El 25 de setiembre agentes del FBI asesinaron al líder independentista y dirigente del Movimiento Macheteros de Puerto Rico Filiberto Ojeda Rios. La autopsia realizada al cuerpo Ojeda Ríos estableció que recibió un solo impacto de bala, no mortal, y que el FBI dejó que se desangrara hasta morir. El médico y dirigente del Movimiento Independentista Nacional Hostosiano, Héctor Pesquera, presente durante la autopsia, indicó que el cadáver presentaba «un impacto de alto calibre debajo de la clavícula derecha y salida por la espalda media». «No tiene ningún otro trauma en el cuerpo», señaló Pesquera y agregó que la herida no comprometió ningún otro órgano por lo que «en opinión mía y de los patólogos, murió desangrado». Mientras tanto, frente al edificio federal de Hato Rey, decenas de manifestantes montaron un altar improvisado con fotos de Ojeda Ríos, crucifijos, machetes y un cartel que dice «Ahora, machete a los asesinos»
El asesinato cobarde este pasado 23 de septiembre de 2005 del líder revolucionario puertorriqueño Filiberto Ojeda Ríos no es, como dice el FBI, un asunto aislado de la captura de un prófugo de la justicia federal. Este evento -en toda su atrocidad y, particularmente, en la manera violenta y mezquina en que se efectuó- pone en evidencia que nadie está a salvo del terrorismo por parte del gobierno de Estados Unidos, fuera o dentro de su territorio. Además, lo que busca este acto vil es, ante todo, frenar el avance del sentimiento nacional puertorriqueño, destruyendo ahora físicamente a uno de sus mayores líderes.
Puerto Rico: Renacer del sentimiento nacional
En los últimos cinco años, Puerto Rico ha experimentado sin dudas un renacer importantísimo del sentimiento nacional, de nuestro sentir de pueblo con destino propio. Este renacer confunde un poco a los analistas extranjeros porque no se ha traducido en un avance de las organizaciones independentistas en el plano de las elecciones. De hecho, el Partido Independentista -el único partido separatista que participó en las elecciones de 2004- perdió su franquicia electoral y tuvo que inscribirse de nuevo. No obstante, un año antes -en el 2003- el movimiento de masas en Puerto Rico había logrado lo que casi todo el mundo consideraba imposible: sacar a la Marina de Vieques. La retirada forzada del aparato militar estadounidense de la Isla de Vieques fue una derrota grande, muy grande, para el imperio y un paso gigantesco en la afirmación de nuestra nacionalidad. En Vieques, los militares estadounidenses fueron humillados, golpeados y obligados a marcharse para siempre de un territorio que consideraban su propiedad absoluta. Lo que esto significa en la conciencia de un pueblo sometido a cientos de años de coloniaje no es poca cosa, y sus efectos ya comienzan a verse en la juventud puertorriqueña. Además, la lucha de Vieques no era una guerra de guerrillas armadas, sino un movimiento de movilización no violenta de la población civil de Puerto Rico. Este tipo de evento, una conquista de tal dimensión por parte de un movimiento de masas desarmado, sólo es comparable a la lucha antirracista de la población afroamericana en la década de los sesenta del siglo XX.
Pero el imperialismo, como decía el Che, aprende de sus errores. Una cosa que Estados Unidos notó en Vieques es los puertorriqueños pueden unirse para luchar, especialmente cuando los movimientos independentistas y de izquierda trabajan coordinadamente. Aunque en la lucha de Vieques intervinieron prácticamente todos los sectores de la sociedad puertorriqueña, la realidad es que los independentistas y socialistas -incluyendo a Los Macheteros- jugaron un papel de vanguardia. De hecho, esos sentimientos no eran del todo ajenos a parte del liderato local de Vieques. Una cosa en que, por ejemplo, los grupos separatistas y de izquierda estuvieron muy activos fue en las actividades de corte de verjas, acciones de paralizar el bombardeo y enfrentamientos a pedradas con la Marina estadounidense. Vieques avanzó en gran medida porque los grupos independentistas -de las más variadas orientaciones- pusieron de lado temporalmente sus divergencias para atacar al enemigo común. Filiberto Ojeda Ríos fue una de las personas que más trabajó desde el clandestinidad para promover esa unidad.
