La incertidumbre con que se cierra el escenario internacional en el año 2011 no podría ser mayor. Una rápida mirada a los titulares de la prensa internacional dibujan con claridad ese escenario: «Europa inicia la cuenta atrás para la salvación del euro», afirma la prensa europea, refiriéndose a los esfuerzos por modificar los tratados de […]
La incertidumbre con que se cierra el escenario internacional en el año 2011 no podría ser mayor. Una rápida mirada a los titulares de la prensa internacional dibujan con claridad ese escenario: «Europa inicia la cuenta atrás para la salvación del euro», afirma la prensa europea, refiriéndose a los esfuerzos por modificar los tratados de integración europea y adoptar medidas para controlar los déficits que han llevado algunos gobiernos europeos al borde de la quiebra. Pero nadie está seguro de que se llegue a buen puerto y todos los ojos están puestos en la cumbre del 9 de diciembre próximo.
Al mismo tiempo, Estados Unidos atraviesa su propia crisis, con un déficit cada vez más difícil de manejar y una deuda que pareciera ya fuera de control, desequilibrios que afectan la columna vertebral del orden mundial vigente desde el final de la II Guerra Mundial.
Estados Unidos
En Estados Unidos, la deuda federal ha superado ya los 15 billones de dólares (millones de millones), sin que el «supercomité» parlamentario creado para recortar el déficit haya podido ponerse de acuerdo en cómo hacerlo, haciendo renacer las advertencias de que la deuda de Estados Unidos amenaza la economía mundial.
En los medios de prensa se puede encontrar historias de quiebras de pequeñas ciudades norteamericanas y de graves amenazas para otras no tan pequeñas, también imposibilitadas de hacer frente a sus compromisos financieros.
Harrisburg, la capital de Pensilvania, es una pequeña ciudad, de unos 50 mil habitantes, que está en quiebra. «Aquí todo está empezando a colapsar, tal como ocurre a nivel nacional», afirma una mujer que se sumó a un pequeño campamento de protesta, «Occupy Harrisburg».
Ciertamente, no es la pequeña Harrisburg, con su déficit de 300 millones de dólares, la que va a poner en peligro la economía mundial.
En julio del 2009 se declaraba la «quiebra técnica de California, el estado más poblado de Estados Unidos, cuyo déficit había crecido a más de 26 mil millones de dólares. Para el 2012 se estima que llegará a 28 mil millones.
Pero tampoco es solo California. Es la economía misma de Estados Unidos la que enfrentaba un déficit comercial que «aumentó desde los años 80, con Ronald Reagan, de 50 o 60 mil millones a 300 mil millones de dólares», como lo recordaba el economista brasileño, Theotonio dos Santos, en una entrevista publicada en septiembre pasado.
El déficit público, señaló, «también aumentó en una cuantía similar, porque los dos déficit se combinan: los excedentes retenidos por los exportadores que le venden a Estados Unidos se convierten en títulos de la deuda pública, y de esa forma se cubre el déficit fiscal».
¿Cómo logra entonces sobrevivir? ¿De dónde salen los recursos para mantener guerras absolutamente impagables, como las de Irak y Afganistán? ¿Es posible que ese proceso siga indefinidamente?
Hay un esquema perverso que explica como funciona el proceso, como se financian esos gastos.
«Pirámide»
Una cierta forma de «pirámide», un mecanismo de estafa financiera por el cual se atrae capitales mediante promesas de grandes y rápidas ganancias, se ha desarrollado a nivel mundial. El mecanismo funciona mientras haya recursos para seguir alimentando la construcción de la «pirámide». Con ese dinero se va pagando a los que entraron primero, mientras los últimos esperan nuevos partes para recuperar su capital. Si el mecanismo pudiera funcionar indefinidamente, todo el mundo ganaría dinero. Pero, inevitablemente, el ritmo de incorporación de nuevos capitales disminuye, hasta revelarse su incapacidad para pagar a los que se quedaron en la base de la pirámide.
El mecanismo se hizo conocido en muchos lugares del mundo donde se aplicó esa forma de estafa. Nuevamente, fue en Estados Unidos donde ocurrió la más escandalosa, que quedó al desnudo en 2008, cuando el ex-presidente de Nasdaq, Berny Madoff, fue detenido después de descubrirse que su empresa de inversiones no era otra cosa que un colosal esquema de «pirámide» con 40 años de operar y un agujero de 50 mil millones de dólares.
