El inestable statu quo de Libia está empezando a mostrar grietas, con la amenaza inminente de que la violencia empiece a romper su frágil paz.
A principios de este año, el entonces enviado especial de las Naciones Unidas para Libia, Abdoulaye Bathily, dio la voz de alarma al Consejo de Seguridad, advirtiendo de que el país se tambaleaba al borde de la «desintegración».
Esas sombrías predicciones parecen estar ahora más cerca. El 9 de agosto, al menos nueve personas murieron y 17 resultaron heridas en enfrentamientos en Tajoura, un suburbio oriental de Trípoli, la capital de Libia. Los medios de comunicación locales sugirieron que estos enfrentamientos podrían haber sido provocados por un intento de asesinato de un líder de las milicias.
Al día siguiente, las milicias se enfrentaron brevemente en la zona de Qali Bulla, al este de Tajoura. Esto se produce después de que en julio también hubiera habido enfrentamientos en Tajoura, que al parecer causaron tres muertos.
Estos incidentes suponen una escalada alarmante en un país que ha experimentado una calma relativa desde el alto el fuego mediado por la ONU en octubre de 2020, tras la guerra del año anterior por el control de Trípoli.
Tras estos enfrentamientos, la Misión de Apoyo de las Naciones Unidas en Libia (UNSMIL, por sus siglas en inglés) expresó su preocupación por el desarrollo de los acontecimientos y afirmó que está siguiendo de cerca la «reciente movilización de fuerzas en varias partes de Libia».
La UNSMIL también instó «a todas las partes a ejercer la máxima moderación y evitar cualquier acción militar provocadora que pudiera percibirse como ofensiva». Los analistas temen cada vez más que aumente el riesgo de nuevos actos de violencia.
Agravamiento de las tensiones en Libia
Las tensiones han continuado en torno al sur de Libia. La semana pasada, fuerzas leales al caudillo oriental Jalifa Haftar, que lidera el autodenominado Ejército Nacional Libio (ENL), se desplegaron en la región de Ghadames, cerca de la frontera con Argelia, al parecer con el objetivo de hacerse con el control del estratégico aeropuerto de la región.
Dado que estas zonas están bajo el control del Gobierno de Unidad Nacional (GUN), los intentos de Haftar de ampliar su influencia en el oeste de Libia han violado de hecho el alto el fuego mediado por la ONU.
Aunque esa incursión no supuso grandes avances para Haftar, y hasta ahora se han evitado nuevos brotes de violencia, los analistas han advertido de que el riesgo de conflicto sigue latente.
«Este reciente brote de violencia y divisiones demuestra que la inestabilidad en Libia está alcanzando una fase peligrosa. Y este es un escenario similar al que nos enfrentamos en 2019 antes de que comenzara la guerra en Trípoli», dijo a The New Arab Tarek Megerisi, investigador principal del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
Señaló además que hay «diferentes facciones creen que tienen la oportunidad de ganar más poder. Estamos asistiendo a una ruptura a todos los niveles, especialmente en el político y el militar».
En medio del riesgo de escalada, se han repetido las rencillas y disputas entre los gobiernos del oeste y el este, lo que pone aún más de relieve que la perspectiva de unificar Libia está más lejana de lo que ha estado en años.
Corrupción dentro del sistema
Tras el derrocamiento de Muamar Gadafi en 2011 después de la revuelta de la Primavera Árabe y la intervención de la OTAN, Libia ha estado sumida en el caos. Los esfuerzos de la ONU y los países de la OTAN por unificar Libia, promover elecciones y superar las divisiones internas surgidas tras 2011 han fracasado.
Desde 2014, el país está dividido entre gobiernos rivales en el oeste y el este. Trípoli, en el oeste, acoge al Gobierno de Unidad Nacional (GUN), reconocido por la ONU, mientras que la región oriental está controlada en gran medida por la Cámara de Representantes, con sede en Tobruk, que apoya al Gobierno de Estabilidad Nacional (GEN), formado en marzo de 2022, bajo la influencia de Jalifa Haftar.
Las medidas para aplicar una solución política desde el alto el fuego de 2020 han tenido un éxito limitado. Las elecciones previstas inicialmente para diciembre de 2021 se retrasaron por diversos factores, como la logística, las disputas sobre las leyes electorales y los problemas de seguridad.
Debido a la debilidad de las instituciones nacionales y a la fragilidad del sistema de seguridad, la corrupción arraigada y las luchas internas entre las facciones políticas y militares del país también han silenciado las voces de los libios de a pie.
«La clase dirigente posterior a Gadafi -actores militares, políticos y económicos- sigue dando prioridad a su monopolio del poder sobre las demandas del pueblo libio de poner fin al largo periodo de transición», declaró a The New Arab Stephanie Williams, ex asesora especial sobre Libia del secretario general de Naciones Unidas.
«No hay ni una sola institución que goce de una pizca de legitimidad popular; todas han superado hace tiempo su vida útil».
A principios de este año, el entonces enviado especial de las Naciones Unidas a Libia, Abdoulaye Bathily, advirtió de que el país se tambaleaba al borde de la «desintegración» [Getty].
