«¿Qué perdemos cuando perdemos un río? Se pierde un ecosistema, un conjunto complejo de árboles, plantas, peces, insectos que no pueden vivir sin agua; pero también se pierden las vidas que el río hizo posibles, los paseos de los enamorados, las largas vacaciones de verano que pasaba un niño con sus padres, su hermano y otras familias humildes a la orilla del Tormes.
Luis viaja desde Estados Unidos a las altas tierras del Atacama en Chile para escuchar a los indígenas del desierto hablar de todo lo que están perdiendo con la destrucción de los salares por las minas de litio. Busca entender realmente qué quieren decir cuando le cuentan que el saqueo de la montaña equivale a una mutilación de su propio cuerpo. Y entiende que lo que está pasando en las tierras ancestrales del Atacama es un precursor de la pesadilla que viene.
Antes que desaparezca el río entrelaza estas dos historias que, a miles de kilómetros de distancia, en contextos diferentes, tienen un destino común. Se puede leer como una novela de formación, como un ensayo sobre la crisis ambiental, como una meditación melancólica y rebelde sobre la pérdida de las aguas que irrigan nuestras historias y sin las cuales no hay futuro para la vida»