En 2005 se cumplieron los 50 años de la historia del Rock. En algunos medios se han hechoreportajes en torno a ese tema y, como de costumbre, la presencia de las mujeres en los resúmenes es mínima. Por eso desde aquí queremos reivindicar el papel de la mujer en el rock, ya desde sus primeros […]
En 2005 se cumplieron los 50 años de la historia del Rock. En algunos medios se han hechoreportajes en torno a ese tema y, como de costumbre, la presencia de las mujeres en los resúmenes es mínima. Por eso desde aquí queremos reivindicar el papel de la mujer en el rock, ya desde sus primeros tiempos, haciendo un recorrido por algunas de las artistas más transgresoras o significativas de las diferentes décadas. Parte de la opresión hacia cualquier colectivo se manifiesta con el «olvido» de su aportación a la sociedad, a la cultura o al arte; por eso es importante recordar el papel que las mujeres hemos tenido a todos los niveles y el que aún podemos jugar en la lucha por transformar el mundo.
A diferente nivel según la época, estas mujeres tuvieron que luchar contra estereotipos y prejuicios para ser tomadas en serio; aún hoy cuesta encontrar información de muchas de ellas, y de algunas sólo aparecen anécdotas de su vida personal. Hay cierta sobrecarga de grupos y solistas norteamerican@s (es la cuna del rock ¡qué se le va a hacer!) aunque hemos intentado dejar un hueco para destacar a músic@s de aquí. Os invitamos a buscar, escuchar, y disfrutar los temas de las cantantes o grupos que se mencionan en este especial. Si alguien descubre (o re-descubre) alguna artista, o alguna canción memorable, miel sobre hojuelas.
1954-1960
ALBUM: Wanda Jackson – Let’S Have A Party [EEUU, 1958]
Pues ya antes del boom de los años 60 el rock&roll daba sus primeras figuras femeninas. Wanda Jackson es una de las primeras: fue la que popularizó aquel clásico «Let´s have a Party». No por nada recibió el apodo de la «Primera Dama del Rock & Roll».
Además del clásico del rock que pone nombre al álbum, en este disco había otros temas memorables, como «There’s a Party Goin’ On», o «Honey don´t», además de versiones de grandes éxitos de su época (como hacían todos los músicos entonces).
También como la mayoría de músicos de los 50 y los 60, no componía sus temas, pero sí que tocaba la guitarra. Según su página web ¡sigue «en activo y rockanrolleando»!
CANCIÓN: Peggy Lee – Fever [EEUU, 1958]
«Los cincuenta fueron la década de las canciones. Los «discos largos» eran más bien recopilatorios de singles que obras conceptuales.»
El Fever de Peggy Lee es una canción que ha sobrevivido a modas y épocas, tal vez por el delicado estilo «jazz-pop», que la hace tan especial.
Peggy Lee comenzó en la banda de Benny Goodman, y tuvo algún otro éxito, pero siempre será la cálida voz de esta canción, todo un clásico de la música pop.
PERSONALIDAD: Nancy Sinatra
Sí, tenía el estigma de «hija de», pero personalidad suficiente para abrirse un hueco en el mundo del rock. Para empezar, era mucho más moderna que sus predecesoras: no sólo la ropa -más atrevida- sino incluso el tema de la canción que la popularizó, «These Boots Are Made For Walking»: una canción que (¡en el año 1960!) habla de una mujer que puede ser independiente y vivir sin un hombre.
Actualmente sigue cantando; en abril de este año pasó por Madrid, aunque, por lo que comentan, no a la altura de su pasado.
PARA NO OLVIDAR: Otras pioneras fueron: The Chantels (Maybe), The Chordettes (Lollipop)…
UNA PEQUEÑA JOYA QUE NO TODO EL MUNDO CONOCE: El espléndido Be my baby de Billie Davies. Una lección de cómo hacer rock and roll.
1961-1970
ALBUM: Jefferson Airplane, Surrealistic Pillow [EEUU,1964]
Los 60 es la época en la que aparecen los grupos de rock tal como ahora los conocemos: son músicos -muchas veces autodidactas- que interpretan su propia música, y evolucionan con su época.
