Ahmad Muna es la tercera generación de su familia en dirigir la librería Educational Bookstore en Jerusalén Este, que fue allanada el año pasado por la Policía israelí y a la que le confiscaron algunos de sus libros. Se trata de un proceso que aún no sabe si ha acabado.
En marzo de 2025, la Policía israelí allanó la librería Educational Bookstore, arrestó a sus propietarios y confiscó varios libros, algunos de los cuales aún retiene. La librería comenzó a operar en Jerusalén Este en 1984. Al principio, además de vender libros en árabe, también vendía cuadernos, papel, y materiales escolares y de oficina. Ese local original todavía existe en la calle Salah ad-Din, justo enfrente de la tienda.
En 1993, tras los Acuerdos de Oslo, hubo una afluencia de extranjeros -diplomáticos, periodistas, académicos y cooperantes- que llegaron para trabajar en lo que se suponía sería la construcción de un Estado palestino, un proceso que desde entonces ha resultado en un genocidio en Gaza y en una escalada hacia la anexión de facto de la Cisjordania ocupada. Con la llegada de estos extranjeros y el aumento de la demanda de este tipo de libros, en 2009 se abrió una nueva sucursal en el ocupado Jerusalén Este para comenzar a vender libros en inglés, francés, italiano y español. Según Ahmad Muna, fue la primera librería-cafetería de su tipo en la ciudad.
Ahmad Muna, de 35 años, es la tercera generación que ahora está a cargo de la librería. Delgado, alto, con una mirada intensa y un sentido del humor agudo y directo, dirige el negocio junto a otros miembros de su familia, que se turnan los horarios. Antes de la entrevista, presenta a su tío, a un amigo y a un periodista palestino retirado que, como todos los días, se reúnen bajo el sol de la mañana en la terraza de la librería para tomar café y conversar. La conversación se ve interrumpida repetidamente cuando personas -palestinos, extranjeros de paso o residentes en Palestina- llegan para tomar un café, comprar un libro o un cuaderno, o simplemente a saludar.
Ahora vivimos en un mundo digital. Aunque existen problemáticas específicas para su librería, ¿cómo impacta este mundo digital al negocio y al material impreso? Mire, esta es una librería muy especial y única, por su colección, por su ubicación. Así que tiene problemas especiales, de los que podemos hablar, pero también tiene un problema típico que tienen todas las librerías. Y esto no es nuevo; en los últimos 15 o 18 años ha habido un cambio.
Primero que nada, antes que un cambio, ha habido en realidad un ataque a las librerías por parte de los teléfonos inteligentes. Los smartphones y las redes sociales, básicamente, han tomado el control. Hoy lo vemos más que nunca. Todos tenemos smartphones. Hace veinte años uno entraba en un tren, miraba el vagón y había veinte personas leyendo veinte libros. Hoy entras en un tren y ves a una o dos personas con un libro. Ves a cien personas en sus teléfonos, ya sea enviando mensajes, en redes sociales o leyendo en sus teléfonos.
Lo otro es que hace 10 o 15 años las editoriales empezaron con los libros electrónicos, los Kindle, los libros digitales, los PDF, que básicamente se convirtieron en competidores de la librería. Ahora la gente también lee libros en sus teléfonos o en Kindle. Y, más recientemente, incluso escuchan libros, audiolibros. Así que hay estos dos elementos. Que no solo afectan a las librerías en Jerusalén, sino a las librerías en todo el mundo.
Es un desafío para nosotros porque hoy lo vemos también con los periódicos. Antes vendíamos cientos de periódicos cada día. Hoy vendemos diez. Los jóvenes no necesariamente vienen a comprar libros. Hay algunos jóvenes que vienen y compran libros, pero no en la misma cantidad que antes. Este es un problema que sufren todas las librerías. Por eso, hoy, uno entra en las librerías y ve que también venden cuadernos, recuerdos, tarjetas, regalos, joyería, juguetes. Venden de todo porque quieren que la gente siga viniendo. La idea de abrir una librería con cafetería también es una respuesta a esto, porque llegó un momento en el que la gente iba a las cafeterías y ya no iba a las librerías. Las cafeterías estaban llenas, no había espacio, y las librerías estaban vacías.
