Antonio Núñez Jiménez, un hombre del planeta

Su nombre quedó inscrito en nuestra historia como el primer cubano que conoció las entrañas del Perú y que retomó un vínculo de amistad que sufrió diversos contrastes, pero que  nunca pudo romperse; y que hoy alumbra poderosamente los temas de la colaboración y la solidaridad y constituyen por eso mismo,  la esencia del nexo que une a pueblos hermanos.

De Antonio Núñez Jiménez se podría decir muchísimo. Hombre de múltiples facetas, nació un 20 de abril de 1923 en Alquízar, provincia de La Habana y a través de 75 años de fructuosa vida mostró innatas cualidades y una inteligencia superior que lo hizo perfilarse en el escenario de nuestro tiempo como Espeleólogo, Científico, Geógrafo, Arqueólogo, Diplomático, Explorador, Cronista, Escritor, Guerrillero y Político; actividades todas en las que fue apreciado y admirado por todos los que tuvimos el privilegio de conocerlo y frecuentarlo.

Conoció el mundo. Estuvo en todos los continentes. Visitó el Polo Norte y la Antártida; recorrió los mares y las cordilleras;  los ríos y las selvas; las montañas y los valles; las ciudades y las aldeas. Confraternizó con millones de personas en muchísimo países. En suma, fue un hombre del planeta.

Recordarlo, nos obligará a reconstruir una parte muy valiosa de nuestra propia historia; pero también a subrayar elementos de la naturaleza del Perú, muchos de los cuales eran ignorados   por nuestros compatriotas. A él le debemos, entonces, el habernos mostrado una parte significativa de los tesoros que encierra nuestro suelo y que aún permanecen desconocidos por las estructuras formales del Poder

Pero la vida y la obra de Núñez Jiménez tienen raíces más profundas. Ellas están enclavadas en los tiempos y   estrechamente vinculadas al proceso social de Cuba y el Perú,  y a los elevados elementos que hicieron confluir a ambos países en distintos episodios de la vida de sus pueblos. Por lo demás, hay que recordar que Nuez Jiménez publicó varios libros referidos a las culturas precolombinas y mostro especial predilección por el estudio de la pintura rupestre.

UNA RELACIÓN CON VIEJAS RAICES

Los lazos que unen a Cuba y al Perú, no son recientes, ni se sitúan tan sólo en las últimas cinco décadas. Están sembradas en tierra fértil, y se remontan probablemente a siglos.

No hay que olvidar que algunos cronistas de la Conquista admiten haber visto en las costas peruanas canoas del Caribe, y registrado la presencia de indígenas de Nicaragua y otras poblaciones foráneas. Bien podría haber ocurrido que el Cacique Hatuey y sus descendientes, de la isla de Quisqueya y de Cuba,  hayan tenido la iniciativa de desplazar  a  contemporáneos suyos hacia el sur, en busca de comercio y aventuras. Pero más comprobable que eso, resulta la presencia de Cuba en el ejército libertador que se empeñó en liquidar el dominio colonial en el suelo de América.

En Junín y Ayacucho, combatieron patriotas de diversos países: Argentina, Chile, Bolivia, Venezuela, Colombia, Ecuador, Paraguay y Perú; pero sin duda formaron parte del Ejército Libertador, centroamericanos y caribeños, que tomaron las armas porque aquí se estaba combatiendo contra un enemigo que era también el suyo -el Imperio Español- al que se enfrentarían más tarde.

En esa línea de historia está ante nuestros ojos la figura de Juan Luis Pacheco de Céspedes, sobrino del héroe cubano Carlos Manuel de Céspedes, nacido en  Bayamo en 1853 y que se alzara en armas en su país en 1868 participando en  la “Guerra  de los diez años” en procura de la Independencia de la Mayor de las Antillas.  Ay que recordar que Carosd Manue de C e3spedes fue el líder del inicio de la guerra independentista en Cuba. Estuvo al frente en el Grito de Yara  en su ingenio la Damajagua t fuew electo Presidente de la Republica en Armas  en la Constituyente de Guaimaro, en abril de 1969rasd

Después, ya en el Perú invitado por Leoncio Prado, Juan Luis participó en la Guerra del Pacífico alcanzando el Grado de Coronel del Ejército Peruano en 1882. Héroe de Calientes, Pachía, Coari y Mirave, combatió luego con las huestes de Andrés Avelino Cáceres en Casapalca y Huaripampa;  y luego con Piérola, hasta caer, enfrascado una cruenta guerra civil, en enero de 1895 en Torata.

