse él mismo:

«A mi esposa Carmen Antinucci: Me hubiera agradado ofrecerte una novela amable como una nube sonrosada, pero quizá nunca escribiré obra semejante. De allí que te dedique este libro, trabajando por calles oscuras y parajes taciturnos, en contacto con gente terrestre, triste y somnolienta. Te ruego lo recibas como una prueba del grande amor que te tengo. No repares en sus palabras duras. Los seres humanos son más parecidos a monstruos chapoteando en las tinieblas que a los luminosos ángeles de las historias antiguas. Por eso no encontrarás aquí doradas palabras mentirosas, ni verás asomar el pie de plata de la felicidad, pero tú, que eres comprensiva y tan amiga mía, recíbelo como recibiste mis otros libros, escritos bajo tu mirada pensativa. Tu agrado será mi mejor premio.»

A la muerte de su esposa sobreviene una crisis de salud, ya presentida, que según Mirta «parece no exhibir los síntomas de esa especie de estrangulación de las coronarias que lo atacaba con puñaladas en el pecho». En 1941, se casa en Montevideo, con Elizabeth Mary Shine, de cuya unión nacerá posmortem su hijo Roberto Patricio (¿otra evocación romana, esta vez de su esposa?). El 12/ene/1942 patenta un invento para vulcanizar medias de mujer. La patente rezaba: «Medias con puntera y talón reforzado con caucho o derivados». Para el goce de quienes admiran las cosas hechas con seriedad y al detalle, va la descripción del proyecto que Arlt hace al organismo legal respectivo:

«Hasta la fecha se ha tratado de evitar que la rotura de un hilo en la malla determine la destrucción de la media, mediante el empleo de productos gomoso-líquidos. Estos procedimientos no han resultado, pues si las soluciones gomosas son demasiado espesas, alteran el aspecto estético de la media, y si estas soluciones son muy líquidas carecen de consistencia adhesiva para impedir el deslizamiento de un hilo cuando se rompe. El autor de esta solicitud ha resuelto dicho problema recubriendo la superficie interna de la malla de una película de goma sólida, lo suficiente resistente para mantener así adheridos los hilos que forman la malla, y lo suficiente delgada para ser tan transparente como la malla cuya destrucción se trata de evitar…»

Y luego explica el método descubierto, así como las cinco etapas de que consta. Su pasión por inventar desaparecerá con él pues hasta el último momento trabajará en una pieza en Lanús, donde instala un laboratorio en el que realiza distintos experimentos, recibidos en serio y en broma por sus parientes y allegados.

Su último viaje a Cosquín lo realizó quince días antes de su muerte, en jul/1942. Arribó con El desierto entra en la ciudad, su último drama, en la maleta; pieza que quedó en manos de su hija, quien la llevaría a escena diez años después. Pocos días más tarde, el 26/julio, tras asistir a un acto eleccionario en el Círculo de Periodistas, muere víctima de un ataque cardiaco. He ahí el porqué del epígrafe relativo a que tragedia y humor no son opuestos: ese mal fue el mismo del que tanto se burló, el que le adjudicó a sus personajes para sacarlos de la ficción, el que lo sacaría de la supuesta realidad. De todos modos, sin desconocer tal patetismo, creo, Arlt murió en el momento en que se le agotaba el misterio de la vida, no importándole si era loco/angélico/farsante o hijo de puta o todo a la vez…

Contra el virus anti-arltiano tal vez la cura esté en el laboratorio del alquimista del verbo, Borges, consignado en el prólogo a esa mezcla de balada, por su lirismo, y de tango, por su soledad, tristeza y angustia metafísicas, Bartleby, de Melville: «La vasta población, las altas ciudades, la errónea y clamorosa publicidad, han conspirado para que el gran hombre secreto sea una de las tradiciones de América. Edgar Allan Poe fue uno de ellos; Melville, también.» A la lista se suma ahora Arlt: anónimo, casi clandestino. Tanto que su coetáneo olvidó incluirlo entre los olvidados, olvidándose incluso de que lo hubiera influido, al sentenciar: «La mejor manera de no pasar de moda es esforzándose por no estarlo nunca, por eludir el éxito», porque Arlt, como Cortázar, jamás cambió decoro, dignidad, discreción por publicidad, vanidad, mediocridad.

Arlt dijo sobre sí mismo, en sus ficciones, muchas más verdades que en cualquier posible autobiografía, lo que significa que la autoconfesión es el sucedáneo perfecto de la creatividad. No es improbable que al final de su vida haya sentido que el goce del arte nunca es para quien lo concibe con extrema paciencia y profundo desgarramiento, sino para quien se acerca con desprevenida actitud; que el hombre jamás será modelo de nada… o a duras penas de la contradicción; y que aun con la sensación de inutilidad que suscita el haberlo realizado, siempre tuvo validez el esfuerzo: así el placer haya sido para otros. Incluso para quienes no lo merezcan. Entonces, poco importa que las luchas en apariencia sean estériles y que al final del camino no haya más premio que un profundo sepulcro y una nada infinita… Y sé que tengo razón: mejor dicho, ambos tenemos razón, querido R. Arlt.

El tango que viene enseguida guarda estrechos vínculos con los temas arltianos:

La fugacidad de la vida («La venganza del tiempo destrozó mi ilusión primera/ al comprobar esta madrugada/ la cruel realidad del paso de los años»); la necesidad de sublimar («Es mejor olvidar/ refugiándome en el tibio recurso del alcohol»); de hallar una válvula de escape («Esta noche me emborracho»); la soledad, el deterioro físico, la traición y la desilusión ante la evidencia de aquel deterioro («Sola, fané, descangayada/ la vi esta madrugada salir de un cabaret/ flaca, dos cuartas de cogote/ y una percha en el escote/ bajo la nuez… (…) Y pensar que hace diez años/ fue mi locura…/ que llegué hasta la traición/ por su hermosura/ qu’ esto que hoy es un cascajo/ fue la dulce metedura/ donde yo perdí el honor…»); el pecado, la culpa, el suicidio, la futilidad del reencuentro con el ser al que alguna vez se amó… (» que chiflao por su belleza/ le quité el pan a la vieja,/ me hice ruin y pecador… (…)¡Mire, si no es pa’ suicidarse/ que por ese cachivache/ sea lo que soy!…/ Fiera venganza la del tiempo,/ que le hace ver deshecho/ lo que uno amó. Este encuentro me ha hecho tanto mal,/ que si lo pienso más/ termino envenenao. Esta noche me emborracho bien, me mamo, ¡bien mamao!, pa’ no pensar…»

En la voz y el acento de Carlos Gardel, Esta noche me emborracho, tango original de E. Santos Discépolo que sirve de introducción a El juguete rabioso.

http://www.youtube.com/watch?v=SR7VAc-hftc&NR=1&feature=endscreen (2:56)

III – Roberto Arlt: el inventor de los juguetes rabiosos…

La primera novela publicada conocida (La vida puerca desapareció; El diario de un morfinómano, 1921, no se recuperó) de Arlt fue El juguete rabioso (1926), obra que siempre se ha considerado menor dentro de su apreciable cosecha literaria. Narrada en primera persona, marca un nuevo capítulo en la historia novelada de una ciudad que ya no es La gran aldea (novela publicada en 1884) de que habla su autor, Lucio V. López (1848-1894), sino una impersonal selva de hierro y portland (Arlt nunca dirá cemento) que le hizo exclamar al arquitecto suizo-francés Le Corbusier, en 1929, en una conferencia dictada allí: «Buenos Aires es la ciudad más inhumana que he conocido; en verdad, el corazón se encuentra allí martirizado». (…) Asimismo la verá siempre Arlt, desde El juguete… hasta la última de sus Aguafuertes Porteñas. Él hizo suyas las palabras de Carpentier en el sentido de que para entender una ciudad no basta con pasear por ella, sino vivirla, tratar día a día durante años con sus profesionales, negociantes y tenderos, con los millonarios y con los miserables… Arlt mismo decía:

«Cada vez me convenzo más de que la única forma de conocer un país, aunque sea un cachito, es conviviendo con sus habitantes; pero no como escritor sino como si uno fuera tendero, empleado o cualquier cosa. Vivir… vivir por completo al margen de la literatura y de los literatos.»

Además de lo que hace y piensa Silvio Astier, el lector conoce las calles que aquél frecuenta, los conventillos en que vive, las pensiones que le sirven de refugio, el pésimo café que toma y la temperatura que se percibe al sentarse en una vereda. Lo mismo, ocurrirá después con los protagonistas de Los siete locos y El amor brujo, Erdosain y Balder. Arlt no ensaya tesis sociológicas o psicológicas sobre la ciudad: simplemente, allí nace, convive y conversa con toda la muchedumbre de alienados que están, no que viven, en todas aquellas prisiones coetáneas llamadas ciudades.

«El alma» de estas fue definido por Arlt como el depósito de sucios comerciantes (suerte de pleonasmo), anónimos empleados e insensibles burgueses «que se pasaban la vida escudriñando con goces malvados la intimidad de sus vecinos, tan canallas como ellos, regocijándose con palabras de falsa compasión de las desgracias que les ocurrían a éstos, chismorreando a diestra y siniestra de aburridos que estaban… bajo cuyas cataduras enfáticas veía alzarse el alma de la ciudad, encanallada, implacable y feroz como ellos».

La ciudad de El juguete… que al comienzo atrae y seduce por lo inexplorada y misteriosa, donde aún se puede aspirar a ser un bandido de alta escuela como Rocambole, un poeta genial como Baudelaire, un ingeniero como Edison o un general como Napoleón, pronto se convierte en motivo de angustia y de humillación. En uno de sus cuatro capítulos, Los trabajos y los días, el más desesperanzador, Silvio se ve obligado a acarrear los míseros trastos de la mujer de su patrón, don Gaetano.

Ezequiel Martínez Estrada, autor de Radiografía de la pampa y La cabeza de Goliath, sintetiza la tragedia del hombre citadino como si fuera Arlt:

«Me es fácil pensar que todos estamos presos, aunque el guardián haya desaparecido hace años o siglos. Nos encerró a todos y se fue o se murió. Hizo la ciudad y nos metió dentro con la consigna de que no nos marchásemos hasta que volviese. Después se olvidó de volver y nosotros de irnos.»

Los personajes de Arlt intentarán romper los barrotes de la cárcel de hierro y portland, fugándose al campo (como Onetti en Tiempo de abrazar), soñando la evasión, destruyendo la sociedad y finalmente suicidándose, como lo hará Erdosain (1978: 390).