Pero si bien eso ocurrió en el ámbito privado, lo cierto es que también la economía mundial ha funcionado, en los últimos 40 años, sobre esta base.
En un documento sobre la crisis publicado en mayo del 2008, líderes socialistas europeos, encabezados por el expresidente de la Comisión (1985-95), Jacques Delors, advertían que «La locura financiera no debe gobernarnos».
En ese documento -al que deberíamos volver la mirada una y otra vez- recordaban que «Hoy el capital financiero representa quince veces el Producto Interno Bruto (PIB) de todos los países. La deuda acumulada de las familias, de las empresas financieras y de las administraciones públicas norteamericanas representa más de tres veces del PIB de Estados Unidos. El doble de lo que representaba durante el crack de la bolsa en 1929».
«El sistema financiero ha acumulado una gigantesca masa de capital ficticio», advertían Delors y sus compañeros. «Esta crisis financiera ha permitido visualizar mucho mejor las enormes desigualdades sociales, que no han dejado de incrementarse en las últimas décadas», para concluir señalando que «Nos arriesgamos a un aumento sin precedentes de la pobreza».
Lo descrito en el documento no es otra cosa que el mecanismo de la «pirámide» aplicado a escala planetaria, a dimensiones nunca imaginadas. Un esquema que permitió a los Estados financiar sus gastos con recursos creados de forma ficticia mediante mecanismos que, como por arte de magia, multiplicaron por quince el PIB de los países.
Con el apoyo de los Estados la especulación financiera tomó vuelo, se despegó de la economía real, inventó nuevos y más sofisticados mecanismos para hacer crecer la pirámide a niveles insospechados y que algunos soñaban con transformar en eternos. Algo que uno de los hombres más ricos del mundo, Warren Buffett, describió como «armas financieras de destrucción masiva».
Ahora los escalones más bajos de la pirámide se ven amenazados de no recibir retorno alguno. Pero esos escalones son los grandes fondos de inversión, bancos, y especuladores financieros.
Ante la amenaza exigen a los Estados exprimir a quienes nunca quisieron -ni podían- jugar ese juego, a la inmensa mayoría de los ciudadanos, con la esperanza de seguir alimentando la «pirámide».
Los ciudadanos se resisten y el juego ha entrado en un impasse. Mientras se tensan las fuerzas, nadie se atreve a predecir el resultado. En todo caso, todos sabemos cuál es el final del esquema de la «pirámide». No es otro que el derrumbe del edificio y la ruina de las jugadores.
Pero una cosa es condenar a Madoff a 150 años de cárcel, y otra hacerlo con los jugadores de esa ruleta mundial.
Europa
Si bien la crisis estalló en Estados Unidos hace ya casi cinco años, se ha extendido por Europa de manera que parece incontenible.
El pasado 1 de diciembre, el nuevo presidente del Banco Central Europeo, el italiano Mario Draghi, ha vuelto a advertir que los riesgos de recesión de la economía europea siguen aumentando.
Pero Draghi, lo que propone es un «gran pacto fiscal», que reduzca los déficits de los Estados europeos, de modo que puedan hacer frente a sus deudas. O sea, que se siga alimentando los niveles superiores de la «pirámide» con los recursos que el Estado deja de invertir en salud, educación o pensiones. Con la consecuencia, ya advertida por Delors, de que habrá un aumento sin precedentes de la pobreza.
Europa apuesta mucho a la reforma de su más reciente tratado, el de Lisboa, que deberá ser decidida en una cumbre el próximo 9 de diciembre. Pero todos advierten que eso tomará tiempo y no resuelve la crisis actual.
Como lo explican los economistas, «con motivo de la crisis de la deuda soberana, los bancos europeos no han logrado emitir deuda en los mercados mayoristas desde hace meses». Y el año que viene deben refinanciar 800 mil millones de euros.
No parece viable financiar la banca a esos niveles, a costa de imponer una extrema austeridad a los ciudadanos.
No parece sensato esperar que algo así se pueda hacer sin generar un enorme caos social. En Grecia e Italia encargan a «tecnócratas», a expertos banqueros -los mismos que nos condujeron a ese callejón- la salida de la crisis. En Inglaterra, o en España, se acude a los mismos sectores conservadores que alimentaron esa pirámide. Reina el desconcierto y la perplejidad, antesala de la ira, que brotará cuando la estafa quede aun más en evidencia.
Pero de la ira no saldrá la solución, si no la alimenta la claridad y la inteligencia.