Con Leoncio Prado,  antes del conflicto del Pacífico,  Luis Pacheco de Céspedes  libró diversas acciones por la causa de Cuba. Juntos se sumaron al inicio de la guerra independentista, en 1868; y juntos también se apoderaron del buque Moctezuma tomándolo de la flota española; y lo pusieron al servicio de la Cuba insurgente.

En ese episodio asoma muy clara la identificación peruana con la Cuba rebelde de entonces. El historiador Benjamín Vicuña Mackena nos dice que esta lucha fue apoyada por nuestro gobierno desde un inicio. Uno de los políticos más influyentes de la época, Mariano Ignacio Prado, diría no sin razón en esos años: “La causa de Cuba es una causa justa, la causa de la redención americana. Cuba es América, y América es mi patria” .

Imbuido por esa idea, Prado coordinó con el patriota cubano Francisco Vicente Aguilera algunas acciones solidarias, y le hizo entrega de los Monitores Atahualpa y Manco Cápac, que fueron las primeras embarcaciones que tuvo Cuba en esa circunstancia. Adicionalmente, proporcionó 20 mil fusiles, que resultaron muy útiles a los insurgentes.

La historia registra -y Basadre lo cita- que el entonces Presidente José Balta, en 1869 reconoció como Gobierno de Cuba, al que se alzara en la isla el año anterior, al inicio de la guerra independentista. El Mandatario peruano, desde junio de ese año, ordenó que los Consulados peruano se pusieran a disposición de la causa de Cuba y atendieran los requerimientos que les fuera posible alcanzar.

En una acción decisiva y valiente, el 13 de agosto de ese año reconoció oficialmente al Gobierno de Cuba en Armas, como la autoridad legítima del país antillano. Es bueno subrayar en esa circunstancia, que el Perú fue el primer gobierno de América que tomo esta decisión, que marcó época en este periodo de la historia.

Luego de Balta, y ya en su gobierno, Mariano Ignacio Prado se reunió con un emisario del Gobierno de Cuba en armas, Manuel Márquez Sterling, y nombró a varios patriotas cubanos como Cónsules del Perú,  a fin de protegerlos de la ira ibérica.

Y fue Mario Ignacio Prado el que alentó a tres de sus   hijos, Leoncio, Grocio y Justo, para que viajaran a Cuba y se sumaran a las filas del Ejército Mambí.

Jorge Basadre recoge algunos elementos de este vínculo solidario. Leamos: “Una de las últimas acciones peruanas a favor de la causa cubana durante la Guerra de los Diez Años (1868-1878) provino precisamente del mencionado presidente Prado, quién en 1876, vísperas de ocupar por segunda vez la jefatura del estado, declaró: “Demos al mundo un hermoso ejemplo ayudando y auxiliando a nuestros hermanos de Cuba en sus sacrificios por la patria.”.

Aleatoriamente se registra el hecho que Prado invitó oficialmente a un representante de la República de Cuba en Armas  al Congreso de Jurisconsultos Americanos que se celebrara en Lima en 1877. Con motivo de ese evento, el Mandatario peruano diría: “Para el gobierno del Perú, que hace largo tiempo reconoció la independencia de Cuba, ha entrado ya, esta importante fracción de la América, en el rol de los Estados soberanos; y, no obstante, las circunstancias en que se halla colocada esa nueva nacionalidad, por efecto de la heroica lucha que aún sostiene, cree de su deber convocarla, como tiene el honor de hacerlo por mi conducto, a tomar parte en la formación de ese Congreso”. 

En ese marco, destacadas personalidades de la cultura peruana formularon lucidas expresiones de hermandad hacia Cuba. Podríamos recordar así, palabras de Ricardo Palma: “Cuba es el punto donde convergen las miradas de todos los que creemos que la Patria es un culto y la Libertad es un derecho”;  las preocupaciones de Mercedes Cabello de Carbonera; y los esfuerzos de Abelardo Gamarra por reclutar voluntarios para tomar las armas por Cuba.

Mientras que Leoncio Prado volvió al Perú para combatir con nuestra bandera hasta ofrendar la vida en Huamachuco, su hermano Grocio siguió batallando en Cuba bajo las órdenes de Máximo Gómez hasta 1878, cuando concluyó esa etapa de la guerra que se reiniciaría más tarde con José Martí hasta la victoria.

