El ejército israelí publicó imágenes el 22 de octubre de su unidad de comando Maglan desplegando una nueva bomba de mortero de 120 mm guiada con precisión llamada Iron Sting, contra Hamas en Gaza
El fabricante de la bomba, Elbit Systems, con sede en Haifa, ha estado anunciando sus cualidades en la página de relaciones públicas de su sitio web desde marzo de 2021, cuando se integró en el ejército israelí.
Benny Gantz, entonces ministro de Defensa de Israel y ahora parte del gabinete de guerra del primer ministro Benjamin Netanyahu, describió el Iron Sting como «diseñado para atacar objetivos con precisión, tanto en terrenos abiertos como en entornos urbanos, al tiempo que reduce la posibilidad de daños colaterales y evita lesiones a los no combatientes».
Es una afirmación de la que se hace eco Mark Regev, ex portavoz de Netanyahu, sobre el enfoque general del país en su guerra contra Gaza, en la que, según ha dicho, Israel está «tratando de ser tan quirúrgico como sea humanamente posible».
Sin embargo, más de un mes después de que Israel lanzara el bombardeo aéreo de Gaza tras un ataque sorpresa de Hamas, ha matado al menos a 11.400 civiles palestinos y herido a 30.000 en la franja sitiada y en la Cisjordania ocupada. Más de 4.700 niños de Gaza han muerto. Los combatientes de Hamas mataron a 1.200 personas en su ataque del 7 de octubre.
Las devastadoras máquinas de matar «quirúrgicas» de Israel, probadas en palestinos, tienen adeptos globales, dicen los analistas.
Un casquillo de un misil israelí Spike diseñado para explotar en caso de impacto, expulsando cubos de metal, que salen disparados a una velocidad que pueden cortar a un ser humano por la mitad [Paddy Dowling/Al Jazeera]
![Proyectiles afilados de cubos metálicos expulsados por un cohete no tripulado Spike de diseño israelí [Paddy Dowling/Al Jazeera]](https://rebelion.org/wp-content/uploads/2023/11/cubosdemetalafliados.jpg)
Cubos de metal muy afilados, usados como proyectiles que salen expulsados del misil Spike de diseño israelí [Paddy Dowling/Al Jazeera]
‘Tejido arrancado de la carne’
Ahmed Saeed al-Najar, de 28 años, conducía su taxi en Rafah durante la tercera guerra de Gaza en 2014 cuando un misil de un dron entró por el techo corredizo abierto de su taxi. Explotó en el coche, decapitando instantáneamente y matando a sus seis pasajeros, incluido su mejor amigo.
El automóvil había sido atacado por un cohete israelí Spike, que puede modificarse para llevar una manga de fragmentación de miles de cubos de tungsteno de 3 mm, que se dice que afecta un área de aproximadamente 20 metros de diámetro. Los cubos perforan el metal y «hacen que el tejido se desgarre de la carne», literalmente destrozando a cualquiera que esté dentro del alcance, según Erik Fosse, un médico noruego que trabaja en Gaza.
Al-Najar, rescatado de entre los escombros de su automóvil, sufrió quemaduras extensas, la pérdida de su ojo derecho, múltiples heridas de metralla y la pérdida de su pierna derecha, amputada por la explosión.
Pero en 2014, los drones que transportan el misil Spike ya eran altamente demandados por otros países.
El dron Heron TP «Eitan» es el vehículo aéreo no tripulado (UAV) más grande de Israel y entró en servicio en 2007. Fabricado por la empresa estatal Israel Aerospace Industries (IAI), la mayor empresa aeroespacial y de defensa de Israel y el mayor exportador industrial del país, puede volar hasta 40 horas seguidas y puede transportar cuatro misiles Spike.
