Hace 44 años el guerrillero heroico durante un recorrido por varios países africanos visitó Tanzania. Meses más tarde regresó a esa nación y el 24 de abril de 1965, en forma clandestina se internó junto a otros combatientes cubanos en el vecino Congo (Kinshasa) para ayudar al movimiento de liberación.
El 9 de diciembre de 1964, el Comandante Ernesto Che Guevara partió hacia Nueva York para participar en la Asamblea General de Naciones Unidas y de ahí comenzó un largo periplo por ocho países africanos (también viajó a China) donde se entrevistó con líderes de esas naciones y con dirigentes de los movimientos de liberación.
En los tres meses que duró el recorrido hasta el 14 de marzo de 1965, el Che visitó Argelia (en tres ocasiones), Malí, Congo Brazzaville, Guinea Conakry, Ghana, Dahomey (hoy Benin), Tanzania y Egipto.
A Tanzania el Che arribó el 11 de febrero y permaneció hasta el 18 del mismo mes. Allí conversó con el presidente Julius Nyerere, con funcionarios del país y con líderes de varios movimientos de liberación que tenían oficinas en Dar Es Salaam.
En el intervalo de su estancia en Tanzania, viajó a la pequeña isla de Zanzíbar que había obtenido la independencia de Inglaterra el 10 de octubre de 1963. Bajo maniobra de Gran Bretaña, se creó una monarquía constitucional encabezada por el sultán Said.
El 12 de enero de 1964, organizada y desarrollada por la mayoría africana y el sector empobrecido de la minoría árabe, se produjo una revuelta popular que formó un nuevo gobierno y nombró a Abeid Karume presidente de la República y del Consejo Revolucionario de Zanzíbar. Ese mismo día se proclamó la República Popular de Zanzíbar. El 22 de abril el gobierno de Tangañika (hoy Tanzania) anunció que por mutuo acuerdo los dos países se fundían en un solo estado.
De esa forma, la Asamblea Nacional de Tangañika y el Consejo Revolucionario de Zanzíbar ratificaron el acuerdo y el 27 de abril de 1967 se creó la República Unida de Tangañika y Zanzíbar, que más tarde adoptó el nombre de República Unida de Tanzania la que comprende el territorio continental de Tangañika, y el insular de Zanzíbar, Pemba y Mafia, ambos con iguales condiciones políticas y total autonomía interna.
A solo un mes de la revuelta en Zanzíbar con el triunfo del progresista Partido Afro-Shirazi (ASP) liderado por Karume, llega el Che a Zanzíbar.
Hoy en día, Guevara esta presente en la memoria de muchos tanzanos y zanzibaris pese a que hace 44 años pasó por esas tierras.
Por gestiones del embajador cubano en Tanzania, Ernesto Gómez, pude visitar a Salim Ahmed Salim, presidente de la Fundación Julius Nyerere quien también fungió como primer ministro, canciller, ministro de Defensa de Tanzania y Presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1979, embajador de su país ante la ONU y concurrente con el mismo cargo ante Cuba.
Salim llegó por primera vez a Cuba en 1961 y desde entonces ha sido un ferviente admirador y amigo del pueblo y gobierno cubanos.
El destacado revolucionario recuerda que se reunió con el Che en tres ocasiones, dos en Tanzania en 1965: la primera en la antigua Casa de Gobierno de Dar Es Salaam, y la segunda en su casa en Zanzíbar.
«Mi esposa, rememora, le preparó una comida y él conversó mucho con nosotros acerca de la Revolución cubana y de la fuerza que estaban tomando los movimientos de liberación en África en contra del colonialismo y el apartheid. De esa forma ella pudo conocer al hombre del que mucho había oído tanto hablar.»
Además, añade Salim, había hablado brevemente con Guevara en la oficina del Partido Nacionalista de Zanzíbar que se había abierto en La Habana el 12 de enero de 1962.
Nos habían hablado mucho sobre Ali Sultani quien conoció al legendario guerrillero y atesoraba una foto tomada en Zanzíbar. Para encontrar a Ali fue necesario primero tomar una rápida embarcación que en dos horas llega al puerto de la Isla, cuya ciudad fue declarada por la UNESCO Patrimonio Nacional por sus construcciones de culturas persas, árabes y europeas. Desde allí hay que desplazarse unos 11 kilómetros hasta su casa, en el poblado de Kisimbani.