Héroes y mártires del Perú en Cuba, y de Cuba en el Perú, dejaron impregnado en sangre un mensaje de solidaridad entre dos pueblos hermanos a los que fuerzas poderosas pretendiendo vanamente separar.

UNA HISTORIA REPETIDA  

Como todos sabemos, Cuba logró su independencia expulsando al Poder español a fines del siglo XIX, pero debió sufrir la humillante presencia de un poderoso vecino que buscó anexarla y convertirla en lo que Washington consideraba “la ventana natural de los Estados Unidos a las aguas del Caribe”. Imposibilitado de concretar sus propósitos, el gobierno de ese país optó por imponer a Cuba dos ataduras: la Enmienda Platt y la Base Naval de Guantánamo, que aún perdura.

Cuando en 1959 la caída de la dictadura de Fulgencio Batista abrió paso a un gobierno de nuevo tipo en la Isla, una nueva etapa de confrontación asomó en el escenario continental. La Casa Blanca buscó denodadamente torcer la voluntad de los conductores de proceso cubano, y cuando vio frustrado ese esfuerzo optó por aislar a Cuba del concierto americano como un modo de castigar su rebeldía. En esa voluntad se inscribieron nuevos episodios.

Uno de ellos fue la Conferencia de Cancilleres de la Organización de Estados Americanos que tuvo lugar en San José de Costa Rica y en la que el gobierno norteamericano buscó -y logró- expulsar a Cuba de la OEA. Allí, la Mayor de las Antillas, encontró nuevamente la mano del Perú   tendida de modo solidario.

Independientemente de las instrucciones dictadas por el Presidente Peruano de entonces, que no hizo honor en la materia a las palabras ya citadas de su padre; el Canciller de nuestro país Raúl Porras Barrenechea, obró de otro modo.

Oponiéndose enérgicamente a las sanciones a Cuba,  Porras dijo: “Debemos confiar en el pueblo de Cuba y debemos procurar que manteniendo la inspiración que brota de la realidad económica latinoamericana mantenga su íntima coherencia con nuestros pueblos a los que le unen lazos irrenunciables de sangre y de espíritu, para hallar juntos medios de conciliación amistosa como los que se obtuvieron entre México y los Estados Unidos que reafirmaron la unidad americana. Estos medios pacíficos refluirán enseguida en el mantenimiento del sistema interamericano, de nuestra estructura de paz que traspasen el ya trillado camino de la buena vecindad y consagren una nueva armonía continental basada en la emancipación económica los pueblos”.

Como lo señalara La destacada historiadora peruana Cecilia Bákula el comportamiento y el discurso de Porras emanó “de un acto de dignidad y de principios que tuvo un alto costo personal, pero que elevó al Perú a la condición de líder de posturas contrarias a las de la mayoría, pero expresadas con solvencia y dignidad”

El voto de Porras en la cita de Cancilleres del 60, no impidió la expulsión de Cuba de la OEA, pero si puso al desnudo la perversidad y el odio de los poderosos, que no toleraban la disidencia continental y buscaban más bien alinear a todos los países bajo una misma férula: la del Imperio dominante. Una historia que hoy se repite, cuando la Casa Blanca, empecinada y soberbia, impone la exclusión de Cuba, Nicaragua y Venezuela, de la Cumbre de las Américas, celebrada en California en los primeros días de junio pasado

Aún se recuerda que como consecuencia de este acto, Porras debió dejar el elevado cargo que desempeñaba y pasar en un virtual ostracismo solitario sus últimas semanas de vida. Cuando murió -el 27 de septiembre de ese año- fue largamente considerado “El Canciller de la Dignidad” y por eso un busto suyo se alza en La Habana como ejemplo de la voluntad solidaria de América, que revindica la No Injerencia en los Asuntos Internos de los Estados y el respeto a la Libre Determinación de los Pueblo. Principios y valores que hoy mantienen vigencia plena.

HERMANOS DE SANGRE

Contrariando esos pilares, el gobierno peruano de entonces rompió relaciones diplomáticas con Cuba y buscó más bien tender una suerte de cordón sanitario que separara a nuestros pueblos. Logró imponer eso, contrariando la voluntad   de los peruanos que nunca fuimos consultados para tal despropósito.

