Un símbolo del activismo social y ecológico en la India es Medha Patkar, una mujer de 60 años que se hizo famosa en la lucha contra las represas del rio Narmada, lo que se llamó el Narmada Bachao Andolan (el movimiento para salvar el Narmada), tratando de impedir el desplazamiento de miles de ribereños tribales, […]
Un símbolo del activismo social y ecológico en la India es Medha Patkar, una mujer de 60 años que se hizo famosa en la lucha contra las represas del rio Narmada, lo que se llamó el Narmada Bachao Andolan (el movimiento para salvar el Narmada), tratando de impedir el desplazamiento de miles de ribereños tribales, luchando por los derechos humanos y al mismo tiempo por la naturaleza. Una mujer nacida en Mumbai, con estudios en ciencias y un master en trabajo social, que renunció a una existencia burguesa y se ha dedicado a apoyar los miles de movimientos de base en toda la India, viajando incansablemente de conferencia de prensa a huelga de hambre y vuelta a empezar. Es respetada y hasta venerada por activistas sociales y ambientales en la India, por su trayectoria y también por su edad. Se dio a conocer internacionalmente por su participación en la Comisión Global de Represas, cuyo informe se publicó en el año 2000. Su estatura en la India no ha cesado de crecer.
Durante décadas la India ha sido un hervidero de movimientos locales de inspiración gandhiana, en defensa de los derechos humanos de los más desvalidos y también en defensa de un ecologismo de los pobres contra proyectos de minería, hidroelectricidad, centrales nucleares y acaparamiento de tierras.
También ha habido vigorosos movimientos contra la corrupción y por el derecho a la información de donde procede Arvind Kejriwal, de 45 años, que es presidente del gobierno de la región de Delhi desde los últimos días de 2013 (tras elecciones regionales) y autor de un libro que se titula Swaraj que significa democracia y poder local, un título idéntico al de un libro de Gandhi.
La coyuntura política en la India es animadora porque ha surgido ese nuevo partido político, el AAP, en el que participa gente que proviene de los movimientos sociales. Uno de los más visibles portavoces del AAP es el politólogo Yogendra Yadav , de 50 años, co-autor de libros con reputados colegas internacionales como Juan Linz y Alfred Stepan, quien se dedica ahora al día a día de la política y propugna que el AAP se nutra de los movimientos sociales y al mismo tiempo que les ayude. El apoyo de Medha Patkar y la plataforma de movimientos que ella representa hacia el AAP es una pieza fundamental en esta estrategia. Ella ha dado ya este apoyo entusiasta en varias entrevistas pero duda si ella misma se apunta al partido y vaya a ser candidata al Parlamento.
Es sabido que un partido político se puede «tragar» un movimiento social, sus integrantes se distancian de las bases sociales peleando entre sí por lugares en las listas de candidatos y eventualmente en los ministerios, profesionalizándose en la política. El AAP quiere evitar este camino, ¿pero se ha logrado en algún lugar del mundo que un partido político se ponga al servicio de los movimientos sociales sin aprovecharse de ellos y sin imponerse a ellos? Los fines pueden ser comunes, los medios son muy distintos.
En abril o mayo del 2014 habrá elecciones generales en la India y el AAP espera obtener un diez o quince por ciento del voto total. Su símbolo es la escoba, contra la corrupción y también representando el oficio de la limpieza doméstica y callejera. Las elecciones regionales en Delhi recientemente llevaron al AAP al gobierno local, habiendo nacido un año antes de un fuerte movimiento cívico contra la corrupción. El numeroso grupo de los Valmiki (que son Dalits, «descastados») apoyaron mayoritariamente al AAP. Por otro lado éste es un partido cuyos líderes más visibles son activistas sociales con formación de ingenieros, de abogados, y que atrae a clases medias urbanas por la campaña anti-corrupción.
En una entrevista en televisión con Medha Patkar a finales de enero de 2014 muy difundida por el AAP, el periodista le preguntó si ella iba a entrar en política. Medha contestó defensivamente que él quería insinuar que ella iba a dejar el activismo a favor de la política y que eso no era cierto. Los movimientos sociales son también movimientos políticos. La política debería ser el intento de mejorar la relación entre gobernantes y gobernados, acortar la distancia, ir a una sociedad igualitaria según decían la constitución y las leyes. Los movimientos sociales han de continuar, ellos ya han conseguido mucho. Pero ella no pensaba que la política de partidos fuera «intocable». Los actuales partidos eran un desastre pero el AAP podía ser distinto. Estaba por ver si ella entraría en el partido y si sería candidata. El 13 de febrero en Mumbai, Medha Patkar anunció que sería candidata, integrada en el AAP o más probablemente como independiente apoyada por el AAP que ya ha dado su acuerdo.