En 2022 la isla africana de Annobón declaró unilateralmente su independencia de la República de Guinea Ecuatorial debido a la represión y el abandono. La conexión histórica con la República Argentina es poco conocida en nuestro país, lo que me motiva a escribir sobre el tema.
Cuando en la escuela estudiamos el Virreinato del Río de La Plata -creado en 1776- se suele enseñar que su territorio comprendía las actuales repúblicas de Argentina, Uruguay, Paraguay y Bolivia, además de parte de Chile y Brasil. Pero esta descripción está incompleta. Con los Tratados de San Ildefonso (1777) y El Pardo (1778), firmados para resolver problemas limítrofes, el Reino de Portugal cedió al Imperio Español tres territorios sobre los que solo tenía dominio nominal: las islas de Annobón y Fernando Poo -que conformarían una Gobernación dependiente del Virreinato del Río de La Plata-, y la Guinea continental -que formaría la colonia de Guinea Española-. En 1778 el virrey rioplatense Pedro de Cevallos envió al coronel Felipe de los Santos Toros, VII Conde de Argelejo, a tomar posesión y explorar el Golfo de Guinea. Pero el conde murió de malaria y su sucesor debió abandonar la expedición por la resistencia de los pueblos nativos. Como el virrey residía en Buenos Aires, a unos 8000 kilómetros de distancia de la Gobernación de Fernando Poo y Annobón, podemos decir que la actual capital argentina fue –durante un tiempo- capital de un territorio africano (1).
La isla de Annobón está ubicada a 335 kilómetros de las costas de Gabón y tiene 17 kilómetros cuadrados de extensión. Su etnia mayoritaria es la Ambô o Êmbô, que habla una lengua criolla, el fa d´ambo o annoboense, que combina vocablos nativos con el portugués, además del español. Aunque nominalmente era parte del Virreinato, la presencia española sólo fue efectiva entre 1778-1780. En la isla continuó funcionado el Gôvôndôl d´Ambô que estaba bajo el mandato de un Jefe elegido por el pueblo y sometido al control del Vidjil, órgano depositario de la soberanía. Las revoluciones desatadas a partir de 1810 no la afectaron. En 1827 las islas fueron ocupadas por Gran Bretaña, pero España las recuperó en 1843. En 1886 su forma de gobierno nativo fue suplantada por una autoridad puesta por la Corona española.
En las décadas de 1950 y 1960, al calor de los movimientos a favor de la descolonización que se estaban dando en todo el mundo, el Estado Español -gobernado por el dictador Francisco Franco- reorganizó sus territorios en África. En 1959 convirtió a la Guinea Española en un Protectorado y en 1963 incluyó a las islas de Annobón y de Fernando Poo (hoy Bioko, en donde instalaron la capital: Malabo) dentro de esta entidad administrativa. En 1968 Guinea Ecuatorial obtuvo su Independencia, con Annobón como una de sus provincias. Actualmente es el principal Estado africano hispanohablante, aunque posteriormente también se reconocieron el francés (1998), el portugués (2010) y las lenguas indígenas como oficiales. Según el Instituto Cervantes, el 87,7% de la población ecuatoguineana habla español (2). El 80% practica la religión católica. La etnia mayoritaria de la Guinea Ecuatorial continental es la Fang.
Desde su Independencia, el país ha estado bajo la dictadura de Francisco Macías Nguema (1968-1979) y de su sobrino Teodoro Obiang Nguema (desde 1979 hasta la actualidad). Organizaciones internacionales (Human Right Watch, Amnesty International, Reporteros sin Fronteras) y gobiernos europeos han acusado al régimen de desapariciones forzadas, torturas y violaciones a opositores, elecciones fraudulentas (en donde el partido oficial llegó a sacar el 99% de los votos), falta de libertad de prensa y de acceso a la justicia, y complicidad en la trata de mujeres y niños. Las Naciones Unidas han denunciado que, pese a tener uno de los mayores ingresos per cápita de África, la desigualdad es extrema viviendo el 70% de la población con menos de un dólar al día (3).
