En un acontecimiento significativo, un grupo de activistas de Acción Palestina, conocidos como los «Ocho de Elbit», han sido absueltos por su papel en el cierre de Elbit Systems, el mayor productor de armas de Israel, cuyas armas letales se están utilizando contra los palestinos en la Franja de Gaza.
Elbit Systems llevó a los activistas de Acción Palestina a enfrentarse a un total de 12 cargos, entre ellos delitos de daños, robo, chantaje y fomento de daños.
Los cargos estaban relacionados con las protestas antiisraelíes celebradas entre julio de 2020 y enero de 2021, inmediatamente después de la fundación de la red propalestina a principios de 2020.
En el juicio, que comenzó el 13 de noviembre, el Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS, por sus siglas en inglés) enmendó la acusación, y finalmente presentó trece cargos contra los activistas: siete cargos de daños a la propiedad, tres cargos de robo con la intención de cometer daños a la propiedad, un cargo de posesión de artículos con la intención de dañar la propiedad, un cargo de amenazar con dañar la propiedad, y un cargo de alentar a otros a cometer el delito de dañar la propiedad.
Desde la creación del grupo en 2020, y en protesta por las atrocidades del régimen israelí contra los palestinos, Acción Palestina ha liderado varias movilizaciones tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos, dirigidas a las fábricas y oficinas de las empresas que suministran municiones utilizadas en la ocupación israelí de Palestina.
Sus métodos de protesta incluyen sentadas, bloqueos y trabajos de pintura.
Las acciones del grupo, incluida la ocupación de las fábricas de drones y armamento de Elbit Systems en Shenstone y Oldham, tenían como objetivo desafiar las operaciones de Elbit en Gran Bretaña y evitar la fabricación de armas destinadas al régimen israelí.
El caso de la defensa
Al comienzo del juicio, que duró seis semanas, los ocho activistas les propusieron un acuerdo de culpabilidad: si Huda Ammori y Richard Barnard se declaraban culpables, otros serían absueltos.
Los activistas rechazaron el acuerdo de culpabilidad y pasaron seis semanas en el Tribunal de la Corona de Snaresbrook declarándose inocentes, afirmando que Elbit e Israel son responsables de los delitos, no Acción Palestina.
Haciéndose eco de la narrativa de la defensa presentada durante el juicio, Richard Barnard, cofundador de Acción Palestina, subrayó el objetivo principal del grupo, que es
“poner fin a la complicidad británica en los crímenes del régimen de apartheid israelí contra los palestinos”.
Barnard fue condenado por una mayoría de 10-2 por daños a la propiedad por una acción en la fábrica Elbit Ferranti ahora cerrada en Oldham. El jurado no pudo llegar a una decisión mayoritaria con respecto a los 23 cargos restantes de los que se le culpaba.
«La idea era, y la idea sigue siendo, poner fin a la complicidad británica en el régimen de apartheid israelí», dijo al jurado. «Estoy tratando de prevenir los crímenes de guerra (…) Estoy tratando de detener los bombardeos y tratando de detener los aviones no tripulados [en Palestina]».
Mientras tanto, dos de las activistas de los Ocho de Elbit, Genevieve Scherer y Jocelyn Cooney, fueron absueltas por unanimidad de todos los cargos que se le imputaban.
Otros activistas destacaron sus experiencias personales y la urgencia que impulsaba sus acciones directas, afirmando que los medios convencionales, como las campañas de desinversión, eran insuficientes para abordar las continuas violaciones de derechos humanos en Gaza.
Huda Ammori, acusada de seis cargos, entre ellos daños a la propiedad y robo, hizo hincapié en su origen palestino-iraquí, narrando experiencias formativas como la guerra de Irak y la limpieza étnica en curso de los palestinos nativos en Gaza.
Subrayó que la acción directa era la única solución viable para poner fin a esas atrocidades perpetradas por el régimen ocupante, dada la ineficacia de las vías legales y las campañas de desinversión.
«Todos los demás intentos se quedaron cortos. Nuestras exportaciones a Israel van en contra de nuestras propias reglas y del derecho internacional, pero no pueden ser detenidas por los tribunales», dijo Ammori.
«Las campañas de desinversión, después de años de trabajo, estaban tardando demasiado; No se correspondía con la realidad de la urgencia de la situación. Todos los días, los palestinos eran asesinados, encarcelados, vigilados por estos aviones no tripulados las 24 horas del día, los 7 días de la semana».
La acción directa es la única opción
Ammori, cofundador de la red Acción Palestina, se apresuró a añadir que si el gobierno del Reino Unido sigue ignorando los hechos y violando las normas, entonces la única opción es la «acción directa», lo que significa «impedir que las armas lleguen allí».
«Después de retrasar nuestro caso durante dos años, el Estado ha vuelto a fracasar a la hora de disuadir a un movimiento global de acción directa cada vez mayor. Cada día en el juicio, era un día que más palestinos son masacrados usando el armamento de Elbit», afirmó.
