Notas iniciales sobre la nominada directora de Educación en la nueva administración Trump
En el mundo de la pedagogía latinoamericana y caribeña, la señora Linda McMahon hasta ahora era una desconocida. Su nombre se disparó en las búsquedas de internet, en noviembre de 2024 cuando Donald Trump anunció que sería su directora de educación en el nuevo periodo presidencial que se inicia en enero de 2025. Desde entonces, se ha intentado construir un perfil, tarea nada fácil que comenzaremos a compartir.
- Biografía
Nació el 4 de octubre de 1948 en Carolina del Norte. Sus padres, bautistas originalmente y católicos después, trabajaron en la estación aérea de la marina de Cherry Point. A los 13 años conoció a Vince McMahon, un joven que había desertado de casa por tratos abusivos de sus padrastros, con quien se casaría (1966) a los 17 años y sigue siendo su esposo.
Obtuvo en 1969 el título de Licenciada en francés en la Universidad de Carolina del Este, recibiendo además diploma de Enseñanza, pero en las décadas siguientes no ejercería la docencia, sino que se dedicaría junto a su esposo al negocio de la lucha libre. No se le conocen estudios de actualización académica durante más de cinco décadas.
En la década de los setenta del siglo veinte nacieron sus dos hijos Shane y Stephanie. Pero, su vida comenzaría a centrarse en los negocios a partir de 1979, cuando su esposo compra el Cape CodColiseum en Massachussets, que impulsaría a la pareja a crear en 1980 Titan Sport, Inc., la empresa que se considera vital en la transformación de la lucha libre profesional norteamericana en una actividad renombrada internacional. Lynda McMahon fue la encargada de la mercadotecnia (administración y promoción) de la empresa.
En 1982 Titan Sports compró World Wide Wrestling Federation(WWF), la empresa matriz de la lucha libre profesional. La pareja McMahon lanzaría la Hulkamania, con Hulk Hogan como personaje emblemático de la cultura popular de esa época.
En la década de los noventa, en pleno auge del neoliberalismo, el foco empresarial de la pareja McMahon en la lucha libre da un giro hacia el contenido para adultos, con la llamada Era del “Attitude”. La creación de personajes como Stone Cold Steve Austin (quien se convertiría en la imagen de Attitude) y The Rock, les permitieron ser exitosos en el formato de la televisión pay.per-view.
La nominada para el departamento de educación concentraría su trabajo empresarial en ese periodo, en los llamados “contenidos edgier[1]”, situaciones sexuales, violencia gráfica y lenguaje explícito, es decir la televisión basura (Trash TV). La empresa de los McMahon comenzó a difundir aspectos de la vida personal de los luchadores como una forma de ampliar su audiencia y ganancias. El humor escatológico, con personajes como “Triple H” y “Shawn Michaels”, hicieron crecer las ganancias de la empresa. Attitude les permitió incursionar en negocios conexos (merchandising) como la venta de camisetas, juguetes, implementos. El mayor logro “cultural” de la industria McMahon, con el apoyo del complejo industrial cultural, fue convertir la lucha libre en parte de la cultura popular, conectándose con el ethos violento, despreciativo de la literatura, el pensamiento crítico y la empatía social, elementos que pasarían a ser constitutivos de la ultraderecha norteamericana. La idea del blanco que rescata de la orfandad de la derrota al negro se impuso, con eventos como la presencia de Tyson como árbitro en la Wrestlemania XIV, de la cuál proviene el reciente espectáculo de resurgimiento del boxeador en 2024. La narrativa de la sobrevivencia del más fuerte y el final desastroso para el débil, se impusieron como nueva ética conservadora.
A finales de los noventa y, en la primera década del siglo XXI, Lynda se involucró directamente en la arena política, vinculándose al Partido Republicano, con la campaña “SmackDown! Your Vote”, para atraer votantes no inscritos en el partido. En 2009 renuncia a la dirección de la empresa de lucha libre y se postula sin éxito por Connecticut al Senado, a pesar de invertir 98 millones de dólares en su campaña. En 2016, durante la primera administración Trump ocupó el cargo de administradora de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA), apoyando la política de reducción de impuestos a los empresarios. Renuncia a SBA para ejercer la presidencia del Súper PAC pro-Trump en 2019, instancia encargada de reunir millones de dólares para la fracasada reelección de Trump en 2020. Sería cofundadora y presidenta actual del America First Policy Institute (AFPI), el think tank que construye ideas para las políticas públicas de la administración Trump.