Como se ha visto, el ingreso de Arlt a la literatura fue difícil: el dolor y la incertidumbre fueron las constantes compañías hasta su definitiva afirmación en dicho terreno. Su inmensa valía aún no se reconoce… y se le estigmatiza por «escribir mal». Sábato:

«Es que para admirar se necesita grandeza, aunque parezca paradójico. Y por eso tan pocas veces el creador es reconocido por sus contemporáneos: lo hace casi siempre la posteridad o, al menos, esa especie de posteridad contemporánea que es el extranjero. La gente que está lejos. La que no ve cómo tomás el café o te vestís.»

A la que no le importa, agrego, si escribís con mala gramática… porque si no el genio del cine y de la vida A. Tarkovski, de una vez por todas zanja el lío a favor de R. Arlt:

«… mi experiencia de entonces probó una vez más la imposibilidad de aprender en una universidad cómo se llega a ser artista. Porque para ser un artista no basta con aprender algo, con llegar a dominar unas técnicas profesionales, unos procedimientos. Aún se puede ir más lejos: para escribir bien -como dijo alguien- hay que olvidar la gramática.» (21)

De tales vicisitudes dio testimonio el propio Arlt, con esa mixtura de lucidez (¡ay, Adolfo Prieto!) y desgarramiento que gobernó la mayoría de sus actos:

«He llorado hasta por las calles al pensar en el desastre que era mi vida cuando todos los acontecimientos exteriores sólo debían proporcionarme felicidad, orgullo y alegría. Soy el mejor escritor de mi generación y el más desgraciado. Quizá por eso sea el mejor escritor.» (Carta a su hermana y a su madre, c. 1929, citada por Mirta Arlt y Omar Borré).

Así, no pueden desconocerse aspectos autobiográficos: los sueños de inventor de Arlt, que guardan estrecha relación con los de Astier, con los de Erdosain: inventos que encierran la ilusión de ser admirado, elogiado, además de no morir y así eternizarse:

«No me importa no tener traje, ni plata ni nada -y casi con vergüenza me confesé: lo que yo quiero es ser admirado de los demás, elogiado por los demás. (…) ¡Ah, si se pudiera descubrir algo para no morir nunca; vivir aunque fuera quinientos años!», exclama Astier en el tercer capítulo, titulado El juguete rabioso, el súmmum de la reflexión, de la inacción (Bruguera: 134).

Luego vendrá Judas Iscariote, el capítulo de la iniquidad/traición, que sucede, tratándose de hombres, invariablemente a la amistad de Silvio y el Rengo, otro de los tantos «señalados de Dios» que habitan el espacio narrativo arltiano. Cabe citar distintos hechos que se presentan en El juguete…: la mención de una sociedad para delinquir, el Club de los Caballeros de la Media Noche; el imaginario incendio de la librería donde trabaja Silvio; su constante cambio de oficio, suerte de malestar metafísico; su cambiante visión del mundo y de los que lo pueblan; el robo a la biblioteca; la disolución del Club; su fallido ingreso a la Escuela Militar de Aviación, de donde lo echan porque, dice un oficial, «aquí no necesitamos gente inteligente sino brutos para el trabajo»; y, sobre todo, la secuencia del diálogo entre Silvio y un travesti que algún crítico vio como «una forma de cópula y así parece comprenderlo Arlt, que (sic) coloca la relación en una hermosa filiación poética». Filiación poética sí, pero no f… apenas una muestra de la tolerancia de Arlt hacia los otros, inusual para la época y si no que lo diga cualquier tango o tratado sociológico. Además, se dijo, contiene una de las primeras inclusiones de un homosexual en la literatura argentina.

El juguete… no contiene toda la problemática socio-económica, política ni cultural de su época (no es tratado de sociología), como tampoco Los siete locos ni El amor brujo: aspirar a tal despropósito sería negar de plano su autonomía literaria, su carácter creativo. Sin embargo, desde la dupla literatura-economía, se ha hecho merecedor a uno de los mejores estudios, el de Ricardo Piglia (22). Texto publicado en marzo del 73, en coincidencia cronológica con el regreso de Perón al poder, tras casi 20 años de proscripciones y en medio de un radicalizado clima político, cuyas tensiones, en buena parte, determinaron la lectura de Piglia. Su tesis central es que al establecer una relación entre el lujo y el estilo, el texto refiere lo que cuesta tener una escritura:

«El ejercicio de la literatura aparece ligado al derroche, trabajo improductivo que no tiene precio, se legaliza ‘en la vida holgada, en las rentas’ de una clase que puede practicarla desinteresadamente. Para Arlt, en cambio, escribir es contraer cierta deuda, crédito que debe ser reconocido en el mercado. «Ganarse la vida escribiendo es penoso y rudo» porque hay que lograr que el lector pague con dinero el interés: en ese pago, diferido, se abre el espacio incontrolable de la demanda y de la circulación. La escritura, «palabra inefable», como la llama Arlt, «no tiene explicación»: se la encuentra donde ya no está, en el intercambio que sobre la escena del mercado, resuelve el valor en el precio. Convertida en mercancía, la ley de la oferta y la demanda parece ser lo único que permite, desde el consumo, darle «razones» a la producción literaria.»

Piglia cita a José Bianco, quien le critica a Arlt, una vez más, su falta de cultura, de sentido poético, de gusto literario e, incluso, la falta de títulos, para luego agregar:

«Ahora bien, ¿y si esto que sirve para desacreditarlo fuera justamente lo que él no quiso dejar de exhibir? Quiero decir, ¿y si el mérito de Arlt hubiera sido mostrar lo que no hay, hacer notar la deuda que se contrae al practicar -sin títulos- la literatura? En este sentido, sus carencias van más allá de sí mismo: marcan los límites concretos de una cierta lectura, la frontera -desvalorizada, empobrecida- de un espacio que es la literatura argentina. El juguete rabioso es el mejor ejemplo de las condiciones de esta lectura: historia de una apropiación en el juego de los intercambios, los desvíos, las sustituciones que constituyen el texto, se narra el trayecto que es necesario recorrer para ganarse una escritura. El dinero financia la aventura y en los canjes que generan el relato, una cierta relación con la escritura es registrada a partir de los códigos sociales y de la clase que decretan su circulación y hacen posible su uso.»

En síntesis, fuera de la compleja ecuación literaria-económica que plantea Piglia, El juguete… es la dolorosa, patética e injusta historia del hombre que ante la prueba de que su lucha no es un arma efectiva para cambiar el mundo, se pasa la vida pensando vivir, rumiando el descontento, exorcizando fantasmas y demonios a través de la escritura y tratando de convertir sus obras en acción, para al final comprobar que no se avanzó, que se patina y que a la postre, por impotencia, no se es más que un simple juguete: rabioso y todo pero juguete al fin… Somos juguetes de poderes extraños, había dicho ya Marx.

Ahora, un tango que habla de la locura real o simulada, tema tan entrañable para Arlt como sea que lo trató en El traje del fantasma y en Los siete locos. Canción en la que se hace patente que el loco es el único ser que viviendo entre quimeras, no muere entre realidades. R. Goyeneche, con Piazzolla y su Quinteto, en vivo desde el Teatro Regina, mayo/82: Balada para un loco, de A. Piazzolla y H. Ferrer: «Yo sé que estoy piantao, piantao, piantao… Yo miro a Buenos Aires del nido de un gorrión… ¡Loco! ¡Loco! ¡Loco! / Cuando anochezca en tu porteña soledad, / por la ribera de tu sábana vendré/ con un poema y un trombón/ a desvelarte el corazón . Quereme así, piantao, piantao, piantao…/ Abrite los amores que vamos a intentar/ la mágica locura total de revivir… » http://www.youtube.com/watch?v=tPW0i-6MoY8 (6:45)

IV – La balada de los siete locos… – El tango de los lanzallamas…

En la aguafuerte Los siete locos, Arlt describe la necedad de un lector que le escribe, ya enterado de la publicación de su novela: «Como dispongo de poco dinero para invertir en libros, le agradecería me diera algunos datos respecto a ella, para saber si vale o no la pena de gastarse el tiempo y unos pesos en su lectura», expone el atrevido personaje. Y Arlt con transparente honestidad (la que no tuvo cuando le regaló la novela a su esposa y le arrancó la primera página… dedicada a Maruja Romero: 2000: 199) le replica:

«Dudé un momento. Luego me dije que, habiendo hablado de tantas obras ajenas, bien tenía el derecho de explicar lo que era lo mío. Además, si hay gente que se conforma con conocer el argumento de una novela, sin tomarse el trabajo de leerla, ni gastar unos centavos en adquirirla, les regalaré a mis lectores ese argumento que va franco de porte. El plazo de acción de mi novela es reducido. Abarca tres días con sus tres noches, se mueven, aproximadamente, veinte personajes. De estos veinte, siete son centrales, es decir, constituyen el eje del relato. Siete ejes, mejor dicho, que culminan en un protagonista, Erdosain, verdadero nudo de la novela.»

Y enseguida hace la descripción de los personajes, ya adelantada aquí: individuos canallas, tristes y viles soñadores unidos entre sí por la desesperación. Y cita como origen de esta a la I Guerra Mundial, hecho que ha ocasionado un vuelco en sus conciencias y los ha dejado vacíos, sin ideales ni esperanzas. Refiere luego la trama:

«El argumento es simple. Uno de los personajes, llamado el Astrólogo, quiere organizar una sociedad secreta para revolucionar y quebrantar el presente estado de cosas. Para llevar a cabo su proyecto necesita dinero. En estas circunstancias, Erdosaín le ofrece el medio de adquirirlo. Se trata de secuestrar a un pariente que lo ha abofeteado.» (Aquí se refiere a Barsut, primo de Elsa, esposa de Erdosain). «Lo narrado abarca la primera jornada de la novela. En la segunda jornada se lleva a cabo el secuestro del personaje, y la tercera parte, o la última noche y su día, abarcan la vida interior del personaje antes de cometer el crimen, o de permitir que se cometa.»