«El deber de la gente está claro: tomar todas las medidas directas posibles para cerrar Elbit dondequiera que estén. La justicia será completa cuando Palestina sea libre».
Robin Refualu, otro activista del grupo, acusado de robo y daños a la fábrica de drones UAV Engines, compartió sus experiencias desde Palestina y habló de la acción directa en la que estuvo involucrado allí para detener las demoliciones de viviendas y los asentamientos ilegales y enfatizó la relevancia del juicio en el contexto más amplio de la lucha palestina en los últimos 75 años.
«Este juicio no se trata de nosotros, ni siquiera se trata de Acción Palestina, en mi opinión», dijo Refualu. «Se trata de lo que está sucediendo en Gaza en este momento y lo que ha estado sucediendo en Palestina durante los últimos 75 años».
Genevieve Scherer, basándose en su crianza en Uganda, criticó la inutilidad de los cargos penales por daños cuando Elbit Systems y sus armas causan estragos en Gaza.
Subrayó cómo la ley británica prioriza la propiedad privada sobre las vidas humanas.
Caroline Brouard hizo hincapié en la obligación de prevenir un genocidio en curso y afirmó que cuando los gobiernos no cumplen con sus deberes, corresponde a la gente actuar. Creía que las acciones en UAV Engines en Shenstone podrían tener un impacto inmediato en detener los bombardeos en Gaza.
«Los drones tienen un mal funcionamiento y necesitan piezas de repuesto continuamente, por eso UAV Engines tiene una política de entrega de 24 horas: evitamos que estos motores llegaran a Israel y, por lo tanto, impedimos que los drones volaran», afirmó Brouard.
Urgencia de detener los delitos
Jocelyn Cooney, trabajadora social de primera línea, se unió a Acción Palestina para abordar la urgencia de detener los crímenes. Se refirió a Elbit Systems como el «músculo» que permite el genocidio en Palestina.
«Así que creo que todos tenemos la responsabilidad como seres humanos de dar un paso adelante y tomar medidas directas para evitar que esta empresa produzca armas para asesinar a personas», dijo.
Emily Arnott, acusada de daños a la propiedad y robo, habló sobre su tiempo en Palestina, destacando el impacto del apartheid y la brutal dominación del régimen israelí sobre las vidas palestinas.
Nicola Stickells, acusada de daños a la propiedad, enfatizó la necesidad de actuar cuando otros esfuerzos son ineficaces. Señaló los crímenes de guerra que se están cometiendo en Gaza y se preguntó por qué los activistas se enfrentaban a consecuencias legales mientras que los responsables del genocidio se benefician y siguen libres.
Las fuerzas del régimen israelí están «acorralando a los hombres… y llevándolos a lugares desconocidos, desnudos, arrodillados y con los ojos vendados, este genocidio está ocurriendo mientras hablamos», dijo Stickells, madre de dos hijos de una familia de clase trabajadora en el condado inglés de Kent.
«¿Cómo podemos ser los criminales cuando los perpetradores de… [lo que] ahora sabemos que es un genocidio…están libres para lucrarse, y nosotros tenemos que pasar semanas y semanas en los tribunales por una acción que tomamos hace tres años?», preguntó.
«Cuando intentas defender los derechos humanos, te conviertes en un criminal. Esto no está bien».
Acción Palestina de Reino Unido ha intensificado las acciones contra Elbit Systems desde el 7 de octubre, incluyendo activistas que se suben a los tejados de las fábricas en varias ciudades.
«Activistas de Acción Palestina ocupan el techo de la fábrica de armas israelí Elbit Systems en la ciudad de Shenstone, Inglaterra, en protesta por su producción de equipos utilizados en el asesinato de palestinos inocentes por parte de Israel», dijo Acción Palestina Reino Unido en un comunicado el 31 de octubre.
Complicidad del Reino Unido en crímenes israelíes
El juicio se produce inmediatamente después de las protestas nacionales en el Reino Unido en solidaridad con el pueblo palestino y contra el genocidio en Gaza. El estado ha vigilado intensamente estas manifestaciones, las ha hostigado y ha amordazado las voces y las acciones propalestinas.
El juicio también llama la atención sobre la cuestión más amplia de las ventas de armas del Reino Unido al régimen israelí, dado el importante papel de Elbit Systems como importante proveedor del ejército israelí.
La compañía Elbit Systems es la mayor empresa privada de armas de Israel en el Reino Unido, y suministra al ejército israelí el 85 por ciento de los aviones no tripulados utilizados contra los palestinos. El gobierno británico -debido a sus relaciones con esta empresa- es criticado por ser «cómplice de crímenes israelíes». Dos de las fábricas de armas más grandes de Israel, Elbit y Rafael, tienen operaciones en el Reino Unido.
Declassified UK reveló recientemente que el gobierno británico aprobó al menos 472 millones de libras esterlinas en ventas de armas al régimen israelí en los últimos ocho años, ignorando el genocidio en Gaza y la ocupación de Cisjordania.