En noviembre de 2024 sería nominada para el cargo de directora de Educación en la nueva administración de Trump.
- Su experiencia en el “área educativa”
Cuando decidió saltar a la política, su entrada fue por la educación. Entre 2004-2017 fue integrante de la Junta de Síndicos de Sacred Heart University de Fairfield de ese estado. En 2009 fue postulada y formó parte de la Junta de Educación de Connecticut, con la única credencial que su portafolio empresarial en la lucha libre para adultos. Las donaciones de sus empresas de lucha libre han ido la East Carolina, Fishhurne Military School y Sacred Heard University.
- Sus publicaciones
En la medida que se incrementaba su perfil para altos cargos, se han conocido libros de entrevistas que le han hecho, como:
- “It´s Our Time: reflections on Family, Faith and Flag” (2020) donde aborda temas de liderazgo, familia, religión y los valores norteamericanos a partir de su experiencia en la empresa de lucha libre,
- Leadership Lessons from the Ring: How professional Wrestling prepared me for business and Politics” (2021), en el que resalta como la vida Empresarial en la lucha libre construye su liderazgo político,
- “Unscripted; the Unpredictable Moments That Make Life Extraordinary (2022). En la cual cuenta su transición de la lucha libre a la política,
- “American First: my vision for a strong, free, and prosperous nation” (2023) en el que plantea sus razones para el apoyo a la agenda de Trump,
- “From the ring to the White House: my Journey from WWE to Political Leadership” (2024) su experiencia de gestion en el primer gobierno de Trump
Evidentemente, sus publicaciones son simple marketing para su carrera política. Su idea de la educación es la de un negocio, sometido a las leyes de la rentabilidad y los productos de calidad.
- Escándalos
La familia McMahon, especialmente su esposo ha estado vinculado a numerosos escándalos de infidelidad, conducta inapropiada en la empresa que dirigían, sobre pactos de silencio con pagos para evitar denuncias de conducta sexual inapropiada, acusaciones de abuso sexual y tráfico de personas, escándalos de los “Ring Boys” sobre permisividad en abuso sexual. El más sonado ha sido el caso de Rita Chatterton, ex árbitro de la WWE quien acusa a Vince McMahon de agredirla sexualmente.
La propia relación de Vicent con Trump ha sido polémica, por el incidente de una apuesta que ganó el mandatario electo y que le permitió cortarle el cabello en público a Vicent McMahon.
- La propuesta educativa de Trump – McMahon
Lynda McMahon plantea que la calidad educativa debe priorizar la elección del centro escolar por parte de los padres, la preservación de los valores norteamericanos y el énfasis en la educación vocacional. Esto coincide con los diez ejes de política educativa que tendrá la administración Trump a partir de 2025 y que fueron anunciadas en su campaña electoral
- Devolución del control de la educación a los Estados: se trata de transferir competencias a los gobiernos estadales, locales y las comunidades para que asuman la dirección estratégica de la agenda educativa. La apuesta de Trump es que la ola neoconservadora se imponga, desde abajo hacia arriba, con el menor costo para su liderazgo y el del partido Republicano. Para ello, ha vuelto a la promesa, que no pudo cumplir Betsy Devos, directora de Educación en su primer mandato, consistente en desmantelar la Dirección Nacional de Educación. Anuncia que las primeras iniciativas estarán vinculadas a la reducción y eliminación de las regulaciones federales en educación,
- Expansión de la elección escolar: Trump es defensor de la iniciativa conocida como School Choice, que habilita a los padres para escoger la escuela que consideren mejor para sus hijos, independientemente que sea pública, privada o chárter. El propósito es promover la competencia entre instituciones y reorientar la política presupuestaria hacia una mayor relación con los resultados de aprendizaje, paz escolar (sin conflictos laborales) y con agendas neo conservadoras. Ha planteado que creará el Programa Nacional de Elección Escolar, encargado de proporcionar los fondos federales de la educación directamente a los padres, para que estos montos sean transferidos a las escuelas que ellos seleccionen para sus hijos. Esto propicia la reducción del tamaño e impacto de la escuela pública,