Lo que sí se cuidó de contar al osado lector fue que la pretendida revolución se financiaría a través de prostíbulos que la Sociedad Secreta instalaría en todo el país, hecho de por sí genial en la obra. Esta, contada siempre en tercera persona: pero el narrador, aun con su omnipotencia, no maneja a su antojo a los personajes. Al contrario, Arlt se vale de un truco para concederles mayor independencia, potencia y verosimilitud frente al lector. Entonces, el narrador que al comienzo no tiene credencial específica, más tarde se presenta como comentador y luego autor, cronista y comentarista. Así, Arlt proyecta un doble efecto de ensimismamiento y enajenación: así, se aleja de la materia narrada, en un distanciamiento pre-brechtiano y a la vez de búsqueda interior; y, a la vez, busca en el exterior, de ahí enajenado, e involucra al lector en una historia digna de aceptación o rechazo total, no de tratos a medias (así aquí no piense en el acto que no prospera: «Los tratos a medias son la antesala de la traición», señala el Che). Como decía Arlt: «Entre los ruidos de un edificio social que se desmorona inevitablemente, no se puede pensar en bordados.»

Considerando al ser materia básica de la narrativa arltiana, su motivo de máxima preocupación, al personaje pieza fundamental del engranaje fictivo (por relativo a la ficción, no por ficticio) que presenta a las claras dos aspectos consustanciales a él, el asunto del doble (doppelgänger dice Cortázar) y las particulares exigencias relativas a los nombres propios, resulta válido citar un par de textos que viene a reforzar la tantas veces aludida correspondencia autor/personajes, para después referir la singular elección de sus nombres. En Estados de conciencia, intertítulo del capítulo primero de Los siete locos, tan pronto se cita a Erdosaín y a su zona de angustia, él se cuestiona:

«¿Qué es lo que hago con mi vida?, decíase entonces, queriendo quizás aclarar con esta pregunta los orígenes de la ansiedad que le hacía apetecer una existencia en la cual el mañana no fuera la continuación del hoy con su medida de tiempo, sino algo distinto y siempre inesperado, como en los desenvolvimientos de las películas norteamericanas, donde el pordiosero de ayer es el jefe de una sociedad secreta de hoy, y la dactilógrafa aventurera, una multimillonaria de incógnito.» (Obra Completa: 121).

Y casi enseguida, obligándolo a reflexionar sobre la estafa a la Compañía Azucarera, el narrador señala: «Y lo asombroso para Erdosaín no consistirá en el robo sino que no se revelara en su semblante que era un ladrón». De igual manera, en El humillado, después de lo que ya se refirió en torno a los comienzos del «trabajo de humillación» de Erdosain por parte de su padre, se lee:

«Y ahora -repuso el capitán- ¿yo también lo hundo? – No hombre, usted no. Naturalmente, he sufrido tanto, que ahora el coraje está en mí encogido, escondido. Yo soy mi espectador y me pregunto: ¿Cuándo saltará mi coraje? Y ese es el acontecimiento que espero. Algún día algo monstruosamente estallará en mí y yo me convertiré en otro hombre. Entonces, si usted vive, iré a buscarle y le escupiré en la cara.»

En una carta a su hermana Lila, Arlt pone en evidencia los ecos autobiográficos que subrayan el impacto del fragmento anterior:

«Yo no puedo vivir así. Yo tengo que realizar una gran obra, tengo que vivir tranquilo, necesito a mi lado alguien que me quiera… No hay un solo crítico de mi libro que no haya escrito: lo grande de ese libro es el dolor que hay en Erdosaín. Pensá que yo puedo ser Erdosain, pensá que ese dolor no se inventa ni tampoco es literatura. Roberto, 1930. (2000: 206)

El tema del desdoblamiento se extenderá a Los lanzallamas: cuando Erdosain piensa en sus amores, se lee: «A momentos un suspiro ensancha su pecho. Vive en simultánea dos existencias»… «una espectral»… «y después otra, la de sí mismo»… una vez más, sólo que a la inversa, enajenación y ensimismamiento. En cuanto a los nombres de los personajes, puede decirse que, a diferencia de El amor brujo (clara reminiscencia del ballet y/o de la suite de M. de Falla, como deja adivinar una aguafuerte española), mas no de El juguete, a todas luces un hombre no un objeto, las dos partes de la novela en cuestión llevan títulos abiertamente alusivos a personajes: Los siete locos y Los lanzallamas. En todos los casos se confirma la tendencia, propia del oficio periodístico, de calificar desde el título para encauzar al lector. Para que sepa en qué terreno pisa. Con este anuncio, puede entrarse en contacto con quienes llaman mucho la atención no sólo por la rareza de sus nombres y apellidos sino por su misma composición: así, pues, están Erdosain, Ergueta, Haffner, Bromberg y, antes, en El juguete…, Astier, así como, después, en El amor brujo, Balder, es decir, seis personajes en los cuales se hace notoria la repetición del segmento ER que, cómo no, corresponde a Roberto, nombre del autor.

Ahora, Barsut tiene tres de las cuatro letras del apellido Arlt mientras el Astrólogo, sólo llamado así, las tiene todas. Por último, el verdadero nudo de la novela, Erdosain, cuyos nombres de pila son Augusto, por el primer César (no nombre sino título honorífico) y su más célebre Emperador; y Remo, por uno de los fundadores de Roma según la leyenda, aunque hoy se diga que sólo Rómulo la fundó. No constituye novedad, pues, que en un desdoblamiento Erdosain se autodenomine Emperador (O. C.: 346-347); así como es bien significativo que en él, que viene de un asesinato y va hacia otro, se reúnan el verdugo y la víctima. Todo lo anterior cobra sentido si se revisa su apellido: la terminación sain, francesa, significa sano, otro desdoblamiento, ligado a cuerdo, queriendo expresar para el solitario, el angustiado, el criminal, aquello que Arlt mismo expone con tanta precisión y seguridad: «… estos demonios no son ni locos ni cuerdos. Se mueven como fantasmas en un mundo de tinieblas y problemas morales y crueles.»

De los citados, los que menos se prestan a la manipulación de los críticos, por su sólida presencia, por anti-héroes, son Astier y Erdosain. Ambos esgrimen la espada de la imaginación para rechazar los signos que la realidad les impone; descubren mediante el robo, la significación del dinero (a la vez que, con los actos de ellos, Arlt devela el valor de la escritura auto-consciente), Silvio, en el robo a la biblioteca, Remo, en la estafa a la Compañía; a través de su oficio de inventar, expresan el asco por la estrangulación de las coronarias sociales que les dan puñaladas en el pecho. Nacidos en estratos similares, frecuentan espacios ídem, dibujan iguales cuadros de costumbres, son parte involuntaria de la misma ciudad, comparten sus principios, se comunican en la misma jerga y practican actos gratuitos parecidos. Por último, Erdosain siente la amenaza y la condena de una soledad ya presentida por Silvio. Que es la misma del autor.

Entonces, en Los lanzallamas, texto que ya desde las Palabras del Autor simboliza el resentimiento, el rencor, de Arlt, la respuesta natural a tanto atropello… ya no sólo privilegio de los argentinos, Erdosain, en charla con Luciana, la linda doncella a la que se da el lujo de rechazar en El pecado que no se puede nombrar, llega a una conclusión:

«- El alma de nuestros semejantes es más dura que una plancha de acero endurecido. Cuando alguien te diga: he entendido lo que usted me dice, no te ha entendido. Esa persona confunde lo que en la superficie de su alma se refleja con la penetración de la imagen en el alma. Es lo mismo que una plancha de acero endurecida. Espeja en su superficie pulimentada las cosas que la rodean, pero la sustancia de las cosas no penetra en ella… Y nosotros, que estamos afuera, lo vemos.» Obra Completa: 451; 1978: 323)

En concordancia con la temática de Los lanzallamas, se oirá el himno al rencor y a la ausencia de perdón, en la voz, una vez más, de El Zorzal Criollo… «Nada debo agradecerte/ mano a mano hemos quedao… Mano a mano, letra original de Celedonio Flores y música de Carlos Gardel y de José Razzano.

http://www.youtube.com/watch?v=ac3NgAVoU8Y (3:45)

V – El amor brujo o la suite de la queja…

La tercera, entre cuatro títulos, y última novela de Arlt, publicada en 1932, ha corrido la misma suerte de El juguete…: el desdén de la crítica. Algunos la quieren ver como un simple y estúpido alegato contra la moral burguesa; otros, como un inocuo dardo lanzado a la arquitectura de Bs. Aires. Respecto a lo primero, hay que reiterar que Arlt ironiza sobre la familia nuclear y monogámica de la época, con lo que de paso desafía la rigidez de la estructura religiosa y, más allá, eclesial. Respecto a lo segundo, lo que interesa es modernizar, transformar la ciudad. Eso busca el protagonista, Estanislao Balder, ingeniero, 30 años, casado con una mujer a la que no quiere, Elena, inventor a medias, «de aspecto derrotado», perdido en medio de la ciudad y de sus habitantes. Balder conoce a Irene, colegiala de 18 años, estudiante de piano del conservatorio, en la estación férrea de Retiro. Luego de acompañarla adonde vive, Tigre, así como de otro furtivo y apresurado encuentro y cuando siente que ha encontrado un amor único, pierde todo contacto con ella. No se anima o no desea volver a verla. Renuncia a hacer algo por ubicarla y simplemente espera que un acontecimiento extraordinario se produzca y cambie en un instante su existencia.

Más o menos dos años después, una amiga de Irene, Zulema, lo telefonea para decirle que han dado con él por azar, gracias a un reportaje que publicó un diario… diario en el que venía envuelto el pan a la casa de Irene. Vuelven, pues, los reencuentros aunque esta vez más sensuales. Irene asegura que es virgen y Balder, por ende, se cuestiona si confesarle o no que es casado. A la postre, se lo dice: luego de una corta escena, Irene lo acepta así… y hasta con un hijo de seis años. Comienza pues una etapa en la que el romance se ajusta a la situación, lo mismo que la madre de Irene, la señora Loayza. Pero, para esa época, ya está claro cuál es la política de la familia, lo que haría cualquiera de hoy: conseguir que Balder abandone a su esposa, se divorcie y se case con Irene. Así pasa el tiempo, mientras ésta no resuelve, ya no como hoy, entregársele sexualmente y Balder no se decide a pedir el divorcio. Finalmente, y argumentando como excusa que Irene se le ha entregado y que él pudo así comprobar que ella no era virgen, rompe la relación. No obstante, el final de la novela… Aunque se diga que la historia es simple, ingenua y hasta soporífera, pocas veces se puede encontrar una crítica más abierta y mordaz a la institución familiar y de la vida y la moral burguesas. No en vano, El amor brujo fue escrita dentro del régimen castrense, la primera Década sucia, del general Uriburu que tumbó a Yrigoyen, circunstancia que Arlt aprovecha para exaltar irónica y ferozmente los valores tradicionales del militarismo, al que repudiaba, como Gandhi y, después, su discípulo Martin Luther King, con odio jarocho.

