Las autoridades de inmigración de Berlín están tramitando la expulsión de cuatro jóvenes residentes extranjeros acusados de participar en protestas contra la guerra de Israel contra Gaza, una medida sin precedentes que plantea serias dudas sobre las libertades civiles en Alemania.
Las órdenes de expulsión, dictadas en virtud de la legislación alemana sobre migración, se han dictado en medio de presiones políticas y a pesar de las objeciones internas del director de la agencia de inmigración del estado de Berlín. Las discrepancias internas surgieron porque tres de los deportados son ciudadanos de Estados miembros de la Unión Europea que normalmente gozan de libertad de circulación entre los países de la UE.
Las órdenes -emitidas por el estado de Berlín, cuya administración del Senado supervisa la aplicación de las leyes de inmigración- entrarán en vigor en menos de un mes. Ninguno de los cuatro ha sido condenado por ningún delito.
Los casos se están comparando con el uso que hace Estados Unidos de las órdenes de expulsión para reprimir movimientos sociales.
«Lo que estamos viendo aquí está sacado directamente del libro de jugadas de la extrema derecha», dijo Alexander Gorski, abogado que representa a dos de los manifestantes. «También se puede ver en Estados Unidos y Alemania: La disidencia política se silencia apuntando al estatus migratorio de los manifestantes».
«Desde un punto de vista jurídico, nos alarmó el razonamiento, que nos recordó el caso de Mahmoud Khalil», dijo Gorski, refiriéndose al palestino licenciado por la Universidad de Columbia y residente permanente en Estados Unidos que fue expulsado de su edificio de apartamentos por acusaciones relacionadas con actividades propalestinas en el campus y trasladado a un centro de detención en Louisiana.
Las cuatro personas cuya expulsión está prevista, Cooper Longbottom, Kasia Wlaszczyk, Shane O’Brien y Roberta Murray, son ciudadanos de Estados Unidos, Polonia e Irlanda, respectivamente.
Según la legislación alemana en materia de migración, las autoridades no necesitan una condena penal para dictar una orden de expulsión, dijo Thomas Oberhäuser, abogado y presidente del comité ejecutivo de derecho migratorio del Colegio de Abogados alemán. Sin embargo, los motivos alegados deben ser proporcionales a la gravedad de la deportación, lo que significa que entran en juego factores como si alguien se verá separado de su familia o perderá su negocio.
«La pregunta clave es: ¿cuán grave es la amenaza y cuán proporcionada es la respuesta?», dijo Oberhäuser, que no está implicado en el caso. «Si alguien está siendo expulsado simplemente por sus creencias políticas, eso es una extralimitación masiva».
«Inadmisible»
Cada uno de los cuatro manifestantes se enfrenta a acusaciones separadas de las autoridades, todas ellas procedentes de archivos policiales y vinculadas a acciones propalestinas en Berlín. Algunas de las acusaciones, pero no todas, corresponderían a cargos penales en Alemania; casi ninguna de ellas ha sido presentada ante un tribunal penal.
Las protestas en cuestión incluyen una sentada masiva en la estación central de trenes de Berlín, un bloqueo de carreteras y la ocupación a finales de 2024 de un edificio de la Universidad Libre de Berlín.
El único hecho que vincula los cuatro casos es la acusación de que los manifestantes participaron en la ocupación de la universidad, que implicó daños a la propiedad, y la presunta obstrucción de una detención, un supuesto llamamiento a impedir la detención de un compañero de protesta. No se acusa a ninguno de los manifestantes de actos de vandalismo ni de la detención en la universidad. En cambio, la orden de expulsión cita la sospecha de que participaron en una acción coordinada de grupo. (La Universidad Libre dijo a The Intercept que no tenía conocimiento de las órdenes de expulsión).
Algunas de las acusaciones son de carácter menor. A dos, por ejemplo, se les acusa de llamar «fascista» a un agente de policía -insultar a un agente, considerado delito-. A tres se les acusa de manifestarse con grupos que coreaban lemas como «Del río al mar, Palestina será libre» -que fue ilegalizado el año pasado en Alemania- y «Palestina libre». Las autoridades también afirman que los cuatro gritaron consignas antisemitas o antiisraelíes, aunque no se especifica ninguna.