- Reducción de la influencia de los sindicatos de maestros: Trump ha cuestionado a la National Education Association (NEA) y el American Federation of Teachers (AFT) y, sin mencionarlo explícitamente a los liderazgos docentes locales que han surgido después de las movilizaciones en Chicago en la década pasada. Para concretar esta propuesta se propone la eliminación de regulaciones que protegen la libertad sindical en ese país. El objetivo central la flexibilización de los procesos de contratación y la estabilidad laboral docente para evadir derechos adquiridos presentándolo como ahorro gubernamental. Además, procura reducir los costos del modelo de relaciones del Estado con los sindicatos. Se trata de un intento de eliminar las resistencias a su plan de ajuste educativo,
- Fortalecimiento de la educación vocacional y técnica: es parte de su estrategia anti migratoria. Procura formar en “competencias” técnicas a un importante sector de la población joven norteamericana (especialmente a los hijos de la clase trabajadora), para que asuma trabajos manuales y técnicos fundamentales, hasta ahora ocupados por migrantes,
- Desmantelamiento de las políticas de diversidad e inclusión: se propone desmantelar las políticas de diversidad, equidad e inclusión (conocidas por sus siglas en inglés DEI), prohibiendo, desde su llegada a la Casa Blanca, la asignación de fondos federales para sostener esas políticas,
- Reducción de la deuda estudiantil: ha prometido cancelar una parte importante de la deuda estudiantil y crear programas de préstamos estudiantiles a intereses bajos. Esta medida procura atenuar el impacto de que no puedan hoy acceder muchos estudiantes talentosos a la educación superior, por el endeudamiento estudiantil que eso genera. El propósito mejorar la formación de talento norteamericano para reducir la migración calificada a ese país,
- Fortalecimiento de la educación privada y cristiana: mediante el incremento de iniciativas que promuevan la asignación creciente de fondos federales a las escuelas regentadas por ordenes y feligreses cristianos. Esto es un ataque directo a la laicidad de la educación, la perspectiva científica de los aprendizajes y el pensamiento crítico con contenido social. Procura fortalecer la agenda neoconservadora en la educación,
- Desmantelamiento de las protecciones para estudiantes LGTBQ+: iniciativa que encuadra en las políticas de protección al llamado “modelo originario de familia”, que reafirma los valores heterosexuales como modelo de opción sexual “sana”. En este aspecto es de esperar fuertes resistencias de la comunidad LGBTQ+ vinculada a los centros escolares y universidades,
- Inversión en tecnología y recursos digitales para las escuelas: Trump, quien fundamentó su campaña electoral en el vínculo con grandes corporaciones tecnológicas, como la X de Elon Musk, ahora quiere implementar los modelos de control administrativo y uso eficiente de los metadatos, reconocimiento biométrico facial y la inteligencia artificial en la administración pública y la sociedad norteamericana. Eso pasa por construir hegemonía digital-virtual y hacer mucho más exitoso el modelo de negocios de la informática, conexión y ciencias de los datos,
- Estados Unidos primero: la vuelta a los principios conservadores de la nación norteamericana emprendedora y poderosa, tiene un correlato en la propuesta educativa del binomio Trump-McMahon. Estados Unidos para los norteamericanos como eje de la actividad educativa de la administración norteamericana para los próximos años.
Para desarrollar una agenda tan radicalmente conservadora, Trump necesita entrar con fuerza en la disputa de imaginarios y narrativas educativas en los Estados Unidos, limitando el impacto de las resistencias de sectores progresistas. En este sentido, la experiencia mediática de McMahon -como la de Elon Musk- le resultan esenciales, así que no debemos extrañarnos que la estrategia del ring llegue a las escuelas y universidades y, que Trump use las Storlynes Realistas de McMahon para que él sea percibido como el nuevo “Austin 3:16” del cuadrilátero educativo. La pregunta que salta es ¿estará el contenido Edgier en el epicentro de la comunicación pedagógica norteamericana?
- ¿Qué puede esperar Latinoamérica y el Caribe en materia educativa durante la nueva administración de Trump?
Una nueva ofensiva de desregulación financiera, privatización, valores ultra conservadores y negacionistas de la ciencia cuando contradicen los negocios, es lo que intentará proponer la administración Trump para Latinoamérica y el Caribe. En ese contexto, el gobierno educativo digital y la Transformación Digital de la Educación estarán en el epicentro de la transición pedagógica, de la presencialidad a las pantallas. Veremos cuanto logrará avanzar, porque las fuerzas de resistencia en la región comienzan a preparar sus baterias y tejido social.
[1] Contenido controvertido para población adulta con lenguaje explícito, violencia gráfica, humor negro o situaciones sexuales.