El buque hospitalario Silk Road Ark de la Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China regresó el domingo a un puerto militar en Sanya, provincia de Hainan, en el sur de China, tras completar la Misión Armonía-2025, su primera misión fuera de China y la más larga de su tipo, según informó la agencia de noticias Xinhua.
Un experto militar chino destacó la tecnología avanzada y las capacidades médicas integrales del buque como plataforma diseñada específicamente para este fin, y añadió que la misión demostró el sentido de responsabilidad de China como gran potencia, y que la creciente fortaleza de la Armada del EPL beneficia a la comunidad internacional a través de servicios médicos en el extranjero.
Con una duración de 234 días y una distancia recorrida de aproximadamente 36.000 millas náuticas, la misión fue la undécima Misión Armonía desde 2010. También fue la más larga de la serie y marcó la primera vez que el Silk Road Ark navegó fuera de las fronteras de China desde su entrada en servicio, informó Xinhua.
Según el informe, el buque zarpó de Quanzhou, en la provincia de Fujian, al este de China, el 5 de septiembre de 2025, visitando Nauru, Fiyi, Tonga, Jamaica, Barbados y Papúa Nueva Guinea para brindar servicios médicos, y Brasil y Chile para realizar intercambios médicos. El barco también realizó escalas técnicas en países como Nicaragua y Uruguay.
Durante la misión, el equipo médico ofreció tratamiento gratuito a residentes locales, comunidades chinas en el extranjero y personal chino destinado en el exterior, atendiendo 26.324 consultas ambulatorias, realizando 2.724 cirugías y procedimientos médicos, 17.273 exámenes de diagnóstico y hospitalizando a 136 pacientes, informó Xinhua.
Además de la asistencia humanitaria, la tripulación también llevó a cabo intercambios con los países anfitriones, incluyendo visitas oficiales, seminarios médicos, actividades culturales y deportivas y ejercicios conjuntos. Se realizaron un total de nueve eventos de intercambio médico, ocho recepciones en cubierta y 17 actividades deportivas y culturales, mientras que se llevaron a cabo ejercicios marítimos conjuntos con las armadas de Fiyi, Tonga y Brasil, indicó Xinhua.
Si bien algunos países del mundo también operan buques hospitalarios, muchos de ellos son embarcaciones de transporte reconvertidas. En contraste, el Silk Road Ark es un buque hospitalario construido específicamente para misiones de rescate médico, según declaró Zhang Junshe, experto chino en asuntos militares, al Global Times el domingo.
Como segundo buque hospital oceánico de 10.000 toneladas de construcción nacional en China, el Silk Road Ark está equipado con 14 departamentos clínicos, siete departamentos de diagnóstico auxiliar y ocho quirófanos modernos, capaces de realizar más de 60 tipos de cirugías, informó Xinhua.
El buque también cuenta con un helicóptero de rescate médico a bordo, lo que permite una rápida respuesta de emergencia en misiones de ayuda humanitaria o rescate en islas. El helicóptero, que transporta personal médico y suministros, puede llegar a zonas afectadas por desastres, islas o embarcaciones en alta mar para brindar atención médica urgente, añadió Zhang.
A finales de 2008, China puso en servicio su primer buque hospital de alta mar, el Arca de la Paz. Con la puesta en servicio del Arca Auspiciosa en mayo de 2025, la Armada china cuenta ahora con tres buques hospital de 10.000 toneladas, desplegados en los teatros de operaciones oriental, meridional y septentrional, según informes previos de Xinhua.
Los tres buques son plataformas especialmente diseñadas que incorporan tecnologías avanzadas y capacidades médicas integrales, comparables a las de un hospital de Grado 3A (el más alto en China), afirmó Zhang.
En cuanto al papel y la importancia de los buques-hospital, Zhang señaló que, en tiempos de paz, proporcionan un sólido apoyo médico a las formaciones de la flota y a las tropas desplegadas en islas, constituyendo un pilar fundamental para la defensa marítima de la armada.
La Misión Armonía 2025 demostró el sentido de responsabilidad de China como gran potencia. Mediante misiones continuas en el extranjero y la prestación de servicios médicos a poblaciones extranjeras, las alianzas internacionales de la Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL) siguen expandiéndose. Esto también demuestra que el creciente poderío militar de China beneficia a la comunidad internacional al proporcionar más bienes públicos, añadió Zhang.
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