Uno de los grupos clave de los ‘ 60 es Jefferson Airplane, marcado por la personalidad de su cantante, Grace Slick. Ella compuso los que serían los dos hits del álbum Surrealistic Pillow: «White Rabbit» y «Somebody to love». Psicodelia y lisergia para unos años de experimentación en todos los sentidos. Otro LP fundamental en la carrera de este grupo sería «Volunteers», muy comprometido contra la guerra de Vietnam.
CANCIÓN: Dancing in the street. Martha Reeves and The Vandellas [EEUU,1965]
Si había alguien que aún creía que este tema era de Bruce Springsteen, esta es la prueba. Su primer intérprete fue una de esas girl-bands que inundó EEUU en los años 60: Martha Reeves, con sus inseparables Vandellas. Por cierto, una versión mucho más rockera e intrépida que la del Boss.
He escogido este tema por ser uno de los más rock dentro de la explosión de bandas femeninas que se vivió en los Estados Unidos en los años 60, aunque muchas de esas canciones son clásicos inolvidables que podrían representar el pop-rock sesentero sin problemas. Martha Reeves and The Vandellas fue uno de los principales grupos de la Motown, hasta 1969, con otros grandes éxitos como «Nowhere to run». «Dancing in the Street» fue co-escrito por Marvin Gaye.
PERSONALIDAD: Nico
Sin duda, una de las voces femeninas más personales del rock: toda canción que tocaba se transformaba en profunda y nostálgica. Así ocurrió en el lp Velvet Underground & Nico; o con los descartes que Lou Reed le cedió tras la disolución de su grupo (como «Chelsea Girls»).
Compuso algunas de sus canciones, aunque no las más recordadas: «These Days» o «The fairest of the seasons» son obra de un jovencísimo Jackson Browne. No importa: su voz, la delicada angustia de los temas, y ese afán de experimentación que caracterizó muchas de sus canciones bastan para ser recordada como clásico del pop.
PARA NO OLVIDAR:
Riada de bandas femeninas: The Chiffons (Sweet talkin´guy), The Shangri-La´s (Leader of the pack), The Marvelettes (Too many fish in the sea), Lulu and the Luvers (Shout), The Exciters (Tell him), The Shirelles (It´s my party), The Crystals (Then he kissed me), The Ronettes (Be my baby) …
Y cómo no: es el momento de las grandes damas del Soul: Aretha Franklyn (Freedom), Fontella Bass (Rescue me), Dionne Warwick (I say a little prayer…) En Francia, la chanson daba sus frutos.
UNA PEQUEÑA JOYA QUE NO TODO EL MUNDO CONOCE: Julie Driscoll and the Trinity: pura psicodelia británica.
1971-1980
CANCIÓN: Blondie – Heart of Glass [EEUU, 1978]
Canciones como esta empezaron a abarrotar las discotecas. Mirando hacia atrás -sin ira- descubrimos canciones disco estaban bastante bien (clásicos como Donna Summer, que fue la Reina de la Música Disco, o de grupos mixtos, más funkies, como Sly and the Family Stone).
Blondie fue un grupo definitivamente más escorado hacia la New Wave, pero tuvieron bastantes éxitos -como este Heart of Glass- en la pista de baile. Empezaron con raíces punk (o eso declaraban) para pasar en seguida al pop, donde se convirtieron en un clásico comercial de culto, debido en parte a la magnética personalidad y voz de Debbie Harry.
ALBUM: Janis Joplin – Pearl [EEUU, 1971]
Disco póstumo de la Primera Gran Dama blanca del rock, Pearl contiene un puñado de muy buenas canciones que se han cojvertido en clásicos. Además, es, de todos los discos de Joplin, el más rock; Janis fue conocida por la emoción de su voz, y su reinterpretación del blues. Fue cantante y co-compositora de algunos de sus temas.
Uno de los números uno que consiguió fue el conocido Me and Bobby Mcgee, escrito por Kris Kristofferson. Otros temas muy buenos u recordados son Move Over, Mercedez Benz o Buried alive in the blues, de profético título; de hecho, esta canción finalmente quedó instrumental porque Janis murió justo antes de grabar las voces.