Importa mencionar, por otra parte, que en 1932 el problema de la ciudad se había vuelto una obsesión para Arlt y, por eso, no es gratuito que Balder sea ingeniero con ínfulas de arquitecto. Erdosain también había soñado construir ciudades fantásticas, pero esos sueños son de un aficionado, mientras Balder es un… La diferencia esencial entre uno y otro es que éste no desea destruir la ciudad sino que busca la mejor vía para «transformarla, modernizarla»: se enoja más contra «los arquitectos de esta ciudad sin personalidad» que contra la urbe, porque, insiste, «en este país no existían arquitectos». (…) «Oh, ya lo verían, cuando entrara en acción. Su proyecto consistía en una red de rascacielos en forma de H, en cuyo tramo transversal se pudieran colgar los rieles de un tranvía aéreo. Los ingenieros de Buenos Aires eran unos bestias. Él estaba de acuerdo con Wright». Pero, aunque otra cosa pueda pensarse, el valor de la novela no reside en sus teorías arquitectónicas, quiméricas por cierto, sino en cómo es la ciudad que martiriza a sus habitantes. Esperando que el suceso extraordinario se produzca, Balder, magíster en pereza e inacción, casi termina por rendirse al hechizo de la vida burguesa que tanto detesta, siendo cuasi víctima del síndrome de esto-es-el-colmo. No buscará solucionar nada: se contentará con escribir en el aire la suite de la queja y el ensueño. Al final, obvio, se halla donde había comenzado y sin salida.

El amor brujo podría interpretarse como la triste constatación de que el hombre se puede pasar la vida entera haciendo exactamente todo lo contrario de lo que le gustaría hacer… pero, lo hace a gusto, abrigando la eterna esperanza de que lo que esté haciendo es realmente lo que siempre quiso hacer…

La que viene es una melodía que de alguna forma obliga a trasladarse a los comienzos de la historia anterior o a cualquier otra historia anterior… Amores de estudiante: «Hoy un juramento/ mañana una traición/ amores de estudiante/ flores de un día son»… Vals en la voz del Morocho del Abasto Carlos Gardel.

http://www.youtube.com/watch?v=wLunpp_HDzM (2:38)

Para los literato/tangófilos va Cambalache, ese «pensamiento triste que se baila», original de Enrique Santos Discépolo, en versión de Astor Piazzolla y su Quinteto. Tal fue la definición perfecta que sobre el tango dio el propio Discepolín y de la cual se quiso apropiar el ex presidente colombiano Belisario Betancur en una entrevista de TV sobre los cien años de Gardel… concedida a Bernardo Hoyos. En definitiva, como reza Cambalache:

«Qu’ el mundo fue y será una porquería… ya lo sé/ en el 506 y en el 2000 también/ que siempre ha’ bido chorros, maquiavelos y estafaos,/ contentos y amargaos,/ valores y dublé…/ Pero qu’ el siglo XX es un despliegue de maldá insolente/ ya no hay quién lo niegue…/ Vivimos revolcaos en un merengue/ y en un mismo lodo, todos manoseaos./ Hoy resulta qu’ es lo mismo ser derecho que traidor/ ignorante, sabio o chorro, generoso, estafador…/ Todo es igual, nada es mejor/ lo mismo un burro que un gran profesor/ no hay aplazaos, ni escalafón…/ los inmorales nos han igualao…/ Si uno vive en la impostura/ y otro roba en su ambición/ da lo mismo que si es cura, colchonero, rrrey de bastos, caradura o… polizón./ ¡Qué falta de respeto, qué atropello a la razón!/ ¡Cualquiera es un señor!/ ¡Cualquiera es un ladrón!/ Mezclaos con Stavisky van Don Bosco y la Mignon/ Don Chicho y Napoleón (Goyeneche, humorista, dice «la Thatcher, Napoleón…), Carnera y San Martín./ Igual que en la vidriera irrespetuosa de los cambalaches/ se ha mezclao… la vida/ y herida por un sable sin remaches/ ves llorar la Biblia junto a un calefón./ Siglo XX, Cambalache, problemático y febril/ ¡el que no llora no mama/ y el que no afana es un gil!/ ¡Dale no más, dale qué va!/ que allá en el horno nos vamo’ a encontrar!/ No pienses más… sentate a un lao,/ que a nadie importa si naciste honrao…/ Es lo mismo el que labura, noche y día como un buey/ qu’ el que vive de los otros,/ qu’ el que mata, qu’ el que cura/ o está fuera de la ley… qu’ el que vive de los otros,/ qu’ el que mata, qu’ el que cura/ o está fuera de la ley…»

http://www.youtube.com/watch?v=AhXnoiaLFc0 (3:27) Cambalache es el tango que resume magistralmente la postura de Roberto Arlt ante el mundo. Postura que, a la vez, es magistralmente resumida por su literatura…  

VI – Roberto Arlt: el drama del escritor y de la literatura moderna

Al igual que en la de su «socrático demonio» Charles Baudelaire, ya en la cruel y desdichada vida de Arlt se acentúan el drama del escritor y el de la literatura moderna: hecho que se refleja en la carencia económica, el despotismo del padre, el filisteísmo social reinante y, desde luego, la enfermedad: Arlt, por bronco-neumonía, también estuvo un tiempo en el sanatorio de Cosquín, que, curioso, se llamaba Santa María (23) , como Onetti bautizó a su ciudad literaria: algo que no es posible despachar fácilmente teniendo en cuenta la presencia de la enfermedad tanto en la vida real de Arlt como en la literaria de Onetti (El Astillero y Juntacadáveres). Al igual que los personajes de Kafka, los de Arlt encarnan a individuos radicalmente diferentes del común, a los que apenas se considera como semejantes e intentan, fracasando, integrarse a una sociedad excluyente, judeo-cristiana y más que eso despiadada, satisfecha, cerrada. El padre de Arlt, Karl, sucumbe en su intento de educar a su hijo bajo el molde germano aunque pueda tener muy claro que en su medio nadie triunfa si no habla la lengua padre, la que en su fuero interno quizás considera de las clases dirigentes, la única que permite el acceso a las carreras liberales o administrativas o determina posiciones y jerarquías. No obstante, como dijo mi hija Valentina en sentido y elocuente texto dedicado a su querida madre, Mª del Rosario: «Pero todos ya sabemos/ que de los hijos no somos dueños/ y debemos dejarlos adquirir/ experiencia con sus esfuerzos.» A tono con esto, Arlt le recordó a su padre el préstamo filial y se fue por los caminos del arte y de la literatura en particular. Como buen observador, fue también un avezado pintor de Buenos Aires y un arquitecto aficionado que reflejó como nadie a su ciudad por medio de esos sucedáneos del diseño/plano/arquitectura que son las palabras. Y en respuesta a su medio familiar, navegará en las torrentosas aguas de la indeterminación entre vertientes culturales: la alemana del padre bismarckiano; la italiana de la madre semi-campesina-citadina; la local bonaerense, con su jerga multi origen y en la que manda sobre el mal español el buen lunfardo. Arlt termina siendo un escritor que re-crea el lenguaje vivo, que es acción como reflejo inmediato de la realidad circundante. Al cabo, escribió: «Se puede deducir todo el estado mental de una época por ciertos giros del idioma.» Siempre se le endilgó su falta de estilo… Rose Corral sostiene (24):

«Su defensa de lo que concibe como ‘estilo’, en contra del lugar común, es en el fondo otra forma de defender lo que entiende por una literatura nueva, acorde con los tiempos, una literatura viva que choca ‘con la estupidez ambiente’ y que hace que ese escritor se sienta incluso como un ‘extranjero en su propia patria’.» Y cita a Arlt: «La mayoría de los hombres llevan en su interior monstruosas arquitecturas de juicios, construidas con ladrillos amasados de barro de lugares comunes, y la grosera fábrica en la cual habitan intelectualmente se les antoja lujoso palacio. Cuando otro hombre cuyo idioma no está ensamblado de lugares comunes les expresa realidades espirituales o psicológicas diferentes a las que ellos están acostumbrados a reverenciar, se les antoja que están escuchando a un ladrador de injurias y entonces odian atrozmente al hombre que, por no expresarse con frases hechas, ofende sus convicciones con la fortaleza del estilo.» (Subrayado de Rose Corral).

En asuntos de religión, ante la falta de un credo, Arlt optará por la, para él, clara y evidente, no clarividente, salida del ocultismo. A la ceguera de la fe («Fe es una creencia en la falta de evidencias», Carl Sagan) opone la fe de lo que nunca se sabrá… Por momentos debió sentirse tan diferente a los de su tribu como Kafka de la suya: «Qué tengo en común con los judíos. Apenas si tengo algo en común conmigo mismo, y debería meterme en un rincón, en completo silencio, contento de poder respirar.» (25) De manera parecida a Kafka, que no pudiendo asimilarse a alemanes ni a checos tampoco se siente judío, Arlt, en su condición de no creyente, no ateo, salvo en causas anarquistas, como Kafka, será siempre arquetipo de la inconformidad, versión anticipada del cinematográfico hombre que no estuvo allí… ni en ningún otro lugar. Ni alemán ni italiano, ni judío ni católico, ni creyente ni ateo, Arlt será, en últimas, un inconforme por la impotencia, que extrae su fuerza de la debilidad, que en el poder de la palabra ve reflejado el poder del dinero, pero que ante la falta de este sólo puede ver en la palabra el recurso ante la impotencia… Como lo deja claro, en esa suerte de intertextualidad vital, Balder, en El amor brujo: «Mi propósito es evidenciar de qué manera busqué el conocimiento a través de una avalancha de tinieblas y mi propia potencia en la infinita debilidad que me acompañó hora tras hora.» Frase que refleja su condición de escritor metafísico, de hombre inconforme, de artista descolocado, aunque por lo mismo consciente de su debilidad, de su fortaleza, de su auto-referencia literaria.

Se ha dejado para esta parte, de manera deliberada, el criterio de Noé Jitrik a refutar:

«Creo que no se puede entender la obra de Roberto Arlt si, al mismo tiempo, no se hacen otras lecturas: la primera es la del contexto político-social argentino; (…) la segunda, invita a una diversificación textual: el sainete y el teatro culto, el lunfardo y los intentos de una literatura popular, la poesía de vanguardia, el tango, la arquitectura, el cine, la radio, la industria, la comicidad, el fútbol y el box, la delincuencia y otros», conjetura Jitrik.

