Traducido del ingles para Rebelión por J. M.
La bandera nacional y los retratos de los líderes del país se han convertido en parte de la decoración en las escuelas preescolares israelíes. ¿Qué mensajes está tratando de inculcar el sistema en nuestros hijos?
Un «rincón nacional» en un jardín de infantes de Ashdod. Ilan Assayag
Un breve furor público estalló en noviembre pasado cuando Osnat Hagai, maestra asistente en un jardín de infantes en Pardes Hannah-Karkur, documentó en Facebook el retiro del retrato del primer ministro Benjamin Netanyahu de la pared de su salón de clases. El ministro de Educación, Rafi Peretz, tuiteó que la mujer sería localizada y convocada para una «aclaración». (Solo después comprendió que estaba empleada por el gobierno local en lugar de por su ministerio). El acto de protesta de Hagai -declaró en el Clip que no era apropiado para un primer ministro que ha sido acusado de cargos criminales ser presentado ante los niños pequeños como un modelo a seguir- recibió mucha atención positiva tanto en las redes sociales como en la prensa.
La pregunta de por qué se retiró el retrato del primer ministro es menos interesante que la pregunta de por qué estaba colgado en una pared de preescolar en primer lugar. ¿Cuál fue su propósito allí? ¿Qué beneficio, si alguno, fue para los niños tenerlo allí y si es eso algo deseable?
Los retratos del primer ministro de Israel, el presidente y a veces incluso del líder sionista Theodor Herzl, también están colgados en las paredes de los jardines de infancia como parte de lo que el Ministerio de Educación llama un «rincón nacional»: el pequeño espacio donde se encuentran concentrados varios símbolos de la nación. En algunos casos la esquina se ve reforzada por un mapa del país (que a menudo incluye toda la Tierra de Israel) y las palabras de Hatikvah, el himno nacional.
En el pasado, dice Tamar Verete-Zehavi, consejera pedagógica en educación de la primera infancia y profesora en el Colegio de Educación David Yellin en Jerusalén, se erigieron rincones de este tipo en preescolares antes del Día de la Independencia y luego se eliminaban. La idea general era que se crearan con la participación de los niños y que fueran dinámicos y cambiantes, dependiendo de lo que los niños estuvieran aprendiendo y de acuerdo con su desarrollo.
Pregunté al ministerio si los preescolares están obligados a establecer ese rincón y cuál es su propósito oficial. La respuesta fue vaga y de naturaleza general: «De acuerdo con las pautas establecidas por el director general en 2001, las escuelas están obligadas a enarbolar la bandera (por ley) y también a colgar un retrato del presidente en la pared».
Hace tres años Haaretz informó de que los inspectores del Ministerio de Educación requerían que los maestros de las escuelas preescolares públicas de Jerusalén en el sector judío se aseguraran de que se estableciera un rincón nacional permanente en cada instalación y recomendaron que se convirtiera en un foco de actividades educativas. Los inspectores comenzaron a elaborar una lista de establecimientos preescolares en la ciudad que no tenían retrato del presidente o la bandera. La iniciativa se desvaneció después del informe Haaretz, pero como sugiere el caso de la asistente de Pardes Hanna, el rincón nacional es una institución permanente.
Zehava Cohen, directora de una firma que ofrece asesoría y orientación a preescolares, visita cientos de instituciones de este tipo en todo el país cada año e informa de que un rincón nacional es un componente regular en todas ellas. «La esquina está allí, la esquina está activa, los maestros explican a los niños sobre nuestra bandera y sobre el presidente y el primer ministro», dice Cohen. Aunque el Ministerio de Educación parece requerir que cada aula de preescolar tenga un rincón, agrega, sus inspectores están divididos sobre su contenido y formato.
Para, Rachel Fink, maestra de preescolar experta en educación de la primera infancia y bloguera en Haaretz (edición hebrea), esas áreas no son apropiadas para niños de esta edad.
