Un gran milagro

En las primarias del Partido Laborista, los miembros de descendencia «oriental» votaron masivamente por Amir Peretz y derrotaron a Shimon Peres que disfrutaba del apoyo de la clase alta principalmente de los Ashkenazi, miembros del partido.

(«Oriental» es el ahora generalmente un término aceptado para los judíos de países árabes y de otros países musulmanes, a quienes habitualmente se les llamaba, «Sefardíes». Los «Ashkenazim» son inmigrantes de los países europeos y sus descendientes, nombrados así por la denominación hebrea medieval para Alemania.)

Hace una semana, esta columna llamó a los votantes del Partido Laborista a elegir a Peretz. «Haaretz» publicó ese artículo en el día de la elección. Si convenció siquiera a una persona para que cambiara su voto, me alegro. Porque la elección de Peretz es, bajo mi punto de vista, un hecho que transciende más allá de los asuntos del partido. Puede bien cambiar el futuro del país.

Recuerdo un debate que tuvo lugar poco después de la guerra del Líbano en 1982. Algunas docenas de veteranos radicales de los movimientos de la paz israelíes congregados el tejado de un edificio de Tel-Aviv discutieron la posibilidad de crear un nuevo partido de la paz, después de la disolución del Partido Sheli (al qué yo había representado durante algunos años en la Knesset).

Dije que no tendríamos éxito para efectuar un cambio real si no llegábamos al público judío oriental. Para esta comunidad, el campo de la paz parece un asunto Ashkenazi y pertenece a los estratos socio-económicos superiores. En nuestras manifestaciones, uno apenas ve alguna cara Oriental. Hemos fracasado en llegar a media población israelí. Mientras esta situación prevalezca, no habrá paz alguna.

Desde entonces, han pasado 23 años y la situación no ha cambiado. Las masas del público Oriental han boicoteado a toda la «izquierda» israelí. Aborrecieron el Partido Laborista que a sus ojos representó todas las cosas malas particularmente: discriminación contra los pueblos y barrios donde el público oriental se concentra, el desdén a valores sociales, apoyo a una política económica que hace rico al más rico. Tuvieron desprecio especial por «políticos étnicos» y los ven como mercenarios de la élite Ashkenazi.

El campo de la paz se identifica con la «izquierda». Cuando, una vez al año, cien mil personas se congregan (como esta tarde) en la plaza Rabín de Tel-Aviv para conmemorar al líder asesinado, las personas orientales son notorias por su ausencia (aparte de los miembros de los movimientos juveniles izquierdistas.) Argumentos a menudo oídos son «Usted sólo se preocupa por los árabes, no por nosotros»! o «Ramallah es más importante para usted que Ramleh»! (Ramleh es un pueblo israelí mayoritariamente poblado por inmigrantes norteafricanos.) Toda la idea de la paz es considerada un asunto elitista, Ashkenazi que no implica a los habitantes de los pueblos orientales de modo alguno.

Hay varias razones para el odio profundamente asentado sentido por muchas personas orientales, incluso de segunda y tercera generación, hacia el Partido Laborista. Una de ellas es el sentimiento de que los inmigrantes norteafricanos fueron recibidos en los años cincuenta en Israel con desprecio por la clase dominante que en aquel momento pertenecía completamente al Partido Laborista. Se esperaba que los inmigrantes dejaran su herencia cultural y tradiciones en la «olla de la fundición» israelí que impuso un modelo occidental, secular.

De generación en generación, una (verídica) historia se transmitió sobre los inmigrantes marroquíes que fueron llevados a un lugar en el medio del desierto y se les habló de construir un nuevo pueblo para ellos. Cuando se negaron a salir del camión, su mecanismo de volquete fue activado y ellos fueron literalmente «vertidos» fuera, como si fueran una carga de arena. También, los inmigrantes se sintieron humillados cuando, al llegar al país, su pelo fue rociado con DDT. Es cierto, que lo mismo les pasó a los inmigrantes de los campos de refugiados europeos, pero en la memoria de los inmigrantes orientales el insulto ha dejado una marca indeleble.