Así que la idea de tener una cafetería dentro de la librería es la siguiente: la gente quiere venir a la cafetería, no hay problema, café dentro de la librería. Entonces la gente también viene.
¿Y eso ayuda? Bueno, ayuda un poco porque, cuando la gente está en la librería, compra un libro. Cuando vienen aquí todos los días, se sienten intrigados, pueden comprar un libro. Así que ayuda. No es una solución increíble, pero ayuda.
Las librerías también se convierten en espacios donde la gente se reúne. ¿Cómo siente que esta librería no solo sirve para vender libros o café, sino que se integra con la comunidad y con los extranjeros que vienen aquí? Cuando esta librería abrió en 2009, empezamos a hacer eventos culturales. Con eventos culturales me refiero a presentaciones de libros, debates sobre libros. Tenemos una sala -puedo mostrársela- donde empezamos a organizar eventos. Cuando sabemos que un autor viene a la ciudad o que se publica un nuevo libro, contactamos con la editorial. O a veces sucede al revés. Y, cuando comenzamos a hacer esto, la gente empezó a venir también como una manera de asistir a eventos culturales relacionados con presentaciones y debates de libros. Así que rápidamente, con el tiempo, esta librería también se convirtió en un lugar en el que la gente, además, asiste a reuniones.
La gente se encuentra en la librería. Y a veces no planean encontrarse. Estamos discutiendo algo, hablando de algo y alguien en la sala atrae a otra persona porque piensa de manera similar. La gente está aquí por diferentes razones, pero también por las mismas -alguien tomando un café o comprando un libro- , pero todos están interesados en el tipo de libros que tenemos.
Teniendo en cuenta el allanamiento que realizó la Policía israelí en la librería, ¿cómo es el proceso de importación de libros aquí? Nosotros estamos en Jerusalén Este, y esto está bajo soberanía israelí desde 1967. Así que cualquier cosa que sucede en Jerusalén Este está relacionado con Israel. Hablo de gobernanza. Abrir y registrar negocios, pagar impuestos, archivos fiscales, todos estos temas son gestionados por el Estado de Israel, incluyendo abrir este negocio e importar libros al país, y tenemos que hacerlo a través de las aduanas israelíes.
Como librería, como cualquiera que importa al país, tenemos que pasar por el sistema israelí. Así es como funciona. Los libros que hemos importado siempre han llegado a través de las autoridades israelíes. Tenemos que llenar la documentación que va a las autoridades israelíes, incluyendo estos libros.
Estos libros no se inventan aquí, no se imprimen en el sótano. Son publicados por grandes editoriales de todo el mundo, incluyendo la mayoría de Estados Unidos y el Reino Unido, incluidas universidades como Oxford University Press, Harvard University Press, Columbia University Press, Cambridge University Press. Y editoriales comerciales como Penguin Random House, Hachette, Macmillan, Verso, Pluto, Profile Books y Granta.
Tienen una oferta amplia. También tenemos libros en alemán, italiano y español. Libros publicados mundialmente y que importamos desde esos lugares. Los compramos, los consolidamos y nos los envían. Hemos tenido algunos problemas en el pasado: revisiones físicas, cajas abiertas, libros manipulados, algunos libros que faltan en los envíos. En lugar de una semana, el proceso podría tardar cuatro. Pero nunca hemos tenido libros prohibidos. Nunca libros a los que se les negara la entrada.
A veces hay quejas sobre la portada o los títulos. Pero son libros publicados en todo el mundo. Se venden en otras plataformas, en otras librerías del país o del mundo, en Amazon, en formato digital. Nunca hemos tenido un caso en el que se dijera que ciertos libros no deberían estar aquí.