Años más tarde, cuando el 31 de mayo de 1970 la fuerza de la naturaleza se ensañó contra nuestro país dejando una dolorosa estela de muerte y destrucción, fue Cuba uno de los primeros países de América en llegar en auxilio.

Millones de peruanos pudimos ver, a través de las pantallas de la televisión, cómo los cubanos, convocados por su gobierno, se movilizaban en toda la isla para promover y organizar el apoyo al Perú. La imagen más impactante era, sin duda, la que contenía a La Habana. Allí, en la Plaza de la Revolución, millares de cubanos hacían inmensas colas para donar sangre para los peruanos. A la cabeza de todos, el Comandante Fidel Castro Ruz inmortalizaba el gesto solidario, que ha quedado impregnado en la conciencia y el recuerdo de los peruanos de toda condición.

Pero la ayuda cubana no se limitó a ese gesto grandioso. Llegaron también verdaderos hospitales cubanos que fueron instalados en las zonas más agrestes del país, para atender a las víctimas de aquella catástrofe. Aun hoy en Huaraz se puede constatar la existencia de aquellos nosocomios que cumplieron una muy elevada función humanitaria. A ella, se sumaron las Brigadas de Médicos y Trabajadores de la Salud que asumieron el mismo rol un largo tiempo y a costa de enormes sacrificios. Para tener una idea más cabal del tema, podemos recordar a Elpidio Beróvides, un brigadista cubano que perdiera la vida en la sierra de La Libertad al caer a un abismo el vehículo en el que se transportaba.

La muerte de ese trabajador cubano, no fue la única que enlutó a los peruanos de ese entonces. Aun recordamos también a los brigadistas soviéticos que cayeron en el mar nórdico cuando volaban hacia nuestro país portando ayuda, en un AN-22. Médicos y trabajadores de la Salud que ofrendaron sus vidas para asistir a salvar las nuestras Mayor demostración de internacionalismo y solidaridad resulta inimaginable en nuestro tiempo y constituye una demostración palmaria de los sentimientos de hermandad que siembra el derrotero de nuestros pueblos.

En otra circunstancia, el 2007, con motivo del terremoto que asolara la provincia de Pisco en el departamento de Ica, se registró una experiencia similar. Decenas de médicos y brigadistas cubanos asistieron a nuestros compatriotas durante varios meses, aliviando el dolor y el sufrimiento de cientos de miles de personas afectadas por el dolor y la tragedia.

Más recientemente, con motivo del COVID 19, cuatro brigadas médicas cubanas llegaron a nuestro país con el mismo propósito. Ubicadas en Chimbote, Ayacucho, Arequipa y Moquegua, cumplieron abnegadamente su tarea afrontando todas las penalidades y riesgos que la situación impuso. Hay que decir, sin embargo, que esto no ocurrió sólo en el Perú. En diversas latitudes del planeta las Brigadas Médicas Cubanas dieron ejemplo de solidaridad y entrega, y elevaron un mensaje de esperanza que hoy anida en el corazón de millones de hombre, mujeres y niños.

Hay que decir, como una manera de cualificar mejor este gesto solidario, que él, y todos los que lo acompañaron, tuvieron lugar en el marco de un escenario extremadamente duro  para Cuba, impuesto por el bloqueo genocida dictado por el gobierno de los Estados Unidos hace más de sesenta años.

No existe en la historia humana una acción como la que el gobierno de los Estados Unidos mantiene contra la Patria de Martí desde hace más de 60 años. Ella no tiene la menor justificación, y constituye un crimen abominable que anualmente es condenado en forma casi unánime por los países del mundo en la Asamblea General de Naciones Unidas, y que no obstante, la Casa Blanca pretende perpetuar. 

Esta medida, que no tiene parangón en la historia universal, se originó, como se recuerda, en el ya célebre Memorándum del Sub Secretario de Estado Lester Mallory quien en 1960 sugirió aviesamente su concreción. Recordemos qué dijo: “La mayoría de los cubanos apoyan a Castro… el único modo previsible de restarle apoyo interno es mediante el desencanto y la insatisfacción que surjan del malestar económico y las dificultades materiales… hay que emplear rápidamente todos los medios posibles para debilitar la vida económica de Cuba… una línea de acción que, siendo lo más habilidosa y discreta posible, logre los mayores avances en la privación a Cuba de dinero y suministros, para reducirle sus recursos financieros y los salarios reales, provocar hambre, desesperación y el derrocamiento del Gobierno”.