Las personas orientales de segunda y tercera generación creyeron que la «izquierda» había creado un mundo cerrado cuyas puertas les eran cerradas. Este sentimiento no desapareció cuando los individuos de origen oriental alcanzaron una posición alta, entraron en la oficina del Presidente del Estado, se convirtieron en ministros del gabinete, profesores o empresarios de éxito. Las estadísticas muestran que la mayoría de las personas orientales se hallan en las clases socio-económicas más bajas, que muchos de ellos viven por debajo de la línea de pobreza y que están ampliamente representados en las prisiones. Como resultado, ellos votaron en masa por el Likud que también estuvo durante mucho tiempo «fuera de» la clase dirigente. Incluso hasta el momento, el Likud se percibe como un partido de oposición – a pesar del hecho de que ya ha estado durante mucho tiempo en el poder.

Hay, por supuesto, razones más profundas para la tensión entre el público oriental y el campo de la paz. La mayoría de los inmigrantes de los países árabes no llegaron aquí como odiadores de árabes; se volvieron odiadores de árabes aquí.

Éste es un fenómeno muy conocido en muchos países: la clase más discriminada de la nación gobernante proporciona los enemigos más radicales de las minorías nacionales y extranjeras en general. Aquellos que están pisoteados pisotean a aquellos por debajo de ellos. Después de ser robados en su autoestima, sólo pueden recobrar algún auto-respeto solo por pertenecer a la «raza del amo». Así es para los pobre blancos en los Estados Unidos. Lo mismo que en Francia.

Es más, la clase gobernante Ashkenazi desprecia los modales árabes, dicción y música que los inmigrantes orientales, abiertamente, trajeron con ellos. Esta actitud pública, claramente racista hacia los árabes se convirtió en una abrigada actitud racista hacia los judíos orientales. Éstos reaccionaron defensivamente adoptando una actitud anti-árabe extrema.

 En la discusión de hace 23 años, dije que ninguno de nosotros, Ashkenazis, puede efectuar el cambio necesario. Sólo un auténtico líder oriental puede imbuir la comunidad oriental con un nuevo espíritu. Él puede recordarles que durante 1400 años, mientras los judíos europeos vieron pogromos, la Inquisición y el Holocausto, no se persiguieron judíos en países musulmanes y, de hecho, durante largos períodos en España y en otras partes, fueron compañeros en una simbiosis musulmano-judía maravillosa. Semejante líder puede devolver a su comunidad el orgullo de su pasado y la ambición de asumir su misión natural de servir como un puente entre los dos pueblos.

Lo que no sucedió en los años pasados, puede pasar ahora.

La elección de Amir Peretz cambia completamente la escena política. Por primera vez, el partido Laborista es encabezado por un auténtico representante de la comunidad norteafricana; no un político «étnico», sino un líder nacional que está orgulloso de sus raíces. Y de hecho, antes de la elección declaró que «la primera cosa que haré después de ser elegido es organizar una eutanasia para el Demonio Étnico.»

Por primera vez desde 1974, el Partido Laborista es encabezado ahora por una persona que no creció en el ejército o la clase dirigente de la defensa. Su principal agenda es socio-económica. Acaba con la situación anormal que ha prevalecido durante mucho tiempo en Israel, cuando los líderes de la «izquierda» apoyaron una política económica de extrema derecha. Él puede acabar con la situación donde el gran presupuesto de la defensa, junto con la masiva inversión en asentamientos, devora los recursos necesitados por reducir la brecha entre ricos y pobres que es ahora más ancha en Israel que en cualquier otro país desarrollado.

Del principio de su carrera, Peretz no ha vacilado nunca en su apoyo consistente por la paz israelo-palestina. Su mensaje social conecta con el mensaje de la paz que es como debe ser.

Todo esto no es todavía una razón por bailar de alegría en las calles. Podemos quedar defraudados. Peretz está enfrentando a una serie desalentadora de tareas: unificar su partido, disipar la herencia de Peres, infundir nueva sangre en el partido, ganar las próximas elecciones generales, llegar a primer ministro, introducir una nueva política social, hacer la paz. Debe probarse a sí mismo ahora en todo esto, fase a fase.

Pero hay lugar para el optimismo. Los frentes fríos entre las partes han sido rotos. Es el principio de una Peretztroika. Comunidades enteras pueden cambiar ahora su obediencia. Una nueva escena política puede crearse, una mucho más adecuada para hacer la paz.

En Francia, los discriminados barrios norteafricanos están ardiendo en llamas. En nuestro país, un miembro de la discriminada comunidad norteafricana se ha convertido en candidato a primer ministro. Seis semanas antes de la Hanuka, la festividad judía con el antiguo proverbio «Un Gran Milagro ha Pasado Aquí», tenemos alguna razón para estar contentos.