Hasta el 19 de junio de 2024 habían muerto 37.396 personas en la Franja de Gaza desde el ataque de Hamás y la invasión israelí en octubre de 2023, según el Ministerio de Salud de Gaza, según informó la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU 1. Las cifras del Ministerio han sido cuestionadas por las autoridades israelíes, aunque han sido aceptadas como exactas por los servicios de inteligencia israelíes, 2 la ONU y la OMS. Estos datos están respaldados por análisis independientes que comparan los cambios en el número de muertes del personal de la UNRWA con los notificados por el Ministerio 3, por lo que son inverosímiles esas afirmaciones de fabricación de datos .4
La recopilación de datos se está volviendo cada vez más difícil para el Ministerio de Salud de Gaza debido a la destrucción de gran parte de la infraestructura.5 El Ministerio ha tenido que aumentar sus informes habituales, basados en las personas que mueren en sus hospitales o que llegan muertas, con información de fuentes fiables de los medios de comunicación y de los primeros que los auxilian. Este cambio ha degradado inevitablemente los datos detallados registrados anteriormente. En consecuencia, el Ministerio de Salud de Gaza informa ahora por separado de la cantidad de cadáveres no identificados entre la cantidad total de personas muertas. Hasta el 10 de mayo de 2024 el 30% de las 35.091 muertes no estaban identificadas.1
Algunos funcionarios y agencias de noticias han utilizado este mecanismo, diseñado para mejorar la calidad de los datos, para socavar la veracidad de estos. Sin embargo, es probable que la cantidad de muertes reportadas sea a la baja. La organización no gubernamental Airwars lleva a cabo evaluaciones detalladas de los incidentes en la Franja de Gaza y a menudo descubre que no todos los nombres de las víctimas identificables están incluidos en la lista del Ministerio. 6 Además, el 29 de febrero de 2024 la ONU ya estimó que el 35% de los edificios de la Franja de Gaza habían sido destruidos 5, por lo tanto, la cantidad de cadáveres que siguen enterrados entre los escombros es probablemente considerable, con estimaciones de más de 10.000. 7
Los conflictos armados tienen consecuencias indirectas para la salud, más allá de los daños directos de la violencia. Incluso si el conflicto termina de inmediato, en los próximos meses y años seguirá habiendo muchas muertes indirectas por causas como epidemias reproductivas, transmisibles y no transmisibles. Se espera que la cantidad total de muertes sea muy grande dada la intensidad de este conflicto, la destrucción de la infraestructura sanitaria, la grave escasez de alimentos, de agua y refugio, la imposibilidad de que la población huya a lugares seguros y la pérdida de fondos para la UNRWA, una de las pocas organizaciones humanitarias que siguen activas en la Franja de Gaza. 8
En los conflictos recientes esas muertes indirectas oscilan entre 3 y 15 veces más del número de muertes directas. Aplicando una estimación conservadora de cuatro muertes indirectas por una muerte directa 9 a las 37.396 muertes notificadas, no es inverosímil estimar que hasta 186 000 o incluso más muertes podrían atribuirse al actual conflicto en Gaza.
Utilizando la estimación de población de la Franja de Gaza de 2.375.259 habitantes en 2022, esto se traduciría entre el 7-9% de la población total de la Franja de Gaza. Un informe del 7 de febrero de 2024, en el momento en que la cantidad de muertes directas era de 28.000, estimó que sin un alto el fuego habría entre 58.260 muertes (sin epidemia o escalada) y 85.750 muertes (si se produjeran ambas) para el 6 de agosto de 2024. 10
Es esencial un alto el fuego inmediato y urgente en la Franja de Gaza, acompañado de medidas que permitan la distribución de suministros médicos, alimentos, agua potable y otros recursos para las necesidades humanas básicas. Al mismo tiempo, es necesario dejar constancia de la magnitud y la naturaleza del sufrimiento en este conflicto. Documentar la escala real es fundamental para garantizar la responsabilidad histórica y reconocer el costo total de la guerra. También es un requisito legal. Las medidas provisionales establecidas por la Corte Internacional de Justicia en enero de 2024 exigen a Israel que «adopte medidas efectivas para prevenir la destrucción y garantizar la preservación de las pruebas relacionadas con las denuncias de actos en el ámbito de […] la Convención contra el Genocidio». 11
El Ministerio de Salud de Gaza es la única organización que contabiliza las personas muertas. Además, estos datos serán findmentales para la recuperación de la posguerra, la restauración de la infraestructura y la planificación de la ayuda humanitaria.
Martin McKee es miembro del consejo editorial del Israel Journal of Health Policy Research y del Comité Asesor Internacional del Instituto Nacional de Israel para la Investigación de Políticas de Salud. Martin McKee fue copresidente de la VI Conferencia Internacional de Jerusalén sobre Políticas de Salud en 2016, pero escribe a título personal. También colabora con investigadores en Israel, Palestina y Líbano. Rasha Khatib y Salim Yusuf declaran no tener intereses contrapuestos. Los autores desean agradecer a los miembros del equipo del estudio, Shofiqul Islam y Safa Noreen, por su contribución a la recopilación y gestión de los datos para esta correspondencia.
Nota editorial: The Lancet Group adopta una posición neutral con respecto a las reclamaciones territoriales en los textos publicados y las afiliaciones institucionales.
Referencias
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DOI: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(24)01169-3
Fuente: https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(24)01169-3/fulltext?s=08