Estas lecciones de coraje infinito escritas por el pueblo de Cuba para enfrentar este acoso, quedarán registradas en la historia de nuestros pueblos, y son las mismos que el mundo ha conocido, y que tuvieran vigencia  también en los años en los que Antonio Núñez Jiménez jugó  en Cuba y aquí mismo, un rol protagónico.

UNA VIDA EJEMPLAR

Bien puede decirse que la vida de Antonio Núñez Jiménez, fue meteórica. Desde muy joven estuvo orientada a la investigación científica y al compromiso social. En 1951 se graduó en la Universidad de La Habana, y en 1960 en la Universidad de Lomonósov, en Moscú. Muy joven, a los 17 años fundo el Instituto de Espeleología de Cuba y luego la Academia de Ciencias de Cuba, y fue su primer Presidente. Y por eso también muy joven se incorporó a la lucha de su pueblo contra la tiranía asesina de Fulgencio Batista el sargento que diera un Golpe de Estado el 10 de marzo de1952 para escarnio de Cuba entera.

Si bien la primera opción le abrió paso al conocimiento y al dominio de la vida; la segunda lo condujo al presidio, la tortura y finalmente a la Sierra Maestra, donde se incorporó a la acción revolucionaria. En Esa lucha, y en la jefatura de la columna 8 “Ciro Redondo”, libró diversos combates y participó activamente bajo la dirección del “Che” en la Toma de Santa Clara poco antes de la liberación de su Patria. Sus libros “En marcha con Fidel”, nos dan una idea de su vigoroso esfuerzo, pero también de la amplitud de la batalla emprendida para doblegar a la dictadura y abrir paso a la transformación de Cuba.

A partir de enero de 1959, ya formando parte del núcleo dirigente del Estado Cubano, Antonio asumió importantes responsabilidades. Tuvo a su cargo la conducción del Instituto Nacional de la Reforma Agraria -el INRA-, creado por iniciativa de Fidel, y que lideró la transformación radical del agro cubano y sirvió para dar sustento a la Revolución emprendida bajo la orientación de José Martí.

Todos los biógrafos de don Antonio coinciden en evocar su itinerario de vida. Recuerdan que entre 1960 y 1961, a Antonio se le asigna la dirección de la Escuela de Artillería «Camilo Cienfuegos», donde se formaron diez mil milicianos en las armas antitanques y antiaéreas, siendo también fundador del Partido Comunista de Cuba.

Entre otras responsabilidades se le derivó al Banco Nacional de Cuba, creado por inixciativa de “El Che” en 1960 y  la dirección de la Escuela para Instructores de Arte.  En el mismo periodo, funda los institutos y museos de este centro científico que nutrió a Cuba del engranaje amplio de instituciones científicas actuales y se desempeñó como viceministro de cultura de 1978 a 1989 y como Presidente de la Comisión Nacional de Monumentos Históricos y de Restauración, desde 1978 hasta su deceso.

Durante muchos años, impartió conferencias en diversas universidades de Inglaterra, Francia, URSS, Alemania, Perú, Ecuador, República Dominicana y otros países. Igualmente alcanzó títulos y grados científicos internacionales: Fue Doctor en Ciencias Geográficas de la Universidad Lomonosov de Moscú, Doctor Honoris Causa de la Universidad Central de Ecuador y Profesor Honorario de la Universidad Autónoma de Santo Domingo, 

También fue miembro de la Academia de Ciencias de Checoslovaquia y de la Sociedad Venezolana de Espeleología. Además, Miembro de Honor de The National Speleological Society, y miembro de The National Geographic Society .destacándose igualmente en el campo de las relaciones internacionales.

Más allá de los títulos y grados, reconocimientos y oropeles, se distinguió por su competencia profesional y por la identificación con la causa de su pueblo; por su lealtad hacia el Proceso Revolucionario Cubano, y por su acendrado espíritu internacionalista. Todo lo perfilo como uno de los dirigentes más caracterizado de Cuba en el siglo XX y como uno de las más notables figuras del pensamiento latinoamericano.

EMBAJADOR EN EL PERU

.Antonio Núñez Jiménez no fue propiamente un diplomático de carrera, sino como él mismo lo dijera “un diplomático a la carrera”. Su ubicación en ese alto puesto de la diplomacia latinoamericana estuvo vinculado al hecho que hoy celebramos jubilosamente. Nuestro país y Cuba, decidieron en los primeros años de la década de los 70 del siglo pasado, reiniciar las relaciones diplomáticas y comerciales, que fueran abruptamente interrumpidas diez años antes por decisión del Presidente Manuel Prado e imposición de la OEA.