En entrevista con Deutsche Welle a Onetti le preguntaron: «Y, entonces, ¿para quién escribe?» Con abrumadora sinceridad, respondió: «Para un hombre llamado Onetti». Respondiendo a Jitrik, la literatura no tiene ningún objeto concreto, ningún propósito definido… La literatura ya creada -como el arte- no obedece a intenciones sino produce efectos a partir de sus resultados. En otras palabras, el escritor, debe prescindir de la capacidad de persuasión. Su única seguridad debe ser la de vivir anclado en la duda pues el concepto de lo que es o puede ser verdad, brota de la escritura antes que de querer sembrarlo en ella. Así, el escritor jamás escribe para probar algo: simplemente narra o cuenta historias pero no hace Historia. El escritor, antes que reflejar la realidad, explora la existencia. Esto significa que su obra trasciende el mundo de las ideas para llevar al lector hacia el territorio de la verdad. Una, más perceptible que demostrable. Esta, hay que dejársela a jueces, abogados, políticos. Por eso, poco importa lo que decía Cortázar en torno a que Arlt era un hombre de «escasas ideas», al fin y al cabo, las ideas no están donde se hallan las verdades fundamentales: entre poetas, escritores, artistas.

En segundo lugar, las menciones arltianas a las distintas disciplinas intelectuales y físicas del hombre son meramente anecdóticas, circunstanciales, no incidentales: a Arlt no le interesaba alardear de su cultura, de su Weltanschauung (diría Cortázar), de su concepción intelectual del universo: estaba en otras cosas… Sin olvidar a Sábato, Rulfo, Onetti, Marechal, Di Benedetto, Miller, Camus, Svevo, Hesse, Dostoievski, Melville, Kafka, Conrad, Baudelaire, De Quincey, Ellison y Kundera, sin olvidarlos a ellos, entre tantos otros no leídos, pocas veces en la literatura problemática, la que se opone a la gratuita, hace énfasis en la dificultad y no en el juego sin olvidarse del juego, en la existencia y no en las palabras sin olvidarse de las voces, en la preocupación y no en la indiferencia sin olvidarse de las diferencias, en la desnudez y no en el artificio sin olvidarse de la fantasía, y cuyo acento es primero metafísico y luego estético, no al contrario como en la literatura gratuita, se encuentra un autor de la talla de Arlt, el Padre no sólo de la Generación Intermedia sino de la moderna literatura argentina y en buena parte de la latinoamericana: aun con los Borges, Bioy Casares, Onetti, Marechal, Cortázar, Mujica y compañía.

Si acaso Arlt tuvo un propósito con su literatura, si acaso, nunca fue el de llenar a nadie, ni complacerlo, sino el de desocuparse él mismo. Tampoco quiso congraciarse… sencillamente expresarse. Y a través de esa expresión evitar hundirse en la amargura, zona de pestilencia en la que de cualquier manera su padre lo hundió desde la infancia. La obra de su hijo, por contraste, ha quedado como una de las experiencias literarias más reveladoras, honestas e inquietantes a escala mundial. Una obra directa, sin afeites, desgarradora, que muestra a un gran hombre que escribe, no a un simple malabarista de la palabra. La que para Roberto Arlt fue siempre el mejor recurso ante la impotencia… Esto, que es el título general del ensayo, Roberto Arlt: La palabra como recurso ante la impotencia…, fue escrito inicialmente en 1991. Dos décadas después, en 2011, en El paisaje en las nubes una coincidencia me sacudió. Rose Corral anota:

«Y Arlt agrega: ‘Y la palabra se descubre tartamuda, impotente’. El nazismo establece entonces una línea divisoria, una frontera, y funciona como un parteaguas que congela la palabra, la silencia. Arlt anticipa en 1940 ideas que aparecen después del final de la guerra, cuando se mida la magnitud del horror. Su nota concluye insistiendo en la impotencia de la palabra [subrayado mío] para aludir al momento presente: ‘Para este momento de vida que ya no es vida, sólo agonía, ¿qué estilo, qué palabra, qué matiz, qué elocuencia, qué facundia, qué inspiración dará el ajustado color? No sé, creo que en la misma tintorería del infierno, donde un diablo pintor combina los colores que con más precisión expresan la máxima crueldad del hombre, el matiz que puede expresar este momento aún no ha sido hallado. Tan lejos él avanzó en el crimen’. (La tintorería de las palabras) (2009: 32-33).

VII – A manera de epílogo

En conclusión, Roberto Arlt termina encarnando, sin proponérselo, a la manera de sus ídolos literarios (Conrad, Baudelaire, Dostoievski, Kafka, De Quincey), la palabra como recurso ante la impotencia… no, incapacidad. Arlt podría suscribir las palabras de Baudelaire: «Las naciones tiene grandes hombres a su pesar. De modo que el gran hombre es vencedor de toda su nación.» Y eso es cierto de cara al Arlt de El juguete… Los siete locos y Los lanza…, El amor brujo; de algunas obras de teatro: La isla desierta, Prueba de amor, 300 millones; al Arlt (posmortem) de las crónicas y de los cables intervenidos de El paisaje en las nubes – Crónicas en El Mundo 1937-1942. Como señala Eduardo Mallea el día 27 en La Nación, al partir el 26 de julio de 1942: «Muere con Roberto Arlt uno de los auténticos escritores que nuestra tierra literaria ha suscitado, uno -pese a su juventud- de los verdaderos eminentes.» También muere con él el afán de conocer los alcances de la destrucción y el exterminio de ese que en Los jóvenes de los tiempos viejos llamó crepúsculo del siglo XX, aunque nadie podría negar su, ahora sí, clarividencia intelectual para proyectar la crueldad, la perversión, el cinismo de los elementos del crimen y no tanto de las fuerzas en juego, como de las fuerzas jugando cual si los humanos fueran muñecos en el sentido que les permite cobrar a los sicarios paisas: muertos en vida y luego muñecos sin ella. Aunque sostenga al inicio de Los lanzallamas: «Crearemos nuestra literatura, no conversando continuamente de literatura, sino escribiendo en orgullosa soledad libros que encierran la violencia de un ‘cross’ a la mandíbula», una literatura que penetra sin titubeos las mazmorras del mal, las fuerzas negativas de su época, ante la Europa devastada que ve hundir, como dice Rose Corral en El paisaje en las nubes, Arlt «inicia una reflexión sobre la escritura y sus límites, y esboza una imposibilidad, la de decir.» (2009: 33)

No obstante, podría señalarse que tal imposibilidad ya la había esbozado cuando escribió esa novela-terremoto llamada Los siete locos, en la que como en ninguna otra desarrolla un poder de adivinación tan aplastante, para prever el golpe del 6 septiembre 1930, que derribó a Yrigoyen y subió a Uriburu, y exhibe una capacidad inusual de análisis socio-político, para mostrar a las lacras que históricamente junto a los milicos han corroído las bases de la sociedad, los políticos, siempre subordinados a los zarpazos de los gringos y a los de los partidos, tal como el Mayor dice en La farsa, con lo cual se evidencia que la figura de Arlt no ha terminado de desarrollarse:

«- El ejército es un estado superior dentro de una sociedad inferior, ya que nosotros somos la fuerza específica del país. Y sin embargo, estamos sometidos a las resoluciones del gobierno… Y el gobierno, ¿quién lo constituye?… el poder legislativo y el ejecutivo… hombres elegidos por partidos políticos informes… ¡y qué representantes, señores! Ustedes saben mejor que yo que para ser diputado hay que haber tenido una carrera de mentiras, comenzando como vago de comité; transando y haciendo vida común con perdularios de todas las calañas, en fin, una vida al margen del código y de la verdad. No sé si esto ocurre en países más civilizados que los nuestros, pero aquí es así. En nuestra cámara de diputados y de senadores, hay sujetos acusados de usura y homicidio, bandidos vendidos a empresas extranjeras, individuos de una ignorancia tan crasa, que el parlamentarismo resulta aquí la comedia más grotesca que haya podido envilecer a un país. Las elecciones presidenciales se hacen con capitales norteamericanos, previa promesa de otorgar concesiones a una empresa interesada en explotar nuestras riquezas nacionales. No exagero cuando digo que la lucha de los partidos políticos en nuestra patria no es nada más que una riña entre comerciantes que quieren vender el país al mejor postor.»

Y luego de este que parece un retrato de Colombia o México, un pie de página con la Nota del comentador:

«Esta novela fue escrita entre los años 28 y 29 y editada por la editorial Rosso en el mes de octubre de 1929. Sería irrisorio entonces creer que las manifestaciones del Mayor hayan sido sugeridas por el movimiento revolucionario del 6 de setiembre (sic) de 1930. Indudablemente, resulta curioso que las declaraciones de los revolucionarios del 6 de setiembre coincidan con tanta exactitud con aquellas que hace el Mayor y cuyo desarrollo confirma numerosos sucesos acaecidos después del 6 de setiembre.» (1978: 105)

Si Arlt hubiera conocido a Colombia y en especial al Congreso tal vez hubiera muerto a futuro, como en un cuento fantástico pero real, entre 2002 y 2010… Porque pese a los perdularios de todas las calañas que conoció, Mancuso, Jorge 40, Macaco, El Alemán, Carlos Castaño, H. H., Don Berna, Don Diego, El Iguano, Hernán Giraldo y por ahí ultra-derecho Álvaro Uribe, Sabas Pretelt, Diego Palacios, César M. Velásquez, Bernardo Moreno, Luis C. Osorio, Jorge Noguera, Rito A. del Río, José M. Narváez, lo hubieran eliminado. Así que, menos mal, no murió en esos años. Y menos mal porque no cayó en las garras de semejantes para-tesoros; con lo cual de paso no pudo ser echado al Absolvedor, eso, Procurador, a una jaula con leones, a un horno crematorio. Se les fue antes, muerto de risa por el mismo mal que sacó a sus personajes: un infarto fulminante. Como fulminante es su literatura, la que jamás va a morir, ni de infarto. Aún después de muerto sigue desarrollándose a pesar de todo y de todos, incluidos los militares: anarquistas, socialistas, comunistas y, ante todo, capitalistas. A cuyo sistema se remite en Los lanzallamas:

«Ningún sistema de gobierno capitalista puede resolver los problemas económicos que cada año aumentan de gravedad. El capitalismo de estos países es tan ingenuo que cree poder hacerlo… Fracasará. Ha fracasado con la democracia; ahora tiene que fracasar con la dictadura. Es lo mismo que pretender curar la sífilis con agua destilada.» (1978: 244)