¿Qué pasó hace un año? Hace un año fuimos allanados. La Policía israelí, agentes encubiertos, de repente, sin ninguna orden, sin ninguna advertencia, entraron en las dos librerías al mismo tiempo, un domingo por la tarde, y allanaron la librería. Afirmaron que vendíamos libros con material incitador, que los libros que estábamos vendiendo promovían la violencia y el terrorismo contra el Estado de Israel. Esa es su acusación. Y, debido a eso, decidieron registrar la librería en busca de esos libros. Tenían una orden judicial de un juez que, básicamente, les permitía registrar el local. Así que comenzaron el proceso de búsqueda que duró entre dos horas y media y tres horas.
Al final de ese proceso, lograron, en primer lugar, destruir nuestra librería, en el sentido de tomar libros y dañarlos. Nosotros vendemos libros en inglés y en árabe. Las personas (los policías) que vinieron a la librería no saben árabe ni saben inglés. Se les dio la tarea de encontrar libros con contenido incitador. Pero para encontrar contenido incitador hay que leer los libros. Y para leer los libros hay que conocer el idioma. Estas personas no conocían el idioma de los libros. Así que se enfadaron aún más y se frustraron.
Son personas de unos treinta años, hombres jóvenes y armados. También vinieron con mucho ego. Vinieron con mucha violencia en su interior; se veía en la manera en la que actuaban, en la manera en la que hablaban. Y estaban lidiando con los instrumentos más pacíficos que uno puede imaginar: libros. Pero no saben cómo tratarlos. Cogían libros que no entendían, títulos que no entendían, contenido que no entendían. Los arrojaban, los dejaban en el suelo. Después de 20 o 30 minutos, el suelo estaba lleno de libros, porque los sacaban de los estantes y, si no los querían, los tiraban al suelo.
Los libros que realmente les parecían llamativos empezaron a juzgarlos por la portada. Así que cualquier libro con la bandera palestina, con la palabra Palestina, con la palabra Gaza, empezó a llamarles la atención. Los pusieron aparte sobre una mesa. No entendíamos por qué, pero más tarde decidieron confiscar los libros que estaban acumulando. Y los libros que no les importaban, se quedaron en el suelo. Nos dijeron que no interfiriéramos.
¿Cómo les afectó? Yo crecí en esta librería, que es más antigua que yo. Crecí aquí. Pasé horas, y paso horas todos los días, arreglando los libros, comprando, vendiendo. Es mi material de amor, la manera en la que me gano la vida. Es lo que me gusta hacer. La manera en la que estaban tratando los libros fue muy dolorosa para nosotros.
Finalmente, se llevaron 300 libros y decidieron confiscarlos. También decidieron arrestarnos. No tenían una orden de arresto contra nosotros. Y dijeron que teníamos que ir con ellos para custodiar los libros. Fuimos con ellos pensando que nos liberarían de inmediato, porque eso fue lo que también nos dijeron. Que solo teníamos que ir con ellos porque tenían que terminar el papeleo. Y, aunque no encontraron ninguna prueba, vinieron diciendo que tenían pruebas de que vendíamos libros que incitan. Fue una experiencia muy aterradora, una experiencia terrible.
DETENCIONES Y RETENCIONES
Ahmad Muna fue arrestado junto con su hermano y pasó dos días detenido en una prisión israelí, seguidos de otros cinco días adicionales de arresto domiciliario. Un mes después, el local fue allanado nuevamente, esta vez con la detención de su padre, quien permaneció arrestado durante un día, y la confiscación de 50 libros. Los tribunales israelíes no encontraron pruebas que respaldaran los cargos de incitación que las autoridades intentaron atribuir a la librería y a la familia Muna, especialmente considerando que los libros en cuestión habían sido autorizados como importaciones por las aduanas israelíes y sus censores. La Policía israelí aún retiene un número importante de los libros confiscados -40- y, hasta el día de hoy, la familia no sabe si esto marcó el final de la situación o si ellos y sus libros seguirán siendo objeto de persecución.
¿Cómo cree que se mide esta «incitación»? La medida de la incitación cambia y la forma en que se utiliza cambia. Déjeme decirle algo más. Los niveles de democracia en este país están siendo destruidos. La libertad de expresión se está volviendo limitada. La libertad de elección se está volviendo limitada. La libertad de movimiento se está volviendo limitada. Uno tiene la opción de decir lo que quiera. Es ahora el momento en el que se deja de tener esa libertad, que es algo que nosotros experimentamos profundamente aquí bajo ocupación.