Avisado previamente de la visita, Sultani nos recibe con alegría y una energía que parece desdeñar sus 77 años. Tras las presentaciones comienza a cantar en perfecto español, Cuba que linda es Cuba, quien la defiende la quiere más.
Alí explica que llegó a La Habana en 1962 por una semana y después regresó en 1963. Al triunfo revolucionario en Zanzíbar lo nombran ministro de Educación y cuando el Che llega a Tanzania, el ex presidente de Zanzíbar, Abeid Karume (padre del actual presidente) lo nombra edecán del distinguido visitante.
Este hombre guarda entre sus tesoros más sagrados una foto donde se ve al Che junto a un grupo entre los que aparecen el entonces teniente acompañante Mussa Maisara, el presidente de la juventud Rajab Kheri (ambos fallecidos) y Alí Sultani. Además en la instantánea están varios cubanos.
Sultani, quien acaba de escribir un libro con sus memorias, señala que Guevara habló del despertar revolucionario de África, de la lucha que se estaba librando en el Congo Leopolville (antiguo Zaire), del apoyo que debía dársele a los movimientos de liberación en Angola, Mozambique, Zimbabwe y Namibia y de la preparación de nuevos cuadros tanto en el continente africano como en Cuba.
«No descansaba, su mente era como una enorme fábrica de ideas de producción continua», asegura.
Tras dejar la casa de este amigo de Cuba que nos despidió cantando la Guantanamera, y de regreso a la capital de Zanzíbar, fuimos en busca de la vivienda donde había pernoctado el Che durante su estancia en la Isla. Nos sirvió de guía Ridel Febles,l decano cubano de la facultad de medicina que recientemente se abrió aquí con 40 estudiantes.
La emoción nos embarga cuando llegamos a la localidad de Buba y después de pedir permiso a los habitantes del local, observamos la modesta vivienda en cuya entrada principal aparece una tarja con la foto del Che y un cartel que dice: «En recuerdo al 80 aniversario del nacimiento de Ernesto Che Guevara el 14 de junio de 1928. Esta fue una casa de tránsito del guerrillero heroico durante su lucha por la liberación del continente africano. Embajada de Cuba en Tanzania y Gobierno Revolucionario de Zanzíbar.»
Como es conocido, el Che permaneció en la guerrilla del Congo Leopolville (antiguo Zaire) desde el 24 de abril de 1965, cuando los primeros 13 combatientes internacionalistas cubanos bajo su mando (llegaron a ser 123 guerrilleros) penetraron desde Kigoma en la orilla tanzana del lago Tangañika hacia Kibamba en el Congo, hasta el 21 de noviembre de ese mismo año.
Basado en su Diario de campaña, los siete largos meses del accionar de la llamada Columna Uno fueron analizados pormenorizadamente por el Guerrillero Heroico en su libro Pasajes de la Guerra Revolucionaria: El Congo, que escribió en la embajada cubana en Dar Es Salaam, donde permaneció diez semanas.
Hasta la sede diplomática cubana, ubicada en Lugalo Road, Plot 313, Upanga, fuimos a conocer el lugar exacto donde el Che escribió sus memorias, lugar que hoy se mantiene intacto.
La embajada cubana, adquirida a finales de 1963, es bastante amplia y en la parte trasera, en el primer piso, tiene un apartamento de dos cuartos con sala, cocina y baño donde Guevara permaneció de incógnito, escribiendo y analizando los sucesos de la guerrilla en el Congo.
A la entrada del apartamento se colocó recientemente una tarja con la efigie del Che y un letrero que expresa: «En memoria del 40 Aniversario del arribo del Che Guevara a esta casa donde vivió desde el 24 de noviembre de 1965 hasta febrero de 1966. Aquí el escribió sus memorias sobre la lucha guerrillera en el Congo donde el encabezó la brigada internacionalista cubana. Embajada de Cuba, Dar Es Salaam, 24 de noviembre 2005»
La obra y el accionar del guerrillero heroico Ernesto Che Guevara esta enraizada en los pueblos africanos, como ocurre en Tanzania, donde cualquier habitante conoce y admira su enorme sacrificio y valor en aras de la liberación del continente.