PERSONALIDAD: Patty Smith
Pensar en Patty Smith en pensar en el equivalente femenino de carismáticos autores como Lou Reed o Iggy Pop. Fue una figura que marcó estilo e influyó decisivamente en la llegada del punk (¡tiraba sus compresas al público!). La primera frase de aquel deslumbrante Horses era ya toda una declaración de principios: «Jesús murió por los pecados de alguien, pero no por los míos».
Sus canciones son ásperas, emocionantes y, a la vez, líricas. No sorprende enterarse de que ha publicado varios libros de poesía, y que se ha codeado con personajes como William Burroughs y Allen Ginsberg. Sólo con verla en la portada de este disco -fotografiada por Mapplethorpe- ya nos damos cuenta de que reinventó la imagen de la mujer en el rock: fue una de las primeras que no tuvo que vender una imagen sexy para ser un ídolo -underground, pero ídolo en cualquier caso- de la música rock.
Sigue en activo, tanto que es cabeza de cartel del Festival Senglar Rock (Lleida) de este verano de 2005.
Y POR ESTOS LARES…: Es el momento de descubrir a Shelly y la nueva generación: Un buen tema: La mujer diablo [1977]. ¡Aquí también hubo psicodelia!
PARA NO OLVIDAR:
* Las folk-singers: Joni Mitchell, Carole King, Karen Dalton, Joan Baez…
* Comienza el hard-rock: Suzie Quatro, the Runaways…
* Y también la explosión punk: The Adverts, Detroit Cobras, X-Ray Specs, Kleenex-Liliput, Linda Ashby… Es la década en la que las mujeres cogen masivamente la guitarra y tocan sus propias canciones.
UNA PEQUEÑA JOYA QUE NO TODO EL MUNDO CONOCE: At seventeen, de Janis Ian. Sí, vale, es folk (¡estamos en la década!). Una canción delicada y muy bonita, de sorprendente madurez, además (la autora tenía poco más de esa edad cuando la escribió).
1981-1990
CANCIÓN: Walking on Sunshine – Katrina and The Waves [GB, 1985]
Pues sí: los ochenta fueron la edad de oro del pop. Y entre hits de Madonna y otras divas, me quedo con Katrina y con esta joyita, una de las canciones más optimistas y alegres jamás escritas. Recuperada gracias a la película «Alta Fidelidad» (donde la elevaban a la categoría de alegrar un lunes por la mañana), es todo un himno pop. Y, sobre todo, es 80´s en estado puro.
Katrina and the Waves fue grupo de un solo hit, que volvió a reunirse, desgraciadamente, en 1997, para representar a Gran bretaña en Eurovisión (:-o ) y además ganaron (¿¿!!). En fin, olvidemos lo prescindible y quedémonos con la música, con la voz de Katrina Ledesnik y la letra de Kimberley Rew.
ALBUM : Sister, Sonic Youth [EEUU, 1986]
No es, en absoluto, un album representativo del mainstream del rock y pop de los 80. Podrían haber estado aquí Get Close de The Pretenders, Solitude Standing de Suzanne Vega Whammy! de B-52´s, y muchos, muchos otros.
Pero, paralelo al camino «oficial» del pop también se habrían hueco bandas 100% alternativas (otras con representación femenina: The Cowboy Junkies, The Fall, The Cramps, Dream Syndicate…). Bandas que dejarían el terreno allanado para la explosión de rock alternativo de los 90.
Así, frente a la hiper-producción, la profesionalidad llevada al extremo y el pop preciosista de los grandes hits de los 80 -como Madonna- Sister abanderó el territorio paralelo. Un territorio marcado por la negación de absolutos (podían ser los más ruidosos, como en Stereo Sanctity, o acercarse casi al pop, en canciones marcadas por la melodía, como Beaty lies in the eye). Un territorio de experimentación extrema (White Cross, Catholic Block) y de revival de sonidos de los 60 más sucios y atrevidos, de los Sonics y la Velvet más furiosos (Hot Wire my Heart). Un territorio en el que la producción o el virtuosismo perdían puntos frente a la innovación, la energía, la frescura y el atrevimiento.
Los 90 verían el nacimiento de muchísimos vástagos de este grupo y este sonido.