Arlt ya en 1928 había previsto la burla de Estados Unidos en torno a los procesos democráticos, sin que el godito Borges hubiera formulado aún su hilarante, irónica e irrefutable definición de democracia: «Democracia: es una superstición muy difundida, un abuso de la estadística.» Y Arlt lo hace refiriéndose a los casos de Panamá y México:

«¿Usted cree todavía en la democracia? Escúcheme. Cuando los norteamericanos provocaron la independencia de Panamá para apoderarse del territorio en el que iban a trazar su canal, años más tarde dijo Roosevelt, en un discurso que pronunció en Berkeley, California: ‘Si yo hubiera sometido mis planes a los métodos conservadores (es decir, democráticos), hubiera presentado al Congreso un solemne documento oficial, probablemente de doscientas páginas, y el debate no habría terminado todavía. Pero adquirí la zona del canal y dejé al Congreso discutir mis procedimientos, y mientras el debate sigue su curso, el canal también lo sigue’. Estimado doctor, si esto no es burlarse cínicamente de los procedimientos democráticos y de la ingenuidad de los papanatas que creen en el parlamentarismo, que lo diga Dios. – No se puede generalizar sobre un solo hecho. – Magnífico. Usted quiere una colección de hechos que le demuestre que EE.UU (nos referiremos a EE.UU porque estamos en América) es el país más antidemocrático que existe. Bien… ¿Puede decirme, querido amigo, qué calificativo merece la conducta yanqui o la de los bandidos capitalistas yanquis en la América Central? Ríase, ríase usted de los bandidajes de Pancho Villa. Todos esos granujas son unos tiernos infantes junto a las empresas que han provocado la revolución de Panamá. Si pasamos de Panamá a México, encontramos una serie de revoluciones provocadas por la presión del señor Doheney, representante del grupo capitalista en México. Al señor Doheney lo apoyaba el evangélico Wilson. Como los ingleses tenían intereses petrolíferos y apoyaban a Huerta, enemigo de los capitales yanquis, ¿qué hizo el gobierno? Obligó a los ingleses a retirarle su apoyo económico a Huerta. Concedió a las naves inglesas derecho de tránsito sin pago de intereses por el canal de Panamá, compraron las acciones petrolíferas inglesas y se derrotó a Huerta con una revolución que se hizo con la ayuda de Carranza, que recibió armas y dinero norteamericanos.» (1978: 244-245)

Los casos podrían extenderse a Rep. Dominicana, con el sátrapa Trujillo; a Guatemala, con la caída del socialista Arbenz por invasión del Imperio; a Panamá, con la muerte accidental de Torrijos y el secuestro oficial-clandestino del doble agente la Piña Noriega, hasta su posterior reclusión en la tierra de esa otra perrita faldera de EE.UU, cuyo nombre castizo es Francia (26) . Un asunto inacabable… Otra referencia a «los bandidos yanquis», proviene de Beatriz Robledo en su biografía La vida de un poeta sobre el antiimperialista Rafael Pombo, en la que se confirman los desmanes de aquéllos respecto a la pérdida de Panamá que comenzó a fraguarse el 15 abril 1856: por un levantamiento popular contra unos gringos que se dirigían a California. Hubo propiedades incendiadas y se amenazó entonces con un desembarco de tropas anglo-gringas (la perrita faldera siempre lamiendo la bota imperial) a menos que se llegase a un arreglo amistoso y se indemnizara a los afectados con el motín de la tajada del melón. Robledo cita a Eduardo Posada y Pedro M. Ibáñez:

«Una disputa ocurrida en Panamá entre un vendedor de frutas y un (gringo), ocasionó tal tumulto, que degeneró en sangrienta lucha de granadinos y yankees, en la cual quedó una veintena de cadáveres sobre el campo. La ocasión codiciada por el monstruo del norte, de devorar el istmo, pareció que había llegado.»

Pero, la cosa no para ahí: tras el Tratado entre el general Herrán y el ministro de RR.EE Lewis Cass en Washington, Colombia reconoció su responsabilidad por los daños causados en el motín y se acordó nombrar una comisión bilateral para analizar la situación. También se ofreció a EE.UU el privilegio de comprar o solicitar en arriendo a Colombia, en una isla de la bahía de Panamá, cien acres para establecer un depósito de carbón. Como la cosa se puso negra, en su rol como diplomático de la Nueva Granada Pombo viajó a Colombia a revisar el tratado y a adelantar otros asuntos referentes a su misión. Permaneció en Bogotá cinco meses y regresó a Nueva York. Más tarde, al revisar el tratado antes de enviarlo de nuevo a Bogotá, se detuvo en el Art. 7º, en el que se concedía una isla para el depósito de carbón. Después de muchas luchas para convencer a la prensa y al congreso gringos de su objeción sobre el prurito negrero, su labor se vio recompensada cuando el Senado gringo, al revisar de nuevo el convenio en marzo de 1859, aceptó la supresión del Art. 7º.

Luego, Arlt vuelve sobre la táctica del capitalismo para que «el elemento ingenuo de población» agradezca al gobierno haberlo librado del «peligro comunista» gracias a la policía y demás fuerzas armadas, haciendo de paso una denuncia sobre la tortura y un balance sobre la prensa como cohonestadora del statu quo:

«- Piense usted, querido amigo, que en los tiempos de inquietud las autoridades de los gobiernos capitalistas, para justificar las iniquidades que cometen en nombre del Capital, persiguen a todos los elementos de oposición, tachándolos de comunistas y perturbadores. De tal manera, que puede establecerse como ley de sintomatología social que en los períodos de inquietud económico-política los gobiernos desvían la atención del pueblo del examen de sus actos, inventando con auxilio de la policía y demás fuerzas armadas, complots comunistas. Los periódicos, presionados por los gobiernos de anormalidad, deben responder a tal campaña de mentiras engañando a la población de los grandes centros, y presentando los sucesos de tal manera desfigurados que el elemento ingenuo de población se sienta agradecido al gobierno de haberlo librado de lo que las fuerzas capitalistas denominan ‘peligro comunista’.» «Como le decía, la táctica del capitalismo mundial consiste en corromper la ideología proletaria de los estados diversos. Los cabecillas que no se dejen corromper son perseguidos y castigados. Las penas más leves consisten en el destierro para los inculpados, y las más graves, la cárcel, con el corolario de los tormentos policiales más extraordinarios, como ser retorcimiento de testículos, quemaduras, encierro de los inculpados en invierno en calabozos a los que se les arroja agua, quemaduras. A las mujeres de filiación comunista se les retuercen los senos, se les arroja pimienta en los órganos genitales; todos los martirios que pueda inventar la imaginación policial son puestos al servicio del capitalismo por los empleados de investigaciones de todos los países de Sudamérica.» (1978: 246-247)

Pero, pese a su simpatía por ellos, ni el comunismo ni el socialismo, mucho menos los militares, salen bien librados de los juicios críticos, ecuánimes y objetivos del genio-farsante-loco-hijodeputa de Roberto Arlt; así, cuando los siete locos pretenden formar un ejército revolucionario, el Astrólogo lee un libelo:

«Lo importante para nosotros es formar comunistas con práctica positiva de infantería, artillería y guerra química. Nosotros tendemos a la eliminación absoluta del revolucionario sentimental. El sentimentalismo no nos interesa. Se lo dejamos a los socialistas que son tan bestias que aún después de la experiencia de la Guerra Europea siguen creyendo en la democracia y la evolución. Esto sólo se puede llevar a cabo en el campo. Por eso me gusta el Sur. Nos disfrazaremos de chacareros, instalaremos alguna chacra colectiva, pero nuestros trabajos y nuestros alumnos se encaminarán hacia las especializaciones de guerra.» (…) «- ¿Y el dinero? – Ahí está. El dinero lo proporcionarán los prostíbulos. – Es una barbaridad.» (249)

Con la idea de financiar la revolución basado en la apertura masiva de prostíbulos, Arlt pensaba trasladar a los políticos la función de putas… dejando en claro la inocencia de éstas, las que se niegan a ser madres de quienes son prueba adicional de que la razón produce monstruos. Razón que, en otro sentido, Kafka tenía al decir que a partir de cierto punto, no hay retorno posible: lo hecho, hecho está. En el caso de Arlt, sin que importe la gramática ni la sintaxis, con mayor razón si quedó bien escrito. Para la posteridad y para todos, fin del gran arte. El que, sin descuidar la forma, hace énfasis en el sentido y no en la pirueta verbal. Si, a la vez, con esto no queda claro que es digno precursor del existencialismo, quizás deba saberse que en la década de 1970 la editorial francesa Seuil quiso publicar su obra completa, pero desistió de la empresa al advertir que podría aparecer como antecedente del mismo (2000: 207). Esa actitud humana convertida, por caprichos chauvinistas, en ismo para que cierto país presuma de arribismo sin que nadie lo note…

Pero, Roberto Arlt no fue sólo alguien que se le adelantó al existencialismo: también, a Orwell en su supuesta prefiguración del devenir mundial, del papel de los capitalistas e incluso de la Guerra Fría. Por un lado, aquél no hizo futurismo en 1984 sino que retomó la historia del pasado reciente de Inglaterra para, escudándose en un hipotético futuro, desnudar la intromisión del Estado en la vida privada del individuo. Para ello habló del Big Brother o Gran Hermano (el más sin-sangre de todos) y, ahí sí, predijo el advenimiento de la sociedad de control (Burroughs) y del bio-poder (Foucault). No obstante, Arlt lo precedió en lo relativo a lo que Orwell señala respecto al papel mundial de los capitalistas como dueños de la tierra; todo para ellos con base en la plusvalía; la gente del común, los trabajadores, sus esclavos (1984, Círculo de Lectores, 1984: 85):

«El pueblo vive sumergido en la más absoluta ignorancia. Se asusta de los millones de hombres destrozados por la última guerra, y a nadie se le ocurre hacer el cálculo de los millones de obreros, de mujeres y de niños que año tras año destruyen las fundiciones, los talleres, las minas, las profesiones antihigiénicas, las explotaciones de productos, las enfermedades sociales como el cáncer, la sífilis, la tuberculosis. Si se hiciera una estadística universal de todos los hombres que mueren anualmente al servicio del capitalismo, y el capitalismo lo constituye un millar de multimillonarios, si se hiciera una estadística, se comprobaría que sin guerra de cañones mueren en los hospitales, cárceles, y en los talleres, tantos hombres como en las trincheras, bajo las granadas y los gases» (1978: 246)