«No creo que colgar los símbolos nacionales pueda causar daños, pero tampoco es útil», dice ella. «Su filosofía educativa, añade, ve el entorno físico como un maestro adicional. En consecuencia, si algo en el espacio preescolar no es beneficioso para el aprendizaje, no debería estar allí. Es mejor enseñar a los niños de manera experimental y acorde con su edad sobre sus derechos y obligaciones como ciudadanos, que hacer que memoricen hechos como quién es el primer ministro», agrega Fink.
«Una gran mezcolanza»
Kathy Hirsh-Pasek, profesora de psicología y directora del laboratorio de lenguaje infantil en la Universidad de Temple en Filadelfia se sorprende cuando le cuento sobre los rincones nacionales en las escuelas preescolares israelíes.
«Refleja un complejo imperialista», dice, «no entiendo por qué es necesario. Ocupa un espacio en el aula que podría usarse para otros temas. Después de todo los niños saben que son israelíes y estoy segura de que están orgullosos de ello. Parece que estos rincones están tratando de imponerles algo. Es una invasión de su espacio».
Un mapa del «Gran Israel» colgado en un jardín de infantes. Ilan Assayag
No existe un fenómeno comparable en los Estados Unidos, agrega el profesor: «Esto no enseñará a los niños a ser mejores ciudadanos, ya sabes. Colgar fotos de los líderes me parece una proclamación que no debe hacerse».
Hirsh-Pasek: «Los estudios muestran que si se cuelgan demasiadas cosas en las paredes se distrae la atención de los niños y se dificulta su capacidad de concentración. En consecuencia lo que cuelga en las paredes de una escuela preescolar y primaria debe elegirse meticulosamente. Los niños necesitan sentir que son felices, por lo que es mejor colgar fotos de sus actividades en lugar de una foto del primer ministro».
En opinión de la doctora Yael Dayan, experta en educación de la primera infancia de la Universidad Hebrea de Jerusalén, la creación de estos rincones y su estatus permanente «está en consonancia con los intentos enérgicos de hacer a un lado todo pensamiento no nacionalista».
De hecho, en Israel la educación nacionalista comienza en la edad preescolar, observa el profesor Avner Ben-Amos, de la Escuela de Educación de la Universidad de Tel Aviv. «Hace unos años», dice, «hubo un acalorado debate en torno al Día del Recuerdo del Holocausto, si debe conmemorarse en las escuelas preescolares o no».
Ben-Amos continúa: «Algunos jardines de infancia envían regalos a los soldados el Día de la Independencia. Hanukkah es también una fiesta «nacional», debido a los macabeos y en Lag B’Omerestá Bar Kochba. No importa cuál sea la fiesta, el patrón es idéntico: una vez son griegos, una vez es faraón, una vez son nazis. Se extiende a lo largo de todo el año escolar, de modo que al final los niños tengan una gran mezcla de soldados, Palmach, Macabeos, etc. Según este patrón otras [naciones] siempre quisieron aniquilarnos en la diáspora, pero al final vencimos a nuestros enemigos y subimos a la Tierra de Israel. En otras palabras, la diáspora es mala e Israel es bueno».
Para su libro de 1994 (en hebreo), «Los nuevos niños: violencia y obediencia en la primera infancia», la antropóloga Mirta Furman observó a niños israelíes de preescolar y primer grado durante tres años y medio. La erudita, que murió en agosto pasado, describió y analizó las interacciones entre los niños y entre ellos y el personal y lo que ella llamó «el colectivo», como se demostró en celebraciones y ceremonias, días festivos y días conmemorativos. En la sección dedicada a las relaciones con el colectivo, Furman citó a Ohad, de 5 años, que cuenta a sus amigos un sueño que tuvo en el que aparecían, a propósito de la mezcolanza mencionada por Ben-Amos, caballeros romanos, aviones de guerra sirios, soldados israelíes luchando en la guerra del Líbano, arcos, lanzas, rifles y tanques.
