El periódico digital español “El Debate”, financiado por la Asociación Católica de Propagandistas, publica un artículo afirmando que “China recorta un 70 % su inversión en España durante la era Sánchez”.
La inversión extranjera directa (IED) de China en España ha sido un fenómeno creciente en las últimas dos décadas, reflejando el interés de China por expandirse en mercados estratégicos europeos. En cualquier caso y al igual que la tendencia global de la IED internacional, la inversión china en España no se desarrolla de forma lineal, sino que se caracteriza por inversiones concretas de empresas diferentes, sin conexión en el tiempo, que dependen no solo de las condiciones económicas, políticas y sociales de los países receptores, sino también del entorno global, con periodos de fuerte crecimiento y otros de maduración. Este comportamiento a impulsos de la inversión extranjera refleja la complejidad del entorno en el que operan las empresas multinacionales y los inversores internacionales.
Durante la década de 2000-2010 la inversión china en España fue relativamente modesta y centrada principalmente en el comercio y las actividades minoristas. A partir de la crisis financiera de 2008, se abrieron nuevas oportunidades para la inversión extranjera en España y las empresas chinas aprovecharon para entrar en sectores estratégicos como la energía, infraestructura, bienes raíces, turismo y el sector financiero. Destacan las inversiones en los puertos españoles con COSCO Shipping Ports, una de las mayores empresas de transporte marítimo de China, adquiriendo el 51% de la terminal de contenedores de Valencia e invirtiendo en mejoras de la infraestructura y capacidad de la terminal; la inversión de esta misma empresa en la terminal Noatum del puerto de Bilbao, aumentando el tráfico de mercancías del puerto y sus conexiones logísticas; o la inversión de Hutchison Ports, empresa con sede en Hong Kong, en la terminal de contenedores BEST (Barcelona Europe South Terminal), que ha implementado tecnologías avanzadas para maximizar la eficiencia y convertir a la terminal BEST del puerto de Barcelona en una de las instalaciones más modernas y eficientes de Europa, semiautomatizada, con tecnología de vanguardia y con una operativa rápida, eficiente y sostenible.
En los últimos años (2019-2023), la inversión china ha mostrado signos de reorientación, centrándose en sectores tecnológicos, logística y energías renovables. Este cambio refleja el deseo de China de no solo expandir sus operaciones comerciales, sino también de establecer una presencia en sectores de alta tecnología y estratégicos para la economía del futuro. Muchas veces, como en el caso de la inversión del gigante energético China Three Gorges (CTG), la inversión en España se realiza a través de empresas europeas participadas (en el caso de CTG con su participación en la portuguesa EDP Renováveis (EDPR), filial de EDP, con fuerte presencia e inversión en España). Además de su participación en empresas, CTG ha llevado a cabo la adquisición directa de parques eólicos y plantas solares tanto en funcionamiento como en fase de desarrollo; y las inversiones de CTG han ayudado a acelerar el desarrollo de nuevas infraestructuras de energía renovable en España, contribuyendo a la capacidad del país para cumplir con sus objetivos de reducción de emisiones de carbono, que a futuro se van a complementar con desarrollos en proyectos adicionales de energía solar y eólica marina (offshore), junto con la implementación de tecnologías innovadoras de almacenamiento de energía, para mejorar la eficiencia y sostenibilidad de sus operaciones.
Sin embargo, en estos últimos años el contexto geopolítico ha empezado a tener peso en las inversiones chinas por las trabas que la influencia norteamericana extiende en España y en el resto de los países europeos para estas inversiones. Un ejemplo de estos problemas es la evolución de las inversiones en España de la tecnológica Huawei, involucrada en el desarrollo e implementación de redes de telecomunicaciones en España desde hace más de una década colaborando con operadores como Vodafone, Orange y Telefónica para desplegar infraestructuras de alta capacidad y el lanzamiento de la primera red comercial de 5G en España con Vodafone en 2019. La inversión en el Centro de Innovación 5G en Madrid, las inversiones en proyectos I+D en colaboración con Universidades y centros de investigación, los servicios de infraestructura en la nube a empresas y gobiernos locales integrados con las tecnologías de inteligencia artificial (IA) y su colaboración con las empresas españolas para desarrollar soluciones tecnológicas con plataformas de Internet de las Cosas (IoT) y sistemas de inteligencia artificial, entre otras inversiones de Huawei, se ven en peligro por las restricciones europeas influenciadas por la guerra comercial de Estados Unidos contra China.
A día de hoy, la favorable ubicación de España, su sólida infraestructura y su enfoque en la sostenibilidad la convierten en un destino atractivo para el capital chino, lo que está fortaleciendo los lazos económicos entre ambas naciones. Son muy importantes las inversiones que en estos momentos se están desarrollando en España por parte de empresas chinas y en las que destacan tres principalmente. (1) El Parque industrial de hidrógeno verde de Envision Group, anunciado en septiembre de 2024, con una inversión de 1.000 millones de dólares y el objetivo de establecer el primer parque industrial de cero emisiones netas de Europa dedicado al hidrógeno verde. (2) La fábrica de baterías de fosfato de hierro y litio en Navalmoral de la Mata que la subsidiaria Envision AESC está construyendo, que comenzará a operar en 2026 y que será la primera de su tipo funcionando en Europa, posicionando a España en la cadena de suministro de vehículos eléctricos. Y (3) la inversión conjunta de Chery y Ebro EV Motors por un montante de 400 millones de euros para establecer una planta de producción en Barcelona de vehículos eléctricos.
La pugna entre los diferentes sectores políticos españoles por liderar la promoción de las inversiones chinas en España, que el artículo de “El Debate” pone de manifiesto, refleja el interés y la opinión compartida del beneficio de estas inversiones para la economía española.
En este sentido, los partidos españoles deberían presionar en Bruselas para ratificar el Acuerdo Integral de Inversiones (CAI) entre la Unión Europea y China, que es clave para agilizar y fortalecer las inversiones chinas en España, con beneficios significativos para ambas partes. Este acuerdo, negociado durante varios años y alcanzado en principio en diciembre de 2020, busca mejorar las condiciones de inversión y garantizar un acceso más equitativo al mercado. Desde 2020 se encuentra pendiente de ratificación en el Parlamento europeo.
El acuerdo tiene como objetivo eliminar barreras normativas que actualmente dificultan la entrada de inversiones chinas en ciertos sectores europeos (al igual que se eliminan las barreras normativas en China para las inversiones europeas). Con la ratificación, las empresas chinas que buscan invertir en España encontrarían un entorno más transparente y menos burocrático, lo que facilitaría el establecimiento de operaciones en sectores clave como energía, tecnología y fabricación. Al abrir más sectores al capital chino, el CAI aseguraría que las empresas chinas puedan operar en España bajo condiciones de igualdad con empresas europeas, reduciendo restricciones como los límites de propiedad extranjera en sectores específicos.
La ratificación del Acuerdo Integral de Inversiones (CAI) entre la UE y China podría ser un catalizador importante para agilizar y aumentar las inversiones chinas en España, proporcionando un entorno regulatorio más claro y equitativo, mayor protección legal y facilidades para el acceso al mercado. Beneficios para las inversiones que redundarían en el crecimiento económico y la competitividad de sectores clave en España.
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