En los últimos tres años hay un Gobierno de extrema derecha. Son fanáticos. Radicales, colonos, que básicamente dirigen este Gobierno. Y, cuando se baja el techo de la democracia, que es lo que ha estado ocurriendo en los últimos años, entonces cambia la medida de las cosas. Lo que este Gobierno quiso hacer cuando llegó al poder fue cambiar el concepto de razonabilidad en el sistema judicial.
Cuando comenzó la guerra en Gaza, se aceleró el proceso de destrucción de la democracia y de las libertades. La guerra ayudó a que esto fuera más rápido. Hoy, después de tres años, hay instituciones culturales que han sido cerradas bajo la acusación de incitación. Hay escuelas a las que se les prohíbe usar ciertos libros del currículum palestino en las aulas por incitación. La excusa es la incitación.
La incitación y la alteración del orden público son términos que se utilizan todos los días contra instituciones culturales, contra escuelas, contra comediantes, contra influenciadores en redes sociales para, básicamente, limitar sus voces. Decir la palabra Palestina es incitación. Hacer un evento cultural relacionado con la identidad palestina es incitación. La incitación se usa solamente contra cosas que tienen que ver con la identidad palestina, con la cultura palestina.
Las librerías en Jerusalén Oeste no son allanadas. Las escuelas en Jerusalén Oeste no son allanadas. Las escuelas en Israel no son allanadas. Los comediantes en Israel no son arrestados. Hay colonos israelíes que incitan a la violencia contra los palestinos y no son arrestados. La palabra incitación se utiliza solamente para cosas que tienen que ver con la identidad palestina y la cultura palestina.
Los libros simbolizan mucho. Pero la destrucción de libros simboliza el fascismo. ¿Qué significan los libros para usted aquí en Palestina? Los libros cuentan una historia. Las personas escriben libros porque tienen algo que decir, algo que compartir. Las personas compran libros porque quieren conocer algo que ha sido compartido, una nueva idea o ficción o una novela, porque quieren sentir algo, quieren experimentar algo. Con un libro de cocina uno mira la imagen de la comida y quiere probarla.
El libro cuenta una historia y ofrece una experiencia. No quiero decir que esto sea tan diferente en Palestina respecto a cualquier otro lugar. Pero esto es lo que ocurre con los libros en cualquier parte.
Un libro puede ser para la universidad, para la escuela, puede ser una historia, puede ser una experiencia, y puede ser todo eso al mismo tiempo. En Palestina es exactamente eso. Creo que, para los palestinos, los libros que vendo son libros que tienen que ver con el conflicto palestino y con este lugar, con la identidad palestina, sobre comida, sobre arte, sobre música, sobre danza. Todo esto junto es, para los palestinos, una herramienta para contar su historia, una herramienta para decir qué tipo de cultura vivimos, para expresar qué identidad tenemos. Una herramienta para mostrar cómo es la vida bajo ocupación, cómo es la vida cuando se tiene limitada la libertad de movimiento, cómo es la vida en prisión, cómo es tener un asentamiento israelí al lado. Y también una manera de decir que tenemos una historia que necesita atención, que necesita justicia, una historia de la patria, de una tierra perdida, de destrucción, de depresión, de luchas que deben ser contadas. Para los palestinos, esto es una herramienta para llegar a muchas personas diferentes. Para que la gente se preocupe un poco más por este conflicto, por la lucha del pueblo palestino. De la misma manera que hoy hablamos de las redes sociales, los libros tienen esa misma función. Tal vez sea un poco más lento, pero tiene un significado más profundo y requiere más tiempo. Pero eso es lo que son los libros. Significan amor para los palestinos y significan mucho para nosotros, como personas que vendemos estos libros, como familia que posee una librería. Lo principal de la librería es que cuenta una historia que necesita ser contada.