Es importante mencionar que lo que está sucediendo ahora, el asesinato de un líder independentista y la amenaza de encarcelamiento de cientos de personas, se parece mucho a lo que sucedió en Puerto Rico entre 1979 y 1985, lo que ata de nuevo la historia de Vieques con los independentistas. A fines de la década de los setenta del siglo XX, se recrudeció la lucha por sacar a la Marina de la isla de Vieques. El 19 de mayo de 1979, doscientas personas entraron al área restringida de Vieques para un acto religioso y de desobediencia civil. Veinte de ellos fueron arrestados por la Marina estadounidense y algunos resultaron eventualmente sentenciados a seis meses de prisión. Entre ellos se encontraba Ángel Rodríguez Cristóbal, quien militaba en la Liga Socialista, dirigida por Juan Antonio Corretjer (antiguo compañero de prisión de Don Pedro Albizu Campos). Ángel fue llevado a la cárcel de Tallahassee, Florida, a cumplir su condena y allí fue asesinado en noviembre de 1979. En Vieques, Ángel es considerado un héroe y hay una estatua en su homenaje. Poco después, el 3 de diciembre de 1979, Los Macheteros atacan a tiros una guagua de la Marina estadounidense y matan a dos soldados, además de herir a nueve. El operativo se hizo en represalia por el asesinato de Ángel Rodríguez Cristóbal. Los Macheteros llevaban apenas un año de existencia.
Durante los años 1979-1984, los Macheteros continuaron activos y llevaron a cabo una serie de actos espectaculares que fueron evidenciando rápidamente que el poder de Estados Unidos en la isla no era invencible. En 1983 efectúan el famoso robo de la Wells Fargo en Hartford, Connecticut, que dejo un saldo de siete millones de dólares. Pero poco después, el 30 de agosto de 1985, un contingente inmenso de oficiales federales arribó a Puerto Rico para arrestar a los miembros de Los Macheteros, entre ellos a Filiberto Ojeda Ríos y a otros catorce. Como era de esperarse, el FBI se los llevó de Puerto Rico para enjuiciarlos y encarcelarlos en Estados Unidos. Algunos de Los Macheteros son entonces condenados a largas cadenas de prisión, pero Filiberto Ojeda logra irse al clandestinidad en 1990, luego de obtener la libertad bajo fianza. Con el arresto, enjuiciamiento y encarcelamiento de los líderes principales de la organización, el FBI logró frenar el avance que venía mostrando el sentimiento nacional en Puerto Rico en la primera mitad de la década de los ochenta del siglo XX.
Es pues en el contexto de la lucha de Vieques y del creciente sentimiento nacional en Puerto Rico que se debe analizar el asesinato de Filiberto Ojeda Ríos y la amenaza de arrestar a 150 independentistas. Además, el sentimiento antiguerra en Puerto Rico es mucho más fuerte que en Estados Unidos, pues los boricuas estamos cargando con una parte desproporcional de los caídos en combate. Lo que Estados Unidos busca con matar a Filiberto es dar un golpe más efectivo que el de 1985 en contra del movimiento revolucionario puertorriqueño, con la esperanza de que no vuelva a revivir quince o veinte años después, como ya les pasó. Filiberto Ojeda Ríos se había convertido en los últimos meses en una voz que intentaba lograr la unidad entre los sectores independentistas de Puerto Rico para avanzar el tema de la independencia y por eso el FBI tenía que matarlo. Era una figura muy admirada por la juventud militante.
La cobardía de los asesinos
Filiberto Ojeda Ríos tenía setenta y dos años de edad. Estuvo quince años en el clandestinidad. Se necesitaron cientos de agentes del FBI, montones de helicópteros y manadas de perros Germán Shepperds para agarrarlo. Cercaron por completo a toda la población civil del pueblo de Hormigueros, al suroeste de Puerto Rico. Lo hicieron a escondidas, mientras la gente estaba en Lares escuchando el mensaje de Filiberto en conmemoración del Grito de Lares. Y se cree que lo mataron de un balazo en la espalda.
Filiberto no era buscado por un crimen de violencia. De hecho, en el robo de los siete millones de dólares no se disparó ni un tiro. En 1992 Filiberto fue condenado en ausencia por el robo de la Wells Fargo y sentenciado a cincuenta y cinco años de prisión. El propio arzobispo de San Juan Roberto González Nieves ha catalogado la muerte de Filiberto como una verdadera tristeza provocada por un operativo siniestro cuya legalidad está en duda.
En Puerto Rico, sin embargo, estamos muy acostumbrados a este funcionamiento por parte de los federales y del FBI. Exactamente lo mismo hicieron con todo el liderato nacionalista en la década de los treinta del siglo XX. Lo mismo sucedió con Ángel Rodríguez Cristóbal. Y es que el coloniaje tiene como premisa inmediata el terror, que la gente tenga miedo, que no se atreva a defender sus derechos ni a levantar la voz. Nosotros los boricuas, colonia de los yanquis desde 1898, podemos dar testimonio y fe al mundo entero de que los terroristas más grandes del planeta están en Estados Unidos trabajando para el FBI, la CIA y sus aparatos represivos o en Miami con los grupos de la derecha cubana.
Para nosotros Filiberto Ojeda Ríos es un héroe, una figura representativa de nuestro anhelo de libertad e independencia. Hoy nos duele que nos lo hayan matado vilmente los terroristas del FBI. Pero nos enorgullece saber que Filiberto murió peleando, dándolo todo por la patria que lo vio nacer y con las armas en las manos. Hasta siempre, compañero Filiberto.