«Implícita en el material etnográfico hay una concepción totémica del tiempo», escribió Furman. «Es decir, un esfuerzo por encontrar un denominador común para los eventos que ocurrieron en diferentes contextos y períodos que son remotos entre sí. El tiempo totémico, en contraste con el tiempo cronológico, no se guía por un principio de continuidad temporal, sino por la continuidad de un contenido específico y en este caso la guerra. El hilo de la guerra pasa del período del Faraón a través de los Macabeos, Hitler, el Mandato Británico y continúa como parte de un proceso de inercia en los tiempos posteriores al establecimiento del Estado. Dos mil años o más no alteran la esencia del mensaje.
«Todas las guerras son idénticas en su esencia», continúa. «Todas las guerras tienen un denominador común: un enemigo que inicia e impone la guerra, una minoría contra una gran mayoría, el heroísmo del pueblo y la victoria. Incluso si el enemigo no es idéntico en su esencia, constituye una categoría uniforme, ya sea griego, romano, nazi, árabe, etc. Los eventos se presentan fuera de su contexto general. Esta desconexión a veces conduce a la distorsión de hechos conocidos, como [no reconocer] la aniquilación total del Reino de Judá después de la revuelta de Bar Kochba».
El Holocausto para niños
Ben-Amos, que también ha realizado investigaciones en Francia, señala que en Europa los días de importancia nacional no se abordan en el sistema educativo como en Israel. «Incluso si hay una ceremonia no se celebra en la escuela», explica. «Celebrar ceremonias nacionales en escuelas y jardines de infantes es una innovación israelí».
«Los temas de la persecución, el heroísmo y la guerra se repiten en un continuo sin fin durante todo el año», escribió Furman citando las ceremonias del Día de la Independencia en las escuelas preescolares, donde hay un enfoque en los símbolos militares y su asociación con los valores de coraje y heroísmo y un énfasis en la amenaza que todos enfrentan y la consiguiente necesidad de una defensa activa, en la línea de «todos salvaguardaremos nuestra patria y seremos valientes soldados».
La mayor parte de la ceremonia del Día de los Caídos en las escuelas está dedicada a un estudio detallado de todas las guerras del país. «Implícita en el material etnográfico está la infiltración de la imagen del héroe luchador como una figura de identificación», agrega el antropólogo. «El contenido informa sobre el pasado y prepara al niño para sus futuras acciones».
En el contexto del Día de los Caídos Furman escribe sobre cómo los niños a menudo se ven arrastrados a conversaciones profundas y oscuras sobre la muerte. Surgieron muchas preguntas y algunos niños tienen dificultades para lidiar con el tema macabro y rompieron a llorar, observó, mientras que sus maestros parecen desconectarse: solo intervienen con respecto a preguntas relacionadas con la ceremonia.
Unos niños participan en la ceremonia del Día del Recuerdo del Holocausto. Emil Salman
Dice Furman: «La maestra no se relaciona con las experiencias de los niños … Ella discute las guerras y la memoria de los caídos, mientras que los niños hablan de la muerte en general, a gran escala, filosóficamente, en un intento de lidiar con ella … La maestra se reduce y limita la discusión de los niños».
Su investigación se realizó en la década de 1990 y desde entonces se podría haber esperado un cambio para mejor, al menos en términos de comprensión de que los niños no deberían enfrentarse a temas difíciles. Pero como puede deducirse del Ministerio de Educación, ese no es el caso. De hecho una sección del sitio web del ministerio destinada a maestros de preescolar establece los conceptos que son importantes para explicar a los niños pequeños: «Los nazis: personas que vivieron hace muchos años en tierras lejanas y fueron muy crueles y malos y mataron a los judíos por su judaísmo» y «El Día del Recuerdo de los Mártires y Héroes del Holocausto es un día para recordar a las personas que ya no están vivas, que fueron asesinadas en el Holocausto y fueron héroes».
«Una de las batallas que tengo es sobre los días conmemorativos en los preescolares», dice el doctor Yarden Kedar, jefe del departamento de educación de la primera infancia en el Beit Berl Teachers Training College, «los niños deben recibir algunos años de inocencia y gracia y no exponerse a materiales que no puedan entender o digerir».