El paso se dio por que ciertamente, el escenario político peruano había   cambiado significativamente. Desde octubre de 1968 gobernaba el Perú un régimen distinto a los tradicionales, el Gobierno Institucional de la Fuerza Armada, liderado por el General Juan Velazco Alvarado. Mediante ese instrumento. la institución castrense había decidido recoger el clamor popular e  impulsar transformaciones profundas en la estructura nacional renovando la vida de los peruanos. Mientras algunas Grandes Potencias -como Estados Unidos- mostraban desconfianza ante esos cambios, otros países vieron con simpatía ese propósito y comprendieron sus fines.

Como se recuerda, Cuba manejó muy cautelosamente lo que ocurría en el escenario peruano porque fue leal a los principios de su política exterior: No injerencia en los Asuntos Internos de los Estados y respeto a la Libre Determinación de los Pueblos. La nacionalización del petróleo; la defensa de la soberanía nacional amenazada por las Enmiendas Hickenlooper, Kelly y Hollan;  la decisión de restablecer vínculos con la Unión Soviética y otros Países Socialistas; la ley de Reforma Agraria y otras medidas de corte progresista y liberador, acercaron objetivamente a nuestros países.

La actitud de Cuba cuando ocurriera el terremoto de mayo de 1970 y la manera cómo el gobierno peruano recibió esa voluntad solidaria proveniente de la Mayor de las Antillas, el gesto de Fidel donando sangre al Perú  y la movilización masiva del pueblo de Cuba por auxiliar a nuestro pueblo, jugaron sin duda un rol decisivo para acercarnos mutuamente. Debe recordarse  adicionalmente, que en diciembre de 1971 y de paso a Chile, el Comandante Fidel Castro hizo una “escala técnica” en Lima que le permitió celebrar un encuentro histórico con Juan Velasco Alvarado y recibir el saludo masivo de los 500 delegados asistentes al II Congreso Nacional de la CGTP que se desarrollaba en ese entonces.  Todos estos factores, y muchos otros, incidieron en la decisión que hoy celebramos.

Cuando se trató de designar, por parte de Cuba, a quien la representaría en nuestra patria, la decisión recayó en Antonio Núñez Jiménez. Fue sin duda ese un gran acierto. Hasta lo que se sabe, fue Fidel Castro en persona quien decidió encomendar esa tarea al Capitán del Ejército Rebelde. Y lo hizo, probablemente, por tres razones básicas: Porque se trataba de un exponente muy claro de lo que era Cuba en ese momento; porque tenía altas cualidades de orden científico y cultural y porque estaba en capacidad política plena de entender y ayudar al Perú en esa circunstancia. Y hay que decir que, en realidad, don Antonio cumplió con absoluta cabalidad la tarea encomendada, a partir de los elementos citados.

Luis Felipe Vásquez, quien fuera quizá su colaborador más inmediato de don Antonio en el periodo,  y que luego fuera embajador de Cuba en Bulgaria, y otros países, recuerda que Núñez aprovechaba mucho su tiempo, para realizar actividades oficiales, visitar universidades, dictar conferencias y muchas otras actividades culturales y de investigación científicas.  Así recorrió casi todo el Perú, especialmente lugares de valor histórico. A esas visitas, invitaba  a los funcionarios diplomáticos que trabajaban en la embajada.

Personalmente, Luis Felipe Vásquez lo acompañó a varios lugares. Uno de los que más lo impresionara, fue Tingo María, donde visitó cuevas virtualmente inexploradas que forman parte realmente de las entrañas mismas del Perú. Esas cuevas tenían fama de no estar totalmente estudiadas. Por su propia vocación, don Antonio se transformó en el Geógrafo Espeleólogo y científico que las   penetró para estudiarla. En forma inmediata, se reunió con investigadores y especialistas en la materia, para compartir el dominio de ese virtual descubrimiento.

En esa ciudad realizó también visitas de cortesía a las autoridades regionales para promover las relaciones con Cuba. En la Universidad local, además de visitar los recintos académicos, ofreció una conferencia a profesores y estudiantes sobre la reforma agraria en Cuba, que fue complementada precisamente por otra de Luis Felipe Vásquez referida a las universidades, los sistemas de enseñanza, y el movimiento estudiantil cubano.

