El gobierno estadounidense entregó hasta US$1.400 millones en asistencia falsa a las víctimas de los huracanes Katrina y Rita el año pasado de acuerdo a una investigación realizada por el Congreso de Estados Unidos. De aceuerdo al reporte, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), fue engañada y […]
El gobierno estadounidense entregó hasta US$1.400 millones en asistencia falsa a las víctimas de los huracanes Katrina y Rita el año pasado de acuerdo a una investigación realizada por el Congreso de Estados Unidos.
De aceuerdo al reporte, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), fue engañada y los errores llevaron a que se cometieran cientos de fraudes.
El dinero de ayuda entregado fue gastado en entradas para juegos de fútbol americano, vacaciones, un abogado para procesar un divorcio y hasta una operación de cambio de sexo.
La agencia reconoció los errores, pero dijo que sólo encontraron evidencia de fraude por US$16 millones.
Más de 1.300 personas murieron cuando el huracán Katrina pasó sobre cinco estados en agosto del año pasado y más del 75% de la ciudad de Nueva Orleans.
Rita también provocó múltiples daños luego de pasar por Texas y Louisiana a finales de septiembre.
Cementerio
Tras el paso de los huracanes, la FEMA entregó tarjetas de débito a los desplazados y según la auditoria realizada por el Congreso, parte del dinero se usó en cosas como la compra de joyas, champaña y vídeos eróticos.
Los investigadores también encontraron cientos de solicitudes con direcciones falsas.
Entre las personas que solicitaron ayuda a FEMA, se encontraban una supuesta víctima que utilizó la dirección de un cementerio de Nueva Orleáns como la de su hogar y una persona que pasó 70 días en un hotel en Hawai.
El presidente del subcomité de la Cámara de Representantes que supervisa la investigación, el republicano Michael McCaul, dijo que esto «es un asalto a los contribuyentes».
«Los fiscales federales deben procesar estos delitos y encarcelar a los delincuentes por largo tiempo», agregó.
Funcionarios de FEMA dijeron que la agencia toma con seriedad el asegurar que el dinero público sea gastado de forma apropiada.
Su vocero, Aaron Walker, aseguró que FEMA ha «renovado el proceso de registro» y que tiene un contrato con una compañía que verificaría inmediatamente la identidad y dirección de cualquier persona (que solicite) asistencia.