Según un estudio realizado en 1987 por la antropóloga Tzili Dolev-Gendelman, los maestros de preescolar en Israel dan forma y transmiten símbolos sionistas. «En el nivel metafórico latente los maestros de preescolar transmiten un mensaje en el que los niños son percibidos como renovadores y cumplidores en la práctica de la transición del exilio a la redención», escribe.
En un estudio de 1986 la socióloga Lea Shamgar-Handelman y su esposo, Dan Handelman, antropólogo, concluyeron que la misión principal del sistema educativo de Israel era crear un molde ideológico que contribuyera al proceso de establecer el Estado. Descubrieron que la internalización de esa ideología comienza a una edad temprana, un fenómeno que desde los primeros años del Estado fue visto como una herramienta al servicio del Estado que alentaría la transformación del niño en un individuo distinto de sus padres inmigrantes.
El precio de la obediencia
Varios expertos en desarrollo de la primera infancia coinciden en que existe un compromiso exagerado e inapropiado con la religión y la nacionalidad en las escuelas preescolares de Israel, tanto en términos de la frecuencia de las celebraciones y ceremonias en sí mismas, como en la estructura narrativa de las historias citadas en ellas.
Furman también señaló la forma en que estas instituciones aprovechan excesivamente la conexión entre el individuo y la nación. En su libro describe una disparidad entre el enfoque permisivo y vago que el personal docente adopta hacia las relaciones de los niños con sus compañeros y la actitud estricta y consistente hacia la relación de los jóvenes con el colectivo, como se refleja en las ceremonias y celebraciones. En las relaciones con sus pares dibuja una experiencia diaria plagada de ruido, violencia y desprecio por los demás. El enfoque del personal hacia la violencia y la falta de respeto entre los niños se describe como inconsistente y generalmente vacilante. Este caos diario está lleno de espacios de obediencia y dignidad que aparecen en días festivos y fechas conmemorativas en ceremonias y celebraciones.
«Las discusiones, las celebraciones y las conmemoraciones constituyen intervalos de orden y entrega a la autoridad en medio de una vorágine de incertidumbre, disputas y desafío a la autoridad en la vida cotidiana», escribió Furman. «La alta frecuencia de las ceremonias oficiales brinda a los participantes del sistema la oportunidad de probar y experimentar la unidad y la sumisión … En las ceremonias los responsables adoptan un enfoque autoritario y absolutista. Se adhieren a un horario incansable y no permiten apartarse de la norma … Cuando se trata de «relaciones con los demás», las relaciones entre niños y adultos son difusas, arbitrarias y susceptibles de negociación constante [pero] en grupo, en las discusiones y ceremonias, los adultos despliegan su posición de poder».
Furman ofreció una hipótesis para explicar esta disparidad: «Quizás en el futuro cercano esta unidad y sumisión se conviertan en el modelo de conducta con respecto a los aspectos colectivos de la vida, particularmente cuando se hacen llamadas en nombre del Estado y la nación y su defensa». Y también:» Si el futuro está plagado de guerras, los niños deben familiarizarse con la muerte».
A través de los responsables, los marcos plantean objetivos paralelos pero contradictorios, escribió Furman. «Por un lado los eventos colectivos fomentan los valores de conformarse con la comunidad y someterse a las demandas del grupo». Por otro lado en la vida cotidiana, y particularmente en relación con la interrelación del niño con sus compañeros, la postura sufre un proceso opuesto: se fomenta un individuo asertivo y desinhibido en su comportamiento.
«Durante el proceso de socialización», escribe Furman, «los niños parecen aprender a adaptar su comportamiento de acuerdo con los tipos de actividad: en actividades grupales se vuelven obedientes y sumisos, mientras que en el nivel interpersonal son espontáneos, liberados, asertivos y agresivos».
Por supuesto. Estamos hablando de israelíes, después de todo.
Noa Limone es colaboradora de Haaretz
Esta traducción se puede reproducir libremente a condición de respetar su integridad y mencionar a la autora, a la traductora y Rebelión.org como fuente de la traducción.