Como parte de su función diplomática, realizó visitas de cortesía a los dirigentes gubernamentales, ministros, jefes militares y a personalidades de la vida social, cultural, científica y a la jerarquía eclesiástica; ofreció entrevistas a medios de prensa y participó en distintos eventos de solidaridad organizados por las instituciones sociales, sindicales y políticas de nuestro país. En lo personal, recuerdo que participamos juntos en el histórico auditorio de la Federación Grafica del Perú en un evento de identificación con Cuba y de rechazo al bloqueo norteamericano contra su país.  

El escenario político peruano de aquellos años era ciertamente favorable para que se anudaran los lazos entre nuestros pueblos y países. Delegaciones sindicales, sociales, políticas y militares peruanas visitaban Cuba con significativa frecuencia. Así ocurrió con la CGTP, y con ministros del gobierno, como el general Pedro Sala Orosco y otros. En reciprocidad, el Perú recibió al ministro de trabajo de Cuba y a la delegación sindical de la CTC, así como a otras representaciones de primer nivel.

En julio de 1974, por ejemplo, visitó nuestro país el entonces ministro de Defensa de Cuba, Comandante Raúl Castro Ruz quien cumplió un apretado programa personalmente orientado por don Antonio. Antes y después de él, arribaron al suelo peruano otras autoridades y personalidades de Cuba de primer nivel. Todas ellas fueron muy bien recibidas por las autoridades peruanas

Todas estas actividades derivaron en el fortalecimiento de los vínculos entre nuestros países. Ellos generaron resistencia en determinados segmentos vinculados secularmente a la clase dominante; pero al mismo tiempo, una identificación que fortalece cotidianamente nuestra hermandad. 

En 1977, y ya con un nuevo gobierno, Cuba dio por concluida la misión diplomática que le encargara en nuestro país.

Años más tarde, y ya en la década de los 90, don Antonio volvió al Perú ´para una visita de trabajo vinculada a lo que había sido quizá su principal travesía: del Amazonas al Caribe.

LA AVENTURA AMAZÓNICA

El viaje en Canoa desde el rio Napo hasta el Caribe, fue quizá uno de los episodios más relevantes de su tiempo.  Abarcó 17,422 kilómetros y comprendió 20 países desde América del Sur hasta el Caribe. Marcó su inicio en marzo de 1987, y culminó el 28 de junio de 1988 cuando a bordo de la canoa Hatuey arribó al muelle de La Habana

En el libro “Del Amazonas al Caribe” Antonio narra con deleite los pormenores de esa grandiosa aventura en la que participó un total de 300 personas entre navegantes y colaboradores, hombres de ciencia y entusiastas seguidores de la proeza. 

Cinco embarcaciones, construidas por indígenas del lugar, partieron de  Misahualli en las márgenes del río Napo, en territorio ecuatoriano hasta la frontera con Perú. En esa circunstancia existía un conflicto fronterizo entre Ecuador y nuestro país, de modo que la línea de frontera estaba oficialmente cerrada y militarizada. La expedición científica fue autorizada por los dos gobiernos como un gesto de distensión, de modo que la ciencia sirvió en este caso como un factor de paz.  

Los expedicionarios recorrieron el Amazonas hasta desembocar en el océano Atlántico para enrumbar al Caribe a donde llegaron año y medio más tarde. La idea era confirmar la tesis que los habitantes del Caribe, proveían originalmente de las culturas sudamericanas.

La ruta, les permitió explorar con espíritu científico una inmensa riqueza en materia de flora, fauna, geografía y hasta arqueología; cuya esencia de conserva hoy en La Habana en un Centro de Investigaciones creado para preservar la obra y los aportes de don Antonio.

LA IMAGEN DE DON ANTONIO HOY

El prestigio de Antonio Núñez Jiménez en el escenario nacional e internacional, honrado además por quienes le sucedieron en el cargo hasta hoy, ha crecido. A la luz de la historia y de los estudios científicos de nuestro tiempo, ha sido posible valorar aún mejor el inmenso aporte de este hombre ejemplar que constituye también un símbolo que anuda la hermandad de dos pueblos: Cuba y el Perú.

Por eso, el cumplirse los 50 años del restablecimiento de las relaciones diplomáticas, culturales y comerciales entre ambos países; constituye un deber elemental recordarlo y evocar su obra.

Muchas gracias.  

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