El Eitan se utilizó por primera vez durante la «Operación Plomo Fundido» en la guerra de Gaza de 2008-09 para atacar a civiles, según la organización no gubernamental Drone Wars UK. Según la asociación internacional en Defensa de los Niños I, de los 353 niños asesinados y los 860 heridos durante la Operación Plomo Fundido, 116 murieron a causa de misiles lanzados por drones.
Después de la guerra, IAI vio como aumentaban los pedidos de drones Heron en al menos 10 países entre 2008 y 2011. Durante este período, se compraron, arrendaron o adquirieron más de 100 drones en el marco de planes de empresas conjuntas.
India, el mayor comprador militar de Israel, que opera más de 100 vehículos aéreos no tripulados de fabricación israelí, compró 34 drones Heron en este período, seguido de Francia (24), Brasil (14) y Australia (10), según un informe de 2014 de Drone Wars UK.
Eso no significa que Israel haga guerras para publicitar sus armas, dijeron los expertos. «Nadie usa las guerras solo para mostrar sus armas», dijo Lawrence Freedman, profesor emérito de estudios de guerra en el King’s College de Londres.
Sin embargo, al mismo tiempo, «en cada guerra contra Gaza se despliegan una serie de armas y tecnología de vigilancia contra los palestinos, que luego se comercializan y venden en grandes cantidades a naciones de todo el mundo», dijo Antony Loewenstein, periodista independiente y autor de “El laboratorio Palestino”.
«Una póliza de seguro»
Soldados israelíes observan un vehículo aéreo no tripulado (UAV) de vigilancia IAI Eitan, también conocido como Heron TP, en exhibición en la base aérea de Tel Nof, cerca de Tel Aviv, en febrero de 2010. [Paddy Dowling/Al Jazeera]
Las exportaciones de armas tienen usos más allá de los ingresos que aportan a Israel.
«Es más que eso, también es una póliza de seguro para aislarse de la intensa presión que reciben para que cambien su comportamiento durante las décadas de ocupación de los palestinos», dijo Loewenstein.
El mes pasado, el presidente colombiano, Gustavo Petro, se negó a condenar el ataque sorpresa lanzado por Hamas el 7 de octubre como un «ataque terrorista», y en su lugar respondió que «el terrorismo está matando a niños inocentes en Palestina».
En respuesta, el gobierno israelí detuvo todas las ventas de equipos de defensa y seguridad y servicios asociados al país latinoamericano.
Colombia es uno de los 130 países que se estima que han comprado armas, drones y tecnología de espionaje cibernético a Israel, el décimo mayor exportador de armas del mundo.
Israel es, con diferencia, el mayor exportador mundial de drones militares: en 2017, se estimó que estaba detrás de casi dos tercios de todas las exportaciones de vehículos aéreos no tripulados en las tres décadas anteriores.
Elbit, el fabricante del Iron Sting, proporciona hasta el 85 por ciento de los equipos terrestres adquiridos por el ejército israelí y alrededor del 85 por ciento de sus aviones no tripulados, según la Base de Datos de Exportación Militar y de Seguridad Israelí (DIMSE).
Pero después de la guerra de Gaza de 2014, su mercado de exportación también se expandió significativamente. Elbit promociona sus vehículos aéreos no tripulados Hermes como «probados en combate» y por ser “la plataforma principal de las FDI en operaciones antiterroristas».
El Hermes 450 y el Hermes 900 se utilizaron ampliamente en la «Operación Margen Protector», la guerra de Israel de 2014, durante la cual el 37 por ciento de las muertes se atribuyeron a ataques con aviones no tripulados, según una estimación del Centro Al Mezan para los Derechos Humanos, con sede en Gaza.
Posteriormente, Elbit obtuvo contratos para el nuevo dron Hermes 900 con más de 20 países de todo el mundo, incluido Filipinas, que compró 13, así como India, Azerbaiyán, Canadá, Brasil, Chile, Colombia, Islandia, la Unión Europea, México, Suiza y Tailandia. En marzo de 2023, Elbit Systems anunció su pedido número 120 del Hermes 900.
