El ciclo del desempleo en Estados Unidos

En octubre de 2009 el desempleo en Estados Unidos alcanzó el mayor volumen de su historia: 15 millones 612 mil personas. En relación con los 153 millones 854 mil personas que en ese mes componían la fuerza laboral civil, representaron 10.1 por ciento. Pero, dadas las modificaciones que continuamente experimenta la fuerza laboral civil (personas mayores de 16 año que están en condiciones de trabajar y que tienen o buscan empleo civil), ese volumen no representó la mayor tasa de desocupación de la historia contemporánea de nuestros vecinos. No. Esa mayor tasa se registró en diciembre de 1982 (10.8 por ciento) cuando no tenían trabajo -y lo buscaban- 12 millones 51 mil personas.

Por cierto, la menor tasa de desempleo de toda la historia económica que registran nuestros vecinos fue en mayo y junio de 1953 (2.5 por ciento), cuando alrededor de un millón 600 mil personas estuvieron desempleadas. Y como se colige de los datos históricos, nunca más se ha logrado tasa similar. Más aún, con la creciente incorporación de personas a esa fuerza laboral civil, tienden a agudizarse los problemas de desempleo.

Se trata de un problema crónico de esa economía -en realidad de todas las economías-, la creciente incapacidad de dar ocupación a la población, (hoy, por cierto, no hablaremos del tipo de ocupación, que merece una reflexión aparte). Sí, es cierto, los volúmenes y las tasas de desocupación suben y bajan. Pero cada vez suben a niveles más altos. Y también cada vez no sólo experimentan dificultades para bajar, sino que lo hacen a tasas de desempleo mayores. Con ciclos largos y ciclos cortos.

Por ejemplo, el más reciente ciclo largo de ascenso y descenso del desempleo (del empleo, lo mismo da) va de diciembre de 1982 con 10.8 de tasa de desocupación, a diciembre de 2009 con 10 por ciento. Si lo dibujamos es como una gran U. Pero en ese periodo se registraron tres ciclos cortos de ascenso y descenso. El dibujo de la U se nos convierte en una triple V. Los dos picos altos de desempleo de la primera V -un poco desnivelada, por cierto- son los meses de diciembre de 1982 (10.8 por ciento) y junio de 1992 (7.8 por ciento). Y el pico bajo esta primera V se registró en marzo de 1989, con 5 por ciento de desempleo. La segunda V corta dentro de la V larga se dibuja del pico anterior de junio de 1992 con 7.8 por ciento de desempleo a un nuevo pico alto de junio de 2003, con 6.3 por ciento de desempleo. Y el nuevo pico mínimo de esta V se registra en abril de 2000, con 3.8 por ciento. La tercera V corta parte del pico de junio de 2003 y llega al pico actual de octubre de 2009 con 10 por ciento de desempleo, que también es el pico de la gran V. El valor mínimo en esta tercera V corta se registró en octubre de 2006 con 4.4 por ciento. Sí, el desempleo en Estados Unidos registra un gran ciclo largo de diciembre de 1982 a diciembre de 2009, con valores máximos de 10.8 y 10 por ciento, respectivamente. Y tres ciclos cortos con dos valores máximos intermedios de 7.8 por ciento en junio de 1992 y 6.3 en junio de 2003. Asimismo tres mínimos: de 5 por ciento en marzo de 1989, 3.8 en abril de 2000 y 4.4 por ciento en octubre de 2006. Esto significa que en todo este largo ciclo de 324 meses, la menor tasa lograda ha sido de 3.8 por ciento, el mes de abril de 2000 con 5 millones 481 mil personas no tuvieron empleo.