Dos de ellos están acusados de agarrar del brazo a un agente o a otro manifestante en un intento de impedir las detenciones en la sentada de la estación de tren.
O’Brien, uno de los ciudadanos irlandeses, es el único de los cuatro cuya orden de expulsión incluía un cargo -la acusación de haber llamado «fascista» a un agente de policía- que ha sido llevado ante un tribunal penal de Berlín, donde fue absuelto.
Los cuatro están acusados, sin pruebas, de apoyar a Hamás, grupo que Alemania ha calificado de organización terrorista.
Tres de las cuatro órdenes de expulsión invocan explícitamente supuestas amenazas a la seguridad pública y apoyo a Hamás para argumentar que los manifestantes no tienen derecho a sus derechos constitucionales a la libertad de expresión y reunión en los procedimientos de expulsión.
«Lo que estamos viendo son las medidas más duras posibles disponibles, basadas en acusaciones que son extremadamente vagas y en parte completamente infundadas», dijo Gorski, el abogado de dos de los manifestantes.
En una medida sin precedentes, dijo Gorski, tres de las cuatro órdenes de expulsión citan como justificación el compromiso nacional de Alemania de defender a Israel -la staatsräson del país, razón de Estado en alemán-.
Oberhäuser, de la Comisión de Inmigración del Colegio de Abogados, dijo que la staatsräson es un principio más que una categoría jurídica significativa. Y un órgano parlamentario argumentó recientemente que la disposición no tiene efectos jurídicamente vinculantes.
La distinción, dijo Oberhäuser, hace que el uso de la staatsräson en los procedimientos de deportación sea legalmente dudoso: «Eso es inadmisible según el derecho constitucional».
Objeciones internas
Los correos electrónicos internos obtenidos por The Intercept muestran presiones políticas entre bastidores para emitir las órdenes de deportación, a pesar de las objeciones de los funcionarios de inmigración de Berlín.
La batalla se libró entre burócratas de las ramas del Senado de Berlín, el órgano de gobierno ejecutivo del Estado bajo la autoridad de Kai Wegner, el alcalde, elegido a su vez por el órgano parlamentario de la ciudad.
Después de que el Departamento de Interior del Senado de Berlín pidiera una orden de expulsión firmada, Silke Buhlmann, responsable de prevención de delitos y repatriación de la agencia de inmigración, planteó objeciones.
En un correo electrónico, Buhlmann señaló que sus preocupaciones eran compartidas por el máximo responsable de la agencia de inmigración, Engelhard Mazanke.
Buhlmann advirtió explícitamente que la base jurídica para revocar la libertad de circulación de los tres ciudadanos de la UE era insuficiente, y que deportarlos sería ilegal.
«En coordinación con el Sr. Mazanke, le informo de que no puedo cumplir su directiva del 20 de diciembre de 2024 -realizar audiencias para las personas enumeradas en los apartados a) a c) y determinar posteriormente la pérdida de la libertad de circulación- por razones jurídicas», escribió Buhlmann, refiriéndose a los tres ciudadanos de Estados de la UE como casos A a C. Buhlmann escribió que, aunque los informes policiales «sugieren una amenaza potencial para el orden público por parte de las personas en cuestión, no existen condenas penales firmes que corroboren una amenaza suficientemente grave y real».
La objeción interna, conocida como «oposición», fue rápidamente desestimada por el funcionario del Departamento del Senado de Berlín Christian Oestmann, quien desestimó los reparos y ordenó proceder de todos modos con las órdenes de expulsión.
«Para estas personas, la continuación de la libertad de circulación no puede justificarse por motivos de orden público y seguridad, independientemente de cualquier condena penal», escribió. «Por lo tanto, solicito que las audiencias se lleven a cabo de inmediato según las instrucciones».
En una declaración a The Intercept, un portavoz del Departamento del Senado declaró que el departamento de Interior tenía autoridad sobre la oficina de inmigración.
