Traducido del inglés para Rebelión por Beatriz Morales Bastos
Se invitó a un grupo de participantes comprometidos en un diálogo intercultural Norte-Sur en El Paso, Texas, y Juárez, México, a presenciar la larga batalla para salvaguardar varios barrios históricos del patrimonio mexicano que están a punto de ser destruidos por cargos municipales y el grupo de inversores Paso del Norte (PDNG). El objetivo de estos inversionistas es construir un complejo con fines de lucro por valor de 180 millones de dólares a pesar de la oposición comprometida de la comunidad (activistas de Paso del Sur) y sus aliados. Varios miembros de la comunidad de Duranguito se han ido y otros han optado por quedarse para luchar contra el ayuntamiento.
El PDNG está compuesto por más de 350 líderes de los negocios y políticos de ambos lados de la frontera. El jueves 28 de septiembre de 2017, después de la conferencia sobre la postglobalización, la descolonización y la transmodernidad, un grupo formado por varios académicos, filósofos, activistas y estudiantes con orígenes que iban desde La Patagonia (el extremo sur de América del Sur) hasta Canadá aceptaron al invitación de visitar Duranguito, el primer barrio mexicano en El Paso, Texas, creado en 1858. Duranguito es el último de los barrios que están siendo atacados.
Duranguito está asediado por promotores inmobiliarios, la clase de los negocios, grupos de interés binacionales (capitalistas mexicanos y estadounidenses) y gestores capitalistas de la ciudad. El resultado práctico de derribar la comunidad histórica y sustituirla por un espacio «multiusos» es imponer la desmexicanización de muchos barrios insustituibles. Los beneficios de este proyecto de varios millones de dólares irán directamente a manos de los promotores inmobiliarios. El plan se vendió a los gestores municipales como un plan beneficioso para generar empleo, algo que carecía de transparencia y ha hecho saltar las alarmas entre los residentes de El Paso. Los promotores inmobiliarios y sus aliados en el ayuntamiento presentaron unos argumentos demasiado conocidos para que quienes luchan contra la gentrificación de una comunidad anterior a los límites del sudoeste.
Duranguito desempeñó un papel en la historia de El Paso. Por ejemplo, durante la Revolución mexicana de 1910 Duranguito y El Paso Sur sirvieron de cuartel general y lugar estratégico para el revolucionario mexicano Francisco Madero antes de convertirse en presidente de México. En otro momento uno de los edificios sirvió a Pancho Villa de almacén de munición y suministros para la División del Norte del ejército de la Revolución mexicana. Además, la casa de un abogado situada dentro de uno de los últimos edificios victorianos que quedan en El Paso ayudó a Villa a obtener la amnistía del gobierno de la Huerta en 1921. Se la considera la segunda Isla de Ellis, ya que ha servido de lugar de transición a muchos inmigrantes que viajan otras ciudades de Estados Unidos.
La filósofa y activista Malissa Arras Grossman informó sobre el terreno al grupo visitante acerca de la historia de Duranguito y la lucha actual. Los residentes y activistas quieren preservar la Plaza Unión, la cual da un sentido de lugar y origen que no supone un obstáculo más que a quienes buscan lucrarse. Los partidarios de salvar Duranguito también defienden que se califiquen de hitos históricos los últimos edificios victorianos que quedan en Duranguito, lo que el ayuntamiento se ha negado a reconocer.
Según un reportaje de El Paso Times, un estudio de Hardy-Heck-Moore Inc, «identificó una porción de Duranguito formada por cuatro manzanas que se podría incluir en una calificación más amplia del Registro Nacional de Lugares Históricos». [1]
Se trata de un barrio mexicano de clase trabajadora con pequeños comercios locales, artesanos y espacios comunitarios. La argumentación para modernizar la zona designada para el desarrollo ha estado respaldado por un relato racista y clasista. Una campaña engañosa llevada a cabo por consultores contratados de forma privada y pagada con fondos públicos ofrece la imagen de una comunidad envejecida, pobre y sin interés, y la compara con los profesionales de clase media que aspiran a habitarla y que podrían sacar el máximo partido del «desarrollo». No se informó suficientemente al público ni a las asociaciones de vecinos acerca del contenido de varias reuniones a puerta cerrada entre funcionarios del ayuntamiento y promotores inmobiliarios. La mala utilización de dinero público para pagar a los consultores privados sin representación/aporte comunitario ha suscitado muchas preguntas referentes a la mala gestión de fondos públicos para excluir las voces de los habitantes de Duranguito.
