El 23 de julio, el gobernador de Illinois, J. B. Pritzker, firmó el proyecto de ley 4323 de la Cámara de Representantes, que designa el 25 de julio de cada año como el «Día de Emmett Till» para recordar el legado de Till y de su difunta madre, Mamie Till-Mobley.
Emmett Till, nacido el 25 de julio de 1941 en Chicago, era un joven afroamericano de 14 años que fue secuestrado a finales de agosto de 1955 por dos miembros del Ku Klux Klan, J.W. Milam y Roy Bryant, mientras visitaba a su tío abuelo en Money, Misisipi. Estos supremacistas blancos torturaron y posteriormente lincharon a Till.
Acusaron a Till de silbar a la esposa de uno de los miembros del Ku Klux Klan. Cuando el cadáver de Till fue hallado días después en el lecho del río Tallahatchie, su madre tomó la decisión de celebrar un funeral con el ataúd abierto para que todo el mundo pudiera ver los horribles restos desfigurados y descompuestos de su hijo. Se calcula que unas 50.000 personas acudieron al funeral celebrado en Chicago el 6 de septiembre de 1955.
Aunque Milam y Bryant confesaron haber asesinado a Till, ambos fueron declarados «inocentes» por un jurado compuesto exclusivamente por personas blancas. Esta farsa de juicio recibió amplia cobertura en un número de la revista Look con fecha del 24 de enero de 1956.
Durante la ceremonia de firma del proyecto de ley por parte de Pritzker, celebrada en la misma iglesia donde tuvo lugar el funeral de Till hace más de 70 años, el fiscal general del estado, Kwame Raoul, afirmó: «La conmemoración de Emmett Till en Illinois nos recuerda que no debemos permitir que se normalicen los delitos de odio dirigidos contra las personas negras. Debemos continuar con el legado de Emmett Till y Mamie Till-Mobley luchando contra los delitos de odio y los ataques a los derechos civiles que siguen produciéndose». (Riverbender News, 23 de julio)
Hasta el día de su fallecimiento, el 6 de enero de 2003, Mamie Till-Mobley exigió justicia para su hijo.
El legado de Emmett Till en la actualidad
La indignación por el linchamiento de Emmett Till contribuyó a desencadenar el histórico Movimiento por los Derechos Civiles, que comenzó con el heroico boicot a los autobuses de Montgomery en diciembre de 1955, el cual condujo a la desegregación de los autobuses.
Históricamente, Till podría haber quedado relegado a ser simplemente una de las muchas miles de víctimas negras anónimas de los brutales linchamientos que se intensificaron tras el fin de la Reconstrucción hace más de 150 años. Su linchamiento tuvo lugar muchas décadas antes de la creación de las redes sociales, en las que se grabó en vídeo el linchamiento policial de George Floyd el 25 de mayo de 2020 en Minneapolis. No obstante, la imagen del cuerpo maltrecho de Till quedará grabada para siempre en la memoria de millones de personas, incluso en la actualidad, gracias a campañas de gran repercusión, entre las que se incluyen varios documentales.
La verdad es que los linchamientos nunca han cesado y han continuado desde el asesinato de Till. Estos atroces asesinatos adoptan diversas formas, como el reciente linchamiento policial de Corey Ruiz, de 38 años, en Madison, Wisconsin. A Ruiz se le aplicó una descarga con una pistola eléctrica y, a continuación, recibió tres disparos en la cabeza a quemarropa.
Está el caso de Nolan Wells, de 18 años, cuyo cadáver fue hallado dos días después de que se denunciara su desaparición el 4 de julio en la costa del Golfo de Misisipi, tras pasar unas vacaciones con jóvenes blancos. La policía se apresuró a calificar su muerte de accidental, en lugar de homicidio, tras una investigación muy superficial. También está el trágico caso de Trey Reed, otro joven negro hallado ahorcado de un árbol en 2025 en la Universidad Estatal de Delta, en Cleveland, Misisipi. Este crimen tuvo muy poca repercusión mediática. (Más información en workers.org/2026/07/93839/)
Bajo la actual administración de la Casa Blanca, liderada por un supremacista blanco descarado, las personas negras, junto con los latinos y otras personas de color, son tratadas como si fueran menos que humanos por la policía, los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y los justicieros racistas que cometen atrocidades con total impunidad. Cuando las comunidades oprimidas sufren la pérdida de un ser querido a causa de este tipo de terrorismo interno, ya sea legal o extralegal, no deberían estar solas en su clamor por la justicia. Merecen la amplia solidaridad de clase que sienta las bases para una solución revolucionaria que conduzca a una sociedad más justa.
Este es el verdadero legado para los Emmett Till del mundo.