«El Departamento de Interior y Deporte del Senado ejerce la supervisión técnica y administrativa sobre la Oficina Estatal de Inmigración», dijo el portavoz. «Como parte de este papel, tiene la autoridad para emitir directivas».
El Senado se negó a comentar los detalles de los casos, citando la protección de la privacidad. La agencia de inmigración no respondió a la solicitud de comentarios de The Intercept.
Al final, Mazanke, el máximo responsable de la justicia de inmigración, cumplió la directiva y firmó la orden.
Los objetivos
En las entrevistas concedidas a The Intercept, los cuatro manifestantes sobre los que pesan órdenes de expulsión se negaron a hablar de las acusaciones concretas formuladas contra ellos.
Mientras tanto, se ha ordenado a los cuatro que abandonen Alemania antes del 21 de abril de 2025 o se enfrentarán a la deportación forzosa.
Las consecuencias más graves recaerían sobre Longbottom, estudiante estadounidense de 27 años de Seattle (Washington), a quien la orden prohibiría entrar en cualquiera de los 29 países de la zona Schengen durante los dos años siguientes a su salida de Alemania.
Longbottom, que negó cualquier tipo de antisemitismo, declaró a The Intercept que sólo le quedan seis meses para terminar su máster en la Universidad Alice Salomon de Berlín estudiando derechos humanos.
«¿Podré terminar mi máster aquí? ¿Dónde voy a vivir?» dice Longbottom. «Todas estas preguntas están muy poco claras».
Longbottom, que es trans, vive en Berlín con su pareja, un ciudadano italiano. La perspectiva de verse separados les pesa mucho.
«No tengo nada con lo que empezar de nuevo», dijeron. «Como persona trans, la idea de volver a Estados Unidos ahora mismo me da mucho miedo».
Kasia Wlaszczyk, de 35 años, trabajadora cultural y ciudadana polaca, dijo que nunca imaginó que esto pudiera ocurrir. Destacó que las acusaciones de antisemitismo son predominantemente una táctica racista dirigida contra palestinos, árabes y musulmanes en Alemania, y que las órdenes de expulsión reflejaban un aumento del uso de esta acusación contra cualquiera que se solidarice con ellos.
«Alemania convierte estas acusaciones en armas», afirmó.
Wlaszczyk, que también es trans, no vive en Polonia desde los diez años.
«Si esto sale adelante, me desarraigaría de la comunidad que he construido aquí», afirmó.
La sensación de una inminente pérdida de comunidad era común entre los manifestantes.
«Los están utilizando como cobayas»
«Mi ilusión de Berlín se ha hecho añicos por la falta de respuesta al genocidio», dijo Shane O’Brien, ciudadano irlandés de 29 años. La violenta represión hacia las comunidades árabes en Berlín, dijo, le dejó conmocionado.
Después de tres años en Berlín, Roberta Murray, de 31 años, también irlandesa, siente la amenaza de expulsión como una ruptura.
«Mi vida está aquí», dijo. «No estoy haciendo planes para Irlanda. Creo que ganaremos y que nos quedaremos. No creo que esto se sostenga en un tribunal».
Gorski y otros abogados han presentado ahora una petición urgente de medidas cautelares junto con un recurso formal que impugna la legalidad de las órdenes de expulsión.
Señaló que ha trabajado en casos similares en los que se utilizó la legislación sobre migración para perseguir a activistas propalestinos por su discurso, pero lo que diferencia a los cuatro casos actuales, dijo, es la franqueza con la que se utiliza la llamada staatsräson de Alemania para justificar las expulsiones.
«Los antecedentes penales de estas personas están limpios», afirmó Gorski. Sin embargo, el gobierno de Berlín parece estar construyendo una narrativa de «peligro inminente» para eludir el debido proceso.
Gorski advirtió de que estos casos son un ensayo de una represión más amplia contra inmigrantes y activistas en Alemania, y no sólo contra cuatro manifestantes.
Dijo: «Los están utilizando como cobayas».
Hanno Hauenstein es un periodista y escritor independiente afincado en Berlín. Sus trabajos han aparecido en The Guardian, Haaretz y Berliner Zeitung, entre otros.
Texto original: The Intercept, traducido del inglés por Sinfo Fernandez.