Una presentación en power point de un estudio de grupo focal realizado por la empresa Glass Beach mostraba un contenido racista xenófobo que pagó el ayuntamiento con unos 100.000 dólares de fondos públicos. [2]
Reproducimos a continuación un extracto en el que se aprecia el lenguaje de este power point:
«El 19 de julio de 2006 se celebró una reunión ejecutiva especial en el Centro de Convenciones cerrada al público. En la reunión se criticó el estudio por no ser profesional y por contener prejuicios hacia la población hispana anciana de El Paso. El estudio incluye imágenes de un anciano hispano acompañada de palabras como «sucio, perezoso, rudo, sin educación, hispanohablante». Representa la imagen de El Paso que a la empresa Glass Beach le gustaría sustituir por imágenes de un actor angloestadounidense, Mathew McConaughey, y una actriz europea, Penélope Cruz, como modelos de una nueva clase creativa con movilidad social ascendente de personas jóvenes a las que `les gustan los espectáculos’.»[3]
A pesar de que el Octavo Tribunal de Apelación ordenó detener la demolición de los ocho edificios victorianos que quedan en pie situados en los números 305-315 de la calle Chihuahua, en 215 W. Paisano Drive y los números 216 y 220 W. De Overland Ave, la empresa de demolición DMR Demolition utilizó un bulldozer para perforar los edificios en puntos estructurales clave la mañana del martes 12 de septiembre de 2017. Al parecer lo que se pretendía con ello era debilitar la estructura de los edificios para que los funcionarios municipales declararan ruinosos estos hitos históricos por no tener una estructura segura. [4]
El 2 de agosto de 2017 el comisionado del Condado de El Paso David Stouts afirmó: «Dada esta prueba y otras anteriores de bienes históricos en el barrio Duranguito, todavía no entiendo por qué el ayuntamiento habría de insistir en borrar su propia historia arrasando edificios llenos de recuerdos y de significado para construir un estadio o un centro cultural de artes escénicas multiusos «. [5]
Una sentencia reciente de un juez de Austin, Texas, ha prohibido temporalmente cualquier actividad de demolición en Duranguito. La sentencia ha provocado cierto alivio entre los defensores y aliados de Duranguito. Sobre la mesa de negociación hay una convocatoria de referéndum que permita a los votantes decidir construir o no el estadio. El activista y profesor David Romo Dorado considera que a pesar de la victoria «el ayuntamiento cuestionará por todos
los medios legales posibles cualquier referéndum legal para seguir adelante con la construcción del estadio».
Uno de los pocos políticos que defienden preservar la herencia y significado histórico de Duraguito es el senador por El Paso José Rodriguez al que se atacó cuando declaró firmemente lo siguiente:
«Para entender lo que es realmente El Paso hay que aceptar la mexicanidad, las raíces mexicano-estadounideses e indígenas de El Paso, […]. Hay demasiada gente que dice ‘Quiero que nos alejemos de esto. Quiero que seamos como Gringolandia, como otras ciudades estadounidenses homogeneizadas’. El Paso es único. No hay un lugar como este en ningún lado».[6]
Como conclusión, Duranguito es un espacio disputado en la lucha por preservar tanto la memoria histórica como la vida comunitaria de un barrio. La bárbara destrucción de edificios por parte de los promotores inmobiliarios y la subsiguiente actuación política contra quienes los defienden es un ataque al corazón de la identidad y del sentimiento de lugar de la comunidad. La ideología del progreso bajo el capitalismo ataca al derecho soberano de la gente a vivir y crecer en la comunidad. El encuentro cara a cara de académicos de la conferencia y defensores del barrio provocó un reconocimiento mutuo de la urgente necesidad de detener la destrucción del Duranguito histórico. Al mismo tiempo se exige al mexicano que sea invisible, también se espera que él o ella esté dispuesto a
ser explotado. José Carlos Villalva, director de una agencia inmobiliaria de El Paso, habla de esta manera irracional y orwelliana del desplazamiento de los habitantes de Duranguito: «Cuando los trasladamos a alguna parte no es porque nosotros lo elijamos, es porque se les ofrecieron opciones y ellos eligieron la que era la mejor para ellos».
En un acto de transparencia involuntaria la empresa consultora del promotor inmobiliario determinó que los habitantes y sus aliados ya no merecían considerar Duranguito su hogar (hay que sacarlos de ahí). ¡Nos solidarizamos con quienes resisten a la destrucción de los edificios históricos de Duranguito y con el llamamiento de los residentes desplazados, el respeto de su dignidad, la justicia y con la detención inmediata de la construcción del estadio a cualquier coste! Desde Duranguito a Boyle Heights (Los Angeles, California) la desmexicanización/gentrificación de las comunidades debe dejar de ser un escaparate para los inversores y las políticas destructivas basadas en expulsar a familias y comunidades en nombre del beneficio. ¡Esto es un llamamiento a la acción!
Contactos:
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[email protected]
Notas:
[2] La empresa fantasma, Glass Beach, fue subcontratada por la empresa de relaciones públicas Sanders Wingo. Entre los principales clientes de Sanders Wingo se incluye Paso del Norte Group.
[3] http://eptstadiumscamtimeline.blogspot.com/2012/11/timeline-of-events-of-el-paso-downtown.html
[6] https://www.texasmonthly.com/politics/battle-el-pasos-south-side/
Fuente: http://www.counterpunch.org/2017/10/16/the-de-mexicanization-of-duranguito-barrio-el-paso-texas/
Esta traducción se puede reproducir libremente a condición de respetar su integridad y mencionar al autor, a la traductora y Rebelión como fuente de la traducción.