La incorporación de Annobón a Guinea Ecuatorial supuso una pérdida de su libertad al verse sometida a la represión de la dictadura de la familia Nguemá, y a conflictos étnicos entre los Fang y los nativos Ambô. Entre 1973 y 1974, la población annobonesa padeció dos graves epidemias de cólera y de sarampión. El gobierno del dictador Francisco Macías Nguema dejó a la isla sin atención médica, incluso bloqueandola y dejando de enviar el buque Acacio Mañé Elá -único medio de comunicación anual con el continente-. La epidemia de cólera de 1973 mató a 400 personas y la de sarampión del año siguiente le costó la vida a 500 niños y niñas.
Posteriormente el gobierno ecuatoguineano autorizó a petroleras sudafricanas y británicas a explotar los recursos mineros, y a empresas estadounidenses y europeas a usar la isla como vertedero de residuos nucleares y tóxicos. En 1988 la revista británica West Afrika denunciaba que el régimen ecuatoguineano había firmado un contrato para autorizar la empresa UK Buckinghamshire a enterrar 10 millones de bidones de residuos tóxicos, y el diario español El País informaba que empresas estadounidenses había sido autorizadas a depositar 7 millones de toneladas de residuos nucleares. Médicos cubanos que cumplieron misiones en la isla denunciaron que esto provocó un aumento de la mortalidad infantil. Guinea Ecuatorial entró a formar parte del grupo de países africanos con Benín, Congo, Guinea Bissau, Gabón, Senegal, Nigeria, Zimbabue, Guinea Conakry y Sudáfrica, que fueron receptores de basuras tóxicas y peligrosas de las grandes potencias, sin importarles el alcance del daño que pudieran causar (4).
Si a esta situación sumamos la represión por parte de los militares fang, la falta de respuesta a las hambrunas, la prohibición de llegada de ayuda humanitaria (se han dejado entrar barcos con bebidas alcohólicas, pero no con alimentos o insumos médicos), el traslado forzoso de población annoboense a Fernado Poo (hoy Bioko) como mano de obra esclava y las diferencias étnico-lingüisticas con el resto del país, es entendible que sus habitantes quieran recuperar su independencia.
Tras varios levantamientos populares (que comenzaron en la década de 1990) y las tres asambleas generales de 2021, el 9 de julio de 2022 la isla declaró su independencia de Guinea Ecuatorial, en un acto que recuerda la Revolución de Mayo de 1810 y las asambleas posteriores que llevarían a la independencia argentina en 1816. Curiosamente, su día de la independencia es el mismo que el de Argentina. El nuevo Estado no cuenta con reconocimiento de ningún tipo.
Preocupado por la crisis y la falta de infraestructura civil, el Primer Ministro -nombrado por la asamblea en la diáspora- Orlando Cartagena Lagar viajó a Buenos Aires para solicitar: “Fuimos parte del mismo territorio. Hoy pedimos auxilio a la Argentina, nuestro país hermano“ (5). Algunos medios interpretaron esta declaración como un pedido formal de incorporación a la Argentina, algo que fue desmentido por miembros del Gobierno de Annobón cuando me comuniqué para chequear la información (6).
Sin embargo, las palabras de su representante demuestran el vínculo histórico que une a Argentina con los pueblos de Annobón y de Fernando Poo/Bioko por haber formado parte del Virreinato del Río de La Plata, lo que debe movilizar la solidaridad en su lucha contra una dictadura heredera de la colonización del Imperio Español.
En todos los continentes los pueblos se levantan contra la represión, la pobreza, la contaminación, el saqueo y la indiferencia, lo que hace necesario su apoyo y difusión para que ninguna lucha quede aislada. De esta unidad debe advenir un mundo más justo.
Referencias:
- Carrasco, Antonio M.; «Cuando las Indias Españolas se extendieron hasta África»; y Wikipedia: «Virreinato del Río de La Plata» y «Gobernación de Fernando Poo y Annobón».
- «5 datos curiosos sobre Guinea Ecuatorial: el único país africano de habla hispana».
- Datos consultados en: DatosMacro.com; Oficina de Información Diplomática del Ministerio de Relaciones Exteriores de España; «Guinea Ecuatorial»; ONU Datos; y Wikipedia: «Guinea Ecuatorial».
- Wikipedia: «Annabón» y Sitio Web del Gobierno de Annobón: https://republicadeannobon.com/antecedentes-historicos/.
- Peirano, Nataniel; «¿Argentina tricontinental?».
- Vía Instagram: https://www.instagram.com/annobongob/.
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