Con lo cual Arlt se adelantó también al concepto de Guerra Fría entendida, más bien, como III Guerra Mundial: así la califica el profesor español Juan C. Monedero pues dejó más muertos que las dos primeras; según se puede inferir de la cita, Arlt coincide con el profesor en el tiempo y eso que el escritor argentino asistió, cronológicamente, sólo a parte de la II Guerra, entre 1939 y 42, lo que no obstante fue suficiente para convertirse en el Kubrick de su tiempo: lo que éste en cine con Senderos de gloria… aquél lo hizo a su manera en literatura: el más radical y lúcido anti-belicismo…

Como lo deja ver Pablo Castriota, reseñando Arlt va al cine, de Patricio Fontana (27) , habiendo ejercido muy brevemente la crítica en su fugaz paso por la sección Actualidad Cinematográfica de El Mundo, Arlt fue uno de los escritores que mejor supo observar el desarrollo del séptimo arte en la primera mitad del siglo veinte, partiendo de su interés por la diva italiana Lyda Borelli, de quien se enamoró a los nueve años, hecho que el escritor reproduce en Lucio, de El juguete rabioso, quien tiene un afiche de la sufrida actriz en su cuarto. Su postura frente al cine como elemento de ruptura con los prejuicios de su época lo arrastró a un conflicto con el comunismo en los años 30, con el que colaboró en Bandera Roja : lo tildaban de individualista por su reivindicación del cine, arte burgués desde la visión de la izquierda argentina. Arlt cimentó esta teoría propia sobre el cine como un arte revolucionario en varias aguafuertes, en las que observa costumbres y tradiciones arraigadas en los pueblos del interior, donde el cine desafía la rigidez moral y los prejuicios de los que los habitantes eran víctimas. Arlt no alude al potencial revolucionario de un cine político (cine de propaganda soviético o documentales de John Grierson) sino al del Star System, el cine gringo que tanto aborrecían vanguardias e izquierda latinoamericana.

Aquí Arlt coincide con Gómez (28) , quien alude al mismo prejuicio de los alemanes RDA respecto a eliminar la lucha de clases, en un país que seguía nombrando al proletariado como clase, igual que la idealización teórica del mismo sirvió para reprimir intelectuales y artistas rebeldes, de estrato medio, a los que se les enrostraba pequeñoburgueses desde un supuesto poder proletario utilizado para reforzar su poder por una burocracia con alto nivel de vida y comportamiento similar al de los pequeño... (59-60). Luego, ensaya cómo los comunistas no supieron valorar los aportes de la cultura occidental: «Eso no debe ocultar el hecho de que el socialismo existente subestimó (y sigue subestimando, cuando no rechazando) la gran cultura occidental, pero hoy sabemos con certeza que lo mejor de esa cultura es profundamente crítico respecto a las sociedades capitalistas en las que ha surgido; más aún, esa gran cultura es, con mucha frecuencia prosocialista.» (…) «Ese hecho está mostrando con más claridad la necesidad en que están el socialismo existente y los partidos comunistas, a escala mundial, de aprender, sin exigencias sectarias, de toda esa ilustración y creatividad independientes y fecundas.» Y cierra: «Las exigencias de apertura al Occidente implicaban, por parte de la RDA, una selección crítica, desde el punto de vista de una auténtica vanguardia, es decir, implicaban el comprender que se trataba de amigos difíciles, precisamente por ser innovadores.» (2011: 65)

Una cultura proletaria ni pequeñoburguesa o burguesa es posible, porque la cultura es universal de por sí y aunque, de algún modo, se singularice por su estrato, va más allá de toda mezquindad de clase. Entonces, como se puede inferir de la visión de Arlt sobre el cine gringo del Star System, ¿por qué negar (pese al Código Hays y su doble moral), el desborde de sensualidad que moja las pantallas del mundo, para satisfacción de quienes no están de acuerdo con la represión del deseo? De ahí que Arlt terminara por cimentar su teoría propia sobre el cine como arte revolucionario donde este ocupa, desde los afiches con parejas ejerciendo el deseo (= libertad), un sitial de desafío contra la rigidez y los prejuicios de los que las/los gringos eran víctimas. Esta poderosa visión anarquista y celebratoria del cine en el seno de la industria más poderosa del mundo, dotada de una dosis de feminismo casi militante, hace del punto de vista de Arlt algo mucho más apasionante que el rastro estético que el séptimo arte dejara en sus ficciones porteñas y relatos de viajes, algo que el libro también destaca con mucho interés. Visión que, bien señala Fontana, contribuye, según Castriota, a la idea del cine como arranque de una rebelión imprecisa, pero posible.

Al final de su vida, Arlt pudo haber sido Leonard Cohen (1934-2016) y su simpatía por la izquierda así como su carácter de autor disidente podría definirse con la ecuación poética del cantante y guitarrista canadiense (29) : «¿Por qué tengo que permanecer solo si cuanto digo es cierto? Confieso que pretendo hallar un camino o falsificar un pasaporte o hablar un nuevo idioma.» Y aunque Arlt nunca terminó de aprender inglés, sigue teniendo razón: para qué afanarse en estériles luchas, si al final del camino… Aun así, siempre insistió en escribir, quizás pensando en que, aparte de que no sabía hacer otra cosa, lo único que nos salva es la mentira del arte. Por la que siempre se entera uno de la verdad… La que, sólo en este caso, no duele ni entristece sino que calma y enaltece.

Si lo anterior no basta para ilustrar la conexión Arlt/Cohen, se trae a colación un trozo de Los lanzallamas en el que la ficción supera a la realidad en cuanto a hallar una nueva identidad al falsificar un pasaporte: «¿El Rufián no dijo lo que habría hecho si el otro se hubiera negado? – Lo mataba… tal es así que en previsión de ello tenía, desde hacía diez días, preparado un pasaporte con nombre falso.» Lo que Arlt no logró jamás fue hacer estilo pues creía que son necesarias comodidades, rentas, vida holgada. Y añade: «Pero, por lo general, la gente que disfruta tales beneficios se evita siempre la molestia de la literatura», dice en el prólogo a Los lanzallamas. Con lo cual permite, de nuevo, la intromisión de la vida en la escritura, aquí, de la de su admirado Di Giovanni. El último mensaje en su celda poco antes de caer asesinado puede homologarse a la obra de Arlt:

«[…] No busqué afirmación social, ni una vida acomodada, ni tampoco una vida tranquila. Para mí elegí la lucha. Vivir en monotonía las horas mohosas de lo adocenado, de los resignados, de los acomodados, de las conveniencias, no es vivir, es solamente vegetar y transportar en forma ambulante una masa de carne y de huesos. A la vida es necesario brindarle la elevación exquisita, la rebelión del brazo y de la mente. Enfrenté a la sociedad con sus mismas armas, sin inclinar la cabeza, por eso me consideran, y soy, un hombre peligroso.»

Arlt parece responder a Di Giovanni por medio del Astrólogo en Los siete locos:

«- El tiempo que se escapa. Eso. Eso. Y todos que se dejan estar caídos como bolsas. Nadie que quiera volar. ¿Cómo convencerlos a esos burros de que tienen que volar? Y sin embargo, la vida es otra. Otra como ellos no la conciben tan siquiera. El alma como un océano agitándose dentro de setenta kilos de carne. Y la misma carne que quiere volar. Todo en nosotros está deseando subir hasta las nubes, hacer reales los países de las nubes… pero ¿cómo?… Siempre aparece ese ‘cómo’ y yo… yo aquí, sufriendo por ellos, queriéndolos como si los hubiera parido, porque los quiero a estos hombres… a todos los quiero. (…) Los quiero a todos como si todos estuvieran atados a mi corazón con un hilo fino. Y por ese hilo se llevan mi sangre, mi vida, y sin embargo, a pesar de todo, hay tanta vida en mí, que quisiera que fueran muchos millones más para quererlos más aún y regalarles mi vida. Sí, regalársela como un cigarrillo.» (1978: 166)

Pareciera responderle también en el citado prólogo a Los lanzallamas:

«Orgullosamente afirmo que escribir, para mí, constituye un lujo. No dispongo, como otros escritores, de rentas, tiempo o sedantes empleos nacionales. Ganarse la vida escribiendo es penoso y rudo. Máxime si cuando se trabaja se piensa que existe gente a quien la preocupación de buscarse distracciones les produce surmenage.» (1978: 189) «Tengo tantas y tantas cosas que escribir y que contar, a favor y en contra mío, que ahora sé que todo lo que se ha escrito y vale, vale porque ha sido escrito con sangre.» (Epígrafe en Borré, 2000).

Si se intentara un retrato hablado de Arlt, no podría dejar de citarse un hombre que, como Balder, siempre esperó un suceso extraordinario para darle un vuelco a su vida. La de quien no podía ser feliz por los daños que había causado. La pasión alimentada por la idea balderiana de buscar su propia potencia en la infinita debilidad, es la que lo lleva a estudiar inglés, a viajar sin descanso, a tocar piano, diseñar medias de eterna duración, escribir miles de aguafuertes, intervenir cientos de cables, refugiarse en los cafés para hablar con sus amigos, internarse en los bajos fondos para extraer de perdularios de la peor calaña la sustancia de sus textos, periodísticos y literarios: lo que, de por sí, lo hace pionero de lo que a partir de Walsh con Operación masacre (1957) (30) , quien se adelantó nueve años a Capote con A sangre fría (1966) (31) se llamó Ficción periodística, Novela testimonio, Periodismo Literario, Novela real o de No–ficción. Como intuye, a la manera de Caicedo, la brevedad de su vida, Arlt sigue siendo hasta el final de la suya esa catarata de que habló Calcagno y en cuyo torrente no había espacio para lo gratuito. En él la sinceridad descubre toda deslealtad, entonces se propone una sin límites: para sus enemigos, la constante grosería del conflictivo. Como ya nada le parece cierto, de todo desconfía. Gracias a su voz potente dice lo que le da la gana, como siente/ve/cree, sin detenerse a reflexionar, ayudado por su velocidad de pensamiento. Pero, su sinceridad era peligrosa para sus allegados y angustiosa para él, quien no podía dejar de ver el otro lado de las cosas. Si bien en El amor brujo dijo: «¿Por qué anhelo la pureza y me revuelco en la porquería?», había comenzado a andar en la dirección opuesta: por una inexorable y desesperada necesidad ética eludía cada vez más la porquería para entrar en el ascetismo. Y aunque, en el terreno religioso, quiso creer y no podía, en el práctico, creía como pocos… Eso sí, ya no en su literatura: algún día comentó a sus amigos que «no podía volver sobre nada de lo que había escrito porque tenía la sensación de leer ruinas y ciudades destruidas». (2000: 225)

Al fin y al cabo, la palabra, su palabra, no dejó de ser nunca otra cosa que el más terrible y desolador recurso ante la impotencia: por contraste y por esas paradojas de la vida, en su caso también las del arte, potente recurso, así en él viniera de la infinita debilidad que le acompañó hora tras hora: eso, por contraste, lo hizo un luchador del lenguaje la vida entera.