El nuevo avión no tripulado de vigilancia «Nizoz» (Spark) fabricado por Rafael, un contratista de armas de propiedad estatal que con IAI y Elbit constituyen los tres grandes pilares de la industria armamentística de Israel, ha entrado ahora en la actual guerra de Gaza. Rafael tiene una cartera de pedidos que actualmente asciende a 10.100 millones de dólares.
Al Jazeera se puso en contacto con Elbit Systems, Rafael Advanced Defense Systems e IAI para obtener comentarios, pero las empresas aún no habían respondido antes del cierre de esta edición.
Difícil de rastrear
A pesar de todos sus éxitos en las exportaciones militares, el alcance total de las ventas de la industria de defensa de Israel sigue enmascarado.
Un informe de Amnistía Internacional de 2019 señaló que todo el proceso por el que Israel vende armas está envuelto en secretos «sin documentación de las ventas, no se puede saber cuándo se vendieron [estas armas], por qué empresa, cuántas, etc.».
Amnistía Internacional concluyó que «las empresas israelíes exportaban armas que llegaban a su destino después de una serie de transacciones, eludiendo así la vigilancia internacional».
Además, Israel no ha ratificado el Tratado sobre el Comercio de Armas, que prohíbe la venta de armas que corran el riesgo de ser utilizadas en genocidio y crímenes de lesa humanidad. Como tal, sus exportaciones de armas han influido en el curso de la historia de varias naciones, muchas de ellas dirigidas por regímenes controvertidos.
Israel vendió armas al gobierno del apartheid sudafricano en 1975 e incluso accedió a suministrar ojivas nucleares, según documentos desclasificados, aunque Israel niega haberlo hecho. El napalm y otras armas fueron suministradas a El Salvador durante sus guerras de contrainsurgencia entre 1980 y 1992, que mataron a más de 75.000 civiles.
En 1994, balas, rifles y granadas de fabricación israelí se utilizaron presuntamente en el genocidio de Ruanda, en el que murieron al menos 800.000 personas. Israel suministró armas al ejército serbio que libró la guerra contra Bosnia entre 1992 y 1995.
A pesar de la propia declaración del gobierno israelí en 2018 en la que declaraba que había cesado las ventas a Myanmar, el periódico Haaretz informó el año pasado que los fabricantes de armas continuaron suministrando al gobierno militar hasta 2022, en violación del embargo internacional de armas de 2017 contra el país.
Y, en septiembre de este año, Israel suministró vehículos aéreos no tripulados, misiles y morteros a Azerbaiyán para su campaña de recuperación de Nagorno-Karabaj, durante la cual 100.000 personas de etnia armenia fueron desplazadas.
Parte de lo que dificulta el seguimiento de las exportaciones de armas israelíes es la propia naturaleza del comercio de armas. «Los gobiernos compran y venden entre sí directamente y a través de sus grandes contratistas de defensa, pero también hay un comercio paralelo por parte de empresas privadas que generalmente no es ilegal, pero proporciona una negación plausible», dijo Stephen Badsey, profesor de estudios de conflictos en la Universidad de Wolverhampton.
El mayor control que mantienen las naciones vendedoras sobre el uso de sus armas por parte de otros países es el requisito de reglas de «usuario final» o «uso final», dijo Badsey. Pero como Israel es uno de los principales exportadores de armas que no suscribe el Tratado sobre el Comercio de Armas, pues se ha ganado la reputación de imponer normas de exportación laxas.
En 2018, el expresidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, dijo que pediría a sus militares que compraran armas exclusivamente a Israel porque, a diferencia de Estados Unidos o Europa, Israel no imponía restricciones.
Las nuevas regulaciones gubernamentales introducidas el año pasado permitirán a Israel vender más armas a una mayor variedad de países sin licencias, y por lo tanto, con menos supervisión. Las cifras de exportación de armas israelíes se han duplicado en la última década, totalizando 12.500 millones de dólares el año pasado.
