El desarrollo acelerado de las vacunas contra el covid-19 fue una extraordinaria hazaña científica. Pero ha habido temores de que los países más ricos acumulen las vacunas a costa de dejar desabastecidos a los más pobres.
Un ambicioso plan internacional llamado Covax tiene como objetivo garantizar que las vacunas se compartan de manera equitativa entre todas las naciones, ricas y pobres.
¿Cuáles son las metas de este plan y que ha logrado hasta el momento?
¿Qué es Covax?
Lanzada en abril de 2020, Covax es una iniciativa global liderada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y dos grupos de defensa de las vacunas: la fundación Gavi y la Coalición para las Innovaciones en la Preparación ante Epidemias (CEPI).
La alianza trabaja para el desarrollo, compra y entrega de vacunas a más de 180 países.
Destacando las desigualdades actuales entre los estados, el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que se habían administrado más de 39 millones de dosis en al menos 49 países de ingresos más altos, pero solo 25 dosis en uno de los países de ingresos más bajos.
¿Cuáles son los objetivos de Covax?
Se espera que el plan comience a distribuir vacunas en febrero. Los países de ingresos medios y pobres recibirán la mayor parte de estas.
Covax espera que, para fines de 2021, se hayan entregado más de 2.000 millones de dosis a países de todo el mundo.
De estas, alrededor de 1.300 millones se entregarán a los 92 países más pobres que participan en el plan, lo que cubre alrededor del 20% de su población.
Sin embargo, ha habido críticas de que Covax no responde con la suficiente rapidez.
Un miembro del directorio de la OMS, el doctor Clemens Martin Auer, de Austria, dijo que Covax había tardado en asegurar acuerdos de vacunas.
¿Podría Covax ayudar a acabar con la pandemia?
Incluso si Covax lograra su objetivo, el mundo aún no alcanzaría el nivel de inmunidad que los expertos dicen que se necesita para poner fin a la pandemia.
La OMS sugiere que detener el covid-19 requerirá que al menos el 70% de la población mundial tenga inmunidad.
A una tasa de 2.000 millones de dosis por año, podría llevar años vacunar al 70% de los 7.800 millones de personas que se estima viven en el mundo.
Sin embargo, 2.000 millones de dosis brindarían cierta protección a los primeros en la fila, como los trabajadores de salud, los ancianos y las personas vulnerables.
¿Cuánto han donado los países?
El gobierno de Reino Unido ha proporcionado US$734 millones, uno de los mayores aportes.
Rusia y EE.UU. se encuentran entre los pocos países que no han contribuido, aunque este último ha dicho que se inscribirá en la alianza bajo la presidencia de Joe Biden.
Aun así, EE.UU. y algunos de los participantes más ricos de Covax han sido acusados de acumular vacunas para ellos mismos.
Un estudio del Instituto de Salud Global de la Universidad de Duke, EE.UU., encontró que, a mediados de enero, un pequeño grupo de países ricos que comprende solo el 16% de la población mundial había comprado el 60% del suministro mundial de vacunas.
Para el resto del mundo, particularmente los países de bajos ingresos, Covax puede ser la única salida a la crisis del coronavirus.
Hasta ahora, Covax ha recaudado US$2.400 millones, pero la organización dice que necesita al menos otros US$4.600 millones más para cumplir con su objetivo global de vacunación para 2021.
¿Qué acuerdos de vacunas ha logrado Covax?
Covax dice que ha firmado acuerdos para comprar las vacunas fabricadas por Pfizer/BioNTech y Oxford/AstraZeneca, así como algunas aún no aprobadas.
La semana pasada llegó a un acuerdo para comprar hasta 40 millones de dosis de la vacuna Pfizer/BioNTech, cuyo uso de emergencia fue aprobado por la OMS a fines de diciembre.
Mediante el acuerdo con Oxford/AstraZeneca, Covax recibirá 150 millones de dosis, para usarlas una vez que la OMS apruebe su uso de emergencia.
¿Por qué importa Covax?
La pandemia ha cerrado países enteros y se ha cobrado la vida de más de 2,1 millones de personas en todo el mundo.
Es poco probable que la vida vuelva a la normalidad hasta que la gran mayoría de la población mundial esté protegida contra el virus.
Las vacunas, dicen los expertos en salud, son la solución, pero deben compartirse para que los países puedan coordinar y poner fin a la pandemia juntos.