 

Notas:

 1. Stasys Gostautas en revista Eco, enero-febrero de 1972.

2. Jitrik, Noé. Roberto Arlt, Antología. Siglo XXI Editores, 1ª edición, 1980: 9.

3. Julio Cortázar en Obra Completa de Roberto Arlt (Dos Tomos, Prefacio). Ediciones Carlos Lohlé, Tomo 1, Buenos Aires, 1981.

4. Arlt, Roberto. Los siete locos y Los lanzallamas. Adolfo Prieto en el Prólogo: Biblioteca Ayacucho No 27, Caracas, 1978: XXIV.

5. Borré, Omar. Roberto Arlt: su vida y su obra. Planeta, Buenos Aires, 2000, 298 pp: 91.

6. Arlt, Roberto. 1978: 39.

7. Goloboff, Gerardo Mario. Genio y figura de Roberto Arlt. Eudeba, Buenos Aires, 1989: 13. Y en Omar Borré, 2000: 31-32.

8. Mirta Arlt, Prólogo, en Los siete locos/ Los lanzallamas, Biblioteca Ayacucho: 416.

9. La Flor Azul , en alemán Die Blaue Blume, es símbolo central del romanticismo: representa el amor, el anhelo, el afán metafísico por lo infinito. Inspirado por una pintura de su amigo Friedrich Schwedenstein, Novalis fue el primero en usarlo en su novela Heinrich von Ofterdingen. Aparte de unir naturaleza, hombre y espíritu humano, simboliza tanto el afán por el conocimiento de la primera y de uno mismo, como la esencia del arte en tanto reconcilia el mundo interior y exterior, es decir, realiza el concepto en lo concreto.

10. Larra, Raúl. Roberto Arlt, el torturado (Buenos Aires, Futuro, 1950).

11. Auto semblanza en Cuentistas Argentinos de Hoy, 1929, Miranda Klix, G. y Yunque, Álvaro.

12. Tomado de Nosotros, No 211, 1926, en Los siete locos, 1978: 424.

13. Nalé Roxlo, Conrado. Borrador de memorias. Plus Ultra, Buenos Aires, 1981: en 1989: 14.

14. Arlt, M. y Borré, O. Para leer a Roberto Arlt. Torres Agüero Editor, Bs. Aires, 1984: 20.

15. http://noticiasalternativas.blogspot.com/2008/08/roberto-arlt-obrero-de-la-literatura.html    

16. https://www.diarioeltiempo.com.ar/se-hallaron-las-notas-periodisticas-que-roberto-arlt-escribio-en-azul.html  

17. Roberto Arlt – Obra Completa (Dos Tomos, Prefacio: Julio Cortázar). Ediciones Carlos Lohlé, Bs. Aires, 1981, Tomo 1: 434.

18. Ibídem: 309.

19. Calcagno, Raimundo (Calki): Una larga incursión en el Olimpo, La Opinión Cultural, Buenos Aires, 7.XI.76: tomado de Los siete locos, 1978: 428).

20. http://noticiasalternativas.blogspot.com/2008/08/roberto-arlt-obrero-de-la-literatura.html  

21. Tarkovski, Andrei. Esculpir en el tiempo . Rialp, 2005, 273 pp.: 113. 

22. Roberto Arlt: una crítica de la economía literaria . Literatura y propiedad en la obra de Roberto Arlt (La Opinión, 10.IV.74, Bs. Aires) del libro Traducción: sistema literario y dependencia. 1ª publicación: 1973, No 29 revista Los libros.

23. Borré, Omar. Roberto Arlt: su vida y su obra. Planeta, Buenos Aires, 2000, 298 pp.: 75.

24. Arlt, Roberto. El paisaje en las nubes – Crónicas en El Mundo 1937-1942. FCE, Buenos Aires, abril de 2009, Primera edición, 766 pp.: 31.

25. Kafka, Franz. Diarios, 1914-1923 (Lumen, Barcelona, 1975: 11)

26. http://www.alainet.org/es/articulo/183482  

27. Fontana, Patricio. Arlt va al cine, Ediciones Libraria, 2009, en El espectador imaginario, Pablo Castriota, noviembre 2011.

28. Gómez, Eduardo. Memorias críticas de un estudiante de humanidades en la Alemania socialista. Ediciones Uniandes, Bogotá, 2011, 140 pp.: 59-60-65.

29. http://www.rebelion.org/noticia.php?id=229534  

30. Sobre ella se basó el filme homónimo, Operación masacre (1972/73), de Jorge Cedrón, con guión suyo y del propio Rodolfo Walsh.

31. Richard Brooks dirige el filme homónimo, In Cold Blood (1967), con Robert Blake (Perry Smith), Scott Wilson (Dick Hickock) y John Forsythe (Alvin Dewey).

 

Bogotá, 26 julio 1991 – 15 febrero 2018

 

Otras notas:

http://www.geni.com/people/Roberto-Arlt/6000000027542435988  

https://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/espectaculos/17-35294-2015-04-19.html  

https://www.pagina12.com.ar/diario/contratapa/13-270593-2015-04-16.html  

 

* (Bogotá, Colombia, 1957) Padre de Santiago & Valentina. Escritor, periodista, crítico literario, de cine y de jazz, catedrático, conferencista, corrector de estilo, traductor y, por encima de todo, lector. Estudios de Zootecnia, U. N. Periodista, INPAHU, especializado en Prensa Escrita, T. P. 8225. Profesor Fac. de Derecho U. N. (2000-2002). Realizador y locutor de Una mirada al jazz y La Fábrica de Sueños: Radiodifusora Nacional, Javeriana Estéreo y U. N. Radio (1990-2014). Fundador y Dir. Cine-Club Andrés Caicedo. Colaborador de El Magazín de EE. Ex Director del Cine-Club U. Los Libertadores y ex docente Transversalidad Hum-Bie (2012-2015). XXIV FILBO: Invitado por MinCultura a presentar el ensayo Arnoldo Palacios: Matar, un acto excluido de nuestras vidas (MinCultura, 2011), en Pabellón Colsubsidio (13/may/11). Invitado al V Congreso Int. de REIAL, Nahuatzén, Michoacán, México, con Roberto Arlt: La palabra como recurso ante la impotencia (22-25/oct/12). Invitado por El Teatrito, de Mérida, Yucatán, para hablar de Burgess-Kubrick y Una naranja mecánica (27/oct/12). Invitado por Le Monde Diplomatique y Desde Abajo a entrevistar a Ignacio Ramonet (Dir. LMD, España), Retrospectivas: Un recorrido por el Cine Latinoamericano http://www.youtube.com/user/periodicodesdeabajo?feature=results_main (5.XI.12). Invitado al II Congreso Int. de REIAL, Cap. Colombia, Izquierdas, Movimientos Sociales y Cultura Política en Colombia, con el ensayo AP: Matar, un acto excluido de nuestras vidas, U. N., Bogotá, 6-8/nov/2013. Invitado por UFES, Vitória, Brasil, al I Congreso Int. Modernismo y marxismo en época de Pos-autonomía Literaria, ponente y miembro del Comité Científico (27-28/nov/2014). Invitado a la XXXIV Semana Int. de la Cultura Bolivariana con la charla-audición El Jazz y su influencia en la literatura: arte que no entiende de mezquindades, CI G. L. Valencia, Duitama ( 28/may-1°/jun/2015). Invitado al III Festival Int. LIT con el Taller Cine & Literatura, Duitama (15-22/may/2016). Invitado al XIV Parlamento Int. de Escritores de Cartagena con Jack London: tres historias distintas y un solo relato verdadero (24-27/ago/2016). Invitado a la 36 Semana Int. de la Cultura Bolivariana con Los Blues. Música y memoria del pueblo y para el pueblo y Leonard Cohen: Como un pájaro en un cable, Duitama (21/jul/2017). Invitado al Encuentro de Escritores en Lorica, Córdoba, con La casa grande: ¿estamos derrotados? (10-12/ago/2017). Invitado al II Encuentro Int. de Escritores Aguachica tiene la palabra (25/28/oct/2017) Invitado por Desde Abajo a entrevistar a Yuri Buenaventura (11/nov/2017) https://www.youtube.com/watch?v=I8ev47G9qxw   Escribe en: www.agulha.com.br   www.argenpress.com   www.fronterad.com   www.auroraboreal.net   www.milinviernos.com Corresponsal www.materika.com Costa Rica. Co-autor de los libros Camilo Torres: Cruz de luz (FiCa, 2006), La muerte del endriago y otros cuentos (U. Central, 2007), Izquierdas: definiciones, movimientos y proyectos en Colombia y América Latina, U. Central, Bogotá (2014), Literatura, Marxismo y Modernismo en época de Pos autonomía literaria, UFES, Vitória, ES, Brasil (2015) y Guerra y literatura en la obra de J. E. Pardo (U. del Valle, 2016). Autor ensayos publicados en Cuadernos del Cine-Club, U. Central: Fassbinder, Wenders, Scorsese. Autor del libro Cine & Literatura: El matrimonio de la posible convivencia (2014), U. Los Libertadores. Autor contracarátula de Los bigotes del silencio y otros cuentos (2008), de M. Valenzuela (Xpress, 2008) y de la novela Trashumantes de la guerra perdida (Pijao, 2016), de J. E. Pardo. Espera la publicación de sus libros El crimen consumado a plena luz (Ensayos sobre Literatura), La Fábrica de Sueños (Ensayos sobre Cine), Músicos del Brasil, La larga primavera de la anarquía – Vida y muerte de Valentina (Novela), Grandes del Jazz, La sociedad del control soberano y la biotanatopolítica del imperialismo estadounidense, en coautoría con Luís E. Soares. Su libro Ocho minutos y otros cuentos fue lanzado en la XXX FILBO (7/may/2017), Colección 50 Libros de Cuento Colombiano Contemporáneo (Pijao Editores). Mención (una de cinco) por su trabajo MLK: Todo cambio personal/interior hace progresar al mundo, en el XV Premio Int. de Ensayo Pensar a Contracorriente, La Habana, Cuba (5/feb/2018). Hoy, autor, traductor y, con LES, coautor de ensayos para Rebelión. E-mail: [email protected]