Batalla probada en ‘animales humanos’
Dos días después del ataque de Hamas del 7 de octubre, el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, comparó al pueblo palestino con «animales humanos».
Para Loewenstein, los comentarios deshumanizantes no fueron sorprendentes. «Es obvio que durante la ocupación israelí y las innumerables guerras los palestinos son tratados como ciudadanos de segunda clase. Como animales», dijo.
A lo largo de los años, el ejército israelí ha probado balas de goma, armas robóticas impulsadas por inteligencia artificial y diversas formas de soluciones de dispersión de multitudes, que han infligido graves heridas a los palestinos.
Nabeel al-Shawa, cirujano ortopédico que ha trabajado en Gaza desde 1978, trató a muchos palestinos heridos por disparos israelíes en la Gran Marcha del Retorno en 2018, cuando decenas de miles de palestinos exigieron que se les permitiera regresar a la tierra de la que fueron expulsados por la fuerza en 1948.
«Para los francotiradores israelíes, esto fue simplemente una práctica de tiro con humanos», dijo. «A la mayoría de los pacientes se les había disparado en las articulaciones deliberadamente para causar el máximo daño, pero no matar.
«Estas nuevas rondas utilizadas por el ejército israelí causaron heridas que nunca se habían visto antes. En algunos casos, la extremidad parecía intacta, sin embargo, durante la cirugía, no pude distinguir entre el hueso y los tejidos blandos».
Entonces, ¿pueden los fabricantes de armas israelíes comercializar legítimamente su armamento como «probado en batalla» cuando el combate a menudo tiene como objetivo a civiles desarmados?
Pueden, dijo Zoran Kusovac, analista geopolítico y de seguridad.
«Si el propósito principal de un arma se demuestra en el campo de batalla real o en circunstancias tan realistas como sea posible, entonces están probadas en batalla», dijo. «No se puede culpar a los países por comprarle a Israel. Puedes probar todo lo que quieras en un laboratorio, pero Israel está probando en el campo, y como nunca hay retrasos de tiempo entre un período de combate y el siguiente, el ciclo de desarrollo es prácticamente en tiempo real.
«Y está, por supuesto, ese adagio; que si es lo suficientemente bueno para el ejército israelí, entonces debe ser lo suficientemente bueno para nosotros».
¿Nueva prueba de armas en Gaza 2023?
Ashraf al-Qudra, portavoz del Ministerio de Salud en Gaza, dijo la semana pasada en un comunicado de prensa que los equipos médicos en el enclave habían «observado quemaduras graves en los cuerpos de palestinos, asesinados y heridos por las bombas de Israel, y fueran causadas por un arma desconocida o no, era algo que no habían visto en conflictos anteriores».
El Dr. Ahmed el-Mokhallalati, de la división de quemaduras y cirugía plástica del Hospital al-Shifa, en una entrevista con el Toronto Star, describió las heridas como «muy profundas: quemaduras de tercer y cuarto grado, la mayor parte de la piel está impregnada de partículas negras, y todas las capas de tejidos están quemadas hasta el hueso».
El-Mokhallalati dijo que no se trataba de quemaduras de fósforo blanco, «sino de una combinación de algún tipo de onda de bomba incendiaria y otros componentes».
El ejército israelí no ha comentado hasta ahora la declaración hecha por el Ministerio de Gaza. Pero las misteriosas bombas incendiarias, el debut del Iron Sting y el uso reportado del nuevo avión no tripulado Spark en la guerra actual sugieren que Israel está probando una vez más nuevas armas en el conflicto.
«Las armas de Israel seguirán siendo atractivas para los compradores internacionales en función de su desempeño en la ocupación», dijo Loewenstein. «Pero Israel no solo está vendiendo armas; Está vendiendo la ideología a otros países, de salirse con la suya».