Para el especialista en criminología Marcelo Bergman, las 130 muertes en Penha y Alemão dejan en evidencia que el operativo no fue un plan para resolver el problema de la criminalidad, sino una exhibición de poder frente a bandas delincuenciales. “Más que cubrir vacíos —escribe el autor—, estas bandas se instalan allí donde compiten con el Estado por el control de negocios significativos”. La problemática, que no es un fenómeno exclusivo de Río de Janeiro sino que se extiende por toda América Latina, responde a una demanda específica de las poblaciones: los primeros sondeos indican que el megaoperativo fue ampliamente apoyado, con niveles superiores al 60 por ciento.