Incluso en medio de la relativa calma, las luchas internas han afectado a las principales instituciones. Por ejemplo, el director general de la Corporación Nacional del Petróleo de Libia (CNP), Farhat Bengdara, es un aliado de Haftar que fue nombrado de forma controvertida en 2022 después de que sus fuerzas bloquearan o amenazaran con asediar los campos petrolíferos.
Las fuerzas de Haftar, especialmente dirigidas por su hijo Sadam, han presionado en múltiples ocasiones campos petrolíferos como Al-Sharara, con el objetivo de garantizar el desvío de más ingresos del petróleo de Trípoli al gobierno con sede en Sirte.
Sin embargo, esto también pone en peligro la recuperación del sector petrolero libio, que constituye alrededor del 98% de los ingresos del gobierno y el 60% de su PIB. Por tanto, la continuación de la violencia también tendrá profundos riesgos para la recuperación económica de Libia tras la guerra.
Las milicias, tanto las alineadas con Haftar como las independientes, han atentado a menudo contra instituciones clave. El 18 de agosto, el Banco Central de Libia dijo que «suspendía todas las operaciones» tras el secuestro de un funcionario bancario en la capital, Trípoli, lo que muestra las implicaciones para otros sectores vitales.
«Esta frágil paz con la que todo el mundo estaba satisfecho, basada en que ambas partes compartían los ingresos del petróleo y llegaban a acuerdos en torno al sector petrolífero, está mostrando signos de resquebrajamiento», declaró a The New Arab Claudia Gazzini, analista sobre Libia del International Crisis Group.
El papel de las potencias extranjeras
En última instancia, el papel de las potencias extranjeras será clave para determinar el rumbo del país, aunque la intervención exterior haya desempeñado un papel notable en la exacerbación de las divisiones del país durante el último conflicto civil.
Mientras que los EAU, Rusia, Francia y Egipto se alinearon inicialmente, en diversos grados, con las fuerzas de Haftar en 2019, la intervención de Turquía en apoyo del gobierno con sede en Trípoli en 2020 ayudó a aplastar las ambiciones de Haftar y allanó el camino para negociar un alto el fuego.
Paradójicamente, aunque las potencias extranjeras alimentaron la violencia en Libia tras la desaparición de Gadafi, podría decirse que ahora están impidiendo que el país caiga en el caos.
«Mientras las potencias extranjeras no apoyen la guerra, lo que es poco probable debido a la volatilidad de la región, las cosas podrían seguir como están», señaló Claudia Gazzini.
Incluso si no estalla una guerra, «podríamos estar entrando en una nueva fase de caos político en Libia», añadió.
La perspectiva de una reanudación de la violencia ha alarmado a algunos países vecinos.
Argelia ha expresado su preocupación por el posible estallido de violencia en su propia frontera. Siguiendo su enfoque tradicional de no tomar partido en Libia, Argelia se ha alineado con la postura de la ONU y ha pedido a «los hermanos en disputa» que detengan cualquier nuevo enfrentamiento.
Al tratar de encabezar el compromiso de la Unión Europea con Libia, Italia ha seguido adelante con su Plan Mattei para ganar más influencia y acuerdos de petróleo y gas en África. Su arquitecto, la primera ministra Giorgia Meloni, ha intentado cortejar a los dos principales bandos libios.
Sin embargo, a pesar de los constantes compromisos diplomáticos de Italia y los acuerdos sobre el gas en Libia, incluido un acuerdo de 8.000 millones de dólares en enero de 2023 y posteriores acuerdos de cooperación, Roma ha tenido un éxito limitado a la hora de salvar la división de Libia.
Aunque Egipto podría haber aprovechado su influencia en el este para ayudar a mediar en una solución política, esta posibilidad puede haberse visto socavada cuando el 11 de agosto Egipto cursó una invitación a Usama Hammad, el primer ministro del GEN con sede en Bengasi, que aceptó la invitación y visitó El Cairo.
Ello provocó una ruptura con el Consejo Presidencial del GUN, que posteriormente expulsó a la misión diplomática egipcia. Esto ha obstaculizado lo que los analistas consideraban anteriormente como una oportunidad para que Egipto y Turquía negociaran un acuerdo duradero, dada la influencia de Ankara en Occidente y sus vínculos con el gobierno de Trípoli.
A falta de un acuerdo político entre el oeste y el este de Libia, los mercenarios del grupo Wagner de Moscú han podido mantener su presencia en el este, alineándose con el GEN de Sirte.
Aunque es posible que se produzcan nuevos episodios de violencia, no necesariamente desembocarán en una guerra a gran escala de la misma magnitud que los conflictos anteriores. De hecho, las potencias internacionales que en su día respaldaron a Haftar se muestran ahora más reticentes, dados sus fracasos y su propia falta de apetito por un nuevo conflicto.
Sin embargo, la situación sigue siendo inestable y el riesgo de que aumenten los enfrentamientos es cada vez mayor. Aunque se evite una guerra caliente, los últimos episodios de violencia y tensiones demuestran que la situación actual es insostenible, y que es necesaria una diplomacia más directa que evite una escalada de la inestabilidad.
Jonathan Fenton-Harvey es periodista e investigador especializado en conflictos, geopolítica y cuestiones humanitarias en Oriente Próximo y el Norte de África. X: @jfentonharvey
Texto original: The New Arab