Primero, respecto a los fines de representar y defender al conjunto de los trabajadores. Segundo, en relación con los objetivos de contrarrestar las fuertes tendencias desfavorables para el sindicalismo Si nos fijamos sólo en la retórica del sindicalismo nos puede parecer un mundo con fuerza apabullante; si lo comparamos con la práctica y las dificultades […]
Primero, respecto a los fines de representar y defender al conjunto de los trabajadores. Segundo, en relación con los objetivos de contrarrestar las fuertes tendencias desfavorables para el sindicalismo
Si nos fijamos sólo en la retórica del sindicalismo nos puede parecer un mundo con fuerza apabullante; si lo comparamos con la práctica y las dificultades para mejorar la situación de las personas en peores condiciones podemos observar menos fortalezas.
Existen dificultades de conexión entre las y los jóvenes trabajadores con los sindicatos. Ello es reflejo, por una parte, de los cambios de las condiciones de empleo -dominadas por la precariedad laboral- y los cambios en las identidades laborales y la mentalidad de la gente joven. Y, por otra parte, de las dificultades de la acción sindical, de su limitada influencia y de su insuficiente capacidad para generar nuevos procesos de identificación de nuevos sectores. Todo ello en el contexto de importantes cambios sociales, cambios productivos y del aumento del poder empresarial en las relaciones labo- rales, donde la parte más frágil y débil es la gente trabajadora.
En la relación de las y los jóvenes con los sindicatos, el dato más positivo es la significativa participación juvenil, sobre todo masculina, en la representación sindical: 43.000 delegados y delegadas jóvenes, el 15% del total de 285.000 representantes elegidos a nivel estatal; aunque con una moderada disminución en los últimos doce años de su porcentaje respecto del total de representantes sindicales. Además, existe una importante afiliación de jóvenes en los sindicatos: 268.000, el 11% del total de cerca de los 2,5 millones de afiliados/as a nivel estatal; corresponde al 6,5% del total de jóvenes asalariados (con una relación de uno a tres respecto de la población asalariada adulta).
Ante esta situación lo más problemático es, por un lado, la separación juvenil de los núcleos sindicalizados adultos y estables -dado que la mayor ocupación juvenil se ha generado en las pequeñas o nuevas empresas-, y la participación juvenil en las estructuras sindicales es muy periférica y con muy poca presencia femenina.
Esos vínculos entre gente joven y sindicalismo son importantes, más todavía si se comparan con otras organizaciones sociales o partidos. Sin embargo, son limitados: Primero, respecto de los fines declarados por los sindicatos: representar y defender al conjunto de las clases trabajadoras, e intermediar o negociar con empresarios e institu- ciones. Segundo, en relación con los objetivos de contrarrestar las fuertes tendencias desfavorables para el sindicalismo en cuanto a su capacidad de mejora de las relaciones laborales, y el avance en la renovación, consolidación y ampliación de sus bases.
Entre la gente joven se da en términos generales un distanciamiento, una actitud de cierta indiferencia, una débil vinculación con los sindicatos. Y por otro lado, un cierto reconocimiento de su acción representativa y mediadora. Los sindicatos tienen un arraigo muy bajo en estos sectores jóvenes y la defensa de los intereses de la gente joven ocupa un lugar secundario en la mayoría de las políticas prácticas sindicales. Y por otra parte, las estructuras sindicales realizan una acción de representación, asesoramiento y apoyo sobre algunos problemas importantes para la juventud trabajadora y conservan cierta credibilidad para su acción sindical.
Entre los factores externos que están condicionando este relativo distanciamiento se puede destacar la precariedad y fragmentación de las clases trabajadoras; pero también es fundamental los componentes internos del sindicalismo. Así, una de las causas de la debilidad de los vínculos con la gente joven y precaria -una parte significativa inmigrante- son las insuficiencias de la acción sindical: el fraccionamiento; la inadecuación cultural y organizativa; una influencia cada vez más débil, sin resultados tangibles para la gente precaria; la posición defensiva de «mantenimiento» de condiciones y dere- chos de los núcleos más sindicalizados en contraste con la falta de energía en el avance de mejoras de los sectores más precarios y menos sindicalizados; y la inercia y envejecimiento de la mayoría de las estructuras.
Todo ello puede producir un lento declive del sindicalismo, no tanto en su número de representantes sino en cuanto a su fuerza para conseguir mejoras sociolaborales considerables y en su capacidad para articular unas amplias bases sociales, ser cauce de cohesión social. Este declive puede llegar a afectar a la estabilidad y reconocimiento de las estructuras sindicales, sobre todo a sus elites más institucionalizadas.
En mi opinión la apuesta pasa por el fortalecimiento del sindicalismo y la renovación a fondo de sus tres identidades fundamentales: su capacidad reivindicativa; su arraigo y papel entre las clases trabajadoras y su vinculación con la sociedad. Sería necesario también un cambio cultural, simbólico, comunicativo para ampliar la relación de la gente joven y precaria con el sindicalismo. Las condiciones y calidad de vida de muchas personas, ahora y sobre todo en el futuro, están en juego.
*José Luis Garcia Miembro de ESK-Nafarroa