Mauritania se encuentra en una zona de transición entre el Magreb en el extremo occidental del mundo árabe y el África negra. Tiene una extensión de 1.030.700 km2, su territorio representa dos veces España. Está situada a orillas del océano Atlántico en el noroeste de África. Limita con el océano Atlántico al oeste, con Senegal […]
Mauritania se encuentra en una zona de transición entre el Magreb en el extremo occidental del mundo árabe y el África negra. Tiene una extensión de 1.030.700 km2, su territorio representa dos veces España. Está situada a orillas del océano Atlántico en el noroeste de África. Limita con el océano Atlántico al oeste, con Senegal al suroeste, con Malí al este y al sureste, con Argelia al noreste, y Marruecos al norte.
Mauritania está situada en la región del Sahel, y tiene una costa de 754 km. La máxima altitud del país es el monte Kedit ej Jill con 915 m de y el punto más bajo son los 3 m bajo el nivel del mar de la zona de Sebka de Ndrhamcha Sebkha.
Su sistema hídrico es prácticamente inexistente y dispone de unos 300 km² que forman pequeños lagos y oasis. El río Senegal hace de frontera con el país del mismo nombre. El país se encuentra dominado a excepción de una estrecha banda litoral, por el desierto del Sahara que ocupa casi la totalidad del territorio y se ha ido extendiendo desde los años 1960 debido a las grandes sequías que ha sufrido el país.
Su clima es extremadamente seco, lo que da origen a una baja densidad de población. Como estamos viendo, las sucesivas sequías han agravado la desertización del país. Las diferencias de temperatura pueden ser muy importantes entre el día y la noche propia del desierto.
Las temperaturas de la costa son más templadas con vientos del mar y las regiones del río son más húmedas. Es habitual que las tormentas de arena barran las regiones cálidas, enterrando los cultivos o los pueblos que luchan contra el avance del desierto.
Hay tres estaciones climáticas en el país
La primera, de noviembre a abril, es la temporada de las tormentas de arena, con temperaturas moderadas durante el día y fresco por la noche.
La segunda estación climática es de mayo a julio y se corresponde con los vientos de Harmattan del nordeste con aire caliente seco. Las temperaturas son altas
La tercera estación va de agosto a octubre y es la temporada de lluvias con tormentas eléctricas y lluvias intensas pero breves. El clima es muy húmedo, con temperaturas alrededor de 45 grados. La humedad presenta niveles entre 50 a 70%.
El problema más grave, que tiene el país, es la desertización como consecuencia de la erosión y la escasez de agua. El pastoreo excesivo, la tala de árboles y la erosión del suelo agravada por las intensas sequías aceleraran la desertificación. El país tiene recursos naturales muy limitados de agua potencialmente potables, debido a que el único río perenne de agua dulce es el Senegal, en la frontera con el país de igual nombre.
La población de Mauritania es de 4.800.000 habitantes, con una densidad de 4,7 habitantes por km2. Las ciudades más importantes del país son: Nuakchot, capital del Estado con una población de 600.000 habitantes, y Nuadibou con 80.000 que es la capital comercial, se encuentran en la estrecha banda litoral. Las principales ciudades del interior son Tidjikja, Atar y Chinguetti. El 60% de su población vive en el mundo rural y el 40% restante vive en ciudades.
La mayor parte de los habitantes de Mauritania son moros, siendo principalmente nómadas y su origen es árabe-bereber. Los negros representan el 20% de su población viviendo principalmente en el sur del país. Solamente el 35% de su población sabe leer y escribir.
La esperanza de vida es de 54 años, siendo de 52,5 para los hombres y 55 para las mujeres. La edad media de la población es de 17 años. Organizaciones de derechos humanos denunciaron la existencia en el país la práctica de la esclavitud que fue oficialmente abolida en el año 1981.
Las principales religiones son el islam con el 99,84% de la población practicándola y el cristianismo 0,16%. Los principales idiomas son el árabe que es el oficial, el francés que se usa como idioma interétnico, en la educación, en la administración y en las relaciones internacionales. Existen otros lenguas como el fula, el Soninké y el wolof.
La economía
El 50 % de su población se dedicada a la agricultura de subsistencia, aunque una buena parte de los campesinos se ha visto desplazada a los suburbios de las grandes ciudades a causa de las persistentes sequías y las plagas de langostas. El país recibe suficiente lluvia para la agricultura sólo en una estrecha franja de tierra en el sur, a lo largo del río Senegal, donde se cultivan fundamentalmente los cerales.
El producto bruto interior per cápita se estima en unos mil euros al año. Su deuda es muy elevada. Si hacemos caso al Índice de Desarrollo Humano, que elabora la ONU y mide el progreso de un país nos muestra que Mauritania tiene un nivel de vida entre los de peor calidad del mundo.
Los caladeros de pesca en el océano Atlántico son explotados por flotas extranjeras, principalmente la española y la japonesa. De esta forma, la pesca es un sector fundamental al encontrarse sus costas en una zona muy rica, que se extiende hasta las islas Canarias. La explotación de los recursos marítimos por parte de la propia flota mauritana es escasa. La ausencia de estudios sobre los recursos pesqueros y la sobreexplotación, han hecho disminuir las capturas y amenaza el futuro del sector.
Ha habido resultados interesantes en la prospección petrolífera en aguas territoriales, la explotación de estos recursos todavía no se ha materializado.
El país dispone de recursos mineros importantes de hierro que constituyen el grueso de sus exportaciones. Produce unos 12 millones de toneladas de mineral de hierro, que son explotados por empresas extranjeras. Su principal fuente de divisas es la exportación de mineral de hierro, que representa el 40% del total.
Se descubrió gas natural al norte del país por la multinacional española Repsol a principios del año 2008. Se inició la explotación de petróleo en los campos de Chinguetti en el año 2006, mediante prospecciones submarinas situadas a setenta kilómetros al oeste de la capital del país con una previsión de 75.000 barriles diarios.
Se producen aproximadamente 30.000 toneladas de cobre en Guelb Moghrein. Se explota oro en la zona de Red Back Mining obteniéndose 110.000 onzas. Por su parte, se realizan prospecciones en busca de uranio por parte de Alba Mineral Resources, que tenía localizados depósitos de este mineral y también hay diamantes.
La historia de Mauritania
Hay numerosos restos arqueológicos que datan de la época Paleolítica y Neolítica. Su territorio fue ocupado desde épocas muy tempranas por pueblos sub-saharianos y por bereberes sanhadja, siendo cuna del movimiento bereber almorávide, que a lo largo del siglo XI d.C. se extendieron por otros territorios, llegando hasta la península Ibérica y transmitieron una forma del Islam mucho más austera.
La ruta de las caravanas, que unió Mauritania con Marruecos, fue seguida por tribus árabes que consolidaron confederaciones poderosas como Trarza y Brakna, dominando el valle del Senegal, Kunta en el este y al norte Rigaibat. Debido a la conquista almorávide primero y a las migraciones fulanis después se unificó la población.
En el siglo XIV, las tribus beni hilal, que habían invadido África del norte tres siglos antes, llegaron a Mauritania dedicándose durante más de doscientos años al saqueo y a las guerras intermitentes con los bereberes, en un área que incluyó el sur de Argelia y el Sahara actual, mientras que la región sur del territorio mauritano formaba parte del imperio de Malí.
En el año 1644, las tribus bereberes de la región se unieron para enfrentarse a los árabes y tras treinta años de guerra, los bereberes fueron derrotados.. Los árabes impusieron su aristocracia militar y monopolizaron las armas, dejando a los autóctonos el comercio, la enseñanza y otras actividades pacíficas.