PERSONALIDAD: Kendra Smith
Kendra fue co-fundadora, junto a Steve Wynn, de The Dream Syndicate, y responsable en buena parte del sonido de esta gloriosa banda de LA. Sus inconfundibles líneas de bajo son parte fundamental de su mejor lp, Days of Wine and Roses. También dejó la particular imprenta de su voz en clásicos como «Too little, too late».
Tras el último trabajo de la banda formó un grupo, Rainy Day, junto a dos ex Bangles y dos ex Rain Parade, que sólo editó un lp. Kendra formó entonces su propia banda, Opal (combo que después, ya sin ella, y con Hope Sandoval, pasaría a ser Mazzy Star).
Opal es un clásico underground, en el que Kendra y sus compañeros despliegan toda su fe en el sonido velvetiano, aunque con personalidad propia. Sólo tuvo un verdadero lp -Happy Nightmare, baby- dos EP´s y un último lp recopilatorio de primeras grabaciones. Kendra prosiguió su carrera en solitario, con tres grabaciones, de la que destaca «5 ways of disappearing».
PARA NO OLVIDAR.
* Vuelven la moda sixties y con ella, las girl-bands, encabezadas por algunas más memorables -como las Bangles- y otras menos.
* El rock oscuro hace de las suyas, ahí queda Siouxie and the Banshees.
* Es el momento de las grandes damas del pop-rock (Annie Lennox, Chrissie Hynde, Suzanne Vega, Madonna o Alaska).
* Es la década en la que las mujeres empiezan de forma común a formar parte de grupos en igualdad con sus compañeros masculinos, y tocando cualquier instrumento: Guitarristas como Poison Ivy (Cramps), bajistas, (The Fall), bateristas (Go-Betweens)…
Y POR ESTOS LARES…:
Las Vulpess – Me Gusta Ser Una Zorra, todo un himno punk.
Que sí, que había decenas de grupos para elegir: Kaka de Luxe, Objetivo Birmania, Aerolíneas Federales, Alaska, Betty Troupe, Desechables, Las Chinas, la Ana Curra de Parálisis Permanente o, en fin, los más que cuestionables Mecano. Pero me quedo con las Vulpess, la más genuina adaptación de los Stooges al terreno patrio.
UNA PEQUEÑA JOYA QUE NO TODO EL MUNDO CONOCE:
Beat Happening: La banda de Calvin Johnson y Heather Lewis fue inclasificable y, a la vez, ayudó a sentar las bases de lo que sería el indie de los 90: sus canciones fueron un alegato en pro de la sencillez y la imaginación, del sentido del humor y el minimalismo arreabatado; canciones sin procesar, emociones primitivas en instrumentos tocados sin virtuosismo ninguno: en suma, un choque frontal al pop más comercial de la época.
1991-1999
CANCIÓN: Breeders: Cannonball (1993)
Kim Deal fue co-fundadora de The Pixies, uno de los buques insgnias del rock independiente americano de los 90. The Breeders fue la banda paralela que formó conjuntamente con Josephine Wiggs (The Perfect Disaster) y Tanya Donelly (Throwing Muses), que dejó el grupo tras el primer LP para formar Belly y fue sustituida por Kelly Deal.
Como curiosidad, The Breeders fue el nombre del primer grupo que las hermanas Deal tuvieron en su adolescencia. Cuentan que Kim y Tanya formaron el grupo cansadas de ser eclipsadas por los egos de Frank Black y Kristen Hersh, respectivamente. En cualquier caso, esta banda les dio la oportunidad de demostrar que tenían mucho que ofrecer.
Su sonido -del que también fue responsable su productor Steve Albini- fue paradigma del indie, y esta canción uno de los primeros hits del rock independiente. Justo antes de grabar Last Splash (LP en el que estaba incluido «Cannonball») los Pixies se rompieron, y Kim pudo dedicarse a su banda a tiempo completo. Vendieron dos millones de copias, y el vídeo fue grabado por Kim Gordon (Sonic Youth) y el entonces desconocido Spike Jonze.