Medio Oriente y Asia
Ante esa realidad la protesta surge en toda Europa, desde Atenas hasta Londres. Este escenario desestabiliza también otras regiones del mundo, como el sensible Medio Oriente y el norte de África. La crisis con Irán es particularmente explosiva y está en pleno desarrollo, con la toma de la embajada británica en Teherán y sus consecuencias.
Es imposible prever en que va a terminar ese proceso, que posiblemente no dejará incólume ningún régimen de la región.
Mientras la crisis desestabiliza los Estados, el escenario internacional sufre también enormes conmociones. Las miradas se dirigen hacia otras partes del mundo, como lo viene advirtiendo Kishore Mahbubani, rector de la Lee Kuan Yew School of Public Policy, de la Universidad Nacional de Singapur, una de las voces más respetadas en el sector académico de la región.
«Hubo un tiempo en que las cumbres europeas permitían vislumbrar el futuro orden mundial. Pero esos tiempos han pasado», advirtió Mahbubani en un artículo publicado, la semana pasada, en el británico Financial Times.
Hoy, aseguró, «quienes buscan vislumbrar el futuro tienen que poner atención a las cumbres del este asiático, como la ocurrida a fines de noviembre en Bali, Indonesia, en la que Estados Unidos y Rusia participaron por primera vez. La razón para eso, en su opinión, es China.
«Un nuevo gran juego está comenzando», destaca Mahbubani. Un cierto grado de rivalidad entre Washington y Beijing -si no se enfoca demasiado en lo militar- puede ser útil para la región, al ofrecer dos visiones distintas de como promover la cooperación regional y global. La competencia entre estas dos visiones, asegura, ofrecerá atisbos del nuevo orden mundial que emerge.
Quizás sea así, pero Mahbubani tiene la precaución de señalar que lo será solo si lo militar no ocupa un lugar demasiado preponderante en esa confrontación. Y nada nos asegura que no será así. Como recordaba con mucho realismo Joseph Nye, presidente del Consejo Nacional de Inteligencia de los Estados Unidos en 1993 y 1994 y hoy académico de Harvard, en reciente entrevista sobre los BRIC (Brasil, Rusia, India y China) para la BBC, si «nos preguntamos si es posible que un grupo de países puedan formar una alianza militar que le haga contrapeso al poder estadounidense tenemos que tener en cuenta que Estados Unidos realiza casi la mitad del gasto mundial militar». Aunque Nye no le atribuye un gran futuro en el escenario internacional al BRIC como grupo, reconoció el papel cada vez más importante que juegan China, India y Brasil.
América Latina
América Latina no se queda, tampoco, al margen de ese reacomodo. La creación, el pasado 3 de diciembre, de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC), integrada por 33 países de la región, con las ausencias notables de Estados Unidos y Canadá, despierta grandes expectativas. Y aunque es difícil predecir su futuro, parece el paso lógico derivado de los procesos de integración regional que se han venido desarrollando, sobre todo, en el sur del continente y que tiene como antecedentes el Mercosur y la Unasur.
Ya en 2077 el embajador Samuel Pinheiro Guimarães, ministro de la Secretaría de Asuntos Estratégicos de la Presidencia de Brasil durante el gobierno de Lula y hoy Alto Representante General del Mercosur decía que «los países medios, que conforman la América del Sur, se enfrentan al dilema de unirse y formar un gran bloque de 17 millones de km2 y 400 millones de habitantes, para defender sus derechos inalienables de aceleración del desarrollo económico, de preservación de la autonomía política y de identidad cultural, o de ser absorbidos como simples periferias de otros grandes bloques».
La pieza clave de esa integración, Brasil, juega también en la cancha de los BRIC.
Pero, como decía Guimarães en el trabajo citado, «América del Sur se halla, necesaria e inconmovible, en el centro de la política externa brasileña». Se ha avanzado en ese proceso y habría que ser miope para no ver, en la creación de la CELAC, un paso más ambicioso en esa misma dirección, puesto que su ámbito de acción se amplía ahora más allá de América del Sur, incluyendo América Central y México, e incorpora todo el Caribe.
Todos estos movimientos parecen no ser más que expresión de la búsqueda del nuevo orden mundial, que deberá reemplazar el que ahora agoniza, sin que nadie se atreva a predecir con claridad las formas que asumirá.
Rebelión ha publicado este artículo con el permiso del autor mediante una licencia de Creative Commons, respetando su libertad para publicarlo en otras fuentes.