Las hermanas Deal aún siguen en la brecha: el último lp de Breeders fue Title TK (2002)
ALBUM: Is this desire? PJ Harvey (1998)
No podía faltar en este especial la indiscutible reina del rock de los 90, la irreverente y brillante Polly Jean – PJ – Harvey. Esta británica, cantante, letrista, compositora y multi-instrumentista comenzó su carrera en 1992, con aquel single -«Dress»- que ya cautivó a muchos. La comparan con Nick Cave o Tricky, y no es descabellado: transmite la misma fuerza y furia que el primero, y busca siempre nuevos caminos para hacerlo, como el segundo.
En este disco aparecen algunos de sus clásicos, como «Angeline» o «A perfect day, Elise». Sus cortes más experimentales -como «Catherine» o «My beautiful Leah»- conviven con momentos de rock arisco y sentido -«The Garden», «Joy»- y con canciones más clásicas -«The sky lit up», «The river»-, tocadas por la fuerte personalidad de Harvey, y, por tanto, forman un álbum complejo y sorprendente. Fue compuesto en unos meses en los que Harvey grabó todos los cortes en un 4 pistas, eran conciones muy pensadas en las que, como declaró en la época, «no quería ceder a la urgencia»
Al igual que este «Is this desire?», también podrían haber estado aquí «To bring you my love», «Rid of me» o «Stories from the city, stories from the sea» Así de prolífica y genial es nuestra PJ.
PERSONALIDAD: Bjork
Sin duda, una de las artistas de mayor talento de la década de los 90 y de la actual: toda una diva del pop. A los 11 años grabó su primer disco, con un grupo infantil. Ya adulta, comenzó como vocalista de grupos islandeses como Éxodus o Tappy Tikarrass, aunque se hizo mundialmente conocida gracias al pop arty de Sugarcubes, para, tras su disolución, comenzar su carrera en solitario con Debut. 
Adorada por su potentísima y personalísima voz, su mayor virtud es su (aparentemente) inagotable capacidad para reinventarse a sí misma. Su creatividad corre paralela, por un lado, a la experimentación en las formas, y por otro a la habilidad para adaptarse a las corrientes de moda en cada momento, ya sea dance, electrónica, pop, o experimental.
Ha colaborado con Tricky o Howie B. Ha co-escrito canciones para Madonna, o ha extendido sus alas hasta el cine, donde protagonizó el film Bailando en la oscuridad. En su último LP -Médulla- llega al extremo de prescindir de los instrumentos con resultados sorprendentes (hay que escucharlo).
Su última incursión ha sido en el terreno de la videocreación.
PARA NO OLVIDAR:
* Las riot grrls: Sleater-Keany, Babes in Toyland, Hole, Veruca Salt o Tsunami… Otras bandas con reinas del indie: Belly, Throwing Muses, Blake babies, Madder Rose, Bettie Serveert, Sonic Youth…
* El pop shibuya japonés con Pizzicato Five a la cabeza.
Y, como en todas las décadas, me olvido de muchos.
Y POR ESTOS LARES…: Mi favorito de los 90 era El regalo de Silvia, una banda zaragozana que sacó dos lp´s con Dream Factory. Eran como una versión dulce de la Velvet. Dos de ellos siguieron en La Nube (Grabaciones en el mar) durante dos ep´s y un lp.
Pero, parejo al boom de la música independiente, las mujeres se lanzaron al pop: Penélope Trip, Nosotrash, La buena Vida, Sunflowers, Phantom dog, Minema, Onion, Le Mans, Dover, Iluminados, Anphetamine Discharge, Alias Galor, Supertube, Sick Buzos, Explosivos Acme, Hébridas, Faded Flower, Sr Chinarro, y un larguísimo etc
UNA PEQUEÑA JOYA QUE NO TODO EL MUNDO CONOCE:
Band of Susans: este grupo dejó en 1991 The World and The Flesh, un álbum de rock de guitarras experimental- al estilo Sonic Youth, pero más oscuro. Se recomienda fervientemente su escucha… aunque hoy es bastante difícil de encontrar. Como curiosidad, el grupo debe su nombre a que tres de sus componentes eran mujeres llamadas Susan: la bajista (también cantante) Susan Stenger, y dos de sus tres guitarristas.